Den clipeus, romersk rund sköld

Den clipeus är en oval typ av rund sköld som användes av romarna från och med det 1:a århundradet f.Kr. Till skillnad från den rektangulära scutum, som var böjd, hade clipeus en platt form. Troligen togs denna typ av skydda över från kelterna under Caesars arbete Galliska krigen (58-50 f.Kr.).

Författare från den klassiska antiken verkar ibland förväxla de olika typerna av rundsköldar. Det är möjligt att termerna ofta användes som synonymer för alla runda sköldar vid den tiden. Detta står i kontrast till den indelning som moderna historiker använder. Idag görs en åtskillnad mellan:

• Parma – en liten rund sköld, som senare främst fick en ceremoniell funktion.

• Aspis (även kallad hoplon) – den kända runda hoplitskölden.

• Clipeus – en oval rund sköld som från 1:a århundradet f.Kr. huvudsakligen användes av auxilia-trupper och från slutet av 3:e århundradet blev vanlig i hela den romerska armén.

Under de galliska krigen använde Julius Caesar redan galliska och germanska legosoldater. Kejsar Augustus fortsatte denna tradition och utvecklade därifrån auxilia-enheter. Under denna period ersattes nästan hela den romerska kavalleriet av auxilia-trupper, medan romarna, som tidigare, endast tillät medborgarsoldater i legionerna. Detta medförde betydande förändringar i arméns sammansättning.

Under 1:a århundradet f.Kr. föll parma (den mindre typen av rund sköld) ur bruk hos den republikanska kavalleriet. Från och med då användes denna skydda endast av speciella legionärer, såsom fältteckenbärare. Clipeus däremot introducerades under denna period som skydda för både kavalleriet och auxilia-infanteriet.

Clipeus förblev i bruk, även efter att scutum i slutet av 2:a århundradet fasades ut som infanterisköld. I syriska Dura-Europos har fem exemplar hittats från början av 3:e århundradet. Dessa sköldar varierar i höjd mellan 107 och 118 cm och i bredd mellan 92 och 97 cm. De har en lätt krökning och är gjorda av limmade poppelträplankor, vars kanter förstärktes med läder och rå hud. 

Av de relativt få bevarade exemplaren av sköldöverdrag framgår att clipeus under den tidiga kejsartiden var ganska stor och tung. Ett anmärkningsvärt exempel är en trubbig oval skydda från Doncaster (mitten av 1:a århundradet e.Kr.), som är 125 cm hög, 64 cm bred på den bredaste punkten, 10 mm tjock och – enligt en rekonstruktion – vägde cirka 9 kg. Därmed var den nästan lika tung och stor som de ovala infanterisköldarna från republiken. 

Två läderöverdrag för sköldar (tegimenta) från nederländska Valkenburg (Z.H.) bekräftar variationen i form och storlek. Det största överdraget, ungefär 130 cm hög och 65 cm brett, smalnade av något nedtill och var gjort av stora bitar getläder. Den mindre, mer rektangulära varianten var ungefär 100 cm hög och 53 cm bred. Eftersom kanterna på dessa överdrag var vikta och bundna, var själva sköldar cirka 5 till 10 % mindre – ungefär 120 x 57 cm respektive 92 x 46 cm. Möjligen var den större formen avsedd för infanteri, den mindre för kavalleri. Ändå visar bilder att många ryttare också använde de större sköldar. Troligen fanns det skillnader per enhet, funktion eller rang, precis som det fanns inom infanteriet.

En viktig fördel med den stora clipeus-skydda var skyddet: den täckte ryttaren från haka till vad, och erbjöd i vissa fall även delvis skydd för hästen. Som beskrivs av Arrianus kunde ryttare med detta till och med bilda en sorts 'sköldmur' som till stor del skyddade dem från pilar och projektiler. I man-mot-man-strider erbjöd skydda dessutom en stor fördel för en skicklig användare, även mot motståndare som var mer rörliga.

Det finns en seglivad teori att kavalleri sköldar hade vertikala handtag, så att ryttaren samtidigt kunde hålla tyglarna. Men många gravstenar visar hållningar som utesluter ett sådant handtag. Dessutom spelar hållandet av tyglarna under en strid förmodligen bara en underordnad roll: en ryttare som aktivt använder sitt skydda kan omöjligt fullt ut kontrollera tyglarna.

Konstruktionen av clipeus var jämförbar med den av scutum. skydda bestod av vertikalt limmade träplankor, på båda sidor täckta med målad läder eller linne. Kanterna förstärktes med rå, sydd djurhud eller med mässing. Den rå huden hade en särskild fördel: när den torkade krympte material, vilket gav skydda extra styrka och sammanhållning. Denna förstärkning var dessutom lättare än mässingskanterna som användes i andra modeller.

