I denna blogg tittar vi på utrustningen hos den spartanska hoplitEurysthenes 431 f.Kr. Han deltar i belägringen av Aten under sin kung Archidamus den andre. Staden skyddas av de Långa Murarna, enorma befästningar som byggdes med den rikedom Aten hade samlat med sitt imperium över Egeiska havet. Under andra hälften av det femte århundradet f.Kr. befann sig den grekiska världen i ett omfattande konflikt mellan Aten och Sparta, två gamla allierade som med tiden blivit ärkefiender.

I det gamla Grekland stod polisen (och medborgarskapet därav) i centrum av samhället. Manliga medborgare i dessa poliser hade förutom ekonomiska privilegier även särskilda rättigheter. De kunde delta i exklusiva religiösa ritualer och på olika nivåer medverka i den politiska sfären av sin stadsstat. Positionen av medborgarskap i polisen kan jämföras med krigarklassen i andra indo-europeiska samhällen. Precis som dessa besläktade folk var det grekiska samhället hierarkiskt och uppdelat i klasser, där ingen åtskillnad gjordes mellan krigarklassen och den religiösa klassen. Medborgarskap i en polis var därför inte bara ett privilegium, utan medförde också skyldigheter. Den största av dessa var en form av militärtjänst för manliga medborgare: om du var medlem av stadssamhället, måste du också kunna försvara det. Denna koppling mellan politiska rättigheter och militära skyldigheter fungerade även åt andra hållet: den atenska demokratin uppstod ur det faktum att roddarna i den atenska flottan fick inflytande från statsmännen Solon och Cleisthenes, just för att de kämpade för sin stad.

Hopliter var som medborgarsoldater i sitt dagliga liv bönder eller hantverkare med rättskapacitet, som själva var tvungna att samla sin utrustning och kallades in under krigstider för att kämpa för sin polis. Detta var inte alltid fallet: så var spartanska hopliter ett undantag eftersom dessa även under fredstider nästan enbart sysslade med politik och krigskonst. Allt annat arbete i det spartanska samhället utfördes nämligen av Perioikoi och heloterna, underklasser av icke-medborgare. På grund av deras starka kultur av småskalig autonomi, konkurrens och självbestämmande var grekerna starkt emot varje form av yttre dominans; detta såg de nämligen som en form av slaveri jämfört med den grekiska 'friheten'. Denna frihet gällde inte den lägsta (arbetande) klassen, de tillhörde landet och hade ingen rättskapacitet. 

Poleis som Aten, Sparta hade sina egna styrelseformer och urbana identiteter, men delade en gemensam grekisk kultur av inbördes konkurrens. Dessa städer härskade nämligen över det omgivande landet och kom ständigt i konflikt med varandra om makt och territorium. Varje sommar var en 'krigssäsong', där städerna utkämpade dessa konflikter med varandra. Detta gjordes i slag där sköldmurar (falang) från båda sidor stötte ihop och tryckte tills en av de två linjerna bröts igenom. Sättet på vilket hopliterna stred i dessa slag förstärkte deras gemensamma identitet: de utförde sin samhälleliga plikt tillsammans med vänner, familjemedlemmar och bekanta och skyddades av soldaternas (och medborgarnas) skydda bredvid dem. Genom denna starka urbana stridskultur värderades inte bara individuell hjältemod av grekerna, utan också en slags kollektiv hjältemod för stadens gemenskaps ära.

Efter att grekerna hade drivit bort Xerxes persiska armé från den grekiska halvön 480 f.Kr., fanns det ett stort intresse bland grekerna att bilda en defensiv allians som kunde förhindra en ny invasion. Aten tog initiativet genom att grunda denna allians 477 f.Kr.: den så kallade Deliska sjöförbundet (även kallad 'Delisk-attiska sjöförbundet'). 

Sjöförbundet presenterades av Aten som ett samarbete mellan jämlikar, men existerade i själva verket för att skapa atensk hegemoni över Egeiska havet. Inte alla stadsstater kunde bidra med trupper eller skepp, och därför ålade Aten dem en ekonomisk avgift till förbundets kassa, först förvarad på ön Delos och senare på Atens Akropolis. Denna kassa användes bland annat för att bygga upp den atenska flottan och de enorma befästningarna mellan Aten och den nybyggda hamnstaden Pireus, de så kallade 'Långa murarna'. När kriget med perserna avslutades 449 f.Kr. fortsatte det deliska förbundet att existera, även om det ursprungliga syftet med alliansen hade försvunnit.

