Introduzione: Periodo monarchico romano

In questo blog ti portiamo alla scoperta della storia antica di Roma. Scopriamo come una raccolta di piccoli villaggi sulle rive del fiume Tevere si sia trasformata in un regno. Inoltre, ci immergiamo nel famoso mito di fondazione di Roma ed esaminiamo cosa questo mito ci racconta sulla cultura e l'identità di Roma.

Il mito di fondazione romano offre poco contesto storico, ma fornisce preziose intuizioni sull'autopercezione dei Romani. In questo mito emergono importanti norme sociali di Roma. Inoltre, il mito mostra molte somiglianze con il racconto della creazione Proto-Indo-Europeo.

Secondo i Romani, la loro città fu fondata da un fondatore eponimo in un momento specifico, anche se c'erano opinioni diverse su quando esattamente ciò accadde. Le date più antiche collocano la fondazione intorno al 1100 a.C., basandosi sulla convinzione che Romolo fosse il nipote di Enea di Troia. Questo avvicinava la fondazione di Roma alla caduta di Troia, che secondo il sapiente greco Eratostene avvenne intorno al 1184 a.C. Queste date furono menzionate già nel 400 a.C., ma successivamente Romolo fu collegato attraverso una linea di re albanesi ad Enea e al tempo della Guerra di Troia. Tuttavia, gli studiosi moderni considerano queste connessioni come false. I tentativi nell'antichità di datare la fondazione della città si basavano sulla durata della repubblica romana, contando il numero di consoli e sottraendo un periodo reale stimato.

Al tempo della tarda repubblica, la fondazione di Roma era strettamente collegata con le Parilia: una festa tradizionale dei pastori, celebrata ogni anno il 21 aprile. Questa festa era originariamente legata alla purificazione dei pastori e delle pecore nella campagna intorno a Roma, ma fu presto associata al mito di fondazione di Roma. Nel 121 d.C. fu persino trasformata nella Romaea urbana. Il legame con Romolo potrebbe essere nato dai cosiddetti genitori adottivi dei gemelli, Faustolo e Acca Larenzia, che li crebbero come pastori.

Il mito di fondazione romano offre poco contesto storico, ma fornisce preziose intuizioni sull'autopercezione dei Romani. In questo mito emergono importanti norme sociali di Roma. Inoltre, il mito mostra molte somiglianze con il racconto della creazione Proto-Indo-Europeo storia della creazione.

Secondo i Romani, la loro città fu fondata da un fondatore eponimo in un momento specifico, sebbene ci fossero diverse opinioni su quando ciò accadde esattamente. Le date più antiche collocano la fondazione intorno al 1100 a.C., basandosi sulla convinzione che Romolo fosse il nipote di Enea di Troia. Questo avvicinava la fondazione di Roma alla caduta di Troia, che secondo lo studioso greco Eratostene avvenne intorno al 1184 a.C. Queste date furono menzionate già nel 400 a.C., ma successivamente Romolo fu collegato a Enea e al tempo della Guerra di Troia tramite una linea di re albanesi. Tuttavia, gli studiosi moderni considerano queste connessioni false. I tentativi nell'antichità di datare la fondazione della città si basavano sulla durata della Repubblica Romana, contando il numero di consoli e sottraendo un periodo reale stimato.

Al tempo della tarda repubblica, la fondazione di Roma era strettamente legata ai Parilia: una festa tradizionale dei pastori, celebrata ogni anno il 21 aprile. Questa festa era originariamente legata alla purificazione dei pastori e delle pecore nei dintorni di Roma, ma presto fu associata al mito fondativo di Roma. Nel 121 d.C. fu addirittura trasformata nella Romaea urbana. Il legame con Romolo potrebbe essere nato attraverso i cosiddetti genitori adottivi dei gemelli, Faustolo e Acca Larenzia, che li crebbero come pastori.