Fynd som de i Dura-Europos och Nydam-mossen visar att clipeus generellt var större än scutum. Där scutum medium var 105 till 107 cm hög, mätte några återfunna clipei upp till 125 cm i höjd och 70 till 80 cm i bredd. Precis som med scutum fanns det i mitten av clipeus en öppning för handtaget, täckt med en metallisk sköldbuckla (sköldbuckla) av järn eller brons. Även om det är svårt att på bas av funna delar exakt avgöra vilken typ av skydda som hörde till vilken utrustning, verkar sköldbuckla's av clipeus oftare ha en rund bas, medan scutum oftare hade fyrkantiga, rektangulära eller sexkantiga sköldbuckla's.

Titus Livius (59 f.Kr. – 17 e.Kr.) beskriver i sitt magnifika historiska verk Ab Urbe Condita ("Från stadens grundande") den romerska historien från den mytiska grundläggningen till sin egen tid. I de tidiga böckerna – särskilt de om den kungliga och tidiga republikanska perioden – hänvisar han till användningen av clipeus som en del av standardbeväpningen hos romerska soldater. I böckerna 1–3, där krigen under kungarna och tidiga konsuler behandlas, använder Livius termer som clipeus för att beteckna den runda skydda som soldater bar före införandet av den mer rektangulära scutum. I detta sammanhang symboliserar clipeus ofta en äldre, arkaisk form av krigföring, och skydda förväxlas troligen med hoplitskölden, aspis.

Plinius den äldre (23–79 e.Kr.) behandlar clipeus i sitt encyklopediska verk Naturalis Historia, särskilt i konsten, metallbearbetning och votivföremål. Han var starkt intresserad av hur material användes i bildkonst och religion. Bok 34 – De metallis - diskuterar användningen av brons för konstföremål, inklusive sköldar. 

Vissa clipei var dekorerade med relief av gudar eller hjältar och kunde vara mycket konstnärliga och kostsamma. Plinius nämner grekiska konstnärer som Euphranor, som dekorerade clipei.

Plinius beskriver också bruket att låta måla ett porträtt av en förfader på en clipeus och hänga upp det i ett tempel eller annan offentlig plats. Därav uppstod runda relief i medaljongform på sarkofager och i andra former, kända som imago clipeata eller 'clipeusporträtt' — en term som vanligen begränsas till romersk konst.

Clipeus virtutis, latin för 'skydda av tapperhet', tilldelades Augustus av senaten för hans 'mod, mildhet, rättvisa och fromhet' och visades i Curia Julia.

Utsidan av clipeus var ofta målad med enhetens igenkänningstecken – ornament och symboler som gjorde det möjligt för soldater att särskilja sig. Denna målning var vanligtvis endast synlig under strider eller parader. Utanför dessa tillfällen skyddade ett läderfodral (tegimentum) skydda från fukt och skador. Dessa fodral, varav flera har återfunnits, var oftast gjorda av getläder och var fastbundna med remmar på insidan av skydda. Ibland innehöll de utskurna inskriptioner i form av en tabula ansata, som gav information om bärarens enhet.

Ryttare använde sannolikt bärremmar för att bära clipeus när det inte var direkt nödvändigt. Till skillnad från infanterisköldar, krävde detta ingen komplicerad dubbel upphängning, eftersom kavallerister inte behövde bära sin sarcina (fältutrustning) på clipeus. Ändå är det tveksamt om de ofta hängde clipeus länge på en bälte på ryggen eller sidan. Enligt Flavius Josephus fäste Vespasianus’ ryttare hellre sin sköldar under marscherna till sadeln, så att de hängde vid sidan av hästen.

Även om bärandet av en clipeus begränsade armrörelsen något, kunde ryttaren anpassa sig beroende på situationen. Att samtidigt hantera vapen, skydda och tyglar krävde en hög grad av träning – både av ryttare och häst. Under ideala förhållanden kunde en tränad ryttare till och med styra sin häst till största delen utan tygelverkan, något som även kejsar Mauricius beskriver i sin Strategikon (bok II, kapitel 6).

Författaren Herbert Schwarz antagande att romerska ryttare i verkligheten aldrig bar sköldar och att alla avbildningar av detta enbart är konstnärlig frihet motsägs av otaliga antika källor. Tänk bara på Arrianus Tactica, där användningen av sköldar i kavalleriet beskrivs utförligt.