Genom att utöva ekonomiskt och militärt tryck på mindre poleis spred Aten sitt demokratiska system. Nya kolonier och stadsstater som med Atens hjälp antog detta politiska system blev lojala mot det Deliska förbundet. Den atenska flottan och demokratin gav möjligheter för fattigare grupper att få politiskt inflytande. Detta ledde till starka demokratiska (och därmed atenska)-vänliga rörelser i många grekiska stadsstater inom och utanför förbundet. Genom denna maktpolitik blev Aten det ekonomiska, politiska och kulturella centrumet i den grekiska världen. 

Härskarna av aristokratiska och oligarkiska poleis kände sig hotade av denna utveckling och fruktade att förlora sitt aristokratiska system och självständighet. De bildade en motpol till Aten, det så kallade Peloponnesiska förbundet med Sparta som ledare. En kall krigssituation uppstod i den grekiska världen: Sparta mot Aten, aristokrati mot demokrati. Dessa allianser stod även militärt mycket asymmetriskt mot varandra. Så hade det Deliska förbundet den överlägset största och mest utvecklade sjömakten, men det Peloponnesiska förbundet hade den starkaste landarmén. 

Sparta var en framstående stadsstat i Laconia, i det antika Grekland. I antiken var stadsstaten känd som Lacedaemon, medan namnet Sparta hänvisade till den viktigaste bosättningen i Evrotas-dalens dalgång i Laconia, i sydöstra Peloponnesos. Omkring 650 f.Kr. växte Sparta till den dominerande militära landmakten i det antika Grekland. 

Sparta skiljde sig från andra grekiska stadsstater genom sitt unika sociala system och konstitution, som sades ha införts av den halvmytiska lagstiftaren Lycurgus. Hans lagar omvandlade Sparta till ett militaristiskt samhälle där alla sociala institutioner av den fria klassen var inriktade på militär träning och fysisk utveckling. Befolkningen delades in i Spartier (fullvärdiga medborgare), mothakes (fria icke-Spartier med spartansk härkomst), perioiker (fria icke-Spartier) och heloter (förslavade icke-spartanska lokala invånare). Heloterna utgjorde majoriteten av befolkningen och undertrycktes strängt av Spartierna. 

En viktig del av den spartanska militära utbildningen var Krypteia. Detta var en hemlig tjänst som syftade till att hålla heloterna under kontroll och undertrycka potentiella uppror. Krypteia var också en förlängning av agoge, Spartas stränga utbildningssystem. Efter att unga män hade avslutat agoge vid 21 års ålder, valdes de bästa av dem för att strida som hopliter i den spartanska armén. Krypteia kan ses som en spartansk variant av de proto-indoeuropeiska krigsbanden, kända som koryos, där unga krigare tränades i gerillataktik och hemliga operationer.

Efter denna period var de yngre fullvärdiga medlemmar av den fria klassen, vilket i detta fall var synonymt med att vara medlem av krigarklassen. Den spartanska falangen ansågs vara en av de bästa stridsformationerna i antiken. Fria spartanska kvinnor åtnjöt avsevärt fler rättigheter än någon annanstans i den klassiska världen. Spartanerna själva trodde att indelningen av deras samhälle var mycket äldre. Vilket delvis är korrekt eftersom denna indelning kan spåras tillbaka till proto-indoeuropeisk. 

Enligt deras tradition var heloterna ättlingar till akajerna, de ursprungliga invånarna på Peloponnesos, som efter mykenska civilisationens fall hade förslavats av dorierna, spartanernas förfäder. Denna så kallade 'doriska invasion' skulle ha letts av ättlingar till Herkules, kända som 'Heraklidernas återkomst'. Denna berättelse spelade en central roll i den spartanska identiteten. Både spartanerna och heloterna härstammade troligen från samma doriska folkgrupper och skilde sig knappast i etnicitet eller kultur. Deras komplexa förhållande skulle ha uppstått ur en djupt rotad konflikt i det förflutna. Eftersom spartierna var numerärt i minoritet och de fientliga heloterna hotade dem, utvecklade de ett samhälle som helt fokuserade på krigarklassen och omvandlade Sparta till en militärstat. Samtidigt tvingades heloterna kollektivt till den ofria 'arbetarklassen'. Så skapade Sparta en permanent yrkesarmé som helt ägnade sig åt krigföring.