Una parte importante della fondazione di Roma è la storia del ratto delle Sabine. Dopo che i tentativi di ottenere donne dagli insediamenti vicini attraverso la diplomazia fallirono, Romolo usò la celebrazione religiosa della Consualia per rapire le donne sabine. Secondo lo storico Livio, scoppiò una guerra quando i Sabini radunarono un esercito per reclamare le loro donne. Durante la Battaglia del Lacus Curtius, le donne costrinsero i gruppi in lotta a fare pace, dopodiché il re sabino Tito Tazio fu insediato come co-sovrano con Romolo.

Alcuni studiosi moderni hanno suggerito che questo rapimento di donne sia un'eco di antiche usanze, in cui bande di guerra proto-indoeuropee (i Koryos) rubavano bestiame e possibilmente anche donne. Sebbene le circostanze siano speculative, la ricerca del DNA indica che i pastori delle steppe maschi bambini con donne neolitiche. La Lupa Capitolina, probabilmente risalente al 600 a.C., è vista come un'espressione proto-indoeuropea. Questo animale, che era sia pericoloso per le mandrie sia rispettato dalla classe guerriera, sembra avere una connessione simbolica con la cultura dei Koryos.

Entro il 300 a.C., la storia di Romolo e Remo era generalmente accettata dai Romani. Fu raffigurata su alcune delle prime s monete d'argento di Roma nel 269 a.C.

Al tempo della guerra di Pirro (280-275 a.C.) circolavano ben sessanta diversi miti sulla fondazione di Roma, soprattutto nel mondo greco. La maggior parte delle storie attribuiva la fondazione della città a un fondatore eponimo, spesso "Rhomos" o "Rhome" anziché Romolo. Un mito racconta che Romos, figlio di Ulisse e Circe, avrebbe fondato la città di Roma.

Lo storico Martin P. Nilsson ipotizzò che questo racconto più antico diventasse problematico quando Roma divenne più potente e le tensioni con i Greci aumentarono. L'idea di discendere dai Greci divenne sempre meno attraente. Pertanto, i Romani abbracciarono infine il mito di un'origine troiana. Nilsson sospetta che il nome "Romos" sia stato adattato da alcuni Romani in "Romolo", un nome che si adattava meglio all'identità romana.

Le genealogie in queste storie variavano notevolmente. In una versione, Romus era un figlio di Zeus, che avrebbe fondato Roma. Lo scrittore Callia affermò persino che Romolo discendeva da Latino e da una donna chiamata Roma, che era la figlia di Enea. Altre storie attribuivano a Romolo e Romus il ruolo di figli di Enea che avrebbero fondato non solo Roma, ma anche Capua.

Verso l'8° - 7° secolo a.C. si svilupparono quattro importanti insediamenti nell'area che sarebbe diventata Roma. Questi nuclei si trovavano sul Palatino, il Campidoglio, il Quirinale e il Viminale, così come sui colli Celio, Oppio e Velia. Sebbene alcune antiche storie colleghino il colle Quirinale ai Sabini, non ci sono prove archeologiche a sostegno di ciò. Sul colle Palatino sono state trovate tracce archeologiche risalenti al 900 a.C. Lo sviluppo di quest'area accelerò nei primi e medi anni dell'8° secolo a.C. Questo segna l'inizio di una nuova fase nella storia di Roma.

In questo periodo cambiò l'area del futuro Foro Romano. Qui cessarono le sepolture e parti del terreno furono pavimentate e trasformate in spazi pubblici, favorendo l'unione dei diversi villaggi con il foro come centro.

Intorno all'800 a.C. furono trovati nel comitium (una piazza centrale per le riunioni politiche) doni votivi, indicando un culto 'religioso' comune. Nella cultura romana, come in altre popolazioni proto-indoeuropee, non si faceva distinzione tra religione e dominio politico. Il centro politico e religioso è chiamato pomerio. Apparvero edifici pubblici, tra cui la domus publica, la residenza ufficiale del pontefice massimo (il sommo sacerdote). Si stima che sia stata costruita tra il 750 e il 700 a.C.

Le attività religiose iniziarono in questo periodo anche sul colle Capitolino, possibilmente legate all'antico culto di Giove Feretrio. Inoltre, reperti come ceramica greca importata da Eubea e Corinto indicano i contatti di Roma al di fuori del Lazio.

