Colliers de perles Viking

Les colliers de perles sont utilisés depuis la préhistoire. Les découvertes archéologiques montrent que les gens au Paléolithique al kralen maakten van schelpen, botten en stenen. Plus tard, pendant l'âge du bronze et l'âge du fer, les perles en verre et en métal sont devenues populaires. Les colliers de perles étaient populaires dans toute l'Europe.

Les colliers sont restés un bijou important à l'époque viking, même lorsqu'ils sont devenus moins populaires dans d'autres parties de l'Europe. Ils étaient plus que de simples accessoires décoratifs ; leurs matériaux, leur forme et leur composition peuvent en dire long sur le porteur et son statut.

Les colliers vikings étaient fabriqués à partir de divers matériaux, tels que verre ou des pierres précieuses. Ces perles n'étaient pas seulement belles, mais symbolisaient également la richesse. En particulier dans les cercles élitistes, posséder une collection exotique spéciale de perles était un signe de statut. Les colliers pouvaient également contenir des éléments uniques, tels qu'un amulette inhabituel ou une disposition spéciale de perles. Cela conférait au porteur une signification particulière ou spirituelle.

Les colliers de perles étaient bien plus qu'un simple symbole de statut. Des histoires sur Geneviève, Bathilde et le collier de Brísing attribuent une signification rituelle aux colliers qui pouvaient ensorceler et même transmettre des messages.

Les sources médiévales montrent que les colliers pouvaient parfois représenter des identités. Un exemple célèbre est le collier de Brísing, mentionné dans le poème vieux-norrois Þrymskviða comme appartenant à la déesse Freyja. Selon la mythologie, ce collier la rendait irrésistible. Elle l'avait reçu de quatre nains en échange de relations sexuelles. On croyait que les colliers pouvaient posséder une certaine force vitale ou énergie spirituelle.

Un exemple remarquable qui souligne le rôle spirituel des colliers et des pendentifs est la découverte archéologique d'une fonderie du 10ème siècle à Trendgården, au Danemark. Un moule y a été trouvé qui pouvait couler à la fois un marteau de Thor et une croix chrétienne. Cela indique que la signification religieuse des colliers a été reprise dans la tradition viking chrétienne ultérieure.

Dans la culture viking, les colliers étaient également étroitement liés aux pratiques magiques. Les spécialistes rituels, comme la völva, portaient des colliers dans le cadre de leur équipement matériel.

Les découvertes archéologiques montrent que certains colliers ont été trouvés avec des objets utilisés comme bâtons magiques. Dans 25 assemblages de colliers découverts qui peuvent être associés aux völur, des combinaisons remarquables d'objets ont été trouvées, y compris des figures de serpents et des bâtons magiques. Ces assemblages suggèrent que les colliers jouaient un rôle dans la pratique du seiðr-magie, une forme de magie spirituelle et rituelle à l'époque viking.

L'archéologue Leszek Gardeła a mené des recherches sur les objets rituels de l'époque viking. Il a trouvé 19 tombes avec des figures de serpents, 42 avec des bâtons magiques et 63 contenant des colliers de perles. Dans 25 de ces tombes, on a trouvé à la fois des colliers et des objets magiques, ce qui suggère que la völva ou d'autres spécialistes rituels portaient des colliers. Les colliers de ces tombes étaient généralement composés de perles, parfois complétés par des pendentifs. La quantité de perles variait considérablement : certaines tombes ne contenaient qu'une seule perle, tandis que d'autres en avaient 88.

Parfois, il s'avère que les perles n'étaient pas toujours portées comme collier. Dans une tombe à Fyrkat par exemple, une collection de perles et de pendentifs a été trouvée autour de la taille d'un individu, ce qui pourrait indiquer qu'ils faisaient partie d'une ceinture ou d'un sac. Cela rend difficile de déterminer exactement comment les colliers étaient portés et quelle signification ils avaient.

