Linothoraxen

Ordet linothorax betyder på oldgræsk "brystplade af linned" Det er en type kropsbeskyttelse, der blev brugt i den gamle middelhavsverden. Fra slutningen af det 6. århundrede f.Kr. blev det den standard beskyttelsesudrustning for hoplitter og var mest almindeligt i de græske bystater. Sammenlignet med bronze rustninger (thoraxes) var linothoraxer lettere, billigere og mindre begrænsende, mens de tilbød et tilsvarende beskyttelsesniveau. Linothoraxer blev aktivt brugt indtil det 3. århundrede f.Kr. Linothoraxen havde også stor indflydelse på rustning i antikken; både lorica hamata og subarmalis er sandsynligvis blevet påvirket af linothoraxen.

Udtrykket linothorax er et moderne udtryk, baseret på det græske λινοθώραξ, der refererer til linned rustning. En række gamle græske og latinske tekster fra det 6. århundrede f.Kr. til det 3. århundrede e.Kr. nævner 'thorakes lineoi' (græsk) eller loricae linteae (latin), som betyder 'linned kropspanser'. Disse termer sidestilles normalt med de panser, der ses på skulpturer og malerier fra Italien og Grækenland fra 575 f.Kr. 

Der er dog lidt kendt om, i hvilken periode den første linned rustning blev lavet. Nogle lærde mener, at Homer henviser til linothorax, når han beskriver Lille Ajax som "linned-brystet" (Iliaden 2.529 og 2.830). Andre lærde tror, at dette henviser til en linned tunika eller en glat, skinnende hud.

Den første klare skriftlige henvisning til linned rustning i antikken er en linje af digteren Alcaeus, der levede omkring 650–550 f.Kr. Fra det 5. århundrede f.Kr. til det 1. århundrede e.Kr. nævner græske og romerske forfattere soldater fra mange nationer, der bar linned rustning, men de beskriver det sjældent i detaljer. Disse forfattere inkluderer Herodot (2.182, 3.47, 7.63), Lividius (4.19.2–20.7), Strabo (Geografi, 3.3.6, 13.1.10), Suetonius (Galba 19.1) og Pausanias. Filosoffen Plutarch siger, at Alexander den Store bar en "dobbelt linned brystplade" ved Slaget ved Gaugamela (Plutarch, Livet af Alexander, 32.8–12). Henvisninger til linned rustning bliver meget sjældnere i den romerske kejsertid. 

Ifølge sene-makedonske indskrifter fra Amphipolis, der indeholder den militære statut af Philip V, var linothoraxen (under navnet cotthybos) den standard rustning for almindelige falanger, makedonske hoplitter. Samtidig er det sandsynligt, at kommandanter og krigere i den forreste linje af falanksen brugte metal thoraxes eller hemithoraxes. For tabet af en cotthybos skulle en soldat betale en bøde, der var halvt så lav som for en thorax/hemithorax, hvilket giver information om prisforholdet mellem disse to typer panser. Sandsynligvis blev makedonske soldater i tiden under Philip II og Alexander udstyret på en lignende måde.

Formodentlig var linothoraxen den standard panser i den makedonske hær. I beskrivelsen af den makedonske kampagne i Indien nævnes det, at Alexander på sin befaling forsynede hæren med 25.000 nye rustninger. Samtidig beordrede han, at de "gamle og slidte" rustninger skulle "brændes."

Den græske filosof Plutarch skrev i biografien om Alexander den Store, at kommandanten bar en linothorax under Slaget ved Gaugamela: 

"Efter at have beordret dette meddelt til Parmenion, tog Alexander en hjelm på. Alt andet panser bar han stadig i teltet: en siciliansk hypendima med en bælte, og derover en dobbelt linned brystpanser, der blev taget fra byttet ved Issus" (XXXII).

I dette slag, der fandt sted den 1. oktober 331 f.Kr., vandt grækerne, hvilket førte til det Persiske Riges undergang.

Fra slutningen af det 6. århundrede f.Kr. viser mange malerier og skulpturer hoplitter og andre krigere i det Ægæiske område iført linothorax i stedet for en bronzen brystplade. Dette kunne skyldes den lavere pris, den lavere vægt eller den køligere materiale. 

Omkring 575 f.Kr. viser kunstnere i det Ægæiske område ofte en karakteristisk stil af rustning med et glat stykke stof, der er viklet om brystet, to flapper over skuldrene og en nederdel af flapper, der dækker hofter og mave. Mod det 4. århundrede f.Kr. fremkommer rustning med en lignende form i vægmalerier i Italien, seglsten i Persien, gyldne kamme på Krim og stenhuggerier i Gallien. Kunstnere fortsatte med at afbilde dette rustning i den hellenistiske periode efter Alexander den Stores død. Den romerske kejser Caracalla udstyrede omkring 200 e.Kr. en "Makedonsk falanks" med linned rustning (Cassius Dio 78.7). Alexandermosaiikken fra Pompeji, der skildrer slaget ved Gaugamela, viser Alexander den Store iført linothorax. 

