Få looket: Republikansk legionær, Gallerkrigene

Denne blog følger den romerske legionær Titus i året 54 f.Kr. fra den trettende legion. Han kæmper mod gallerne under sin feltherre og prokonsul, Gaius Julius Caesar.

Siden forvisningen af kongerne i 509 f.Kr. til proklamationen af principatet i 27 f.Kr. var Rom en republik. I denne periode var det en bureaukratisk stat, der blev styret af to konsuler, statsoverhoveder valgt af senatet. Ideen om republikken dannede grundlaget for den romerske identitet; romerne kaldte sig aldrig et kejserrige før vestens fald. Selvom vi kan se mange af vores nuværende politikker tilbage i den Romerske Republik. Samfundet var meget hierarkisk opdelt og formet af patron-klient relationer, også inden for det privilegerede borgerskab. Adelige senatorfamilier stod øverst, efterfulgt af equites (riddere) og plebejere. Under dem eksisterede en underklasse af proletarer og slaver, der ikke havde nogen indflydelse.

Gennem den sene romerske republiks historie spillede legionerne en vigtig politisk rolle. På grund af professionaliseringen af hæren varede kampagnerne længere, og legionærer blev afhængige af deres sold og krigsbytte, som de modtog fra deres general, for deres levebrød. Derfor blev de loyale overfor individuelle hærførere med militær dygtighed (især overfor guvernører, der havde en lang embedsperiode) og ikke så meget overfor det romerske senat. 

I den sene republik var der en række politiske konflikter mellem (simpelt taget) to forskellige politiske grupper, populares som var for jordreformer og mere politisk deltagelse fra plebs og proletariatet, eller de aristokratiske optimates  de var imod dette. Borgerkrigene sluttede med optimates-general Sullas rædselsregime mellem 82-80 f.Kr. Han kunne ved hjælp af sin hærmagt få sig selv udnævnt som diktator og ville i løbet af to år med sine blodige proskriptioner massivt udrydde sine politiske modstandere og beslaglægge deres ejendomme til sig selv og sine allierede. Han gennemførte også store politiske reformer, der (med og uden vold) stærkt begrænsede folketribunernes magt. Magtbalancen i regeringen kom således næsten fuldstændigt til at ligge hos aristokratiet.

Dette resulterede i en stor frygt efter hans død for, at en legion under endnu en demagog som Sulla kunne udgøre en trussel mod Rom. I de kommende år blev dette anerkendt af senatet, og romerske guvernører fik ikke lov til at forlade deres provinser med deres legioner. Det var også strengt forbudt for romerske hærførere at trænge ind i Italien med en mobiliseret styrke: for triumftog i byen skulle hæren først officielt opløses. 

Striden mellem optimaterne og popularerne blev fuldstændig stillet af Sullas blodige regime. Sympatierne bestod dog, og i 70 f.Kr. blev Gnaeus Pompeius og Marcus Licinius Crassus, de to mægtigste generaler i republikken, valgt som konsuler for at ophæve Sullas strenge begrænsninger mod folketribunerne og give folket mere indflydelse i politikken. Selvom de var popularer, skal man ikke tro, at de var radikale reformatorer, der kæmpede for de laveste klasser i samfundet. Pompeius havde tjent under Sulla, og Crassus var ved siden af at være Roms største boligspekulant (gennem sine berømte brandkorps) lederen af hæren, der blodigt havde slået Spartacus' slaveoprør ned.

I mellemtiden var en ung politiker ved at stige til magt i Rom: Gaius Julius Caesar, der på klog og dristig vis havde formået at klatre op ad den politiske stige. Han var blevet meget populær blandt folket, fordi han var meget generøs over for sine klienter, åbenlyst erklærede sine sympatier for tidligere popularer og på grund af sine politiske udtalelser endda havde måttet flygte fra Sullas hævn. Efter diktatorens død vendte Caesar tilbage og forfulgte sine tidligere bødler og håndlangere; en handling, der yderligere forbedrede hans ry blandt det romerske folk.

