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Les bijoux et autres objets fabriqués par les artisans de l'époque viking étaient souvent richement décorés avec des motifs complexes, y compris des représentations de personnes, d'animaux et de motifs géométriques. De nombreux bijoux sont profondément symboliques et la signification exacte est souvent difficile à interpréter pour nous, les gens modernes.
Contexte archéologique
Les archéologues examinent non seulement l'apparence des marteaux de Thor et d'autres amulettes, mais aussi le contexte dans lequel ils sont trouvés. Souvent, ces objets se trouvent dans des tombes ou des lieux de sacrifice, ce qui indique une signification particulière.
En combinant archéologie, histoire et mythologie, les chercheurs tentent de comprendre la fonction de ces objets.
Même après l'arrivée du christianisme, certaines traditions magiques ont perduré, surtout dans les communautés isolées. Cela montre comment ces pratiques ont évolué au fil du temps.
Amulettes et miniatures vikings
Un amulette est un objet qui offre protection ou apporte chance. Les gens les portaient sur eux ou les suspendaient dans leur maison, croyant qu'ils avaient des pouvoirs magiques.
À l'époque viking, il est cependant difficile de déterminer si les bijoux trouvés servaient réellement de amulette, surtout pour les découvertes sans contexte. La littérature norroise, telle que Eiríks saga rauða, décrit la völva Þorbjörg portant un sac avec des taufr, souvent traduit par amulettes ou objets magiques. Hallfreðar saga et Vatnsdæla saga mentionnent également de petites figures qui semblent liées aux dieux préchrétiens.
La recherche sur les miniatures d'amulettes vikings s'est considérablement développée ces dernières années. Lors de la rédaction de Viking Age Amulets in Scandinavia and Western Europe, Bo Jensen en connaissait environ 1350 ; il y en a maintenant environ 2000 connues. Grâce à des chercheurs comme Zeiten et Jensen, celles-ci peuvent désormais être mieux classifiées et situées dans les différentes périodes probables où ces différents types d'amulettes étaient probablement portés.
- Marteaux de Thor (800-1100)
- Miniature haches (800-1100)
- Lances miniatures (800-1100)
- Figures animales (800-950) possiblement jusqu'à 1000
- Bijoux Valkyrie (850-1000) possiblement dès 800
- Amulettes serpents (850-960) possiblement dès 800
- Amulettes Masque (850-1000) possiblement dès 800 jusqu'à 1025)
- Amulettes Bouclier (900-1050) possiblement dès 825 jusqu'à 1100
- Bols, cuillères, etc. (825-975)
- Chaises miniatures (825-1050)
- Amulettes roues (900-950) possiblement 850-1000
- Épée amulettes 900-1000, peut-être 875-1025
- Figures masculines (900-1050 peut-être 850-1100
- Capsules (900-1100)
- Bâton anneaux (900-1000)
- Faucilles (900-1000)
- Croix (900-1100)
- Pierres à feu (900-1025, peut-être jusqu'à 1100
- Os (950-1050, peut-être 900-1100
- Lunula (950-1100)
- Encolpia chrétienne précoce (1000-1100)
Le contexte de la découverte suggère que ces objets avaient une signification religieuse ou magique. Certains étaient portés comme bijoux, tels que des anneaux et des pendentifs, tandis que d'autres, comme les pierres ou fossiles, étaient considérés comme magiques. Même des pierres ordinaires jouaient parfois un rôle dans les rituels.
Certaines miniatures provenaient peut-être d'autres cultures, comme la région slave, et ont été trouvées dans des tombes avec des objets scandinaves. Des exemples incluent le pendentif en forme de griffe d'oiseau de la tombe de la völva de Fyrkat et le pendentif lunula de la tombe Bj. 660 à Birka. Cela indique un échange culturel et une réutilisation d'objets rituels.
