Wprowadzenie: De Epoka brązu

Epoka brązu w Europie jest znana z użycia narzędzi i przedmiotów z brązu. Okres ten następuje po epoka kamienia łupanego (neolicie) i chalkolicie, a poprzedza epokę żelaza. Europejska Epoka brązu rozpoczęła się około 3200 p.n.e. w regionie Egejskim i trwała przez całe drugie tysiąclecie p.n.e. W tym czasie powstały różne ważne kultury, takie jak Indo-Europejskie kultury Únětice i Ottomány, a także brytyjska i nordycka epoka brązu, jak również kultury Tumulus, Nuragijską, Terramare, Urnenfeld i Lausitz. W Europie Środkowej Epoka brązu zakończyła się około 800 p.n.e.

W europejskiej chronologii często pomija się chalkolit. Okres ten trwał od 5000 do 2000 p.n.e. i częściowo pokrywał się z epoka brązu. Chalkolit charakteryzuje się migracjami Proto-Indo-Europejczyków z stepów pontyjskich do Europy. Znajdziesz tam również informacje o kulturze ceramiki sznurowej (PIE), kulturze ceramiki dzwonowatej (PIE) i kulturze jamowej (PIE). Przeczytaj więcej w naszym podsumowaniu o chalkolicie. 

Kultura archeologiczna jest definiowana na podstawowy podstawie materialnych pozostałości. Nie jest to to samo co kultura etniczna, która obejmuje także język, tradycje, religię, historię i strukturę społeczną. Czasami kultura archeologiczna pokrywa się z kulturą etniczną, ale często nie.

Podczas badania przejścia z jednej kultury do drugiej ważne jest, aby nie oceniać zbyt pochopnie. W wielu przypadkach takie przejścia wskazują raczej na zmiany w zwyczajach lub stylu życia niż na zastąpienie populacji. Wymaga to zniuansowanego i otwartego podejścia. 

Zobacz ten artykuł, aby uzyskać więcej informacji o kulturach archeologicznych i etnicznych. 

Aby uzyskać lepszy przegląd pochodzenia kultur archeologicznych, przy niektórych kulturach podajemy możliwy skład DNA. W przypadku kultury powstałej w wyniku dużego mieszania, przedstawiamy cały skład. Ale jeśli jedna grupa była dominująca, wymieniamy tylko tę dominującą grupę.

Należy pamiętać, że kultury europejskie zawsze są mieszanką różnych grup i wzajemnie na siebie wpływały. Żadna kultura nie była całkowicie odizolowana od innych.

Około IV tysiąclecia p.n.e. w niektórych regionach s, takich jak Bałkany, produkowano już arsenowy brązowy, wczesną formę brązowy. Jednak około 4650 p.n.e. brąz cynowy został po raz pierwszy wytworzony w Europie Południowo-Wschodniej, na przykład w Pločniku (Serbia). W Bułgarii i Serbii również znaleziono wczesne przedmioty z brązu cynowego, co wskazuje, że brąz cynowy został opracowany niezależnie w Europie. Jednak ta wczesna produkcja brązu zakończyła się po około 500 latach, prawdopodobnie z powodu upadku dużych wspólnot kulturowych na terenie dzisiejszej Bułgarii i Tracji. Ten upadek mógł być związany ze zmianami klimatycznymi i konfliktami, które z tego wynikały, między neolitycznymi społecznościami rolników. Dopiero 1500 lat później brąz cynowy był ponownie używany, tym razem przez potomków pasterskich ludów stepowych Proto-Indo-Europejczyków.

W epoce miedzi w Europie istniało około 36 kopalni miedzi. Cyna był jednak rzadki. Większość używanego cyna pochodziła z centralno-północnego Afganistanu, Kornwalii i Galicji. Aby zdobyć cyna, konieczna była rozbudowana i skomplikowana sieć handlowa. Ta sieć prowadziła do wielu interakcji między różnymi regionamis i powodowała transfer kulturowy. Badania izotopowe wykazują, że cyna używany w cywilizacji minojskiej (EEF) był handlowany z Lewantem i starożytnym Egiptem.

Egejskie Epoka brązu rozpoczęło się około 3200 p.n.e., w czasie, gdy rozwijał się handel dalekosiężny. Cyna i węgiel drzewny były importowane na Cypr, gdzie wydobywano miedź i mieszano ją z cyna w celu stworzenia brązowy. Te brązowe przedmioty były następnie handlowane do Grecji, Lewantu, Turcji, Troi, Syrii i starożytnego Egiptu. W tym czasie nawigacja osiągnęła wysoki poziom, który został ponownie osiągnięty dopiero w XVIII wieku n.e. Około tego czasu cywilizacja minojska na Krecie osiągnęła swój szczyt. Produkowano kosztowne produkty eksportowe i transportowano towary handlowe do różnych regionóws. Około 1600 p.n.e. erupcja wulkanu na Therze (dzisiejsze Santorini) spowodowała poważne szkody na Krecie i innych obszarach egejskich, ale dokładne skutki są nadal niejasne. Cywilizacja minojska odbudowała się, ale była znacznie osłabiona.

