Einführung: Römische Königszeit

In diesem Blog nehmen wir Sie mit in die frühe Geschichte Roms. Wir entdecken, wie eine Ansammlung kleiner Dörfer an den Ufern des Flusses Tiber zu einem Königreich heranwuchs. Außerdem vertiefen wir uns in den berühmten römischen Gründungsmythos und untersuchen, was dieser Mythos uns über die Kultur und Identität Roms erzählt.

Der römische Gründungsmythos bietet wenig historischen Kontext, gibt aber wertvolle Einblicke in das Selbstbild der Römer. In diesem Mythos treten wichtige gesellschaftliche Normen Roms hervor. Der Mythos weist auch viele Ähnlichkeiten mit der proto-indoeuropäischen Schöpfungsgeschichte auf.

Laut den Römern wurde ihre Stadt von einem gleichnamigen Gründer zu einem bestimmten Zeitpunkt gegründet, obwohl es unterschiedliche Meinungen darüber gab, wann genau dies geschah. Die frühesten Daten setzen die Gründung um 1100 v. Chr. an, basierend auf der Überzeugung, dass Romulus der Enkel von Aeneas aus Troja war. Dies brachte die Gründung Roms in die Nähe des Falls von Troja, der laut dem griechischen Gelehrten Eratosthenes um 1184 v. Chr. stattfand. Diese Daten wurden bereits 400 v. Chr. genannt, aber später wurde Romulus über eine Linie albanischer Könige mit Aeneas und der Zeit des Trojanischen Krieges verbunden. Moderne Wissenschaftler betrachten diese Verbindungen jedoch als unwahr. Versuche in der Antike, die Gründung der Stadt zu datieren, basierten auf der Dauer der römischen Republik, indem die Anzahl der Konsuln gezählt und davon eine geschätzte königliche Periode abgezogen wurde.

Zur Zeit der späten Republik wurde die Gründung Roms stark mit den Parilia verbunden: einem traditionellen Hirtenfest, das jedes Jahr am 21. April gefeiert wurde. Dieses Fest hatte ursprünglich mit der Reinigung von Hirten und Schafen in der Umgebung Roms zu tun, wurde aber bald mit dem Gründungsmythos Roms assoziiert. Im Jahr 121 n. Chr. wurde es sogar in die urbane Romaea umgewandelt. Die Verbindung zu Romulus könnte durch die sogenannten Pflegeeltern der Zwillinge, Faustulus und Acca Larentia, entstanden sein, die sie als Hirten aufzogen.

Der römische Gründungsmythos bietet wenig historischen Kontext, gibt aber wertvolle Einblicke in das Selbstbild der Römer. In diesem Mythos treten wichtige gesellschaftliche Normen Roms hervor. Der Mythos weist auch viele Ähnlichkeiten mit der proto-indoeuropäischen Schöpfungsgeschichte.

Laut den Römern wurde ihre Stadt von einem namengebenden Gründer zu einem bestimmten Zeitpunkt gegründet, obwohl es unterschiedliche Meinungen darüber gab, wann genau dies geschah. Die frühesten Daten verorten die Gründung um 1100 v.Chr., basierend auf der Überzeugung, dass Romulus der Enkel von Aeneas von Troja war. Dies brachte die Gründung Roms in die Nähe des Falls von Troja, der laut dem griechischen Gelehrten Eratosthenes um 1184 v.Chr. stattfand. Diese Daten wurden bereits 400 v.Chr. erwähnt, aber später wurde Romulus über eine Linie albanischer Könige mit Aeneas und der Zeit des Trojanischen Krieges verbunden. Moderne Wissenschaftler betrachten diese Verbindungen jedoch als unwahr. Versuche in der Antike, die Gründung der Stadt zu datieren, basierten auf der Dauer der Römischen Republik, indem die Anzahl der Konsuln gezählt und davon eine geschätzte königliche Periode abgezogen wurde.

Zur Zeit der späten Republik wurde die Gründung Roms stark mit den Parilia verbunden: einem traditionellen Hirtenfest, das jedes Jahr am 21. April gefeiert wurde. Dieses Fest hatte ursprünglich mit der Reinigung von Hirten und Schafen in der Umgebung Roms zu tun, wurde jedoch schnell mit dem Gründungsmythos von Rom assoziiert. Im Jahr 121 n.Chr. wurde es sogar zur urbanen Romaea umgestaltet. Die Verbindung mit Romulus könnte durch die sogenannten Pflegeeltern der Zwillinge, Faustulus und Acca Larentia, entstanden sein, die sie als Hirten aufzogen.

