Hol dir den Look: Wikinger-Berserker

Der Begriff "Berserker" hat seinen Ursprung im altnordischen Wort "berserkr," was sich als "Bärenhemd" oder "Bärenkrieger" übersetzen lässt. Diese Bezeichnung spiegelt möglicherweise die ungezähmte Kraft und den wilden Mut wider, die diese Krieger auszeichneten.

Der Berserker kann mit Kriegsbanden in Verbindung gebracht werden, die in vielen indoeuropäischen Kulturen vorkommen. In indoeuropäischen Kulturen schlossen sich junge Männer während ihrer Teenager- und Jugendjahre oft einer Kriegsbande (kóryos) an. Diese Gruppe oder Kult war einem Gott oder Tier wie dem Wolf, dem Wildschwein oder dem Bären gewidmet. Beispiele hierfür sind die germanischen Berserker, keltischen Fianna, römischen Velites und spartanischen Krypteia. Diese Tiere symbolisierten Eigenschaften wie List, Stärke und Aggression.

Nach harten Prüfungen lebten die jungen Männer einige Jahre als landlose Krieger in der Wildnis. Innerhalb von Gruppen von zwei bis zwölf Mitgliedern waren gesetzlose Handlungen, wie nächtliche Raubzüge und Viehdiebstahl, üblich. Ihr Besitz bestand nur aus Waffen, und sie lebten am Rande der Gesellschaft, abhängig von dem, was die Natur bot. Sie konzentrierten sich auf Kämpfen, Jagen und Plündern sowie das Erzählen heroischer Geschichten über die Vergangenheit und Legenden über halbmythologische Helden.

Die Einweihungszeit innerhalb der kóryos markierte den Übergang zum Status eines erwachsenen Kriegers und endete normalerweise mit der Teilnahme an der Stammes- oder Stadtstaatengemeinschaft. Symbolisch waren die kóryos mit Tod und Liminalität verbunden, aber auch mit Fruchtbarkeit und sexueller Ausschweifung.

Das Relief der Trajanssäule zeigt möglicherweise einen germanischen Berserker während der römischen Eroberungen von Dakien in 101–106 n. Chr. Die Szenen zeigen römische Soldaten plus Hilfstruppen und Verbündete aus den Grenzgebieten Roms, einschließlich Stammeskrieger von beiden Seiten des Rheins. Es sind Krieger abgebildet, die barfuß, mit nacktem Oberkörper, mit Waffen und Helmen dargestellt werden, die mit den Germanen assoziiert werden. In Szene 36 auf der Säule stehen einige dieser Krieger zusammen, einige tragen Bärenkappen und einige tragen Wolfskappen. Nirgendwo sonst in der Geschichte sind germanische Bärenkrieger und Wolfskrieger gemeinsam aufgenommen bis 872 n. Chr., mit Thórbjörn Hornklofis 's Beschreibung der Schlacht bei Hafrsfjord, als sie zusammen für König Harald Schönhaar von Norwegen kämpften.  

Im Frühjahr 1870 wurden in Schweden vier bronzene Abgüsse aus dem 6.-7. Jahrhundert gefunden, die möglicherweise das Berserker-Ritual darstellen. Auf einer der Torslunda-Platten sind zwei Krieger mit Schwert und Speer abgebildet. Beide tragen einen Helm mit einem Schweine- oder Bärenmotiv. Möglicherweise verweist diese Abbildung auf den Kult des Schweins. 

Die zweite Platte zeigt die Abbildung eines Mannes mit nacktem Oberkörper, der ein Axt hält. Gegenüber steht ein Bär, den er an einem Gürtel hält.  

Möglicherweise steht diese Abbildung für das Aufnahme-Ritual, bei dem der Eintretende gegen einen Bären kämpfen musste. Und einen Bären besiegen musste, um selbst ein Bär zu werden. 

Auf einer anderen Abbildung ist ein Krieger in Bärenfell gekleidet und mit Schwert und Dolch bewaffnet, umgeben von Bären. Möglicherweise symbolisiert dies den Berserker, während er zwischen seinen Artgenossen, den Bären, lebt. 

