Velites waren eine Klasse von leichter Infanterie in der Römischen Republik. Sie spielten eine wichtige Rolle im frühen Römischen Heer und waren bekannt für ihre Mobilität und Vielseitigkeit auf dem Schlachtfeld. Sie waren die jüngsten und ärmsten Soldaten der Legion.
Die indo-europäische kóryos
In indo-europäischen Kulturen war es ein weit verbreiteter Brauch, dass eine Gruppe junger Männer in ihren Teenagerjahren bis zur Adoleszenz an einer Kampfgruppe (kóryos) teilnahm. Die Männer hatten noch kein Vermögen oder Einfluss aufgebaut und mussten sich noch beweisen. Diese kleinen Gruppen bildeten oft einen Kult, in dem ein Gott im Mittelpunkt stand, der sich durch den Wolf, das Wildschwein oder den Bären darstellte. Beispiele hierfür finden sich in allen indo-europäischen Kulturen, wie die germanischen Berserker, die keltischen Fianna, die römischen Velites und die spartanische Krypteia.
Die Tiere repräsentierten ihre Schlauheit, Kraft und Aggression. Nachdem sie schmerzhafte Prüfungen bestanden hatten, um der Gruppe beizutreten, wurden sie ausgesandt, um einige Jahre als landlose Krieger in der Wildnis zu leben. Innerhalb der Gruppe, die von zwei bis zwölf Mitgliedern variierte, waren gesetzlose Handlungen wie nächtliche Raubzüge und Viehdiebstahl üblich. Die jungen Männer besaßen nichts außer ihren Waffen und lebten am Rande der Gesellschaft und von dem, was die Natur ihnen bot. Ihr Leben drehte sich um Kämpfen, das Jagen von Wild und das Plündern von Siedlungen auf der einen Seite; und um das Rezitieren heroischer Geschichten, die die Taten von Helden aus der Vergangenheit und Legenden über Viehdiebstahl erzählen, auf der anderen Seite.
Die Initiationsperiode innerhalb der kóryos wurde als Übergangsphase vor dem Status des erwachsenen Kriegers angesehen und wurde meist mit der Teilnahme an der Stammes- oder Stadtstaatgemeinschaft gekrönt. Die kóryos wurden symbolisch mit Tod und Liminalität, aber auch mit Fruchtbarkeit und sexueller Ausschweifung assoziiert. Die Kriegsbanden glaubten an symbolische Gestaltwandlung. Daher wurden Wolf- oder Bärenkämpfe getragen. Sie kämpften nicht mehr als Menschen, sondern als Wölfe. Ihre ideale Kampftechnik sind die Eigenschaften, die dem Wolf zugeschrieben werden: Gewalt, Täuschung, Schnelligkeit, große Kraft und Kriegerwut.
Die Velites
Eine der wichtigsten Taktiken der Velites war ein Hit-and-Run-Stil der Kriegsführung. Sie rückten schnell vor, warfen ihre Speere auf den Feind und zogen sich dann zurück, um direkte Konfrontationen zu vermeiden. Diese Einschüchterung konnte die feindliche Formation stören und ihre Streitkräfte schwächen, bevor die Hauptinfanterielinien aufeinanderprallten. So konnten sie sogar gegen Kriegselefanten kämpfen.
Velites wurden oft zu Beginn eines Kampfes eingesetzt, um kurze, schnelle Gefechte mit dem Feind zu führen und die Bewegungen der schwereren römischen Infanterie und Kavallerie zu beobachten. Im Verlauf des Kampfes zogen sich die Velites zurück und machten Platz für die schwerer gepanzerten und organisierten Manipel der römischen Legion.
Im Laufe der Zeit, als sich das römische Heer entwickelte, nahm die Rolle der Velites ab. Nach den sogenannten Marianischen Reformen im Jahr 107 v. Chr. wurden sie aufgelöst.
Veles Zusammensetzung
Tunika
Die Veles trugen eine einfache Tunika. Es ist nicht bekannt, welche Farbe die Tunika hatte, obwohl diese wahrscheinlich eine neutralere Farbe war als rot.
Caligae
Die Caligae waren die Standardsandalen, die von römischen Legionären und Hilfstruppen getragen wurden. Die Sohle bestand aus mehreren Schichten Leder und war etwa 20 mm dick. Diese wurde mit Nägeln verstärkt. Die oberste Schicht ist aus einem Stück Leder gefertigt und an der Ferse genäht. Aufgrund des offenen Designs konnte man sie beim Überqueren von Bächen und Flüssen tragen, und für die Wärme konnte der Soldat Socken (udones) tragen. Wahrscheinlich wurden Caligae fast nie repariert und sofort weggeworfen, sobald sie Anzeichen von Abnutzung zeigten.
Helm
Der Coolus, im Deutschen oft als Helm vom Hagenau-Typ bezeichnet, ist ein Typus eines alten römischen Helms, der vom römischen Heer während der späten römischen Republik und des frühen römischen Reiches verwendet wurde. Er ist nach dem Ort seiner ersten Entdeckung benannt, Coolus, einer Stadt im Nordosten Frankreichs. Diese Helme waren in Gebrauch vom 1. Jahrhundert v. Chr. bis zum 1. Jahrhundert n. Chr.
Der Helm bestand meist aus Bronze, obwohl einige aus Eisen waren. Er bestand aus einer schalenförmigen Kalotte mit einem Stirnschutz, Nackenschutz und Wangenklappen. Oft war ein Kammknopf vorhanden, an dem der Träger eine Feder befestigen konnte.
Oft trugen die Velites Lederhelme oder gar keinen Helm, da sie sich diesen nicht leisten konnten.
Tierhaut
Die Velites schmückten sich mit Raubtierfellen, wie die von Wölfen oder Bären, die sie über ihren Kopf trugen. Dies war ein Symbol für ihren Mut und ihre Tapferkeit im Kampf. Diese haben wir durch ein Hirschfell ersetzt.
Schild: Parma
Der Veles war auch mit einem kleinen runden Schild, einer Parma, ausgestattet. Der Helm und die Parma waren die einzige Form des Schutzes, die die Veles trugen.
Auf diesem Foto s verwenden wir ein altes und ramponiertes rundes Schild, von dem die Schildbuckel entfernt wurde.
Wir bieten jedoch auch eine Replik der Parma an.
Wurfspeere: hastae velitares / veruta
Die Velites trugen 5 bis 7 leichte Speere oder Wurfspeere. Sie waren deutlich kürzer als das bekannte Pilum und ideal für schnelle Gefechte.
