Introduzione: L'Età del Rame

L'Età del Rame, anche nota come Calcolitico, fu un periodo della preistoria europea che durò approssimativamente dal 5.000 al 2.000 a.C. Questo tempo seguì il Neolitico e precedette l'Età del bronzo. Fu un'era di costruzioni tardo-megalitiche e la prima presenza di lingue Indo-europee in Europa.

Una cultura archeologica è definita in base ai resti materiali. Questo non è lo stesso di una cultura etnica, che considera anche lingua, tradizioni, religione, storia e struttura sociale. A volte una cultura archeologica coincide con una cultura etnica, ma spesso non è così.

Nello studio della transizione da una cultura all'altra, è importante non giudicare troppo in fretta. In molti casi, tali transizioni indicano cambiamenti nelle abitudini o nello stile di vita piuttosto che la sostituzione di una popolazione. Questo richiede un approccio sfumato e aperto. 

Vedi questo articolo per ulteriori informazioni su Culture archeologiche ed etniche. 

Per ottenere una migliore comprensione delle origini delle culture archeologiche, indichiamo per alcune culture la possibile composizione del DNA. In una cultura che è emersa da molta mescolanza, mostriamo l'intera composizione. Ma se un gruppo era dominante, indichiamo solo quel gruppo dominante.

Tieni presente che le culture europee sono sempre un mix di diversi gruppi e si sono influenzate a vicenda. Nessuna cultura era completamente isolata dalle altre.

I primi oggetti in rame apparvero intorno al 5.000 a.C. nel sud-est Europa. Da lì si diffusero verso l'Europa orientale e centrale. Probabilmente ciò avvenne perché si migliorò nella produzione della ceramica. I vasi avevano pareti più sottili e venivano cotti a temperature più elevate. Questi forni si rivelarono adatti anche per fondere il rame. La fusione del rame potrebbe essere stata scoperta accidentalmente, forse durante un tentativo di produrre colorante.

Intorno al 4.000 a.C., le persone in Ungheria e Austria iniziarono a sperimentare con una miscela di rame e arsenico, che chiamiamo arsenico bronzo. Questo rendeva il rame più forte, anche se non era così resistente come il bronzo che fu successivamente realizzato con stagno.

Tra il 4.200 e il 3.500 a.C., il clima in Europa cambiò. Per i contadini neolitici questo ebbe grandi conseguenze. I raccolti fallirono, ci fu carestia e le malattie si diffusero. A causa della carenza di cibo, vi fu un aumento della violenza tra i villaggi. Molti insediamenti costruirono fortificazioni per proteggersi. Di questo periodo si sa che circa il 10% degli scheletri trovati mostra segni di violenza. In luoghi come Talheim e Schletz sono state trovate addirittura fosse comuni che indicano massacri su larga scala.

Il cambiamento climatico influenzò anche la migrazione. I pastori Proto-Indo-Europei delle steppe eurasiatiche iniziarono a entrare in Europa intorno al 3.500 a.C. Questi nomadi vivevano in modo molto diverso dai contadini neolitici. Ad esempio, non usavano statuette di Venere e non avevano città o villaggi come i contadini.

Secondo la ricercatrice Marija Gimbutas, questi pastori avrebbero distrutto l'Antica Europa come un'orda violenta. Ma prove archeologiche e genetiche mostrano che probabilmente ciò non è corretto. L'arrivo dei popoli delle steppe fu probabilmente più complesso e meno violento di quanto si pensasse.

Tra il 3500 e il 3000 a.C. non si praticava ancora la guerra a cavallo. I Proto-Indo-Europei utilizzavano archi lunghi con pietre punte di freccia, che non erano adatti per il tiro da cavallo. La loro cultura militare ruotava attorno a imprese eroiche individuali. Questo lo vediamo anche in antichi racconti come il Rig Veda e l'Iliade. Grandi eserciti organizzati, in cui l'individuo si fondeva in un insieme più grande, emersero solo intorno al 1000 a.C.