For at bevare magtbalancen mellem de tre store figurer og forhindre en borgerkrig blev det 'første' triumvirat mellem Pompeius, Crassus og Caesar etableret (dette navn blev dog senere givet til dette uformelle trekløver efter det 'rigtige' triumvirat af Octavianus, Marcus Antonius og Lepidus). Sammen med den berømte taler Marcus Tullius Cicero knuste de tre magthavere en sammensværgelse om at bringe en ny diktator til magten. De sikrede også, at alle tre kunne opnå de vigtige regeringspositioner, de ønskede. Således blev Caesar valgt til konsul og prokonsul af Transalpinsk Gallien, hvor han opnåede store sejre.

Da Cæsar blev udnævnt til guvernør af Gallien, gik han i krig med galliske stammer for at beskytte Roms grænser. Denne grænsekonflikt udviklede sig dog til en stor erobringskrig. Ved hjælp af Cæsars snedige strategier og loyale legioner formåede romerne mellem 58 og 50 f.Kr. at bringe hele Gallien under deres herredømme op til Rhinen og Kanalen. Den galliske konge Vercingetorix forsøgte at forene de forskellige stammer mod Cæsar, men dette var forgæves.

Cæsars legioner var de bedst trænede i hele republikken og var fuldt loyale over for ham. Mange af hans legionærer kom nemlig fra familier, der havde tjent under Marius. Han blev også endnu mere populær blandt den romerske befolkning på grund af sine sejre: dette skabte en stor frygt i senatet for, at han ville efterfølge Sulla som demagog. I 56 f.Kr. faldt Crassus i sin krig mod partherne i Syrien, og triumviratet kom til en ende. 

I mellemtiden var der stor uro i Rom: folketribunen Publius Clodius havde indført en kornlov, der fik de fattige til at strømme til Rom i store tal. Byen var i de seneste perioder blevet et politisk krudttønde, og der brød regelmæssigt vold ud i gaderne. Pompeius fik specielle beføjelser til at regulere denne kornforsyning og holde gadevolden i Rom under kontrol: i mellemtiden gik han over til optimaterne i et forsøg på selv at gribe magten. 

På grund af Caesars succes besluttede Pompeius og optimaterne i slutningen af 50 f.Kr. at vælte den populære general; de erklærede ham forræder mod republikken og krævede, at han opløste sin hær. Caesar satte alt på spil og forårsagede en forfatningskrise, da han det efterfølgende år forlod sin provins Gallien og krydsede floden Rubicon (den romerske grænse mellem Gallien og Italien) mod Rom. Denne krise og de efterfølgende borgerkrige bragte en dramatisk afslutning på den republikanske periode og førte til oprettelsen af et kejserrige under Augustus i 27 f.Kr. Romerne ville dog stadig kalde deres rige en republik indtil faldet af det Østromerske senat i 602.

Legionærens rustning blev i den sene republik leveret af den romerske regering. Denne producerede panser, våben og beklædning i særlige fabricae, værksteder over hele riget. Våbenudrustning blev produceret i stor skala og genbrugt: derved var legionernes udstyr konsistent. Forskellen mellem hastati, principes og triarii var i denne periode blevet ophævet. I stedet bestod hæren af legionærer, hjælpetropper-kavaleri og hjælpetropper-bueskytter. Fordelen ved dette var, at fokus lå på en konsistent type infanteri med ensartet bevæbning, træning og organisering

En legionærs udstyr var designet til at være så praktisk og funktionelt som muligt. En legionær skulle nemlig kunne kæmpe i fuld udrustning, men også marchere lange afstande på en dag eller stå vagt i længere perioder. 

Romerske legionærer som Titus havde lignende beklædning og udstyr, men var ikke ensartede. Selvom de fik deres udstyr tildelt af den romerske stat, blev der også meget delt eller overtaget fra tidligere generationer. Således har Titus modtaget sin brynje-skjorte, spyd, skjold, bælte og sandaler fra staten, men bærer den gamle hjelm og gladius fra sin onkel, en gammel veteran, der endnu kæmpede under Marius i den Sociale Krig og forsvaret af Rom mod Sulla. Titus’ tunika og kappe er lavet til ham af hans mor og sendt til ham fra Rom. 