Les serpents miniatures et les sièges semblent avoir joué un rôle dans l'équipement des spécialistes rituels. Dans les sources nordiques, les porteurs de bâton sont souvent mentionnés, comme les dieux Guðr et Trá, parfois en combinaison avec d'autres miniatures comme des masques, boucliers et des faucilles.
La symbolique de ces objets était profonde. L'anthropologue Howard Williams parle de «matériel de mémoire»: en combinant certains objets, les gens créaient des références significatives à d'autres époques, lieux et traditions.
Marteaux de Thor
Un des bijoux vikings les plus connus souvent trouvés sont les petits marteaux en forme de T Thorshamers, également appelés Mjöllnir.
De nos jours, plus d'un millier de ces pendentifs ont été découverts en Scandinavie, sur les îles britanniques et dans d'autres parties de l'Europe. Les chercheurs s'accordent à dire que ces pendentifs font référence au marteau magique du dieu Thor.
En 2014, une découverte importante a été faite à Købelev sur l'île danoise de Lolland. Là, un petit marteau a été trouvé avec une inscription runique qui peut être traduite par : "Ceci est un marteau." Cela a confirmé que ces pendentifs étaient en effet destinés à être des symboles de Thor.
En portant un Marteau de Thor, on faisait appel à la force protectrice de Thor pour repousser le mal. Les amulettes sont souvent retrouvées dans les tombes, car elles étaient données aux morts pour éloigner les esprits malveillants. Dans les campagnes de Norvège, il existait une longue tradition où le marié cachait un marteau miniature dans le lit nuptial. Si la mariée le découvrait ‘s la nuit, elle le portait comme signe de fidélité autour de son cou sur une chaîne en argent.
Amulettes germaniques
La tradition des amulettes remonte bien au-delà de l'époque viking. Les ancêtres germaniques des Vikings utilisaient divers amulettes dont certaines ont été retrouvées en quantités considérables.
- Bractéates sont des amulettes monétaires aristocratiques qui pourraient offrir une protection au porteur.
- Guldgubbar sont des amulettes faites de fines tranches de argent ou d'or qui apportaient probablement prospérité et chance au porteur
- Donarskeulen sont les précurseurs des marteaux de Thor portés par les femmes chez les ceinture pour la fertilité
Zeirscheiben waren wielvormige amuletten die eveneens voornamelijk door de vrouw aan de ceinture werd gedragen.
Ces bijoux n'étaient plus portés par les Vikings bien que des exceptions soient parfois trouvées. Parfois, on peut en trouver dans les tombes de völvas une collection éclectique d'objets historiques, il est arrivé à plusieurs reprises que des objets germaniques, mais même néolithiques haches soient retrouvés dans une tombe de völva. Les objets historiques donnaient à la völva une autorité et la reliaient directement au culte des ancêtres.
Amulettes de serpent
Les références visuelles et symboliques au motif de serpent enroulé peuvent être reconnues, par exemple, dans la conception du navire Oseberg, dans les décorations en spirale et sur les pendentifs miniatures. Dans la littérature nordique ancienne, le serpent est souvent représenté comme une créature de folklore européen. Le serpent était perçu comme un gardien des frontières entre les mondes et était souvent associé à la connaissance, la sagesse, la mort et la renaissance.
Un exemple important est Odin, qui relie magie, sagesse et poésie — il a bu une boisson magique qui lui a donné le don de la poésie.
Miniatures de chaises
Les miniatures de chaises semblent également faire partie d'un réseau de 'relations de signification', symbolisant peut-être le trône d'où Odin pouvait voir tous les mondes et marquaient ainsi le signe de la völva. Cela symbolise probablement aussi la plate-forme d'où la völva exécutait son rituel.
Figures animales
Jensen étudie les figures animales qui servaient d'amulettes, y compris les miniatures de chevaux, loups, corbeaux et d'autres animaux. Ces amulettes étaient souvent associées à la protection et à la force, et leur présence dans les tombes suggère une signification symbolique importante au sein de la culture viking.