Les colliers offrent des aperçus importants sur les pratiques rituelles de l'époque viking. L'archéologue suédois Callmer a développé un système de classification pour les assemblages de perles, ce qui a aidé à dater certaines tombes. Il a découvert 32 types de perles différents, qu'il a pu classer par périodes chronologiques.

Grâce à cette méthode, les archéologues peuvent non seulement déterminer quand un collier particulier a été fabriqué, mais aussi comment le rôle des colliers dans les rituels a évolué au fil du temps. 

La plus ancienne découverte connue d'un assemblage de perles völva provient d'une tombe à crémation à Fure, en Norvège. Les perles dans la tombe ne sont pas endommagées par le feu, ce qui indique qu'elles ont été soigneusement conservées après la crémation et séparées du défunt. Cette recherche nous aide à mieux comprendre l'utilisation des perles à l'époque viking.

Le système de Johan Callmer aide à reconnaître les motifs dans les perles, mais présente des limitations avec des perles courantes telles que bronze, argent, or, ambre et pierre. Dans la découverte de Fure, il y avait 56 perles de ces matériaux, en plus de 780 autres perles et 194 perles supplémentaires. Seules 132 perles n'ont pas pu être classifiées précisément, en partie parce que certaines avaient fondu sous la chaleur de la crémation.

Il est difficile de trouver des caractéristiques fixes pour ce que nous appellerions un 'assemblage de perles de völva'. Au lieu de cela, il a été étudié comment ces assemblages s'intègrent dans des tendances plus larges de l'utilisation des colliers à l'époque viking. L'étude s'appuie sur le travail de Callmer et montre que les perles et les pendentifs peuvent nous en dire beaucoup, même s'ils n'étaient pas portés comme des colliers.

Callmer avait initialement daté cet assemblage entre 790 et 820, mais des découvertes ultérieures suggèrent que les perles ont peut-être été enterrées plus tôt, peut-être autour de 760. Ceci est soutenu par des découvertes similaires à Haukenes et dans la région baltique. De plus, l'assemblage contient des sceaux en feuille d'or du Proche-Orient, qui n'apparaissent à Ribe qu'autour de 780, mais circulaient probablement plus tôt parmi l'élite baltique. Un autre perle avec des inscriptions indique des connexions orientales et pourrait être un perle en faïence égyptienne, renforçant l'impression que cet assemblage date d'une période de commerce intensifié avec l'Est.

L'enterrement de Fure de la fin des années 700 montre comment les réseaux commerciaux s'étendaient à cette époque. Un pendentif en croix irlandaise dans l'assemblage indique des connexions avec l'Irlande. Cela pourrait être un signe des premiers raids vikings, comme l'attaque de l'Irlande en 795. Cependant, il est également possible que le pendentif ait été acquis pacifiquement, par exemple comme un cadeau religieux. De plus, des bâtons magiques ont été trouvés dans la tombe, suggérant que la femme enterrée jouait un rôle rituel et collectionnait des objets de signification spirituelle.

L'enterrement de Fure est l'une des premières indications de rituels liés au seidr-magie. D'autres découvertes précoces de bâtons magiques, comme à Hellset, Pukkila-Isokyrö et Lille Ullevi, confirment que des pratiques rituelles existaient déjà à cette époque.

Ce qui est remarquable dans l'enterrement de Fure, c'est la combinaison d'un bâton magique et d'un pendentif en forme de croix. Cela pourrait indiquer une connexion entre les rituels de bâton et les pratiques chrétiennes. En même temps, les sceaux en feuille d'or suggèrent que la femme faisait partie d'un réseau reliant les cultures nordiques et orientales. Un exemple similaire est le spécialiste rituel de Pukkila-Isokyrö, qui jouait peut-être un rôle dans la connexion de la Scandinavie avec les commerçants de l'Est.

Des découvertes similaires à Longva et Hopperstad montrent que les völva avaient accès à des biens de luxe venus de loin via des réseaux commerciaux. À Longva, une femme a été enterrée avec un collier qui est resté largement intact après la crémation. Ce collier contenait 67 perles, dont près de la moitié provenaient du Proche-Orient. De plus, il y avait un pendentif en ambre en forme de figure féminine, ce qui soulignait son rôle rituel et montrait sa connexion avec le seidr-magie.