Il pomerium, il sacro confine di Roma, era un'area sacra dove violenza e armi erano proibite. Solo le divinità principali erano venerate qui. I non-cittadini non potevano entrare nel pomerium, nemmeno la regina Cleopatra durante la sua visita a Roma. Secondo le tradizioni indoeuropee, era necessario essere lavati e ben vestiti per poter entrare nel pomerium, come segno di purezza. La bellezza simboleggia l'ordine cosmico, mentre la sporcizia rappresenta il caos.

L'origine del pomerium risale agli Etruschi e ai popoli nomadi indoeuropei, che delimitavano un pezzo di terra per i rituali. Secondo il mito, Romolo avrebbe tracciato il primo solco attraverso il pomerium. Questo rito ha probabilmente origine dai contadini neolitici, che rivendicavano la terra. La parola "urbano" deriva dalla parola proto-indoeuropea per aratro. La data di questa delimitazione, il 21 aprile, fu in seguito celebrata come il compleanno di Roma e rimase un rito importante nella fondazione di nuove città.

Il pomerium non era un'area murata, ma un'area definita giuridicamente e religiosamente, segnata da cippi (pali di pietra). Non includeva l'intera area urbana o i Sette Colli. Edifici importanti, come la Curia Hostilia e il pozzo del Comitium nel Foro Romano, si trovavano all'interno del pomerium, mentre il Tempio di Bellona si trovava al di fuori.

I magistrati con imperium avevano poteri limitati all'interno del pomerio. Potevano colpire un cittadino, ma non condannarlo a morte. Solo un dittatore poteva portare il asce nei suoi fasces all'interno del pomerio. Era anche vietato seppellire i morti all'interno del pomerio, anche se Giulio Cesare ottenne in anticipo il diritto a una tomba lì. Tuttavia, le sue ceneri furono infine poste nella tomba di famiglia. Le ceneri dell'imperatore Traiano furono invece collocate nel pomerio dopo la sua morte nel 117 d.C., presso la sua colonna.

I generali e i promagistrati provinciali non potevano entrare nel pomerio, ma durante una cerimonia di trionfo vi era un'eccezione. Un generale poteva entrare in città per il suo trionfo, ma doveva attendere con i suoi soldati fuori dal pomerio. I soldati perdevano il loro status militare entrando nel pomerio e dovevano indossare abiti civili durante la processione trionfale.

Il Teatro di Pompeo, dove Giulio Cesare fu assassinato, si trovava fuori dal pomerio. I senatori che non potevano entrare nel pomerio potevano riunirsi lì. Anche i Armi erano vietati all'interno del pomerio. La Guardia Pretoriana poteva entrare solo in abiti civili, ma era possibile contrabbandare armi, come pugnali, all'interno. L'assassinio di Giulio Cesare avvenne fuori dal pomerio, in modo che i cospiratori non potessero essere accusati di sacrilegio.

Intorno all'800 a.C. fu costruita la prima cinta muraria sul Palatino. Resti di porte, strade e capanne nei pressi di questo muro suggeriscono che Roma fosse a quel tempo un insediamento chiaramente delimitato. Inoltre, questi ritrovamenti indicano un'organizzazione sociale e politica più avanzata. L'uso del Foro come spazio comune dimostra che vi era una crescente centralizzazione e collaborazione tra le diverse comunità.

Proprio come altri centri proto-urbani Villanoviani, la prima Roma era probabilmente organizzata attorno a clan che gestivano i propri territori. Verso la fine dell'800 a.C., questi gruppi sembravano aver collaborato in una confederazione. Lo sviluppo delle città-stato fu probabilmente un'innovazione greca che si diffuse nel Mediterraneo tra l'850 e il 750 a.C.

Le prime offerte votive sul Campidoglio e Quirinale nel 700 a.C. indicano una città con architettura monumentale e santuari religiosi pubblici. Intorno al 600 a.C., il processo di sincretismo (l'unione di comunità in una città) era completato. Roma era ora un'unità, con un foro centrale, edifici pubblici monumentali e strutture civili. Questo periodo segna la nascita della città come la conosciamo.

