Einführung: Die Etrusker

Die etruskische Zivilisation war eine alte Kultur in dem Gebiet, das heute die Toskana, Westumbrien und Nordlatium umfasst. Diese Zivilisation bestand aus einem Bund von Stadtstaaten mit einer gemeinsamen Sprache und Kultur. Auf ihrem Höhepunkt, um 500 v. Chr., erstreckte sich das Gebiet bis in Teile der Poebene, Emilia-Romagna und Kampanien. Die Etrusker entwickelten sich aus der Villanova-Kultur um 900 v. Chr., einer Phase der Eisenzeit, die aus den späten Bronzezeitkulturen hervorging, die von den neolithischen Bauern und den proto-indoeuropäischen Steppenhirten abstammten.  

Um 3000 v. Chr., während des frühen Bronzezeit, migrierten Indoeuropäer nach Mittel- und Südeuropa. Sie vermischten sich mit lokalen Völkern, wobei Mischkulturen wie die Schnurkeramikkultur entstanden. Entlang der  Seen in Mitteleuropa entwickelte sich am Ende des Neolithikums die Terramarekultur. Daraus entstand die Proto-Villanova-Kultur, später die Villanova-Kultur, und aus verwandten Völkern entwickelten sich die Etrusker. 

Die Villanova-Kultur (900–700 v. Chr.), die als die früheste Phase der etruskischen Zivilisation gilt, ging aus der Bronzezeit Proto-Villanova-Kultur hervor. Die Villanova-Völker handelten mit Metallen und Keramik und hatten Kontakte zu Sardinien.

Ab etwa 900 v. Chr. gibt es Hinweise auf verschiedene Gruppen mit eigenen Sprachen, Bräuchen und Künsten. Zwischen 800 und 400 v. Chr. wurden einige Gruppen stark genug, um Stadtstaaten zu bilden. Ihre Sprache stammte vom indoeuropäischen Sabelischen ab, beeinflusst durch griechische, lateinische und nicht-indoeuropäische etruskische Sprachen. 

• Umbrier: Sie lebten nördlich des heutigen Perugia und waren bekannt für ihre tiefen religiösen Überzeugungen.
• Sabiner: Bekannt durch die Legende vom Raub ihrer Frauen durch die Anhänger des Romulus, des Gründers von Rom.
• Samniten: Ein kriegerisches Volk, das die Römer fast besiegte.
• Falisci: Sie entschieden sich freiwillig, sich den Römern anzuschließen, anstatt zu kämpfen.
• Marsier: Bekannt für ihre Fähigkeiten im Umgang mit Schlangen und ihren Kräuterheilmitteln.
• Picener: Sie lebten entlang der Adriaküste und blühten durch Handel mit Griechen und Phöniziern auf.

Zusätzlich lebten Griechen in Süditalien und Sizilien, während keltische Gruppen wie die Gallier sich ab ca. 500 v.Chr. in Norditalien niederließen.

In Italien verlief der Übergang zur Eisenzeit allmählich, im Gegensatz zum plötzlichen Zusammenbruch der mykenischen Zivilisation in Griechenland. Villanova-Siedlungen waren bekannt für ihre Kremationspraktiken und bikonischen Urnen.

Es gibt eine Debatte über die Herkunft der Villanova's. Einige Forscher sehen sie als Einwanderer, die indoeuropäische Sprachen einführten, während andere auf einheimische Einflüsse hinweisen. In Latium und Etrurien entwickelten sie sich zur späteren etruskischen Zivilisation.

Die früheste Kultur, die als etruskisch anerkannt wird, stammt aus ca. 900 v. Chr. und ist mit der Villanova-Kultur verbunden, einer frühen Eisenzeitkultur, die aus der späten Bronzezeitkultur Mitteleuropas (Urnenfelderkultur) hervorging. Die Etrusker unterscheiden sich von anderen indoeuropäischen Völkern, da sie keine indoeuropäische Sprache sprachen. 