La ricerca genetica mostra che gli Europei moderni portano principalmente gli aplogruppi Proto-Indo-Europei R1a e R1b. Questi provengono da un piccolo gruppo di uomini. Tuttavia, il DNA mitocondriale, trasmesso attraverso la madre, mostra una grande diversità. Questo indica che i Proto-Indo-Europei si sposavano con donne di comunità Neolitiche.

I cavalli cambiarono infine drasticamente il modo di fare la guerra. Permisero incursioni rapide su grandi distanze. In queste spedizioni, il furto di bestiame era centrale. L'obiettivo non era sterminare intere popolazioni, ma ottenere fama personale. Questo era un valore importante per i Proto-Indo-Europei.

Giovani uomini usavano il bottino, come il bestiame, per pagare una dote. Tuttavia, a volte avveniva anche il rapimento di donne, che all'epoca era considerato una forma di matrimonio. Ciò è evidente da antiche leggi di paesi come l'Irlanda e l'India, in cui il rapimento di donne era riconosciuto come una delle diverse forme di matrimonio. 

Dopo il 3500 a.C., i cavalli iniziarono ad apparire nella regione trans-caucasica. Intorno al 3000 a.C., furono utilizzati anche in Germania meridionale, per esempio a Galgenberg. In questo periodo, i pastori Proto-Indo-Europei si mescolarono con gli agricoltori neolitici. Questi agricoltori cercavano protezione contro i conflitti e la carestia, e attraverso i matrimoni, il DNA della popolazione divenne sempre più Proto-Indo-Europeo.

Intorno al 3500 a.C., i pastori Proto-Indo-Europei si spostarono dalla Steppa Ponto-Caspica verso l'Europa orientale. Lì si mescolarono con la cultura Dnjepr-Donets. Successivamente, si diffusero verso la regione baltica e la Danimarca. Durante questa migrazione, si diffusero anche le lingue Indo-Europee. Ciò portò alla nascita di nuove culture miste con influenze Proto-Indo-Europee, ma anche molte tradizioni neolitiche.

Culture note di questo periodo sono:

• La Cultura del Vaso a Bocca Globulare in Polonia (3400-2800 a.C.),
• La Cultura di Baden (3300-2800 a.C.),
• La Cultura di Jamna (3500-2000 a.C.),
• La Cultura del Vaso Cordato (2900-2450 a.C.).

Alcune di queste culture (Cordicella e Jamna) avevano prevalentemente DNA Proto-Indo-Europeo. Altre, come la cultura Baden e la cultura del vaso campaniforme, avevano solo poco DNA delle steppe. Questo potrebbe riflettere una società con al vertice una piccola élite Proto-Indo-Europea.

Nell'area del Danubio, la cultura Lengyel si espanse verso la Repubblica Ceca e la Polonia, ma successivamente si ritirò. Allo stesso tempo, la cultura Boian-Marica in Bulgaria e Valacchia sviluppò un sistema monarchico. Questo è evidente in un cimitero reale sulla costa del Mar Nero. Questa struttura fu successivamente adottata dalla cultura Bodrogkeresztur nell'area del Tisza. Probabilmente la specializzazione del lavoro, la disuguaglianza economica e la minaccia di invasioni giocarono un ruolo in questi sviluppi.

In Europa occidentale, la cultura di Michelsberg lungo il Reno e la Senna soppiantò la più antica cultura di Rössen. Intorno al Mediterraneo emerse una rete di culture come la cultura Chassey nel sud della Francia e la cultura La Lagozza nel nord Italia. Queste culture condividevano un'importante attività commerciale: lo scambio di selce color miele. Allo stesso tempo, tracce di violenza indicano conflitti in questa regione.

Nello stesso periodo visse Ötzi, la mummia del ghiaccio trovata nelle Alpi. Inoltre, lo stile architettonico megalitico si diffuse nell'area atlantica. Questo stile architettonico portò l'agricoltura in aree che fino ad allora erano meno sviluppate.

La prima metà del terzo millennio a.C. si caratterizza per importanti ristrutturazioni. I popoli del Danubio formarono la potente cultura Baden, che si estese su quello che in seguito sarebbe diventato l'Impero Austro-Ungarico. Questa cultura era composta principalmente da agricoltori neolitici , ma forse con un'élite proto-indoeuropea. Nel Mar Egeo, intorno al 2800 a.C., emerse la Cultura delle Cicladi.