Ein wichtiger Bestandteil der Gründung Roms ist die Geschichte vom Raub der Sabinerinnen. Nachdem Versuche, Frauen aus benachbarten Siedlungen durch Diplomatie zu gewinnen, gescheitert waren, nutzte Romulus das religiöse Fest der Consualia, um die Frauen der Sabiner zu entführen. Laut dem Historiker Livius kam es zum Krieg, als die Sabiner ein Heer aufstellten, um ihre Frauen zurückzufordern. Während der Schlacht am Lacus Curtius zwangen die Frauen die kämpfenden Gruppen zum Frieden, woraufhin der sabinische König Titus Tatius als Mitregent mit Romulus installiert wurde.

Einige moderne Wissenschaftler haben vorgeschlagen, dass dieser Frauenraub ein Echo alter Bräuche ist, in denen Proto-Indo-Europäische Kriegsbanden (die Koryos) Vieh und möglicherweise auch Frauen stahlen. Obwohl die Umstände spekulativ sind, zeigt DNA-Forschung, dass die männlichen Steppenhirten Kinder mit neolithischen Frauen hatten. Die Kapitolinische Wölfin, die wahrscheinlich aus dem Jahr 600 v. Chr. stammt, wird als proto-indoeuropäische Ausdrucksform angesehen. Dieses Tier, das sowohl für Herden gefährlich war als auch Respekt bei der Kriegerklasse einflößte, scheint eine symbolische Verbindung zur Kultur der Koryos zu haben.

Gegen 300 v. Chr. wurde die Geschichte von Romulus und Remus allgemein von den Römern akzeptiert. Es wurde auf einigen von Roms ersten SilberMünzen im Jahr 269 v. Chr. abgebildet.

Zur Zeit des Pyrrhischen Krieges (280–275 v. Chr.) gab es nicht weniger als sechzig verschiedene Mythen über die Gründung Roms, die vor allem in der griechischen Welt kursierten. Die meisten Geschichten gaben der Stadt einen eponymen Gründer, oft "Rhomos" oder "Rhome" anstelle von Romulus. Eine Mythe erzählt, dass Romos, der Sohn von Odysseus und Circe, die Stadt Rom gegründet habe.

Der Historiker Martin P. Nilsson spekulierte, dass diese ältere Geschichte problematisch wurde, als Rom mächtiger wurde und die Spannungen mit den Griechen zunahmen. Die Vorstellung, von den Griechen abzustammen, wurde immer unattraktiver. Daher übernahmen die Römer schließlich den Mythos eines trojanischen Ursprungs. Nilsson vermutet, dass der Name "Romos" von einigen Römern in "Romulus" geändert wurde, ein Name, der besser zur römischen Identität passte.

Die Genealogien in diesen Geschichten unterschieden sich stark. In einer Version war Romus ein Sohn des Zeus, der Rom gegründet haben soll. Der Schriftsteller Callias behauptete sogar, dass Romulus von Latinus und einer Frau namens Roma abstamme, die die Tochter des Aeneas war. Andere Geschichten gaben Romulus und Romus die Rolle von Söhnen des Aeneas, die nicht nur Rom, sondern auch Capua gegründet hätten.

Gegen das 8. - 7. Jahrhundert v. Chr. entstanden vier bedeutende Siedlungen in dem Gebiet, das später Rom werden sollte. Diese Kerne befanden sich auf dem Palatin, dem Kapitol, dem Quirinal und dem Viminal, sowie auf den Caelius-, Oppius- und Velia-Hügeln. Obwohl einige alte Geschichten eine Verbindung zwischen dem Quirinalhügel und den Sabinern herstellen, wurde hierfür kein archäologischer Beweis gefunden. Auf dem Palatinhügel wurden archäologische Spuren gefunden, die bis 900 v. Chr. zurückreichen. Die Entwicklung dieses Gebiets beschleunigte sich im frühen bis mittleren 8. Jahrhundert v. Chr. Dies markiert den Beginn einer neuen Phase in der Geschichte Roms.