Secondo lo storico Livio, il re Servio Tullio effettuò un censimento di tutti i cittadini di Roma. Questo censimento non aveva solo una funzione amministrativa, ma costituiva anche la base per una riforma dell'esercito. Tullio utilizzò i risultati del censimento per sviluppare una struttura militare strettamente legata alla divisione sociale della società. A quel tempo, il servizio militare era considerato un dovere civico e un modo per ottenere status sociale.

Tuttavia, va notato che le classi sociali non furono create dal censimento, ma piuttosto qualificate e raffinate. È quindi più corretto dire che l'esercito subì una leggera ristrutturazione durante questo periodo, piuttosto che una riforma radicale. Prima delle riforme, la fanteria era composta da due gruppi: la classis, formata da cittadini ricchi, e l'infra classem, i cittadini più poveri. Il gruppo più povero era escluso dalle linee di combattimento regolari a causa del loro equipaggiamento inferiore.

Durante le riforme, questa semplice divisione fu ulteriormente specificata. L'esercito era composto da diversi tipi di truppe, classificati in base alla base della classe sociale dei cittadini con proprietà, conosciuti collettivamente come gli adsidui. Questa classificazione andava dai cittadini più poveri nella "quinta classe" ai più ricchi nella "prima classe," con i cavalieri (equestrians) al di sopra. Per tutti questi gruppi, il servizio militare era obbligatorio.

In quel periodo, tuttavia, il servizio militare non era visto come un onere, ma come un nobile dovere verso lo stato. Questo era in contrasto con i periodi successivi dell'Impero Romano, in cui il servizio militare era sempre più considerato un peso indesiderato e gravoso. Ci sono ad esempio resoconti di Romani nell'antichità tarda che si mutilavano per ottenere l'esenzione dal servizio militare. Tuttavia, tale resistenza al servizio militare sembra essere stata assente nella prima Roma.

Ci sono diverse spiegazioni per questa disponibilità a servire. Potrebbe essere legata al fatto che gli uomini combattevano per proteggere le proprie case, o, come suggerirono gli scrittori romani successivi, che gli antichi Romani possedevano uno spirito marziale più grande. Questo potrebbe indicare la cultura della prestazione individuale che avevano ereditato dai loro antenati. Anche l'appropriazione del bottino di guerra potrebbe aver svolto un ruolo importante. 

L'esercito romano della prima repubblica era strettamente legato alla struttura sociale della società. I cittadini più ricchi formavano la classe sociale più alta e servivano nelle unità di cavalleria, conosciute come equites. Erano pesantemente armati e cavalcavano cavalli, il che conferiva loro una posizione d'élite all'interno dell'esercito.

La seconda classe serviva come fanteria pesante. Erano equipaggiati con spade e lunghe lance, simili agli opliti greci , e si trovavano in prima linea nella formazione di battaglia. Questi soldati indossavano una corazza e un scudo rotondo, il che li rendeva ben protetti dagli attacchi.

La seconda classe aveva un'armatura simile alla prima, ma non indossava una corazza e utilizzava un scudo allungato invece di un scudo rotondo. Si trovavano direttamente dietro la prima linea nella formazione di battaglia. La terza e la quarta classe erano armate più leggermente. Portavano una lancia e giavellotti (giavellotti) e si trovavano rispettivamente dietro la seconda linea, dove fornivano supporto con giavellotti.

I cittadini più poveri con proprietà formavano la quinta classe. Erano spesso troppo poveri per permettersi un'armatura completa e quindi erano armati come truppe leggere, come fiondatori con pietre. Il loro compito era servire da schermo per l'esercito principale. Proteggevano l'esercito durante l'avanzata e nascondevano i movimenti delle truppe.

Uomini senza proprietà, che quindi non appartenevano alle classi sociali degli adsidui, erano esentati dal servizio militare perché troppo poveri per permettersi armi. Questo gruppo, noto come i proletarii, veniva tuttavia impiegato in tempi di grande necessità. Il loro valore militare era probabilmente limitato dalla mancanza di equipaggiamento e addestramento.