Die letzte Platte zeigt einen Krieger mit Schwert und zwei Speeren, der einen gehörnten Helm trägt. Neben ihm steht ein Mann, gekleidet als Wolf oder Bär, sein Kopf geht vollständig in einen Tierkopf über, er ist mit Speer und Schwert bewaffnet. Möglicherweise symbolisiert dies die Gestaltwandlung, die der Wolf- oder Bärenkrieger durchläuft, bevor er Kampfhandlungen ausführt. 

Ein Fresko aus dem 11. Jahrhundert. Die Sophienkathedrale in Kiew zeigt ein Berserker-Ritual, das möglicherweise von der Warägergarde durchgeführt wurde. Auf der einen Seite ist ein Mann mit Hose und kurzem Tunika zu sehen. Er trägt einen großen Dänenaxt, für den die Warägergarde bekannt ist. In seiner anderen Hand hält er ein Schild. Gegenüber steht ein Mann mit nacktem Oberkörper. Möglicherweise war er mit einem Speer bewaffnet, aber das ist auf dem Fresko nicht mehr sichtbar. Sein Kopf ist in den Kopf eines Tieres übergegangen, möglicherweise ein Bär oder ein Wolf. 

Eine differenziertere Darstellung eines möglichen Berserkers sind verschiedene Schachfiguren im Lewis-Schachset. Dieses Schachspiel wurde auf der Insel Lewis in Schottland gefunden, wurde aber wahrscheinlich in Norwegen hergestellt und stammt aus dem 12. Jahrhundert. Die Schachfigur zeigt einen Krieger, der mit Schild, Schwert und Helm ausgestattet ist. Er beißt auf sein Schild. Ein Brauch, der den Berserkern zugeschrieben wird, wenn sie in Raserei geraten. 

Während der Kämpfe bekamen die Berserker Wutausbrüche. Sie heulten wie wilde Tiere, hatten Schaum vor dem Mund und bissen an den Rändern ihres Schilde. Der Überlieferung nach waren sie während dieser Angriffe immun gegen Stahl und Feuer und fügten den feindlichen Truppen erheblichen Schaden zu. Sobald diese Wut nachließ, wurden sie schwach und zahm. Berichte darüber finden sich in den Sagen.

"Verrückt werden" wurde als "hamask" betrachtet, was in diesem Fall "die Form ändern" bedeutet, mit der Bedeutung "in einen Zustand wilder Wut eintreten". Einige Gelehrte haben diejenigen, die sich in einen Berserker verwandeln konnten, als 'hamrammr' oder "formstark" interpretiert – buchstäblich in der Lage, die Form in die Gestalt eines Bären zu ändern. Zum Beispiel wird in der Saga von Egil eine Gruppe von Männern, die mit Skallagrim geht, um König Harald wegen des Mordes an seinem Bruder Thorolf zu sehen, als "die härtesten Männer, mit einem Hauch von Unheimlichkeit über einige von ihnen... sie [waren] mehr gebaut und geformt wie Trolle als wie menschliche Wesen." Dies wird manchmal als die Gruppe von Männern interpretiert, die 'hamrammr' sind, obwohl es keine breite Einigkeit darüber gibt.

In einer anderen Geschichte sahen Männer einen großen Bären an der Spitze laufen, der König Hrolf begleitete und immer in der Nähe des Königs blieb. Dieser Bär tötete mehr Männer mit seinen Vorderpfoten als fünf der Champions des Königs zusammen. Hrólfr Kraki, ein Berserker, der sich in einen Bären verwandeln konnte, nutzte diese Fähigkeit, um für König Bödvar Bjarki zu kämpfen. Ein Beispiel für "hamrammr" erscheint auch in der Saga von Hrólfr Kraki.

Wolfskrieger erscheinen in den Legenden der Indoeuropäer, Türken, Mongolen und indigenen Kulturen. Die germanischen Krieger, die Wölfe symbolisierten, hinterließen ihre Präsenz durch Schilde und Standarten, die von den Römern erbeutet und im Armilustrium in Rom ausgestellt wurden.

