Il greco & romano musculata

Nell'antichità classica, la lorica musculata (‘muscoloso pettorale’) un'armatura che imitava il corpo maschile ideale. Questa armatura apparve per la prima volta nel tardo periodo Arcaico in Grecia e si diffuse ampiamente nel V e IV secolo a.C. In questo blog approfondiamo la nascita e l'uso del musculata. 

Le prime corazze di bronzo conosciute furono realizzate dalla civiltà micenea della tarda Grecia età del bronzo. Questa cultura creò diverse forme di corazze a piastre e persino armature complete di bronzo. Diversi componenti di armature corporee della tarda epoca micenea sono stati rinvenuti a Tebe, tra cui corazze, spallacci, pettorali e protezione per le gambe. Inoltre, sono state scoperte bande di bronzo a Micene e Festo, e scaglie di bronzo a Micene e Troia. A Dendra è stato scoperto l'esempio più antico conosciuto di un armatura toracica di bronzo martellato, datato intorno al 1500 a.C..

Anche a nord delle Alpi, nella tarda età del bronzo, venivano utilizzate corazze simili. Queste provenivano dalla cultura dei campi di urne e dalla cultura di Hallstatt , di cui sono stati ritrovati diversi originali. Ad esempio, in Moravia sono stati scoperti vari reperti di armature a piastre, tra cui due parti di elmi (trovati a Služín e Brno-Řečkovice), una schiniera (trovata a Kuřim) e un pezzo di un armatura toracica (trovato a Ivančice 4). Questi provenivano dai Carpazi tra il 1300 e l'800 a.C.

Dopo i secoli bui greci ca. 1100 a.C. - 800 a.C., le corazze divennero più comuni, ma rimasero rare e molto costose. Forse solo il 10% dei primi opliti possedeva una corazza di bronzo. Queste corazze avevano un design a campana, a volte con una costola stilizzata attorno al petto e al diaframma e un bordo rialzato nella parte inferiore che offriva ulteriore protezione alle gambe. La panoplia di Argo è un buon esempio delle armature di questo periodo.

In questo periodo entrò in uso anche la linothorax, più economica e leggera. Probabilmente era più comune delle costose corazze, ma non era ancora indossata da tutti gli opliti che non potevano permettersi una corazza. È noto infatti che molti opliti non indossavano protezioni oltre al loro mantello di lana.  

Il corazza in bronzo fu fuso in due parti (anteriore e posteriore) e poi martellato. Si sviluppò dalla prima pettorale a forma di campana e pesava circa 11,5 kg. Ritrovamenti del V secolo a.C. in tombe tracie mostrano che la cavalleria tracia li indossava. La più antica rappresentazione scultorea conosciuta è il torso di un guerriero sull'Acropoli di Atene (ca. 470-460 a.C.) e l'armatura è raffigurata anche su ceramiche a figure rosse attiche dal 530 a.C.

Nel V secolo a.C., la pettorale era più corta e stretta in vita rispetto alle versioni successive. La versione italiana, indossata da Sanniti e Osci, era più angolare e priva di spallacci a differenza delle corazze greche. Ritrovamenti in tombe in Campania e Etruria confermano l'uso di questo tipo di corazze nell'Italia meridionale.

Una scoperta particolare è una musculata in ferro con decorazioni dorate, scoperta in una tomba in Epiro (290-270 a.C.).

Per gli antichi Greci, l'ideale del fisico consisteva in un corpo muscoloso. Ciò derivava dall'idealizzazione della classe guerriera come classe orientata alla performance, destinata a compiere atti eroici come descritto nell'Iliade e nell'Odissea. Da questa tradizione nacquero sport e persino i Giochi Olimpici. Questo ideale portò allo sviluppo della corazza muscolare, destinata a simboleggiare i muscoli del guerriero. Anche divinità associate alla guerra come Ares o Marte, ma anche dee come Atena o Minerva, venivano spesso raffigurate con una corazza muscolare.

I sovrani ellenistici decoravano spesso le loro corazze con simboli divini, come fulmini sulle frange di cuoio (pteruges). Insieme ai motivi vegetali sui muscoli pettorali, una delle decorazioni più comuni era il gorgoneion, la testa di un mostro mitologico di cui la Medusa è la più famosa. Questa decorazione si riferiva a un'armatura leggendaria indossata dalla dea Atena, a cui era fissata una testa di gorgone per proteggere il portatore dagli spiriti maligni e dalle oscure magia.