In dieser Periode veränderte sich das Gebiet des späteren Forum Romanum. Hier endeten die Bestattungen, und Teile des Geländes wurden befestigt und als öffentlicher Raum gestaltet, wodurch die verschiedenen Dörfer mit dem Forum als Zentrum zusammenkamen.

Um 800 v. Chr. wurden im Comitium (einem zentralen Platz für politische Versammlungen) Votivgaben gefunden, was auf einen gemeinsamen 'religiösen' Kult hinweist. In der römischen Kultur wurde, wie bei anderen proto-indoeuropäischen Völkern, kein Unterschied zwischen Religion und politischer Herrschaft gemacht. Das politische und religiöse Zentrum wird als Pomerium bezeichnet. Es erschienen öffentliche Gebäude, darunter die Domus Publica, die offizielle Residenz des Pontifex Maximus (des höchsten Priesters). Man schätzt, dass diese zwischen 750 und 700 v. Chr. gebaut wurde.

Religiöse Aktivitäten begannen in dieser Zeit auch auf dem Kapitolhügel, möglicherweise verbunden mit dem alten Kult des Jupiter Feretrius. Weiterhin deuten Funde, wie importierte griechische Keramik aus Euböa und Korinth, auf die Kontakte Roms außerhalb Latiums hin.

Das Pomerium, die heilige Grenze Roms, war ein heiliger Bereich, in dem Gewalt und Waffen verboten waren. Nur die wichtigsten Götter wurden hier verehrt. Nicht-Bürger durften das Pomerium nicht betreten, selbst Königin Kleopatra nicht während ihres Besuchs in Rom. Nach indoeuropäischen Traditionen musste man gewaschen und ordentlich gekleidet sein, um das Pomerium betreten zu dürfen, als Zeichen der Reinheit. Schönheit symbolisiert kosmische Ordnung, während Schmutz Chaos repräsentiert.

Der Ursprung des Pomeriums geht auf die Etrusker und die indoeuropäischen Nomadenvölker zurück, die ein Stück Land für Rituale abgrenzten. Romulus soll der Legende nach den ersten Pflug durch das Pomerium gezogen haben. Dieses Ritual hat wahrscheinlich seinen Ursprung bei den neolithischen Bauern, die das Land in Besitz nahmen. Das Wort "urban" stammt vom proto-indoeuropäischen Wort für Pflug. Das Datum dieser Abgrenzung, der 21. April, wurde später als der Geburtstag Roms gefeiert und blieb ein wichtiges Ritual bei der Gründung neuer Städte.

Das Pomerium war kein ummauerter Bereich, sondern ein juristisch und religiös definiertes Gebiet, das durch Cippi (Steinpfeiler) markiert wurde. Es umfasste nicht das gesamte Stadtgebiet oder die sieben Hügel. Wichtige Gebäude wie die Curia Hostilia und der Brunnen des Comitium im Forum Romanum lagen innerhalb des Pomeriums, während sich der Tempel der Bellona außerhalb befand.

Magistrate mit imperium hatten begrenzte Macht innerhalb des Pomeriums. Sie konnten einen Bürger schlagen, aber nicht zum Tode verurteilen. Nur ein Diktator durfte die Äxte in seinen Fasces innerhalb des Pomeriums tragen. Es war auch verboten, Tote innerhalb des Pomeriums zu begraben, obwohl Julius Caesar im Voraus das Recht auf ein Grab dort erhielt. Seine Asche wurde jedoch schließlich in seinem Familiengrab beigesetzt. Die Asche von Kaiser Trajan wurde nach seinem Tod im Jahr 117 n. Chr. jedoch im Pomerium bei seiner Säule beigesetzt.

Generäle und provinziale Promagistrate durften das Pomerium nicht betreten, aber bei einer Triumphzeremonie gab es eine Ausnahme. Ein General durfte die Stadt für seinen Triumph betreten, musste jedoch mit seinen Soldaten außerhalb des Pomeriums warten. Soldaten verloren ihren militärischen Status beim Betreten des Pomeriums und mussten während des Triumphzugs Zivilkleidung tragen.