Ein Beispiel dieser Wolfskrieger stammt aus dem Deutschland der Völkerwanderungszeit, das Teil derselben Tradition war. In verschiedenen Legenden werden wilde Krieger, die Wolfsfelle tragen, als Ulfheðnar ("Wolfsmäntel"; Singular Ulfheðinn) bezeichnet. Sie werden in der Vatnsdæla-Saga, der Haraldskvæði erwähnt und oft mit einem Schwert als Unterscheidungsmerkmal beschrieben. Es wird vermutet, dass sie Berserker waren, die ein Wolfsfell trugen. So wird ein Krieger mit Wolfsfell beschrieben als 'ein Krieger mit Wolfsfell und der scheinbar einäugige Tänzer im Helm mit Vogelhörnern, der allgemein als ein Zeichen für eine Szene interpretiert wird, die auf eine Beziehung zwischen Berserkgang und dem Gott Odin hindeutet'. Eine Helmplatte aus Torslunda zeigt auch eine Szene eines einäugigen Kriegers mit einem Helm mit Vogelhörnern, wahrscheinlich Odin, neben einem Krieger mit Wolfskopf, der mit einem Schwert bewaffnet ist. Diese Krieger wurden als rasend beschrieben, bissen auf ihre Schilde und waren immun gegen Feuer und Eisen. Dieses Phänomen ist bekannt als 'rasend werden'.

Manchmal werden Ulfheðnar als spezielle Krieger Odins beschrieben, Männer, die 's nachts zu Wölfen würden. Ein Beispiel hierfür ist Kveldulf in Egils's Saga, ein Berserker, der das Fell eines Wolfs über seine Kettenhemd trug. Im Gegensatz zu Berserkern gibt es wenige direkte Verweise auf Ulfheðnar, aber sie werden oft in den Sagas als eine Elite-Anhängerschaft erwähnt, wie in der Grettis-Saga und der Saga von König Harald Schönhaar.

Schweine spielten eine wichtige Rolle im germanischen Heidentum und waren sowohl in der Mythologie als auch in religiösen Praktiken präsent, insbesondere im Zusammenhang mit den Vanir, Freyr und Freyja. Es wird vermutet, dass Krieger, ähnlich wie Berserker, sich rituell in Schweine verwandeln konnten, um Stärke, Mut und Schutz im Kampf zu erlangen. Es wird spekuliert, dass dieser Prozess möglicherweise mit dem Tragen von Schweinehelmen als Teil eines rituellen Kostüms verbunden war.

Berserker spielen eine auffällige Rolle in zahlreichen Sagens und Gedichten. In frühen Erzählungen wurden Berserker oft als Leibwächter, Elitesoldaten und Champions von Königen dargestellt. Diese Wahrnehmung sollte sich jedoch im Laufe der Zeit ändern, wobei spätere Sagen Berserker als Prahler statt als Helden beschrieben. Dies entspricht der Tatsache, dass das Christentum sich zunehmend gegen das Ritual der Kriegsbanden wandte. Sie wurden als räuberische Männer dargestellt, die unterschiedslos plünderten, Raubzüge unternahmen und Tod und Zerstörung brachten.

Im Jahr 1015 verbot Jarl Eiríkr Hákonarson von Norwegen Berserker. Grágás, das mittelalterliche isländische Gesetzbuch, verurteilte Berserkerkrieger zur Ächtung. Bis zum 12. Jahrhundert waren die organisierten Berserker-Kriegsbanden verschwunden.

In diesen Geschichten können Berserker in vier verschiedene Typen unterteilt werden: den Berserkr des Königs, den Hall-herausfordernden Berserkr, den Hólmgangumaðr und den Wikinger-Berserkr. In späteren Zeiten wurde der Berserker sogar von christlichen Interpreten als 'heidnischer Teufel' angesehen.