À Hopperstad, une femme a été enterrée avec un collier contenant à la fois des perles locales et orientales. La tombe contenait également des objets commerciaux, tels qu'un dirham arabe (monnaie), des balances et verre. Cela indique que la femme était probablement impliquée dans le commerce international. De plus, la tombe contenait des artefacts liés aux traditions insulaires et chrétiennes, ce qui pourrait indiquer un contact précoce avec le christianisme. Ces découvertes montrent que les premières völva n'étaient pas seulement des leaders spirituels, mais étaient aussi peut-être ouvertes au christianisme. Les assemblages de Fure, Longva et Hopperstad suggèrent que ces femmes ont joué un rôle important dans la diffusion des pratiques religieuses, magiques et commerciales au début de l'époque viking.

Il n'y a que quelques découvertes d'assemblages de perles datant d'avant 900, ce qui correspond à la période où la plupart des tombes vikings et les funérailles des pratiquants de seiđr de cette époque ont été trouvées.

Les assemblages du dixième siècle contiennent souvent des amulettes telles que des serpents et des bâtons, et parfois cristal de montagne ou du cornaline. Les assemblages plus anciens contiennent généralement des perles de verre enroulées, tandis que dans les années 900 plus tardives, les perles segmentées apparaissent plus fréquemment. Les perles de verre étirées sont rarement trouvées en combinaison avec des perles de cristal de montagne et de cornaline, ce qui aide à dater les assemblages.

L'archéologue Callmer a identifié 16 types de colliers du dixième siècle. La plupart des assemblages appartiennent à la période des perles VIII (915-950), dont six contiennent un mélange de cristal de montagne, de cornaline et de perles de verre enroulées. D'autres colliers ne contiennent que des perles de cristal de montagne ou de cornaline, sans les perles de verre enroulées des années 800. Les assemblages ultérieurs appartiennent à la période des perles VI (950-960) et à la période des perles IX (960-980), avec 14 des 17 assemblages provenant des années 900, préférant la période 915-950.

De nombreux assemblages du dixième siècle montrent un équilibre entre les styles traditionnels et nouveaux. Un collier trouvé entre 915 et 950 en Norvège date probablement d'avant 875, ce qui rend peu probable sa production avant 900. Les objets de ces découvertes montrent de nouveaux styles, tels que des anneaux non décorés de bleu ou verre incolore, des anneaux opaques et des perles en forme de melon de vert verre.

L'assemblage de Hoen combine le travail du métal traditionnel avec de nouveaux styles de verre. Une tombe en Allemagne montre une transition similaire entre les anciens et nouveaux styles, avec des artefacts datant de la période des perles VIII (915-950). L'enterrement contient une ancienne broche circulaire typique du début de l'époque viking, bien que la mode ait depuis changé.

Le groupe de Birka comprend plusieurs tombes, dont Bj. 660 et Bj. 844 de Suède, le trésor d'Eketorp du sud de la Suède et la Tombe 4 sur Peel en mer d'Irlande. Les colliers des femmes à Birka montrent différents styles, indiquant une variation dans la mode. La femme de Bj. 844 a été enterrée avec un collier de cristal de montagne, de cornaline et de perles de verre enroulées, typiques du début des années 900, mais avec des déplacements vers des motifs des années ultérieures.

La femme de Bj. 660 avait un collier plus rare avec des perles segmentées et enroulées à côté de styles plus anciens, qui étaient plus fréquents dans les générations précédentes. Son collier contient également de nouvelles préférences importées, telles que de grandes perles de lave qui reflètent des motifs ressemblant à ceux de la calcédoine.

La fragmentation des styles dans les funérailles de Bj. 660 et le trésor de Peel reflète les changements dans la mode scandinave et les réseaux sociaux au dixième siècle. Ces changements indiquent la désintégration des réseaux qui soutenaient ces styles partagés.