Inhoudsopgave
De colichemarde is een type degen dat populair was van het eind van de zeventiende tot halverwege de achttiende eeuw. Het is een licht en elegant wapen, ontworpen voor precisie bij duels, met een karakteristieke vorm die zowel snelheid als controle mogelijk maakt.
Geschiedenis van de colichemarde
De colichemarde wordt gezien als een afstammeling van de zogenaamde “transitional rapier”, die zelf weer voortkwam uit de zwaardere rapieren. Deze overgang vond plaats omdat er behoefte was aan een lichter en wendbaarder zwaard, dat gemakkelijker te dragen was en sneller te hanteren.
Het zwaard heeft een brede forte (het deel van de kling dicht bij de grip), die abrupt versmalt naar een smal, scherp puntig uiteinde. Deze overgang bevindt zich meestal op een afstand van ongeveer een vijfde tot een derde van de totale klinglengte vanaf de stootplaten. De kling heeft doorgaans een driehoekige doorsnede, vaak hol geslepen.
Deze vorm biedt een ideale combinatie van sterke parerende eigenschappen door de brede forte en nauwkeurige steekmogelijkheden dankzij het smalle foible. Het lichtere gewicht, de kortere lengte en de goede balans in vergelijking met de rapier maken het mogelijk om snel en precies te steken, waardoor de schermer gericht op de zwakke punten van een tegenstander kan aanvallen.
Korte geschiedenis
De colichemarde wordt soms toegeschreven aan Graf von Königsmark (mogelijk Otto Wilhelm Königsmarck), vermoedelijk vanwege de gelijkenis in uitspraak tussen de naam en het wapen. Het type verscheen rond 1680 en was de daaropvolgende veertig jaar populair aan de Europese koninklijke hoven. Het zwaard ontstond ongeveer tegelijkertijd met de foil, maar terwijl de foil vooral werd gebruikt om te oefenen aan het hof, was de colichemarde bedoeld voor duels.
Een veelvoorkomend misverstand is dat de colichemarde kort na 1720 niet meer werd geproduceerd. Deze fout gaat terug op de mening van Sir Richard Burton in zijn Book of the Sword uit 1884. In werkelijkheid zijn er vele colichemardes gedateerd tot in de jaren 1770 bewaard gebleven in collecties. Het zwaard bleef populair, onder andere tijdens de Zevenjarige Oorlog van 1756–1763.
In Noord-Amerika gaven officieren de voorkeur aan de colichemarde tijdens het conflict van 1754–1763, dat in de Verenigde Staten bekendstaat als de French and Indian War. George Washington kreeg er zelfs een als geschenk bij zijn inauguratie als president van de Verenigde Staten in 1789. Colichemardes waren ook veelvoorkomend in duels in New Orleans.