Das Theater von Pompeius, wo Julius Caesar ermordet wurde, lag außerhalb des Pomeriums. Senatoren, die das Pomerium nicht betreten durften, konnten dort tagen. Waffen waren innerhalb des Pomeriums ebenfalls verboten. Die Prätorianergarde durfte nur in Zivilkleidung eintreten, aber es war möglich, Waffen wie Dolche hineinzuschmuggeln. Der Mord an Julius Caesar fand außerhalb des Pomeriums statt, damit die Verschwörer nicht wegen Sakrilegs angeklagt werden konnten.

Um 800 v. Chr. wurde die erste Stadtmauer auf dem Palatin errichtet. Reste von Toren, Straßen und Hütten in der Nähe dieser Mauer deuten darauf hin, dass Rom zu diesem Zeitpunkt eine klar abgegrenzte Siedlung war. Darüber hinaus weisen diese Funde auf eine fortschrittlichere soziale und politische Organisation hin. Die Nutzung des Forums als gemeinsamer Raum zeigt, dass es eine zunehmende Zentralisierung und Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Gemeinschaften gab.

Wie andere Villanovische proto-städtische Zentren war das frühe Rom wahrscheinlich um Clans organisiert, die ihre eigenen Gebiete verwalteten. Gegen Ende des 8. Jahrhunderts v. Chr. schienen diese Gruppen in einer Konföderation zusammengearbeitet zu haben. Die Entwicklung von Stadtstaaten war vermutlich eine griechische Innovation, die sich zwischen 850 und 750 v. Chr. im Mittelmeerraum verbreitete.

Frühe Votivgaben auf dem Kapitol und Quirinal im 7. Jahrhundert v. Chr. deuten auf eine Stadt mit monumentaler Architektur und öffentlichen religiösen Heiligtümern hin. Um 600 v. Chr. war der Prozess des Synoikismos (das Zusammenführen von Gemeinschaften zu einer Stadt) abgeschlossen. Rom war nun eine Einheit, mit einem zentralen Forum, monumentalen öffentlichen Gebäuden und bürgerlichen Strukturen. Diese Periode markiert die Geburt der Stadt, wie wir sie kennen.

Nach dem Historiker Livius führte König Servius Tullius eine Volkszählung unter allen Bürgern Roms durch. Diese Volkszählung hatte nicht nur eine administrative Funktion, sondern bildete auch die basic für eine Heeresreform. Tullius nutzte die Ergebnisse der Volkszählung, um eine militärische Struktur zu entwickeln, die eng mit der sozialen Gliederung der Gesellschaft verbunden war. Zu dieser Zeit wurde der Militärdienst als bürgerliche Pflicht und als Mittel zur Erlangung sozialen Status angesehen.

Es muss jedoch angemerkt werden, dass die sozialen Klassen nicht durch die Volkszählung geschaffen, sondern vielmehr qualifiziert und verfeinert wurden. Es ist daher richtiger zu sagen, dass das Heer in dieser Zeit eine leichte Umstrukturierung erfuhr, anstatt einer radikalen Reform. Vor den Reformen bestand die Infanterie aus zwei Gruppen: der classis, bestehend aus reichen Bürgern, und der infra classem, den ärmeren Bürgern. Die ärmere Gruppe war aufgrund ihrer minderwertigen Ausrüstung von den regulären Kampflinien ausgeschlossen.

Während der Reformen wurde diese einfache Zweiteilung weiter spezifiziert. Das Heer bestand fortan aus verschiedenen Truppentypen, eingeteilt nach basic der sozialen Klasse der Bürger mit Besitz, gemeinsam bekannt als die adsidui. Diese Einteilung reichte von den ärmsten Bürgern in der "fünften Klasse" bis zu den reichsten in der "ersten Klasse," mit den Reitern (Equites) darüber. Für alle diese Gruppen war der Militärdienst verpflichtend.

Zu jener Zeit wurde der Militärdienst jedoch nicht als Last angesehen, sondern als edle Pflicht gegenüber dem Staat. Dies stand im Gegensatz zu späteren Perioden im Römischen Reich, in denen der Militärdienst zunehmend als unerwünschte und schwere Last betrachtet wurde. Es gibt zum Beispiel Berichte von Römern in der Spätantike, die sich selbst verstümmelten, um von der Wehrpflicht befreit zu werden. Solcher Widerstand gegen den Militärdienst scheint im frühen Rom jedoch nicht vorhanden gewesen zu sein.