Il periodo monarchico di Roma segna la prima fase della storia della città. In questo periodo, che secondo la tradizione iniziò nel 753 a.C., Roma era governata da re. La città fu fondata sul colle Palatino, situato strategicamente lungo il fiume Tevere nell'Italia centrale.

I re svolsero un ruolo cruciale nello sviluppo iniziale di Roma. Non solo fondarono la città stessa, ma posero anche le base per le sue istituzioni politiche, militari e religiose. Ogni re aggiunse qualcosa alla città in crescita: dalla creazione di tradizioni sacre alla costruzione di infrastrutture come templi e mura.

La monarchia terminò intorno al 509 a.C., quando l'ultimo re, Lucius Tarquinius Superbus, fu deposto. Questo segnò l'inizio della Repubblica Romana, un nuovo sistema politico in cui il potere era condiviso tra magistrati e senato. Con il passaggio dalla monarchia alla repubblica, Roma iniziò una nuova fase di espansione e innovazione politica che la avrebbe resa una potenza dominante nella regione.

C'è poca certezza sugli eventi durante il periodo monarchico, poiché non ci sono fonti scritte o iscrizioni di quel periodo che siano sopravvissute. Le storie che ci sono pervenute provengono da tempi successivi, come la Repubblica e l'Impero, e sono in gran parte basate sulla tradizione orale.

La storia tradizionale romana, come raccontata da autori come Livio, Plutarco e Dionigi di Alicarnasso, descrive come Roma durante il periodo monarchico fosse governata da una serie di sette re. Secondo la cronologia di Varrone e Fabio Pittore, il loro regno congiunto durò 243 anni, con un periodo di regno medio di quasi 35 anni per re.

Tuttavia, gli storici moderni contestano questa suddivisione tradizionale. Gran parte della prima storiografia di Roma fu distrutta quando la città fu saccheggiata dai Galli nel 390 a.C. dopo la Battaglia dell'Allia. Ciò che rimase fu infine perso a causa di erosione o furto. Di conseguenza, le narrazioni sui re dipendono fortemente da fonti successive e devono essere esaminate criticamente.

Il re svolgeva il ruolo di Manu nel racconto della creazione proto-indoeuropeo. Era il primo sacerdote e custode dell'ordine cosmico. Il compito del re romano era da un lato quello di comandante supremo della classe guerriera. Dall'altro, svolgeva il ruolo di alto giudice e sommo sacerdote. Anche il potere del re era limitato. Era vincolato agli accordi cosmici di reciprocità. Da questo punto di vista, la società romana può essere vista come Dharmatica.

La storia di Romolo e Remo costituisce la variante romana del racconto della creazione indoeuropeo. In essa, Romolo occupa il ruolo di Manu, proprio come Odino nella tradizione norrena. Dopo Romolo, i re romani venivano scelti dal popolo di Roma che era composto da diverse classi. Questi re governavano a vita e non si affidavano al potere militare per ottenere o mantenere il trono. Solo un re ruppe con questa tradizione: Lucio Tarquinio il Superbo, l'ultimo re di Roma. Secondo la tradizione, prese il potere esiliando il suo predecessore e governò come un tiranno negativo.

Dopo la fondazione di Roma, Romolo dovette affrontare una grave carenza di donne. Durante una festa, furono catturate tra le 30 e le 683 donne sabine. Quando Romolo si rifiutò di restituirle, scoppiò la guerra. I Sabini fecero tre tentativi falliti di attaccare Roma, ma le donne fermarono il conflitto durante la Battaglia del Lacus Curtius. Questo portò a una riconciliazione e alla creazione di un regno comune sotto Romolo e il re Tito Tazio.