I det romerske samfund var den uldne (eller linned) Tunica det vigtigste beklædningsstykke for både mænd og kvinder. Det var meget moderne i den republikanske periode at gøre denne lang og flydende for at give samme udtryk som den mere formelle toga, der blev båret af romerske borgere. Dette var dog ikke praktisk for legionærer, og derfor bar de en kort tunica.

Tunicaen som Titus bærer er lavet af uld og er rød farvet. I moderne billeder bærer legionærer ofte rød, fordi denne farve symboliserede krigsguden Mars. Det er dog uklart, om legionærer overhovedet bar en farvet tunica, da staten producerede deres udstyr så billigt som muligt. Også var farve pr. legion (eller endda pr. kohorte) ikke ensartet. Soldater bar ofte tunikaer fra andre partier eller fik tøj sendt fra hjemmet: således er Titus’ tunika lavet til ham af hans mor.

Hovedhullet i tunikaen er ret bredt: derfor bærer Titus ligesom andre legionærer et tørklæde for at sikre, at hans kraveben og skuldre er beskyttet mod mulige vabler eller hudirritation fra lorica hamata.

Den bælte, som Titus bærer, er ikke kun beregnet til at fastgøre hans gladius til, men også som et symbol på hans krigerskab. Kun romerske soldater måtte bære disse, både i og uden for tjeneste. Disse bælter er fundet i mange forskellige designs og blev ofte rigt dekoreret af soldaterne, da de ikke havde meget andet at bruge deres sold på under stationering. Ofte blev dette gjort med en serie plader (lamna) og fra det første århundrede e.Kr. en type forklæde af dekorerede vedhæng (baltea): disse var lavet af messing eller tin. Der er også mange billeder fra det første århundrede f.Kr. af cingula i en 'cowboy'-konstruktion, hvor to bælter blev båret krydset over hinanden. 

De sandaler som Titus bærer, er en praktisk militær model, der blev båret af legionærer. Militære sandaler var komfortable og lette i design: dette gjorde det muligt for soldater at udføre hårdt arbejde, stå på vagt i lange perioder og marchere store afstande om dagen uden at udvikle vabler. Sandalerne blev af soldaterne selv forsynet med søm for at give greb på ujævnt eller naturligt terræn. De kunne også bruges til at afslutte faldne fjender på slagmarken, når de romerske enheder marcherede over dem.

Sandaler blev slidt hurtigst af alle dele af den militære udrustning: ofte havde en soldat brug for et nyt par hvert år. Dette betød, at der hvert år blev produceret et enormt antal i de militære fabricae. Det betød også, at de i modsætning til resten af udrustningen ikke kunne overleveres fra generation til generation af en legionær.

Titus har en kappe med sig til koldt eller dårligt vejr. Den romerske kappe var et stort stykke uld, der blev holdt sammen med en fibula. Romerske soldater bar kapper for at holde sig varme og tørre: det sidste var meget vigtigt for at beskytte udrustningen mod rust eller snavs. De spillede muligvis også en rolle i natoperationer for at camouflere legionærer. kappe kunne endda bruges til at beskytte armen under kamp: der er en beretning om legionærer, der blev overfaldet af fjenden uden skjold og viklede deres kapper om underarmen for at bruge som skjold.

Fra vægmalerier kan det udledes, at romerske legionærer ofte bar brune, beige og grå kapper. Dette skyldtes, at kapperne blev lavet af ufarvet uld, så fårets naturlige olie kunne holde kappe vandtæt. Centurioner og andre feltherrer bar røde, hvide eller endda lilla kapper for at skille sig ud: Julius Cæsar var kendt for også at bære sin kappe under slag for dramatisk effekt. kappe blev også en stadig vigtigere del af legionærernes udrustning, efterhånden som deres rige udvidede sig længere mod nord.