Es gibt verschiedene Erklärungen für diese Bereitschaft zu dienen. Es könnte damit zusammenhängen, dass Männer kämpften, um ihre eigenen Häuser zu schützen, oder, wie spätere römische Schriftsteller andeuteten, dass die alten Römer einen größeren kriegerischen Geist besaßen. Dies könnte auf die individuelle Leistungskultur hinweisen, die sie von ihren Vorfahren geerbt haben. Auch könnte die Aneignung von Kriegsbeute eine wichtige Rolle gespielt haben. 

Das römische Heer der frühen Republik war eng mit der sozialen Struktur der Gesellschaft verbunden. Die reichsten Bürger bildeten die höchste soziale Klasse und dienten in den Kavallerieeinheiten, bekannt als die equites. Sie waren schwer bewaffnet und ritten auf Pferden, was ihnen eine Eliteposition innerhalb des Heeres verschaffte.

Die zweite Klasse diente als schwere Infanterie. Sie waren mit Schwertern und langen Speeren ausgerüstet, vergleichbar mit den griechischen Hopliten , und standen in der ersten Linie der Schlachtordnung. Diese Soldaten trugen einen Brustpanzer und einen runden Schild, wodurch sie gut gegen Angriffe geschützt waren.

Die zweite Klasse hatte eine ähnliche Bewaffnung wie die erste, trug jedoch keinen Brustpanzer und verwendete einen länglichen Schild anstelle eines runden Schild. Sie standen direkt hinter der ersten Linie in der Schlachtordnung. Die dritte und vierte Klassen waren leichter bewaffnet. Sie trugen einen Speer und Wurfspeere (Wurfspeere) und standen hinter der zweiten Linie, wo sie Unterstützung mit Wurfspeere boten.

Die ärmsten Bürger mit Eigentum bildeten die fünfte Klasse. Sie waren oft zu arm, um sich eine vollständige Bewaffnung leisten zu können, und waren daher als leichte Truppen bewaffnet, wie Schleuderer mit Steinen. Ihre Aufgabe war es, als Schutz für das Hauptheer zu dienen. Sie schützten das Heer während des Vormarsches und verschleierten die Bewegungen der Truppen.

Männer ohne Eigentum, die daher nicht zu den sozialen Klassen der adsidui gehörten, waren vom Militärdienst befreit, da sie zu arm waren, um sich Waffen leisten zu können. Diese Gruppe, bekannt als die Proletarii, wurde jedoch in Zeiten großer Not dennoch eingesetzt. Ihr militärischer Wert war wahrscheinlich durch ihren Mangel an Ausrüstung und Ausbildung begrenzt.

Die Königszeit von Rom markiert die früheste Periode in der Geschichte der Stadt. In dieser Zeit, die der Überlieferung nach im Jahr 753 v. Chr. begann, wurde Rom von Königen regiert. Die Stadt wurde auf dem Palatin-Hügel gegründet, strategisch günstig gelegen am Fluss Tiber in Mittelitalien.

Die Könige spielten eine entscheidende Rolle in der frühen Entwicklung Roms. Sie gründeten nicht nur die Stadt selbst, sondern legten auch die basic für ihre politischen, militärischen und religiösen Institutionen. Jeder König trug etwas zur wachsenden Stadt bei: von der Errichtung heiliger Traditionen bis zum Bau von Infrastrukturen wie Tempeln und Mauern.

Die Monarchie endete um 509 v. Chr., als der letzte König, Lucius Tarquinius Superbus, abgesetzt wurde. Dies markierte den Beginn der Römischen Republik, eines neuen politischen Systems, in dem die Macht zwischen Magistraten und dem Senat geteilt wurde. Mit dem Übergang von der Monarchie zur Republik begann Rom eine neue Phase der Expansion und politischen Innovation, die sie zu einer dominanten Macht in der Region machen sollte.

Es gibt wenig Sicherheit über die Ereignisse während der Königszeit, da keine schriftlichen Quellen oder Inschriften aus dieser Periode überliefert sind. Die Geschichten, die uns erreicht haben, stammen aus späteren Zeiten, wie der Republik und dem Kaiserreich, und basieren größtenteils auf mündlichen Überlieferungen.