Romolo condusse, oltre alla guerra con i Sabini, anche guerre contro città come i Fidenati e i Veienti. Dopo 37 anni di regno, scomparve misteriosamente all'età di 54 anni durante un'ispezione militare al Campus Martius. Secondo la leggenda, fu portato sull'Olimpo da un turbine e divinizzato come Quirino, un importante dio di Roma. Inizialmente questo fu accettato, ma in seguito circolarono voci che Romolo fosse stato assassinato dai patrizi. Queste voci scomparvero dopo una visione in cui Romolo dichiarò di essere ora il dio Quirino.

Dopo la morte di Romolo seguì un interregno di un anno, durante il quale dieci senatori agirono a turno come governanti temporanei. Sotto la pressione del popolo, il Senato scelse Numa Pompilio, un Sabino, come successore per la sua giustizia e pietà. Il regno di 43 anni di Numa fu caratterizzato da pace e riforme religiose, come la fondazione del tempio di Giano, la chiusura delle porte come segno di pace, e la fondazione delle Vestali, dei Salii e dei flamini.

Il Senato Romano aveva grande potere, basato su prestigio e rispetto. Sebbene i senatus consulta (decreti) fossero ufficialmente "consigli", i magistrati spesso li seguivano. Con la crescita dell'impero, il Senato divenne sempre più influente, con il controllo delle finanze statali, degli affari esteri, dell'impiego militare e dell'autorità religiosa. Nel II secolo a.C., tuttavia, il Senato perse sempre più influenza, soprattutto dopo la morte di Gaio Gracco nel 121 a.C. Ciò portò il Senato ad avere il diritto di emettere un senatus consultum ultimum, che dava ai magistrati il potere di fare tutto il necessario per proteggere lo stato, indipendentemente dalla legalità.

I senatori erano solitamente nominati dai censori, che selezionavano anche nuovi magistrati. Sebbene lo status non fosse ereditario, i figli di ex magistrati avevano spesso più possibilità di essere eletti. In tempi di crisi, veniva nominato un dittatore per nominare senatori. Verso la fine della Repubblica, uomini come Giulio Cesare presero questo potere per sé.

I cittadini romani con pieni diritti, l'optimo iure, avevano privilegi giuridici come il diritto di votare, sposarsi e ricoprire cariche pubbliche. I cittadini si riunivano in diverse assemblee come i Comitia Centuriata, che eleggevano magistrati con imperium, dichiaravano guerra e trattavano cause legali. Era la massima autorità giudiziaria per determinate questioni legali.

Quando un re di Roma moriva, la città entrava in un periodo di interregno. Durante questo intervallo, il potere supremo dello stato risiedeva nel Senato, che era responsabile della scelta di un nuovo re.

Durante l'interregno, il Senato nominava un interrex, un governatore temporaneo, per un periodo di cinque giorni per proporre un nuovo re. Se non c'era un candidato idoneo, veniva scelto un altro senatore per un nuovo mandato. Una volta trovato un candidato, questo veniva valutato dal Senato. Se approvato, il candidato veniva presentato all'Assemblea Curiata, dove l'elezione del nuovo re era guidata dall'interrex.

Nell'Assemblea Curiata, i cittadini di Roma potevano accettare o respingere il re proposto. Tuttavia, se il candidato veniva accettato, non era ancora immediatamente re. Dovevano ancora avvenire due atti prima che ottenesse pienamente l'autorità e il potere regale.

Dopo la sua elezione, un re di Roma doveva ancora compiere due passaggi essenziali per essere completamente confermato nel suo incarico.

Innanzitutto, era necessario ottenere l'approvazione degli dèi per la sua nomina. Questo avveniva attraverso una cerimonia augurale. Un augure, un sacerdote specializzato nell'interpretazione dei presagi, accompagnava il re eletto alla citadel. Lì, il futuro re veniva posto su un sedile di pietra, mentre il popolo attendeva sotto. Se i presagi erano favorevoli, l'augure annunciava che gli dèi avevano approvato il nuovo re, confermando così il suo ruolo sacerdotale.

Il secondo passo era ottenere l'imperium, il potere supremo che spettava al re. Sebbene la votazione dell'Assemblea Curiata avesse scelto il nuovo re, questa votazione non gli conferiva automaticamente i poteri associati. Il re doveva quindi proporre una legge all'Assemblea Curiata per conferirgli l'imperium. Solo dopo un voto positivo nell'assemblea, il re otteneva il pieno potere regale.