Figures humaines
Les figures humaines, telles que les soi-disant figures de valkyrie, sont largement discutées par Jensen. Ces amulettes, souvent trouvées en alliage de cuivre ou argent, représentent des figures féminines qui peuvent symboliser des valkyries. Elles ont été trouvées dans différentes régionss, y compris l'Angleterre, le Danemark et la Suède, et sont souvent associées à des tombes féminines
Masque amulettes
Masque amulettes de l'époque viking, fabriquées en alliage de cuivre, argent et ambre, ont été trouvées en Angleterre, au Danemark, en Norvège et en Suède. Leur présence dans les tombes masculines et féminines indique une signification culturelle étendue.
Bien que les sources vieux-norroises disent peu sur les masques dans les rituels, les découvertes archéologiques suggèrent qu'ils jouaient un rôle. Dans l'Edda, Odin est associé au déguisement; ses surnoms Grímr et Grímnir signifient « le masqué. » Il est également mentionné qu'une personne masquée peut entrer en transe. La Laxdæla saga décrit une völva décédée avec un voile sur le visage, ce qui pourrait être un élément rituel.
Des découvertes archéologiques soutiennent cette idée. À Hedeby, au Danemark, des masques du 10ème siècle ont été découverts, donnant à celui qui les porte une apparence animale. À Novgorod, en Russie, au moins douze masques similaires ont été mis au jour. Les masques apparaissent également dans l'art, comme sur la tapisserie Oseberg, où des femmes avec des masques de corbeaux- et de sangliers sont représentées, vêtues de vêtements féminins vikings. Une femme tient un bouclier ou un tambour en l'air, rappelant les traditions berserker- et úlfheðnar-.
Bien qu'il n'y ait pas de preuve directe que les masques étaient exclusivement utilisés pour des rituels religieux, ils ont également pu jouer un rôle dans les fêtes saisonnières ou les danses rituelles.
Miniature armes
Les miniatures armes étaient l'un des types de bijoux vikings les plus courants retrouvés. Les plus courants sont les miniatures d'épées, boucliers, de lances et haches. De plus, des miniatures de casques sont également régulièrement trouvées.
Bouclier amulettes
Bouclier bijoux sont toujours ronds et contiennent parfois un umbo et une poignée au centre. L'avant est généralement décoré d'un motif en forme de roue, comme illustré sur différentes pierres runiques. Certains contiennent de petits ornements ou des motifs circulaires.
La plupart de ces bijoux ont été retrouvés dans des tombes de femmes. Ils sont trouvés à la fois individuellement et comme partie d'un collier avec plusieurs pendentifs, dont certains ont une signification religieuse. Dans la tombe Bj 844, un bouclier amulette a été retrouvé avec une chaise miniature et un serpent amulette, ce qui suggère que cet ensemble appartenait à une völva. Probablement, ce type d'amulettes était principalement porté par des femmes de la haute société et protégeait le porteur contre les forces négatives, magie et le mauvais œil. Des références à cela peuvent être trouvées dans la saga de Gongu-Hrolf, où un bouclier a été placé directement sur le visage d'un magicien.
Épée amulettes
Épée amulettes étaient également largement portées mais étaient surtout populaires en Suède et au Danemark. Certains épée amulettes ressemblent à une copie réaliste de véritables épées. Malheureusement, la plupart ont été retrouvées comme offrandes funéraires, ce qui rend le contexte moins clair. Elles représentaient probablement l'aristocratie et la protection. Quatre de ces bijoux ont été retrouvés à Tissø, au Danemark, connu comme un lieu religieux. Il est possible que ces bijoux aient été enterrés comme offrandes, tout comme cela était fait avec de véritables épées. À Uppsala également, de petites épées miniatures ont probablement été offertes pour la même raison.