Der älteste bekannte Hinweis auf den Begriff "Berserker" findet sich in Haraldskvæði, einem skaldischen Gedicht, das Ende des 9. Jahrhunderts von Þórbjörn Hornklofi zu Ehren von König Harald Fairhair verfasst wurde. In diesem Gedicht wurden sie als ulfheðnar beschrieben, was sich als "Männer in Wolfsfellen gekleidet" übersetzen lässt. Die Haraldskvæði-Saga beschreibt die Berserker von Harald auf diese Weise:

Ich werde es den Rasenden fragen, euch Blutkostern,

Diese furchtlosen Helden, wie werden sie behandelt,

Diejenigen, die in den Kampf ziehen?

Wolfsfellträger werden sie genannt. Im Kampf

Sie tragen blutige Schilde.

Rot aus Blut sind ihre Speere, wenn sie kämpfen kommen.

Sie bilden eine geschlossene Gruppe.

Der Prinz vertraut in seiner Weisheit solchen Männern

Die durch feindliche Schilde hacken.

Der isländische Historiker und Dichter Snorri Sturluson (1179–1241) schrieb die folgende Beschreibung von Berserkern in seiner Ynglinga-Saga:

Seine (Odins's) Männer stürmten vorwärts ohne Rüstung, waren so verrückt wie Hunde oder Wölfe, bissen auf ihre Schilde, und waren stark wie Bären oder wilde Ochsen, und töteten Menschen mit einem Schlag, aber Feuer oder Eisen machte ihnen nichts aus. Dies wurde Berserkergang genannt.

Diese Wut, die Berserkergang genannt wurde, trat nicht nur im Eifer des Gefechts auf, sondern auch bei mühsamer Arbeit. Männer, die so ergriffen wurden, vollbrachten Dinge, die sonst für menschliche Kräfte unmöglich schienen. Es wird gesagt, dass dieser Zustand mit Zittern, Zähneklappern und Kälte im Körper begann, woraufhin das Gesicht anschwoll und sich in Farbe verfärbte. Dies ging mit einer großen Hitze einher, die schließlich in eine große Wut überging, unter der sie wie wilde Tiere heulten, auf den Rand ihrer Schilde bissen und alles niedermetzelten, was ihnen begegnete, ohne zwischen Freund und Feind zu unterscheiden. Als dieser Zustand endete, folgte eine große Schwäche des Geistes und der Körperkraft, die einen oder mehrere Tage andauern konnte.

Wenn Wikinger-Dörfer gemeinsam in den Krieg zogen, trugen die Berserker oft spezielle Kleidung, zum Beispiel Fell eines Wolfs oder Bären, um anzuzeigen, dass diese Person ein Berserker war und nicht in der Lage wäre, Freund von Feind im "bersærkergang" zu unterscheiden. Auf diese Weise würden andere Verbündete wissen, dass sie Abstand halten sollten.

Wenn Wikinger-Dörfer gemeinsam in den Krieg zogen, wählten Berserker oft spezielle Kleidung, wie das Fell eines Wolfs oder Bären, um zu kennzeichnen, dass sie Berserker waren. Dadurch konnten sie während des "bersærkergang" keinen Freund und Feind unterscheiden, und andere Verbündete wussten, dass sie auf Abstand bleiben mussten.

Laut einigen Forschern könnten bestimmte Wutausbrüche absichtlich durch den Gebrauch von Drogen wie halluzinogenen Pilzen oder übermäßigem Alkoholkonsum verursacht worden sein. Obwohl darüber viel diskutiert wird, wird diese Theorie durch die Entdeckung von Samen der Pflanze Bilsenkraut (Hyoscyamus niger) in einem Wikingergrab, das 1977 in Fyrkat, Dänemark, ausgegraben wurde, gestützt. Eine Analyse der durch Hyoscyamus niger verursachten Symptome stimmt mit den Symptomen überein, die dem Berserker-Zustand zugeschrieben werden, was darauf hindeutet, dass diese möglicherweise verwendet wurde, um ihre kriegerische Stimmung zu erzeugen. Andere Erklärungen für den Wahnsinn der Berserker sind unter anderem selbst induzierte Hysterie, Epilepsie, psychische Erkrankungen und andere Ursachen.