Sebbene il re avesse un potere considerevole, vi erano alcune limitazioni. Poteva consultare il Senato, ma non era obbligato a seguirne i consigli. L'unica decisione importante per cui aveva bisogno dell'approvazione del Senato e dell'Assemblea Curiata era la dichiarazione di guerra contro un'altra nazione.

Questo equilibrio tra potere e consultazione rifletteva il primo sforzo verso una struttura politica e collaborazione nella crescente Roma, nonostante il potere assoluto di cui i re generalmente godevano.

Il re di Roma aveva l'imperium, che gli conferiva sia il potere militare sia l'autorità di amministrare la giustizia. Egli fungeva da supremo giudice di Roma e aveva l'ultima parola in tutte le questioni legali, sia civili che penali. Sebbene potesse nominare pontifices (sacerdoti-giudici) per trattare questioni minori, rimaneva l'autorità suprema in tutte le cause legali. Questo rendeva il re il fulcro dell'autorità sia in tempo di guerra che di pace.

Alcuni scrittori sostengono che non vi fosse possibilità di appello contro le sentenze del re. Altri credono tuttavia che un patrizio potesse presentare una richiesta di appello durante una riunione dell'Assemblea Curiata. 

Il re era assistito da un consiglio che lo consigliava durante i processi. Tuttavia, questo consiglio non aveva alcuna autorità sulle sue decisioni; il re rimaneva il decisore ultimo. Inoltre, il re nominava due quaestores parricidi (investigatori di crimini) per indagare sui crimini, e istituiva un tribunale speciale di due giudici (duumviri perduellionis) per trattare i casi di alto tradimento.

Secondo lo storico Livio, Lucius Tarquinius Superbus, il settimo e ultimo re di Roma, adottò uno stile di giustizia spaventoso. Gestiva i casi penali, comprese le condanne a morte, senza il consiglio del suo consiglio. Questo seminò paura tra coloro che volevano sfidare la sua autorità e rafforzò la sua reputazione di tiranno. La sua storia contribuì al disgusto che i Romani svilupparono in seguito per la monarchia. Sarebbe stato in contrasto con l'ordine dharmatico che i Romani cercavano di perseguire. 

Secondo la tradizione, il Senato di Roma fu fondato da Romolo, il fondatore della città. Scelse personalmente gli uomini più nobili – cittadini benestanti con mogli legittime e bambini – per servire come consiglio per la città. Così, il Senato divenne l'organo consultivo del re e funzionava come un Consiglio di Stato.

Il Senato era composto da 300 senatori, con 100 senatori che rappresentavano ciascuna delle tre antiche tribù di Roma:

Ramnes (Latini)

Tities (Sabini)

Luceres (Etruschi)

All'interno di ogni tribù, un senatore veniva scelto da ciascuna delle dieci curiae (suddivisioni di una tribù). Sebbene il re avesse il diritto esclusivo di nominare i senatori, questa selezione avveniva secondo antiche usanze.

Durante il periodo monarchico, il Senato aveva poco potere. Il re deteneva la maggior parte del potere politico e poteva esercitarlo senza l'approvazione del Senato. La funzione principale del Senato era consigliare il re e coordinare la legislazione. Quando una proposta di legge del re veniva approvata dall'Assemblea Curiata, il Senato poteva comunque approvarla o respingerla come legge.

Secondo la tradizione, il re era obbligato a chiedere consiglio al Senato su questioni importanti, ma decideva lui stesso quali argomenti discutere con loro. Gli era anche permesso di accettare o ignorare i loro consigli.

Il re era l'unico ad avere l'autorità di convocare il Senato. L'unica eccezione a ciò era durante un interregno, quando il Senato poteva autoconvocarsi per eleggere un nuovo re.

Sebbene il Senato in questo periodo avesse principalmente un ruolo cerimoniale e consultivo, costituiva la base per l'importante istituzione politica che sarebbe diventata successivamente nella Repubblica.