Neuere Studien, darunter eine im Science Advances (2021) veröffentlichte, analysierten das gesamte Genom etruskischer Individuen aus der Eisenzeit und kamen zu dem Schluss, dass die Etrusker autochthon in Mittelitalien waren, genetisch vergleichbar mit ihren lateinischen Nachbarn. Ihr DNA bestand aus einer Mischung von westeuropäischen Jägern und Sammlern (WHG), frühen europäischen Bauern (EEF) und Steppenherkunft.

Wichtige Ergebnisse dieser Studien sind:

• Die meisten etruskischen männlichen Individuen gehören zur Haplogruppe R1b (R1b-P312 und Derivate, die von der Steppe stammen).
• Mitochondriale DNA (mtDNA) der Etrusker zeigte Haplogruppen H, U5 und JT.
• Keine jüngsten genetischen Einflüsse aus Anatolien oder dem östlichen Mittelmeerraum.
• Genetische Ähnlichkeiten zwischen Etruskern und neolithischen Populationen aus Mitteleuropa und früheren Bewohnern der Toskana.

Obwohl ihre Herkunft lange Zeit Gegenstand von Diskussionen war, sind sich moderne Wissenschaftler einig, dass die Etrusker ein weitgehend proto-indoeuropäisches Volk waren, das mit Kulturen aus derselben Umgebung vergleichbar ist. Ihre Macht und ihr Einfluss nahmen ab dem 4. Jahrhundert v. Chr. ab, als Rom begann, sich auszudehnen. Schließlich wurden die Etrusker im Jahr 27 v. Chr. vollständig in das Römische Reich eingegliedert.

Die Etrusker hinterließen etwa 13.000 Inschriften, von denen nur ein kleiner Teil substanziell von Länge ist. Die etruskische Sprache wird als eine vorindoeuropäische und paläoeuropäische Sprache angesehen, die zur isolierten tyrrhenischen Sprachfamilie gehört, zusammen mit Rätisch und Lemnisch. Die Schrift wurde durch das griechische Alphabet beeinflusst, insbesondere durch den Kontakt mit griechischen Kolonien im 8. Jahrhundert v. Chr. Die ältesten Inschriften stammen aus der Zeit um 700 v. Chr., und die Sprache blieb bis ins 1. Jahrhundert n. Chr. in Gebrauch.

 Das etruskische Alphabet, abgeleitet vom griechischen Alphabet von Cumae, entwickelte sich ab 700 v. Chr. und verbreitete sich über Mittel- und Norditalien. Frühe Beispiele finden sich auf Artefakten wie der Tafel von Marsiliana d’Albegna. Die Schrift kannte regionale Varianten und entwickelte sich im Laufe der Jahrhunderte weiter. Wichtige Inschriften und Modelle zeigen die Verwendung eines syllabischen Systems zur Übung.

Die Etrusker waren bekannt für ihren Handel mit Kelten (aus der Hallstatt-Kultur) und Griechen sowie ihre reichen Eliten, die Luxusgüter in großen Familiengräbern lagerten. Sie bauten Städte auf hohen Plätzen mit befestigten Mauern und entwickelten ein Schriftsystem, das auf dem euböischen Alphabet basierte. Obwohl ihre Sprache größtenteils verloren gegangen ist, lernen wir über sie durch römische und griechische Quellen.

Die Etrusker nannten sich selbst "Rasenna" und waren den Griechen als "Tyrrhener" bekannt. Der Name "Toskana" leitet sich davon ab. Laut römischen und griechischen Legenden waren sie sprachlich mit anderen Völkern wie den Pelasgern verbunden, aber viele Historiker glauben, dass sie schon immer in Italien gelebt haben. Ihre Zivilisation wurde schließlich von Rom verdrängt, aber ihr Einfluss auf Kunst, Architektur und Religion lebt weiter.