Kriget bröt ut 431 f.Kr., när de desperata spartanerna marscherade med en landarmé genom Attika för att belägra Aten och dess hamnstad Pireus. Atenarna skyddades av de Långa Murarna, men året därpå drabbades de av en svår pestepidemi. Denna orsakade 30 000 dödsfall, inklusive Perikles, den atenska statsmannen som hade spelat en stor roll i uppbyggnaden av Atens makt. Under de kommande tio åren kämpade Aten och Sparta mot varandra på fastlandet, men ingen avgörande vinnare kom ur dessa konflikter. Därför utropades ett tillfälligt vapenstillestånd.

Den andra fasen av kriget började 415 f.Kr. när Aten under ledning av Alkibiades försökte erövra Syrakusa, den spartanska allierade på Sicilien. Denna expedition misslyckades dock så fatalt att den atenska flottan och armén nästan helt förintades. Med svansen mellan benen flydde atenarna tillbaka till Grekland för att slicka sina sår och snabbt bygga upp en ny flotta. Under tiden utvecklade spartanerna också sin egen mäktiga flotta, nästan lika stark som Atens. Detta gjorde de med hjälp av deras gamla fiende; den persiske kungen Darius II stödde dem med en stor mängd silver, i hopp om att återerövra delar av Anatolien från det atenska imperiet. Vid nästa sjöslag skulle atenarna fortfarande ha en större flotta än spartanerna, men deras hegemoni över Egeiska havet var bruten.

Den berömda spartanska sjöbefälhavaren Lysander lockade också in atenarna i ett bakhåll 405 f.Kr. genom att strypa deras spannmålsförsörjning och förstörde den atenska flottan i sjöslaget vid Aegospotami. De hopplösa atenarna drevs sedan tillbaka till sina Långa Murar, men denna gång kunde de inte hålla belägringen länge. Året därpå kapitulerade det utsvultna Aten slutligen, efter ett nästan 30 år långt krig som hade dragit in hela den grekiska världen. 

Även om stadsstaterna Thebe och Korinth förespråkade att förstöra staden och förslava den atenska befolkningen, var Lysander starkt emot detta. Han påminde dem om att Aten hade spelat en viktig roll i de persiska krigen och valde att göra Aten till en oligarkisk vasallstat under Sparta. Detta skedde också; även om det inte dröjde länge innan atenarna skulle göra uppror i demokratins namn.

Eurysthenes bär under sin rustning en tunika, ett bälte och ett par enkla lädersandaler. När det regnar eller när han fryser, bär han också sin tjocka ulliga dölja.

Grekiska tunikor var gjorda av linne, ibland också av ull. Den röda tunika som Eurysthenes bär under sin hoplitutrustning är gjord av ull och har korta ärmar, men under de varmare månaderna bar greker ofta lätta, varma kläder som lämnade armar och axlar bara. Klassiska greker bar inte byxor under sin tunika, eftersom de ansåg dem vara barbariska.

På grund av det varma, tempererade klimatet bar man i det klassiska Grekland och resten av Medelhavsområdet sandaler (sandaloi) som dessa. Även om hoplit Eurytsthenes bär enkla militära sandaler som är mindre öppna för att bättre skydda fötterna, fanns det i antiken ständigt nya modetrender för sandaler som bestämdes av det modemedvetna Aten. 

Förutom sandaler bar man från och med det femte århundradet f.Kr. även en sorts snörstövlar (som endromis och embades) och på vintern strumpor av filt (piloi) för att hålla fötterna varma. 

För att forma tunika hos en hoplit användes både enkla läderbälten och tygbälten.

Den chlamys var en ullen dölja som bars i det klassiska Grekland. Den höll kläderna rena och erbjöd bäraren skydd mot väder och vind. dölja som Eurysthenes bär är dock inte bara avsedd för att hålla honom varm, utan utgör även en del av hans hoplitutrustning. På slagfältet lindar han dölja runt sin vapen-arm för att skydda den mot spjut, svärd och pilar.

dölja fästes med en fibula, en metallklädnål som ofta var dekorerad.

Rustningen av vår hoplit Eurysthenes är representativ för den genomsnittliga grekiska hopliten från de peloponnesiska krigen; han bär en stor brons skydda, 'korintisk' brons hjälm, brons musculata och benskenor för att skydda sin kropp. Han använder ett långt spjut, doru, för att slåss i formation och ett kort svärd, en parazonium, som sekundärt vapen.

Det stora brons skydda (hoplon / aspis) var den viktigaste delen av hoplitens utrustning; namnet 'hoplit' är till och med härlett från det. Detta tunga skydda var avsett att användas i en tät sköldmur-formation (falang), där en hoplit delvis täcktes av de andras skydda bredvid honom.