Da kun få eksempler på rustning i denne form er bevaret, identificerer forskere som Peter Connolly det tabte rustning med det linned rustning i gamle tekster. Linned ville forgå og dermed efterlade få arkæologiske beviser. På Alexandersarkofagen og Alexandermosaiikken bærer Alexander den Store og hans soldater denne type rustning. Kunstnere fra den romerske kejsertid viser sjældent denne type rustning. De bevarede rustninger med denne form er lavet af jernplader, jernskæl eller jernringe, og det rustning, der forgik, var sandsynligvis lavet af mere end ét materiale.

Moderne forskere har svært ved at studere linned rustninger som linothorax, fordi dette materiale er biologisk nedbrydeligt og efterlader få rester for arkæologer at opdage. 

Det er dog kendt, at mange kulturer, fra Indien til Skotland og Sydamerika, lavede linned rustninger ved at quilte mange lag stof sammen eller fylde dem med løse fibre som bomuld. Linned rustninger i disse kulturer blev normalt polstret og fyldt med løse fibre eller lavet af mange lag stof, men det kan også være vævet med en speciel teknik kaldet twining, som skaber et tykt, stærkt væv. 

Den type, der er fyldt med løse fibre, ser ofte ujævn ud og adskiller sig fra den gamle kunst, men typen med flere lag stof kan være glat. Tekstilarkæologen Hero Granger-Taylor foreslår, at den gamle linned rustning blev vævet med en speciel teknik, kaldet twining. Vævet tekstil blev brugt i militære sammenhænge i det Bronzealderen-Egypten og romersk Syrien, det er sandsynligt, at det også blev brugt i det klassiske Grækenland og Italien før den romerske erobring.

I 1970'erne byggede Peter Connolly en linothorax ved at lime linned stoflag sammen. Hans rekonstruktion inspirerede andre, herunder Gregory S. Aldrete og Scott Bartell, der præsenterede projektet i 2009 på en kongres og offentliggjorde det i 2013. Det fik meget medieopmærksomhed, da Aldrete testede konstruktionen med en pil. Connolly's rekonstruktion var dog baseret på en fejltolkning af en byzantinsk krønike, ikke på gamle tekster eller artefakter. Ingen kultur før det 20. århundrede brugte lim til at lave linned rustning.

Etruskerne brugte også linothoraxer i deres hær, nogle gange forstærket med metalplader. En lignende rustning med smalle, vertikalt orienterede plader i assyrisk stil kan ses på statuen af Mars fra Todi, som befinder sig i det Gregorianske Etruskiske Museum i Vatikanet. Afbildninger af linothoraxer forstærket med metalplader dateres til det 3. århundrede f.Kr., da etruskerne også introducerede ringbrynjer, som de havde lånt fra kelterne og modificerede med rektangulære skulderforstærkninger, der var fastgjort til brystet. Senere blev denne form overtaget af kelterne selv og fandt vej ind i den romerske hær.

I den romerske hær blev linothoraxen ikke brugt så udbredt som af grækerne eller etruskerne, men der er omtaler af den i maleriske kilder. De mest berømte er relieffet med centurionen og fresken med prætorianeren, klædt i linothoraxer. Denne fresko er det nyeste bevis på brugen af linothoraxen i den gamle verden og dateres til den tidlige romerske kejsertid.

Lorica Lintea er en gammel romersk rustning bestående af flere lag specielt behandlet, tæt linned stof, der ligner den gamle græske linothorax. Som tidligere nævnt betyder termen bogstaveligt "linned brystplade."

Harnisker af typen lorica lintea blev normalt lavet af 2-3 lag linned stof, som blev kogt i en saltopløsning blandet med eddike. Kogeprocessen hærde stoffet, hvilket gav det den nødvendige styrke, men gjorde det også mindre fleksibelt.

Der er lidt information om brugen af loricae linteae i det gamle Rom, men det menes, at det muligvis blev brugt af latinske hoplitter og velites under kongernes tid og den romerske republik. På tidspunktet for det romerske imperium blev denne type rustning dog sjældent brugt. Kun to billeder af krigere, der formodentlig bar lorica lintea, er bevaret—et af en prætorianergarde og et af en centurion, begge dateret til det første århundrede e.Kr.

For de græske hoplitter var linothoraxen et billigere og lettere alternativ end de bronzebrynjene, som sandsynligvis kun 10% af hoplitterne havde råd til. 

Linothoraxen var en effektiv type kropsbeskyttelse, der blev brugt af grækerne og blev adopteret over hele den klassiske verden. Også keltiske stammer (som billedet af Glauberg-krigeren) og skyterne bar regelmæssigt en linothorax. På grund af den store popularitet synes det sandsynligt, at linothoraxen har påvirket udviklingen af brynje-skjorte (lorica hamata) og den romerske subarmalis.