Aus Ausgrabungen geht hervor, dass sich die etruskische Zivilisation um 900 v.Chr. aus der lokalen Proto-Villanova-Kultur entwickelte. Ab der späten Bronzezeit (13.-11. Jahrhundert v.Chr.) besteht eine kulturelle Kontinuität. Die Villanova-Kultur, die in der Eisenzeit entstand, wird als eine frühe Phase der etruskischen Zivilisation angesehen. Obwohl es möglicherweise Kontakte mit der mykenischen Welt am Ende der Bronzezeit gab, deuten archäologische Funde darauf hin, dass diese Zivilisation vor allem lokal entstanden ist.

Die orientalische Periode, in der östliche Einflüsse in Kunst und Kultur sichtbar wurden, wird oft fälschlicherweise mit dem Ursprung der Etrusker in Verbindung gebracht. Archäologen haben jedoch nachgewiesen, dass diese Einflüsse aus Kontakten mit griechischen und phönizischen Kolonien in Süditalien und Sardinien hervorgingen und nicht aus massenhafter Migration.

Frühe etruskische Kunst, wie Freskens in Gräbern, wurde oft von griechischen oder ausländischen Künstlern geschaffen. Diese Werke vermitteln daher ein begrenztes Bild der etruskischen Bevölkerung. Erst ab dem 4. Jahrhundert v.Chr. wurde die etruskische Porträtkunst realistischer.

Um 770–730 v.Chr. begannen die Etrusker enge Beziehungen zu griechischen Kolonisten in Süditalien zu knüpfen, was zu kulturellen Veränderungen wie der Einführung der Schrift, neuen Bestattungsritualen und einem aristokratischen Lebensstil führte. Diese Periode wird die orientalische Phase genannt, in der Einflüsse aus dem östlichen Mittelmeerraum und dem Nahen Osten sichtbar waren. Später folgten die archaische, klassische und hellenistische Phase, die parallel zur griechischen Geschichte verliefen.

Die Etrusker dehnten sich nach Norditalien und Kampanien aus, teilweise aufgrund ihres Reichtums aus Bergbau und Metallhandel. Im 6. Jahrhundert v. Chr. gerieten sie in Konflikt mit den Griechen, was zu einem Bündnis mit Karthago führte. Nach Niederlagen gegen die Griechen im Jahr 474 v. Chr. (Schlacht von Cumae) und Rom im 4. Jahrhundert v. Chr. begann ihre Macht zu schwinden. Rom eroberte schließlich Etrurien im 3. Jahrhundert v. Chr., was zur vollständigen Integration in das Römische Reich führte.

Der Überlieferung nach bildeten zwölf etruskische Städte einen Bund (die "Dodekapolis"), in dem sie sich jährlich beim Heiligtum von Voltumna trafen. Obwohl der Bund vor allem wirtschaftlich und religiös war, hatte er auch politischen Einfluss.

Die Etrusker spielten eine wichtige Rolle in der frühen Entwicklung Roms. Sie führten Bautechniken und Rituale ein, wie den Bau von Stadtmauern und Drainagen. Einige römische Könige, wie Tarquinius Superbus, waren etruskischer Herkunft, und ihr kultureller Einfluss zeigt sich in Symbolen wie den Fasces und der Toga.

Etruskische Städte waren unabhängig und als Stadtstaaten organisiert. Die Gesellschaft war stark hierarchisch, mit einem Schwerpunkt auf Familie und Religion. Etruskische Frauen hatten mehr Freiheit als in griechischen und römischen Kulturen, was oft fälschlicherweise als Ausschweifung missverstanden wurde.

Ihre Religion war polytheistisch, mit Göttern wie Tinia (der Himmel), Uni (seine Frau) und Cel (die Erde). Griechische und römische Götter, wie Minerva und Diana, basierten oft auf etruskischen Vorgängern. Architektur, landwirtschaftliche Techniken und Kunst spiegeln ihr fortgeschrittenes Wissen und ihre Verbindungen zu anderen Kulturen wider.

Obwohl die etruskische Zivilisation schließlich von Rom absorbiert wurde, bleiben ihre Städte, Kunst und Traditionen eine wichtige Informationsquelle über diese einzigartige Kultur. Archäologische Funde in Städten wie Tarquinia und Cerveteri zeugen von ihrem reichen Erbe.