Il Linothorax

La parola linothorax significa in greco antico "pettorale di lino". È un tipo di protezione del corpo utilizzata nel mondo mediterraneo antico. Dalla fine del VI secolo a.C. divenne l'equipaggiamento protettivo standard per gli opliti ed era più comune nelle città-stato greche. Rispetto alle armature in bronzo (thorakes) i linothorax erano più leggeri, economici e meno restrittivi, pur offrendo un livello di protezione simile. I linothorax furono utilizzati attivamente fino al III secolo a.C. Il linothorax ebbe anche una grande influenza sulle armature nell'antichità; sia la lorica hamata che la subarmalis sono probabilmente state influenzate dal linothorax.

Il termine linothorax è un termine moderno, basato sul greco λινοθώραξ, che si riferisce a lino armatura. Alcuni antichi testi greci e latini dal VI secolo a.C. al III secolo d.C. menzionano 'thorakes lineoi' (greco) o loricae linteae (latino), che significa 'lino corazza'. Questi termini sono generalmente equiparati alle corazze visibili su sculture e dipinti in Italia e Grecia dal 575 a.C. 

Tuttavia, si sa poco su quale periodo sia stato realizzato il primo lino armatura. Alcuni studiosi pensano che Omero si riferisca al linothorax quando descrive Aiace il Minore come "lino-petto" (Iliade 2.529 e 2.830). Altri studiosi credono che ciò si riferisca a un lino tunica o a una pelle liscia e lucida.

Il primo chiaro riferimento scritto a lino armatura nell'antichità è un verso del poeta Alceo, vissuto intorno al 650-550 a.C. Dal V secolo a.C. al I secolo d.C., scrittori greci e romani menzionano soldati di molte nazioni che indossavano lino armatura, ma raramente lo descrivono in dettaglio. Questi scrittori includono Erodoto (2.182, 3.47, 7.63), Livio (4.19.2-20.7), Strabone (Geografia, 3.3.6, 13.1.10), Svetonio (Galba 19.1) e Pausania. Il filosofo Plutarco dice che Alessandro Magno indossava una "doppia lino pettorale" nella battaglia di Gaugamela (Plutarco, Vita di Alessandro, 32.8-12). Le menzioni di lino armatura diventano molto più rare nell'epoca imperiale romana. 

Secondo le iscrizioni tardo-macedoniche di Amphipolis, che contengono lo statuto militare di Filippo V, la linothorax (sotto il nome di cotthybos) era l'armatura standard armatura per le falangi comuni, opliti macedoni. Allo stesso tempo, è probabile che comandanti e guerrieri della prima linea della falange usassero thoraxes o hemithoraxes metallici. Per la perdita di un cotthybos un soldato doveva pagare una multa che era due volte più bassa rispetto a quella per un thorax/hemithorax, il che fornisce informazioni sul rapporto di prezzo tra questi due tipi di armature. Probabilmente i soldati macedoni ai tempi di Filippo II e Alessandro erano equipaggiati in modo simile.

Si presume che la linothorax fosse l'armatura standard dell'esercito macedone. Nella descrizione della campagna macedone in India si menziona che Alessandro, su suo ordine, fornì all'esercito 25.000 nuove armature. Allo stesso tempo ordinò di "bruciare" le armature "vecchie e logore".

Il filosofo greco Plutarco scrisse nella biografia di Alessandro Magno che il comandante indossava una linothorax durante la Battaglia di Gaugamela: 

"Dopo aver ordinato di riferire questo a Parmenione, Alessandro indossò un elmo. Tutte le altre armature erano ancora nella tenda: un ipendima siciliano con un cintura, e sopra di esso una corazza doppia lino, presa dal bottino di Isso" (XXXII).

In questa battaglia, che ebbe luogo il 1 ottobre 331 a.C., i Greci vinsero, portando alla caduta dell'Impero Persiano.

Dalla fine del VI secolo a.C., molti dipinti e sculture mostrano opliti e altri guerrieri nella regione egea che indossano il linothorax invece di una pettorale di bronzo. Questo potrebbe essere dovuto al prezzo inferiore, al peso ridotto o alla maggiore freschezza del materiale. 

Intorno al 575 a.C., gli artisti della regione egea mostrano spesso uno stile distintivo di armatura con un pezzo liscio di stoffa avvolto intorno al petto, due lembi sopra le spalle e un gonna di lembi che coprono i fianchi e l'addome. Entro il IV secolo a.C., armatura con una forma simile appare in affreschi in Italia, sigilli in Persia, pettini d'oro in Crimea e opere in pietra in Gallia. Gli artisti continuarono a rappresentare questo armatura nel periodo ellenistico dopo la morte di Alessandro Magno. L'imperatore romano Caracalla equipaggiò intorno al 200 d.C. una "falange macedone" con lino armatura (Cassius Dio 78.7). Il mosaico di Alessandro a Pompei, che raffigura la battaglia di Gaugamela, mostra Alessandro Magno che indossa il linothorax. 

