Un guldgubbe o gullgubbe è un pendente rettangolare di 10 a 18 mm di dimensione proveniente dalla Scandinavia. Il nome significa letteralmente 'vecchio uomo d'oro'. Questi pendenti furono realizzati nel tardo periodo delle migrazioni e nella prima era vichinga, dal 500 all'800 d.C..
I guldgubber erano fatti di oro, lega d'oro o talvolta di argento. Il metallo veniva fuso e martellato in fogli. Il disegno veniva impresso sul retro della placca con un timbro in bronzo (patrice), o applicato direttamente sul pendente con uno strumento affilato (pennderivning). I bordi venivano poi rifilati.
I guldgubber avevano un grande significato simbolico ed erano probabilmente usati nei rituali. Sono simili ai bratteati, pendenti rotondi d'oro provenienti dalla Scandinavia e dalla Germania.
Scoperte e datazione
Sono stati trovati circa 4.000 diversi guldgubber. Furono prodotti in massa, alcuni timbri sono stati usati decine di volte, e gli stessi disegni sono stati ritrovati in diverse località.
I pendenti furono realizzati a partire dal VI secolo. In alcuni siti, come Slöinge in Halland (Svezia) e località in Norvegia, sembra che il loro utilizzo continui fino all'epoca vichinga. Tuttavia, il contesto archeologico spesso non è databile. Le immagini si discostano dagli stili artistici scandinavi caratteristici, quindi anche la datazione tramite confronto stilistico è complessa.
I guldgubbe furono prodotti esclusivamente in Scandinavia. Sono stati trovati in 17 località in Svezia, 7 in Norvegia e 16 in Danimarca, di cui 7 a Bornholm. Un gran numero è stato trovato a Sorte Muld (3.100 esemplari), un importante centro di potere e nodo commerciale a Bornholm. A Uppåkra, Skåne, sono stati scavati alcune centinaia di esemplari in un buco di palo. Un terzo importante sito è Gudme/Lundeborg sull'isola di Fionia Orientale, dove sono stati trovati circa 100 guldgubber. Anche qui fanno parte di un grande contesto archeologico. Nella maggior parte degli altri siti sono stati scoperti solo pochi esemplari, spesso sepolti nei buchi di palo delle case.
Funzione e simbolismo
I guldgubber sono spesso stati trovati insieme ad altri beni di lusso, il che suggerisce che fossero un simbolo di status. La maggior parte è stata scavata in buchi di palo. Potrebbero essere stati incollati con resina ai pali di un edificio e caduti nel buco di palo.
La presenza di guldgubber e altri oggetti e la pianta anomala dell'edificio suggerisce che il sito di Uppåkra fosse un santuario pagano. Anche il sito di Sorte Muld potrebbe aver avuto una funzione religiosa. Nei luoghi in cui sono stati trovati solo pochi guldgubber in un buco di palo, potrebbero essere stati destinati a proteggere la costruzione o l'edificio stesso.
I guldgubber erano quindi probabilmente offerti in sacrificio, e le immagini potrebbero avere avuto qualcosa a che fare con il risultato desiderato.
Nel 2009 Sharon Ratke ha suddiviso i disegni dei guldgubber in sette diverse categorie.
I pendenti di categoria A mostrano uomini. Hanno capelli corti e indossano un caftano. Spesso tengono in mano una coppa, bastone (possibilmente un lancia?), un anello o un spada. K. Hauck ha interpretato l'uomo con la coppa come Freyr. Ratke suggerisce che l'immagine dell'uomo con bastone fosse intesa per chiedere saggezza.
I pendenti di categoria B mostrano donne. I loro capelli sono lunghi e raccolti in uno chignon. Indossano un lungo vestito e talvolta un grembiule. Sono raffigurate con un corno, fibula, un mantello decorato o una collana.
I pendenti di categoria C sono i guldgubber più noti. Su questi pendenti ci sono due figure che si guardano. 6 dei 200 mostrano persone dello stesso sesso, sugli altri 194 pendenti ci sono un uomo e una donna. L'uomo afferra la donna per la vita, la donna afferra l'uomo al polso o la coppia si abbraccia. Probabilmente questi guldgubber venivano usati per promettere amore eterno, o venivano offerti in sacrificio per garantire che l'amore fosse ricambiato. In questo contesto, i guldgubber potrebbero essere considerati come Romani (positive) tavolette di maledizione e i guldgubber non sarebbero solo l'espressione pratica dell'amore, ma anche una realizzazione magica di esso.
Sui ciondoli Guldgubber di categoria D sono raffigurati spiriti o danzatori. Hanno occhi grandi e un'espressione vuota. Sono chiaramente nudi, ma il loro sesso non è chiaro. Alcuni indossano un bastone. Ratke lo interpreta come spiriti defunti, ma questo non ci sembra logico. È invece logico se gli uomini e le donne mostrati individualmente rappresentano defunti.
I ciondoli di categoria E raffigurano animali, come cinghiali, maiali, orsi e cervi. I Guldgubber di categoria F non sono classificabili, poiché l'immagine non è più chiaramente visibile, e sotto la categoria G ricadono frammenti di ciondoli.