Die traditionelle römische Geschichte, wie sie von Autoren wie Livius, Plutarch und Dionysius von Halikarnassos erzählt wird, beschreibt, wie Rom während der Königszeit von einer Reihe von sieben Königen regiert wurde. Laut der Chronologie von Varro und Fabius Pictor dauerte ihre gemeinsame Herrschaft 243 Jahre, mit einer durchschnittlichen Regierungszeit von fast 35 Jahren pro König.

Moderne Historiker bestreiten jedoch diese traditionelle Einteilung. Viel von Roms frühe Geschichtsschreibung wurde zerstört, als die Stadt 390 v. Chr. von den Galliern nach der Schlacht an der Allia geplündert wurde. Was danach übrig blieb, ging schließlich durch Verwitterung oder Diebstahl verloren. Daher sind die Überlieferungen über die Könige stark von späteren Quellen abhängig und müssen kritisch betrachtet werden.

Der König erfüllte die Rolle von Manu in der proto-indoeuropäischen Schöpfungsgeschichte. Er war der erste Priester und Hüter der kosmischen Ordnung. Die Aufgabe des römischen Königs bestand einerseits darin, als Oberbefehlshaber der Kriegerklasse zu agieren. Andererseits erfüllte er die Rolle des obersten Richters und Hohepriesters. Auch die Macht des Königs war begrenzt. Er war an die kosmischen Vereinbarungen der Gegenseitigkeit gebunden. Aus dieser Perspektive kann die römische Gesellschaft als dharmatisch angesehen werden.

Die Geschichte von Romulus und Remus stellt die römische Variante der indoeuropäischen Schöpfungsgeschichte dar. Romulus übernimmt darin die Rolle von Manu, ebenso wie Odin dies in der altnordischen Tradition tut. Nach Romulus wurden die römischen Könige vom Volk Roms gewählt, das aus verschiedenen Klassen bestand. Diese Könige regierten auf Lebenszeit und verließen sich nicht auf militärische Macht, um ihren Thron zu erlangen oder zu behalten. Nur ein König brach mit dieser Tradition: Lucius Tarquinius Superbus, der letzte König von Rom. Der Überlieferung nach ergriff er die Macht, indem er seinen Vorgänger vertrieb, und regierte als negativer Tyrann.

Nach der Gründung Roms hatte Romulus mit einem ernsten Mangel an Frauen zu kämpfen. Während eines Festes wurden zwischen 30 und 683 sabinische Frauen gefangen genommen. Als Romulus sich weigerte, die Frauen zurückzugeben, brach Krieg aus. Die Sabiner unternahmen drei erfolglose Versuche, Rom anzugreifen, aber die Frauen beendeten den Konflikt während der Schlacht am Lacus Curtius. Dies führte zu einer Versöhnung und der Gründung eines gemeinsamen Königreichs unter Romulus und König Titus Tatius.

Romulus führte neben dem Krieg mit den Sabinern auch Kriege gegen Städte wie die Fidenaten und die Veienter. Nach einer 37-jährigen Regierungszeit verschwand er im Alter von 54 Jahren auf mysteriöse Weise während einer militärischen Inspektion auf dem Campus Martius. Der Legende nach wurde er von einem Wirbelwind zum Olymp mitgenommen und als Quirinus, ein bedeutender Gott Roms, vergöttlicht. Ursprünglich wurde dies akzeptiert, aber später kursierten Gerüchte, dass Romulus von den Patriziern ermordet worden sei. Diese Gerüchte verschwanden nach einer Vision, in der Romulus erklärte, dass er nun der Gott Quirinus sei.

Nach dem Tod von Romulus folgte ein einjähriges Interregnum, in dem zehn Senatoren abwechselnd als vorläufige Herrscher fungierten. Auf Druck des Volkes wählte der Senat Numa Pompilius, einen Sabiner, als Nachfolger wegen seiner Gerechtigkeit und Frömmigkeit. Numas 43-jährige Regierungszeit war geprägt von Frieden und religiösen Reformen, wie der Errichtung des Janustempels, dem Schließen der Türen als Zeichen des Friedens, und der Gründung der Vestalinnen, der Salii und Flamines.