Nel frattempo, i popoli proto-indoeuropei Yamnaya presero il sopravvento nel sud della Russia e in Ucraina. A ovest, la cultura megalitica si diffuse dalla Svezia meridionale alla Spagna meridionale, mentre le culture mediterranee e danubiane si frammentarono in gruppi più piccoli.

Nella regione iberica, intorno al 2600 a.C., sorsero città fortificate come Vila Nova de São Pedro (Portogallo) e Los Millares (Spagna meridionale). Nonostante le loro differenze, queste civiltà mantenevano relazioni commerciali pacifiche. In Aquitania (Francia) apparve la sorprendente Cultura Artenac, che rapidamente influenzò la Francia occidentale e settentrionale e il Belgio. In Polonia, un piccolo gruppo di indoeuropei si mescolò con gli agricoltori neolitici formando la Cultura del Vaso Globulare.

Tra il 2500 e il 2000 a.C., molte culture in Europa cambiarono. La Cultura delle Catacombe, derivata dai popoli Yamnaya, si espanse in Polonia. Questo influenzò la transizione dalla Cultura del Vaso Globulare alla Cultura del Bicchiere Cordato. In Gran Bretagna, il rame fu poco utilizzato in questo periodo, portando gli storici a dubitare che la Gran Bretagna abbia conosciuto una vera Età del Rame.

Intorno al 2400 a.C., la Cultura del Bicchiere Cordato si diffuse nella Germania occidentale, in Danimarca e nella Svezia meridionale. Questa cultura sostituì i gruppi più antichi in questa regiones. Nel frattempo, i popoli Artenac raggiunsero il Belgio. Nello stesso periodo, le un tempo fiorenti culture danubiane scomparvero completamente.

Nello stesso periodo, intorno al 2300 a.C., molti cambiamenti avvennero anche nella regione egea. La Cultura delle Cicladi scomparve e lasciò il posto alla cultura palaziale minoica a Creta. Questa nuova civiltà aveva le sue radici negli agricoltori neolitici e si sviluppò fino a diventare una delle culture più importanti nel Mediterraneo.

La cultura del bicchiere campaniforme emerse intorno al 2800 a.C. Iniziò come uno stile nella ceramica, derivato dai discendenti degli agricoltori neolitici. Questo stile, ispirato alla ceramica del Nord Africa, si diffuse dal Portogallo all'Europa centrale e ai Paesi Bassi. Nella cultura proto-indoeuropea, la ceramica a forma di campana acquisì un nuovo significato. Divenne un simbolo della loro religione dharmica e società, che ruotava attorno all'ordine cosmico e agli accordi reciproci. Intorno al 2300 a.C. fu trovata la prima ceramica a bicchiere campaniforme in Boemia. Da quel momento iniziò a diffondersi ulteriormente e giocò un ruolo importante nell'identità dei gruppi proto-indoeuropei.

In alcune regioni, come i Paesi Bassi, la Germania e le isole britanniche, la popolazione cambiò drasticamente. Il profilo del DNA in queste aree può essere ricondotto fino al 90% alle persone della cultura del bicchiere campaniforme. Questo dimostra quanto fosse grande l'influenza di questa cultura, sia geneticamente che culturalmente.

Nel periodo Calcolitico, la composizione economica in Europa cambiò notevolmente. Anche in aree dove il rame non era ancora utilizzato, sorsero siti di produzione che distribuivano merci su grandi distanze. L'estrazione di metalli e pietre si sviluppò fortemente, e queste materie prime vennero lavorate in oggetti d'uso di valore.

Il periodo Calcolitico presentava in molte aree d'Europa una sovrapposizione con il Età del bronzo, per questo motivo spesso il Calcolitico viene omesso nella cronologia. Il età del bronzo iniziò in Europa nel 3.200 a.C. - 800 a.C. Mentre già dal 4.000 a.C. si sperimentava con bronzo arsenicale, ottenuto da una miscela di rame e arsenico.