Lances miniatures
Les lances miniatures sont moins fréquemment retrouvées. Dans les religions indo-européennes, les lances étaient des armes nobles, certaines ont été offertes comme offrandes funéraires. Les autres ont probablement été offertes comme les épées miniatures. Dans les tombes de différentes völvas, des lances ont été retrouvées, y compris celle de Fyrkat, Gerdrop, Trekroner-grydehøj au Danemark. Il est remarquable que les petites lances miniatures ainsi que les vraies étaient placées pointe vers le bas. Cela implique un lien avec le rituel odiniste du danseur de lance cornu.
Hache amulettes
La plupart des amulettes hache proviennent à l'origine d'Europe centrale et orientale et ont rarement été retrouvées en Suède et au Danemark. Les lames hache ressemblent généralement fortement aux lames utilisées par les peuples slaves et baltes. Elles appartenaient probablement à des personnes non scandinaves qui s'étaient installées dans le monde viking. Ces amulettes symbolisaient probablement le dieu slave Perun. Par conséquent, elles peuvent être considérées comme la variante slave du Marteau de Thor. Ces amulettes en forme de hache peuvent être retrouvées dans le monde balto-slave comme offrandes chez les hommes et les garçons ayant subi des rituels de passage à l'âge adulte.
Bijoux de roues
Dans les tombes de l'époque viking, des dizaines de bijoux en forme de roues à rayons ont été retrouvés. Souvent, ces roues ont quatre, neuf ou douze rayons. Certains bijoux ont été découverts dans des tombes de spécialistes religieux ou de volvas.
Dans la culture viking, les bijoux de roues représentent Freyja, la déesse de la fertilité et de la mort. Que les bijoux de roues symbolisent les roues du chariot ou le soleil lui-même est incertain. La signification est la même. Dans cette religion dharmatique, la mort et la fertilité sont liées et cela est symbolisé par la déesse Freya. Consultez ce blog pour plus d'informations.
Personnes sur amulettes
Sur les amulettes vikings, différentes personnes sont représentées. Leurs images montrent un motif clairement répétitif, ce qui permet de supposer qu'elles forment un répertoire dont les gens de l'époque viking étaient conscients. Elles symbolisent ainsi des caractéristiques appartenant à ces figures. La plupart de ces bijoux sont faits d'un alliage de cuivre ou de argent.
Figurines de Valkyrie
Les amulettes Valkyrie représentent des figures féminines qui pourraient symboliser des valkyries. Elles ont été trouvées en Angleterre, au Danemark, en Norvège et en Suède, souvent dans des tombes féminines, ce qui permet de les associer à Freya. Sur certaines de ces amulettes, il est clairement visible qu'elles représentent une Valkyrie, vu le armes qu'elles portent. Pour d'autres, il est plus logique qu'il s'agisse de Freya. Parfois, ces bijoux peuvent être associés à völvas, car Freya était la maîtresse du seidr. Certaines amulettes montrent le motif d'une femme tenant un corne à boire. Cela peut indiquer la tradition de boire ensemble dans un corne à boire et ainsi souligner le rituel de réciprocité lié par serment wederkerigheid.
Cavaliers et valkyries
Certaines amulettes montrent une valkyrie saluant un cavalier, comme des exemplaires trouvés à Norfolk, en Angleterre. Ces représentations suggèrent une signification rituelle ou mythologique, possiblement liée à l'accueil des guerriers dans l'au-delà.
Figures d'Odin
Sur quelques bijoux de l'époque viking, un danseur d'épée ou de lance cornu est représenté. Cette tradition provient de la tradition germanique et est probablement bien plus ancienne. Chez les Vikings, la personne cornue symbolisait le dieu Odin et faisait référence à une tradition odiniste probablement réenactée en pratique. Voir ce blog pour plus d'informations.
Visages d'Odin
Tant les Germains que les Vikings portaient des amulettes avec l'effigie d'Odin. Ces amulettes soulignaient probablement la participation à la classe guerrière et la protection du père tout-puissant Odin. Voir ce blog pour plus d'informations.