Der römische Senat hatte große Macht, basierend auf Prestige und Respekt. Obwohl die senatus consulta (Beschlüsse) offiziell "Ratschläge" waren, folgten die Magistrate ihnen oft. Mit dem Wachstum des Reiches wurde der Senat immer einflussreicher, mit Kontrolle über die Staatsfinanzen, Außenpolitik, militärische Einsätze und religiöse Autorität. Im 2. Jahrhundert v.Chr. verlor der Senat jedoch zunehmend an Einfluss, insbesondere nach dem Tod von Gaius Gracchus im Jahr 121 v.Chr. Dadurch erhielt der Senat das Recht, ein senatus consultum ultimum zu erlassen, das den Magistraten die Befugnis gab, alles Notwendige zu tun, um den Staat zu schützen, unabhängig von der Legalität.

Senatoren wurden meist von den Censoren ernannt, die auch neue Magistrate auswählten. Obwohl der Status nicht erblich war, hatten die Söhne ehemaliger Magistrate oft größere Chancen, gewählt zu werden. In Krisenzeiten wurde ein Diktator ernannt, um Senatoren zu ernennen. Gegen Ende der Republik nahmen Männer wie Julius Caesar diese Macht für sich in Anspruch.

Römische Bürger mit vollen Rechten, dem optimo iure, hatten rechtliche Privilegien wie das Stimmrecht, das Recht zu heiraten und Ämter zu bekleiden. Bürger versammelten sich in verschiedenen Versammlungen wie der Comitia Centuriata, die Magistrate mit Imperium wählte, Krieg erklärte und Gerichtsverfahren behandelte. Es war die höchste Rechtsinstanz für bestimmte rechtliche Angelegenheiten.

Wenn ein König von Rom starb, trat die Stadt in eine Periode des Interregnums ein. In dieser Zwischenzeit lag die höchste Macht des Staates beim Senat, der verantwortlich war für die Suche nach einem neuen König.

Während des Interregnums ernannte der Senat einen Interrex, einen vorübergehenden Verwalter, für eine Amtszeit von fünf Tagen, um einen neuen König vorzuschlagen. Wenn es keinen geeigneten Kandidaten gab, wurde ein anderer Senator für eine neue Amtszeit gewählt. Sobald ein Kandidat gefunden wurde, wurde dieser vom Senat bewertet. Bei Genehmigung wurde der Kandidat der Curiate Versammlung vorgelegt, wo die Wahl des neuen Königs vom Interrex geleitet wurde.

In der Curiate Versammlung konnten die Bürger Roms den vorgeschlagenen König annehmen oder ablehnen. Wenn der Kandidat angenommen wurde, war er jedoch noch nicht direkt König. Es mussten noch zwei Handlungen stattfinden, bevor er die vollständige königliche Autorität und Macht erhielt.

Nach seiner Wahl musste ein König in Rom noch zwei wesentliche Schritte durchlaufen, um vollständig in seinem Amt bestätigt zu werden.

Zunächst war es notwendig, die Zustimmung der Götter für seine Ernennung zu erhalten. Dies geschah durch eine augurale Zeremonie. Ein Augur, ein Priester, der auf die Interpretation von Vorzeichen spezialisiert war, begleitete den Königselekt zum citadel. Dort wurde der zukünftige König auf einen Steinsitz gesetzt, während das Volk unten wartete. Wenn die Vorzeichen günstig waren, verkündete der Augur, dass die Götter den neuen König genehmigt hatten, womit seine priesterliche Rolle bestätigt wurde.

Der zweite Schritt war der Erwerb des Imperiums, der höchsten Macht, die dem König zukam. Obwohl die Abstimmung der Curiate-Versammlung den neuen König gewählt hatte, verlieh diese Abstimmung ihm nicht automatisch die dazugehörigen Befugnisse. Der König musste daher selbst ein Gesetz bei der Curiate-Versammlung vorschlagen, um ihm das Imperium zu verleihen. Erst nach einer positiven Abstimmung in der Versammlung erhielt der König die volle königliche Macht.

Obwohl der König beträchtliche Macht hatte, gab es einige Einschränkungen. Er konnte Rat beim Senat einholen, war jedoch nicht verpflichtet, diesem zu folgen. Die einzige wichtige Entscheidung, für die er die Zustimmung des Senats und der Curiate-Versammlung benötigte, war die Kriegserklärung gegen eine andere Nation.