Od około 1500 r. p.n.e. Mykeńczycy, pochodzenia indoeuropejskiego, rozprzestrzenili swoją władzę na obszar Morza Egejskiego, zachodnią Anatolię i Troję. Około 1450 r. p.n.e. rządzili pałacem w Knossos i innymi wyspami, tworząc hybrydową kulturę minojsko-mykeńską. To oznaczało okres jednolitości w regionie, znany jako okres 'Koine'.

Mykeńczycy byli mistrzami w architekturze, budownictwie militarnym i handlu. Ich pismo, Linearne B, zawiera najstarsze pisane teksty greckie. Ich religia obejmowała bogów, którzy później pojawili się w olimpijskim panteonie. Społeczeństwo to było silnie hierarchiczne, z królem, "wanax", na czele.

W południowo-wschodniej Europie wczesne artefakty z brązu arsenowego znaleziono w Serbii i Bułgarii, datowane na okres przed 4000 r. p.n.e. Produkcja ta zakończyła się pod koniec 5. tysiąclecia p.n.e., ale brąz arsenowy został później ponownie wprowadzony. Kultura Majkop na Kaukazie była jedną z najwcześniejszych Epoka brązu kultur w tym obszarze.

W Europie Wschodniej kultury protoindoeuropejskie, takie jak kultura jamowa (3600-2300 p.n.e.) były głównie nomadyczne. Późniejsze kultury wprowadziły nową ceramikę i użycie wozów bojowych z szprychami, jak znaleziono w kulturze Sintashta około 2000 r. p.n.e.

Proto-Indoeuropejska kultura Únětice (2300–1600 p.n.e.) w Europie Środkowej była znana z bogatych grobów z darami ze złota. Późniejsze kultury, takie jak kultura mogiłowa, wprowadziły kurhany, a kultura pól popielnicowych (1300–750 p.n.e.) była znana z grobów kremacyjnych.

W Europie Północnej (Dania, Szwecja, Norwegia) tworzono artystyczne przedmioty z brązu, takie jak rogi i dysk słoneczny. Około 2000 p.n.e. prawdopodobnie wprowadzono wczesny język indoeuropejski, być może będący prekursorem germańskiego. Z kultury pól popielnicowych około 1200 p.n.e. rozwinęła się kultura halsztacka, która później stała się pierwszą fazą ludów celtyckich.

W Wielkiej Brytanii trwała Epoka brązu od około 2100 do 700 p.n.e. Migranci z kultury pucharów dzwonowatych wprowadzili nowe zwyczaje, takie jak indywidualne groby w kurhanach. Kultura Wessex rozwinęła się w południowej Anglii i była znana z kontaktów handlowych oraz imponującej metalurgii. Kornwalia dostarczała cyna dla całej Europy Zachodniej, podczas gdy w Walii wydobywano miedź.

Przejście od wspólnych do indywidualnych pochówków odzwierciedlało zmiany społeczne, które można przypisać ludom protoindoeuropejskim. Na przykład w East Cambridgeshire znaleziono tysiące przedmiotów z brązu, w tym ponad 6500 sztuk w Isleham.

W południowej Hiszpanii kwitła kultura Argar, ich DNA składało się w 60% z EEF, ~25% z WHG, ~15% z PIE) (2200–1550 p.n.e.), wczesne społeczeństwo państwowe z hierarchiczną strukturą społeczną. Na Sardynii kultura nuragijska (80% EEF, 20% WHG) zbudowała ponad 7000 wież, a także świątynie i święte studnie. Ta cywilizacja kwitła aż do wczesnej epoki żelaza.

Atlantycka Epoka brązu (1300–700 p.n.e.) obejmowała obszary przybrzeżne od Portugalii po Irlandię. Szlaki handlowe łączyły te regiony s ze sobą i stymulowały wymianę kulturową, taką jak użycie kamiennych fortów i okrągłych domów.

Ze względu na konieczne cyna do produkcji brązowy rozwinęła się w epoka brązu rozległa sieć handlowa w całej Europie i poza nią. Proto-indoeuropejskie kultury epoki miedzi rozwijały się dalej w epoka brązu kultury z rozbudowaną siecią handlową. Był to okres, w którym społeczeństwa rozkwitały, kładąc fundamenty pod późniejsze okresy.