Wir haben diesen Berserker basierend auf verschiedenen Abbildungen und Beschreibungen des Berserkers erstellt. Zusätzlich haben wir praktische Anpassungen vorgenommen, denn es wäre etwas seltsam, mit dem Fell eines echten Bären zu experimentieren. Der von uns zusammengestellte Berserker heißt Harald und lebte im 9. Jahrhundert in Norwegen. Möchtest du einen früheren, germanischen Berserker herstellen, dann musst du nur die Hose und Beinwickel gegen eine Thorsberghose austauschen.

Berserker wie Harald begegnen wir überall in der Wikingerwelt. Die Abbildung aus Kiew und Beschreibungen aus dem Byzantinischen Reich zeigen, dass Berserker von Konstantinopel bis Island existierten. 

Harald trägt eine Wikingerhose, die überall verwendet wurde. Sie sind unter anderem auf dem Wandteppich des Oseberg-Schiffs abgebildet.

Harald trägt Beinwickel über seinem Hose. Diese Beinwickel sind in Fischgrätenmuster gewebt. Aber auch andere sind natürlich möglich

Die Wikingerschuhe, die Harald trägt, sind das bekannte Modell aus Jorvik (York). York war Teil des Danelag. Ein Berserker kann eventuell auch problemlos ohne Beinwickel und Schuhe dargestellt werden. 

Die Gürtel, die Harald trägt, ist relativ einfach und stammt aus dem 9. Jahrhundert. Es ist nicht ganz klar, wie wohlhabend Berserker waren. Als Spezialeinheiten und Leibwächter des Königs könnten sie natürlich reich sein. Aber darüber ist nichts bekannt. 

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Nun der knifflige Teil, wie stellen wir ein Bärenfell dar, ohne einen Bären schießen zu müssen. Wir haben hierfür zwei Ansätze entwickelt, beide mit ihren eigenen Vor- und Nachteilen.

Der Vorteil dieses Pelzmantels ist, dass er warm hält. Besonders wenn man als Berserker zu kälteren Veranstaltungen geht, ist es angenehm, etwas Wärmeres zu tragen. Man kann diesen Mantel leicht um sich wickeln. Ein weiterer Vorteil ist, dass dieser Mantel mit einer Kapuze ausgestattet ist. Berserker trugen möglicherweise einen Bärenkopf über ihrem Kopf. Mit dieser Kapuze mit Pelzrand kann man dies simulieren. 

Ein Nachteil ist, dass auch andere Wikinger Pelzmäntel trugen. Der Berserker machte sich durch das Tragen von Bärenfell erkennbar und konnte so deutlich von anderen Wikingern unterschieden werden.

Das Bärenfell kann simuliert werden, indem man einen schwarzen oder braunen Pelzkragen verwendet. Mit diesem Kragen hebst du dich mehr von anderen Wikingern ab. Besonders wenn du unter dem Pelzkragen einen entblößten Oberkörper hast. Ein weiterer Vorteil ist, dass du mit diesem Pelzkragen viel einfacher kämpfen kannst als mit einem Pelzmantel. 

Der Bärenkopf, den der Berserker möglicherweise auf seinem Kopf trug, kann dann mit einer Pelzmütze simuliert werden. 

Historische Darstellungen zeigen den Berserker mit Speeren und Schwertern. Da Berserker wahrscheinlich professionelle Krieger waren, könnte Schwert, was teuer war, gerechtfertigt werden. 

In dieser Zusammenstellung ist Harald mit zwei Wikinger-Äxte bewaffnet. Äxte waren günstiger und universell verfügbar. Oft sehen wir, dass Wikingerkrieger mit mehreren Äxte begraben wurden, daher haben wir den Berserker mit zwei Äxte ausgestattet. Es ist unbekannt, ob Wikinger auch mehrere Äxte gleichzeitig im Kampf einsetzten. 

Berserker verwendeten Schilde. Sie sind dafür bekannt, dass sie vor dem Kampf die Ränder ihres Schilde beißen. Wir haben Harald mit einem Standard-Wikinger-Rundschild ausgestattet.

Der Berserker wird im Kampf zweifellos mit dem Blut seiner Feinde besudelt worden sein. Mit zwei verschiedenen Arten von Kunstblut kann man unterschiedliche Blutstrukturen erzeugen.