Bijoux avec cristal de montagne
Des bijoux avec cristal de montagne sont régulièrement trouvés dans des tombes de völva. Lorsque vous regardez à travers le cristal de montagne, vous voyez le monde à l'envers. Ce type de bijoux remplissait probablement un rôle lors de rituels extatiques dans certains cas. Il existe quelques exemples de cristaux de roche provenant de tombes de 'prêtresses' d'Abraxas, sur lesquels les cristaux sont gravés avec une incantation magique.
Bâton amulettes
Tout comme les armes miniatures, les bâtons de la völva et d'autres spécialistes rituels pouvaient également être portés comme amulettes miniatures. Ces amulettes prenaient différentes formes, telles que des bâtons miniatures, des marteaux de Thor, pierres à feu et des faucilles. Souvent, plusieurs exemplaires étaient fixés ensemble à un anneau. Ces combinaisons sont généralement associées à la völva et à ses pratiques. Il est possible qu'elles portaient même ces amulettes à leur bâton, produisant ainsi un son de cliquetis pendant les rituels.
Les bâtons de l'époque viking ont toujours la même forme : un simple fil d'argent ou de bronze de 2-3 mm d'épaisseur, plié en une boucle à une extrémité, de sorte qu'ils puissent être suspendus à un anneau.
Un de ces anneaux a été trouvé dans un trésor d'argent à Klinta, dans la paroisse de Köpings sur Öland, près d'une tombe précédemment discutée. Sur cet anneau, trois bâtons sont enfilés sur un fil d'argent, alternant avec un silex miniature, un épée et un pointe de lance. Une illustration plus ancienne dans Svenska fornsaker (1872) montre l'objet de manière plus complète. Le trésor est daté de 1050 ou plus tard et contenait également une figure dite de 'Valkyrie'.
Deux autres exemples proviennent de Birka. Le premier provient des découvertes de Stolpes dans la terre noire de la ville, mais sans localisation précise. Cet objet est en bronze et contient neuf bâtons – un nombre potentiellement significatif – une épée miniature et une petite bande de bronze non décorée. Dans la tombe Bj. 60a, une tombe féminine, un anneau en argent a été trouvé avec quatre bâtons. La femme avait peu d'offrandes funéraires, mais a reçu un autre petit anneau, avec deux petits marteaux de Thor.
Tout comme les vrais bâtons, ces amulettes ont également été trouvées dans d'autres sites scandinaves en Europe. Par exemple, à Kokemäki, Astala (Finlande), un anneau de fer avec quatre bâtons et un crochet a été découvert.
Bijoux exotiques
Les pendentifs en forme de griffe d'oiseau mentionnés de la tombe 4 de Fyrkat et le pendentif lunula en argent de la tombe Bj. 660 à Birka proviennent de la région slave occidentale et ont probablement été fabriqués en Grande-Pologne.
Parmi les Slaves, ce type de pendentifs était probablement destiné aux femmes jouant un rôle dans les rituels de temple, peut-être une sorte de prêtresses. Ces femmes portaient souvent un couvre-chefs, une écharpe ou un voile, auxquels de tels pendentifs étaient attachés. Ces objets exotiques étaient principalement importants pour l'aristocratie et la völva car ils leur permettaient de souligner leur autorité. Cependant, il est probable que les objets exotiques étaient utilisés différemment que dans le pays d'origine.
Un autre exemple d'appropriation et/ou de réinterprétation d'objets étrangers est le pendentif trouvé à Klimta. Ce pendentif montre un individu parmi d'autres figures. Il a été initialement fabriqué comme décoration sur un objet du 9ème ou 10ème siècle et est associé à un groupe de Hongrois d'Europe de l'Est, les bijoux dits de type Subboty. Ces bijoux montrent des influences de l'art bouddhiste (comme on le voit en Scandinavie avec la statuette de Bouddha de Helgö) ou de l'art iranien/sassanide.