Durante il IV secolo a.C., la musculata era molto popolare nel sud Italia, da dove proviene la maggior parte degli esemplari – e questi esemplari venivano importati da aree italiche e etrusche. Questa popolarità è probabilmente dovuta al grande successo del culto di Eracle in Italia, sia tra i Greci che tra i popoli italici. Nell'ultimo capitolo del mito di Eracle, la musculata dell'eroe rimane intatta sulla sua pira sul monte Eta: le musculata di bronzo divennero così un simbolo di identificazione del portatore con l'eroe Eracle stesso. 

Questi muscolari greci influenzarono lo sviluppo della lorica romana musculata, che aveva immagini in rilievo di muscoli del petto e dell'addome. A partire dal periodo ellenistico, il musculata divenne un simbolo di status soprattutto tra i Romani. Anche l'estetica si evolse, venendo spesso raffigurata con una grembiule in pelle o tessuto sotto.  Un esempio di tale corazza ellenistico è un musculata in ferro con decorazioni dorate, scoperto in una tomba in Epiro (290-270 a.C.).

La maggior parte dei ritrovamenti archeologici di musculata risalgono al periodo repubblicano e sono principalmente realizzati in leghe di bronzo. A partire dall'epoca imperiale, questa armatura divenne principalmente una divisa cerimoniale e i legionari comuni indossavano un lorica hamata. Gli ufficiali indossavano il musculata sopra una supermalis decorata che offriva protezione extra contro i colpi. 

Sebbene Polibio non menzioni il musculata nella sua descrizione degli eserciti romani, ritrovamenti archeologici e raffigurazioni dimostrano che veniva utilizzato. Il monumento di Emilio Paolo a Delfi mostra fanti romani con maglia di catena, ma anche tre soldati con muscolari. L'armatura era indossata principalmente da ufficiali e poteva essere sia di metallo che di pelle, spesso con un bordo di frange di pelle (pteruges) alle ascelle e alla parte inferiore.

Nella scultura romana, le musculatae erano spesso decorate con scene mitologiche, ma ritrovamenti di varianti semplici e immagini in contesti militari suggeriscono che versioni meno decorate fossero effettivamente utilizzate in battaglia. Gli imperatori venivano spesso raffigurati come divinità con corazze riccamente illustrate in cui i dettagli anatomici, come i capezzoli e l'ombelico, erano incorporati nelle decorazioni. Gli imperatori romani si associavano in questo modo alla mitologia e si paragonavano agli dei per sottolineare il loro ruolo di sovrani e conquistatori. 

I centurioni romanis indossavano la musculata già nel periodo repubblicano, una tradizione che continuò nell'epoca imperiale. Le loro versioni erano meno decorate di quelle degli imperatori e dei legati e spesso erano coperte con phalerae (decorazioni militari).

Gli ufficiali di alto rango indossavano corazze musculata riccamente incise, spesso dotate di:

• Fulmini di Giove sulle spalle.
• Un gorgoneion sulla parte superiore del petto.
• Grifoni sull'addome.
  Altre decorazioni potevano raffigurare dei, sfingi o aquile.

Un dettaglio notevole era la zona militaris, una cintura di stoffa legata intorno alla musculata. All'altezza dell'ombelico veniva annodata in un "nodo erculeo", un attributo dei legati e degli imperatori.

La statua più famosa che indossa una musculata è l'Augusto di Prima Porta. Sulla pettorale di Augusto è raffigurato un ufficiale romano che riceve uno stendardo militare (aquila) da un "barbaro" barbuto, probabilmente un Parto. Questo simboleggia il ritorno degli stendardi romani nel 20 a.C., che erano stati persi dopo la Battaglia di Carre (53 a.C.). L'ombelico (umbilicus) è incorporato nella decorazione centrale, appena sopra la personificazione della Madre Terra (Tellus), che rappresenta pace e prosperità. Amore, cavalcando un delfino, sottolinea la discendenza divina di Augusto da Venere e Enea, come descritto da Virgilio. Altri dei, come Apollo su un grifone e Diana su un cervo, rafforzano la legittimità divina del dominio di Augusto.

Altre famose statue imperiali con musculata sono quelle di:

• Giulio Cesare (Roma, Museo della Civiltà Romana).
• Traiano (inizio del II secolo d.C.).
• Marco Aurelio (Louvre, Parigi).