For at beskytte sin krop bruger Titus den store republikanske scutum (skjold) og bærer en Montefortino-hjelm og en lorica hamata (brynje-skjorte). Til kamp bruger han en pilum (en tung kastespyd) og sin onkels gamle gladius.

Titus bærer sin onkels gamle, billigt producerede Montefortino-hjelm. Denne type hjelm blev båret af næsten alle legionærer i den sene romerske republik, ligesom deres forgængere (hastatus, principes og triarius). Denne type hjelm blev i det 4. århundrede f.Kr. adopteret fra kelterne efter den keltiske plyndring af Rom og blev den længst anvendte af alle romerske hjelme. Hjelmen var forsynet med kindplader og havde ofte en aftagelig hestehår-plume, der fik bæreren til at fremstå højere for at intimidere fjenden. Titus har ligesom andre legionærer skrevet sit navn i sin hjelm, så han ved, hvilken der er hans.

Nogle soldater i den trettende legion bærer en anden hjelm. Montefortino-hjelmen blev nemlig gradvist erstattet i det 1. århundrede f.Kr. af en anden (keltisk inspireret) variant: Coolus-hjelmen, opkaldt efter arkæologiske fund ved Coole i Frankrig. Denne type hjelm var ligesom Montefortino-hjelmen baseret på keltiske modeller, men havde også en ekstra plade, der beskyttede bærerens nakke og ryg. De tidligste modeller (type A og B) var af enkel konstruktion, men med tiden blev nakkepladen større og bredere. Dette design havde en vigtig indflydelse på det ikoniske silhuet af romerske ‘imperiale’ hjelme i de følgende århundreder, som de fleste mennesker er bekendt med.

Den Lorica hamata var en romersk brynje-skjorte, der blev båret af romerske soldater fra det tredje århundrede f.Kr. til det fjerde århundrede e.Kr. Ofte manglede ærmer for at gøre det mere behageligt at bære i længere perioder, især under marcher. Mail blev muligvis direkte adopteret fra kelterne, da La-Tène-kulturen havde opfundet denne form for rustning omkring 400 f.Kr. I det 4.-2. århundrede f.Kr. var lorica hamata meget dyr, og kun de rigeste kunne tillade sig en lorica hamata: derfor blev den næsten udelukkende båret af Triarii og Equites. 

Det ser ud til, at fra omkring 120 f.Kr. var Lorica hamata blevet en standarddel af legionærernes udstyr. I slutningen af republikken og kejsertiden blev lorica hamata ligesom de andre dele af våbenudrustningen leveret af staten. Titus har fået sin brynje-skjorte i lån fra staten, da hans onkel måtte sælge sin egen lorica hamata for at forsørge sin familie. Indtil Titus har betalt prisen for brystpanser, bliver det trukket fra hans sold.

Legionærer i den sene republik havde en pilum eller to pila som en del af deres udrustning. Dette var et tungt kastespyd, der blev kastet mod fjenden, før legionærerne udførte et stormløb. Den våben kunne også bruges som en almindelig spyd. 

Siden det 4. århundrede f.Kr. bruger de romerske legionærer scutum, sandsynligvis ligesom Montefortino-hjelmen og Lorica Hamata, overtaget fra kelterne. Denne aflange skjold var i den sene republik cirka 130 cm lang og havde en oval form. På forsiden havde den langs længde af skjold en træribbe med en skjoldbule: dermed kunne scutum også bruges som et stødvåben. 

På tidspunktet for den sene republik blev Gladius Hispaniensis (Spansk sværd) brugt, som var overtaget fra Iberiske stammer under de Puniske krige. Den romerske variant havde en bladformet blad og var i længde sammenlignelig med sin forgænger, La Tène type B sværd. Det var den vigtigste våben for den republikanske legionær efter kastet af pilum. Titus bruger sin onkels gamle gladius.

De andre legionærer i det trettende legion bruger lignende gladii. I denne periode blev Gladius stadig fastgjort til bælte, men i principatets tid ville den hænge fra en bandolier over skulderen.