Dieses Gleichgewicht zwischen Macht und Beratung spiegelte das frühe Streben nach politischer Struktur und Zusammenarbeit im wachsenden Rom wider, trotz der absoluten Macht, die die Könige gewöhnlich genossen.

Der König von Rom hatte das Imperium, das ihm sowohl militärische Macht als auch die Befugnis zur Rechtsprechung verlieh. Er fungierte als Oberrichter von Rom und hatte das letzte Wort in allen juristischen Angelegenheiten, sowohl zivil- als auch strafrechtlich. Obwohl er Pontifices (Priester-Richter) ernennen konnte, um weniger wichtige Angelegenheiten zu behandeln, blieb er die höchste Autorität in allen Rechtsfällen. Dies machte den König zum Mittelpunkt der Autorität in Zeiten sowohl des Krieges als auch des Friedens.

Einige Schriftsteller behaupten, dass es keine Möglichkeit zur Berufung gegen die Urteile des Königs gab. Andere glauben jedoch, dass ein Patrizier während einer Sitzung der Curiate-Versammlung einen Berufungsantrag stellen konnte. 

Der König wurde von einem Rat unterstützt, der ihn während der Rechtsfälle beriet. Dieser Rat hatte jedoch keine Entscheidungsgewalt über seine Beschlüsse; der König blieb der ultimative Entscheider. Weiterhin ernannte der König zwei Quaestores Parricidi (Verbrechensdetektive), um Verbrechen zu untersuchen, und er berief ein Sondergericht von zwei Richtern (Duumviri Perduellionis), um Hochverratsfälle zu behandeln.

Nach dem Geschichtsschreiber Livius führte Lucius Tarquinius Superbus, der siebte und letzte König von Rom, einen furchteinflößenden Stil der Rechtsprechung. Er behandelte Strafsachen, einschließlich Todesurteilen, ohne den Rat seines Rates. Dies säte Angst unter denen, die seine Autorität in Frage stellen wollten, und verstärkte seinen Ruf als Tyrann. Seine Geschichte trug zu der Abneigung bei, die die Römer später gegen das Königtum hegten. Es wäre im Widerspruch zur dharmatischen Ordnung, die die Römer anstrebten. 

Der Überlieferung nach wurde der Senat von Rom von Romulus, dem Gründer der Stadt, gegründet. Er wählte persönlich die edelsten Männer – wohlhabende Bürger mit rechtmäßigen Ehefrauen und Kinder – um als Rat der Stadt zu dienen. So wurde der Senat das Beratungsorgan des Königs und fungierte als Staatsrat.

Der Senat bestand aus 300 Senatoren, wobei 100 Senatoren jeweils einen der drei alten Stämme Roms vertraten:

Ramnes (Latiner)

Tities (Sabiner)

Luceres (Etrusker)

Innerhalb jedes Stammes wurde ein Senator aus jeder der zehn Kurien (Unterteilungen eines Stammes) gewählt. Obwohl der König das ausschließliche Recht hatte, die Senatoren zu ernennen, erfolgte diese Auswahl gemäß alter Bräuche.

Während der Königszeit hatte der Senat wenig Macht. Der König besaß den Großteil der politischen Macht und konnte diese ohne die Zustimmung des Senats ausüben. Die Hauptfunktion des Senats war es, den König zu beraten und die Gesetzgebung zu koordinieren. Wenn ein Gesetzesvorschlag des Königs von der Curiate-Versammlung genehmigt wurde, konnte der Senat den Vorschlag dennoch als Gesetz genehmigen oder ablehnen.

Der König war traditionell verpflichtet, den Senat in wichtigen Angelegenheiten um Rat zu fragen, aber er entschied selbst, welche Themen er mit ihnen besprach. Es stand ihm auch frei, ihren Rat anzunehmen oder zu ignorieren.

Der König war der einzige, der die Befugnis hatte, den Senat einzuberufen. Die einzige Ausnahme war während eines Interregnums, in dem der Senat sich selbst einberufen konnte, um einen neuen König zu wählen.

Obwohl der Senat in dieser Zeit vor allem eine zeremonielle und beratende Rolle spielte, bildete er die basic für die wichtige politische Institution, die er später in der Republik werden würde.