Poiché solo pochi esempi di armatura in questa forma sono stati conservati, i ricercatori come Peter Connolly identificano il armatura perduto con il lino armatura nei testi antichi. Lino si sarebbe deteriorato lasciando quindi poche prove archeologiche. Sul sarcofago di Alessandro e sul mosaico di Alessandro, Alessandro Magno e i suoi soldati indossano questo tipo di armatura. Gli artisti del periodo imperiale romano mostrano raramente questo tipo di armatura. Le armature conservate con questa forma sono fatte di piastre di ferro, scaglie di ferro o maglie di ferro, e il armatura che si è deteriorato era probabilmente fatto di più di un materiale.

I ricercatori moderni hanno difficoltà a studiare le armature lino come la linothorax, poiché questo materiale è biodegradabile e lascia pochi resti per gli archeologi da scoprire. 

È noto che molte culture, dall'India alla Scozia e al Sud America, realizzavano armature lino cucendo insieme molti strati di tessuto o riempiendoli con fibre sciolte come cotone. Le armature Lino in queste culture erano generalmente imbottite e riempite con fibre sciolte o realizzate con molti strati di tessuto, ma potevano anche essere tessute con una tecnica speciale chiamata intreccio, che crea un tessuto spesso e resistente. 

Il tipo riempito con fibre sciolte appare spesso irregolare e differisce dall'arte antica, ma il tipo con più strati di tessuto può essere liscio. L'archeologa tessile Hero Granger-Taylor suggerisce che l'antico lino armatura sia stato tessuto con una tecnica speciale chiamata intreccio. I tessuti intrecciati venivano utilizzati in contesti militari nell'Età del bronzo-Egitto e nella Siria romana, ed è probabile che siano stati utilizzati anche nella Grecia classica e in Italia prima della conquista romana.

Negli anni '70, Peter Connolly costruì un linothorax incollando insieme strati di tessuto lino. La sua ricostruzione ispirò altri, tra cui Gregory S. Aldrete e Scott Bartell, che presentarono il progetto a un congresso nel 2009 e lo pubblicarono nel 2013. Ricevette molta attenzione mediatica quando Aldrete testò la costruzione con un freccia. Tuttavia, la ricostruzione di Connolly's si basava su una misinterpretazione di una cronaca bizantina, non su testi o artefatti antichi. Nessuna cultura prima del XX secolo ha usato colla per creare lino armatura.

Gli Etruschi usavano anche i linothorax nel loro esercito, a volte rinforzati con piastre metalliche. Un simile armatura con piastre strette, orientate verticalmente nello stile assiro, può essere visto sulla statua di Marte da Todi, che si trova nel Museo Gregoriano Etrusco del Vaticano. Immagini di linothorax rinforzati con piastre metalliche risalgono al III secolo a.C., quando gli Etruschi introdussero anche la cotta di maglia, che avevano preso in prestito dai Celti e modificarono con rinforzi rettangolari sulle spalle che erano fissati al petto. Successivamente, questa forma fu adottata dagli stessi Celti e arrivò nell'esercito romano.

Nell'esercito romano, il linothorax non fu usato in modo così massiccio come dai Greci o dagli Etruschi, ma ci sono menzioni in fonti pittoriche. Le più famose sono il rilievo con il centurione e l'affresco con il pretoriano, vestiti con linothorax. Questo affresco è la prova più recente dell'uso del linothorax nel mondo antico e risale al primo periodo imperiale romano.

La lorica Lintea è un antico armatura romano composto da più strati di lino trattato in modo speciale, simile al linothorax greco antico. Come menzionato in precedenza, il termine significa letteralmente "lino pettorale."

Le armature del tipo lorica lintea erano solitamente realizzate con 2-3 strati di lino tessuto, che venivano bolliti in una soluzione salina mescolata con aceto. Il processo di bollitura induriva il tessuto, conferendogli la necessaria resistenza, ma lo rendeva anche meno flessibile.

Ci sono poche informazioni sull'uso delle loricae linteae nell'antica Roma, ma si pensa che potesse essere utilizzato dagli opliti latini e dai veliti durante il periodo dei re e della Repubblica Romana. Al tempo dell'Impero Romano, tuttavia, questo tipo di armatura era raramente utilizzato. Sono rimaste solo due immagini di guerrieri, presumibilmente indossanti lorica lintea, una di una guardia pretoriana e una di un centurione, entrambe risalenti al primo secolo d.C.

Per gli opliti greci, il linothorax era un'alternativa più economica e leggera rispetto alle corazze di bronzo, che probabilmente solo il 10% degli opliti poteva permettersi. 

Il linothorax era un tipo efficiente di protezione del corpo utilizzato dai Greci e adottato in tutto il mondo classico. Anche le tribù celtiche (come l'immagine del guerriero di Glauberg) e gli Sciti indossavano regolarmente un linothorax. A causa della grande popolarità, sembra probabile che il linothorax abbia influenzato lo sviluppo del cotta di maglia (lorica hamata) e della subarmalis romana.