Hoplon var ofta dekorerad med bronsarbete eller färg. Dessa dekorationer applicerades av olika skäl men hade oftast en symbolisk betydelse. Så användes hoplon för att visa hoplitens polis identitet. För Aten var detta till exempel en uggla, symbolen för gudinnan Pallas Athena som skyddade staden. I Sparta gjordes detta med en lambda (L i det grekiska alfabetet) som symbol för Lacadaemonien, området där spartanerna kom ifrån. 

Många hopliter hade också ett monster från den grekiska mytologin på deras skydda. Detta var en mindre patriotisk dekoration, avsedd att avvärja onda krafter och skrämma deras fiender. Eurysthenes skydda är dekorerad med en gorgoneion, huvudet av en monstruös gorgon-demon som kunde förstenas människor med sin blick. 

Den brons Corinthiska hjälmen användes från åttonde till fjärde århundradet före Kristus. Denna typ av hjälm hade en ikonisk profil och skyddade hela huvudet, vilket gjorde den mycket populär bland tungt beväpnade hopliter. Fram till 500 f.Kr. var den Corinthiska hjälmen helt stängd och därefter tillverkades allt fler hjälmar med öppningar för örat. Eftersom hjälmen täckte ansiktet helt, sköts den också bakåt för att ge bäraren bättre hörsel och synfält. Vissa hjälmar hade även en kam av hästhår, men Eurysthenes bär en utan.

Under de kommande århundradena övergick man slutligen till de Phrygiska och Chalcidiska hjälmarna, som begränsade bärarens syn och hörsel mindre. Dock förblev den corinthiska hjälmen mycket viktig i grekisk konst, som en symbol för den klassiska perioden.

Eurysthenes bär en brons bröstharnesk som är anatomiskt formad. En så kallad musculata var den dyraste formen av bröstskydd för hopliten.

musculata av Eurysthenes är liksom hans skydda dekorerad med en gorgoneion. Denna dekoration för att avvärja onda krafter hämtar också inspiration från Iliaden: nämligen från aegis, en mytologisk rustning eller skydda med ett gorgonhuvud. Det kunde skydda bäraren mot alla faror och bars i myterna av gudarna Zeus (som en skydda) och Athena (som en rustning). Eurysthenes väljer att med sin utrustning avbilda båda versionerna av myten.

Eftersom skydda av hopliten var rund, kunde den inte täcka hela underkroppen. Därför bar hopliter som Eurysthenes också bronsbensskydd. Dessa var anatomiskt formade och gav skydd för knän och skenben.

De spjut som hoplit Eurysthenes hanterar var det viktigaste vapen för hopliten och användes från den arkaiska perioden till Alexander den Stores tid. Den doru (eller dory) hade en längd på 2-3 meter, tillräckligt lång för att flera rader av hopliter kunde slåss som en del av falangen. 

De spjut var gjord av askträ och hade förutom ett bladformat spjutspets även en spetsig ändhylsa som kunde användas på olika sätt. Denna hjälpte till att sticka spjut i marken och gjorde det möjligt för hopliter att enkelt döda skadade fiender medan de höll spjut upprätt. Dessutom kunde ändhylsa användas av hopliten som ett reserv-spjutspets när hans doru bröts i två delar.

Hopliter och andra grekiska soldater använde förutom doru även mindre kastspjut.

Den xiphos var ett järn svärd som tjänade hopliten som sekundärt vapen och användes först när deras spjut (dory) bröts eller när strider på mycket nära håll skulle ske, som när linjer bröts. Spartanerna är kända för att ha föredragit en kortare typ av xiphos, möjligen mer i längd av en dolk. Detta var fördelaktigt att använda som ett stickvapen i tätt slutna sköldformationer. 

Du kan också välja att använda en kopis (även kallad falcata för den iberiska varianten)  för din sammansättning, ett enkelsidigt slipat svärd. Denna blev allt mer populär under den klassiska perioden och ersatte till och med xiphos som det främsta 'hoplitsvärdet'.

Den parazonium var ett vapen som föll mellan ett kort svärd och ett långt dolk. Detta utvecklades från acinates, en dolk som bland annat användes av perserna och skyterna. Det hade ett brett, bladformat blad och kunde också användas som verktyg. Den vapen togs senare över av etruskerna och romarna, som främst använde det som en statussymbol för officerare. Denna dolk kan användas som ett alternativ till den grekiska xiphos.