Miecze z okresu migracji (spatha)

miecz z okresu migracji był popularnym broń w trakcie okresu migracji oraz okresu merowińskiego w historii Europy (około IV do VII wieku naszej ery), szczególnie wśród ludów germańskich. Ten typ miecz był poprzednikiem karolińskiego lub Miecz wikinga , który był używany od VIII do XI wieku. Większość z tych mieczy jest określana jako spatha, broń, z którego się dalej rozwijały. W tym blogu skupiamy się szczególnie na mieczach z IV do VII wieku. W innych blogach zagłębiamy się zarówno w wcześniejsze późnorzymskie spatha, jak i późniejsze mieczy wikińskie, które oficjalnie nazywane są mieczami karolińskimi.

Miecze z tego okresu miały ostrze z szerokim, płytkim zbrocze. Ta bruzda zmniejszała wagę broń, ponieważ do jego wytworzenia potrzebne było mniej tworzywo, bez uszczerbku dla jakości miecz. broń był przede wszystkim przeznaczony do zadawania potężnych cięć. W IV do VII wieku n.e. większość wojowników nie nosiła pancerza. Tam, gdzie dostępna była ochrona, składała się z grubych, watowanych wełnianych ubrań, hełmy żebrowy, kolczug lub zbroja łuskowa. Taki sprzęt był jednak zarezerwowany dla absolutnej elity, co sprawiało, że większość wojowników na polu bitwy była narażona na ten typ miecz. Czubek ostrze był zazwyczaj zaokrąglony, co czyniło broń nieodpowiednim do kłucia.

ostrze często składała się z kilku warstw stal, które były ze sobą skręcone. Był to prawdopodobnie stosunkowo tani sposób na uzyskanie wysokiej jakości stali. Miecze z okresu migracji były często znacznie gorszej jakości niż miecze z późniejszych okresów. ostrze miała zazwyczaj 71–81 cm długości i 4,3–6,1 cm szerokości. Trzpień (przedłużenie ostrze w chwyt) miał 10–13 cm długości. 

Zachowane przykłady tych mieczy merowińskich znaleziono głównie w kontekście skandynawskiej germańskiej epoki żelaza (okres Vendel).

Nie ma jednego słowa, które specyficznie odnosi się do późnorzymskiego spatha w języku ogólnogermańskim. Istnieją jednak różne terminy i przydomki w poezji germańskiej, które odnoszą się do miecz:

swerdan: „broń tnąca” (stąd pochodzi angielskie słowo sword). W Beowulfie pojawia się złożone słowo wægsweord, odnoszące się do wzoru spawanego ostrze (wæg- oznacza „fala”, opisując wzór falisty). mære maðþumsweord, „słynny skarb-miecz”, został podarowany Beowulfowi jako nagroda za jego bohaterstwo. To samo miecz jest później nazywane guðsweord, „walka-miecz”.

heoru (heoro, eor), prawdopodobnie związany z imieniem Aresa (Teiwaz).

maki (meki, mækir, mece; również hildemece „walka-miecz”), znalezione w językach gockim, staroangielskim i staronordyckim, prawdopodobnie powiązane z greckim μάχαιρα; gockie meki w Efezjan 6:17 tłumaczy to greckie słowo. Złożenie hæftmece w Beowulfie, dosłownie „chwyt-miecz”, prawdopodobnie opisuje miecz o wyjątkowo długiej chwyt. Słowiańskie mьčь zazwyczaj uznawane jest za zapożyczenie z germańskiego.

Istnieją również terminy na „ostrze”, „ostrze” lub „krawędź tnąca”, które mogły być używane pars pro toto (część za całość) do odniesienia się do miecz jako całości:

biljo: „rozłupywacz, siekacz” (tylko zachodniogermański); sierp mógł być dowolnym narzędziem tnącym, zwłaszcza narzędziem rolniczym takim jak sierpy. Złożenie guðsierp, wigbill, hildebill, „ostrze bojowe”, odnosi się do miecz.
þramja: „krawędź tnąca, ostrze”, możliwe że framea Tacyta „włócznia, włócznia”, ale w staronordyckim þremjar oznacza „krawędzie tnące, ostrza”.
agjo: „krawędź tnąca”.
ord: „ostrze”.
gaizo- oznacza „tnący”, zwykle dla „włócznia”, ale we wczesnym okresie także dla mieczy.

Religia germańska była animistyczna. Oznaczało to wiarę, że nie tylko wzgórza, bagna i krajobrazy, ale także słowa i przedmioty mogą mieć własne duchowe ożywienie. To przekonanie rozciągało się również na bronie, takie jak włócznie i miecze.

W mitologii germańskiej i sagach islandzkich s miecze często otrzymywały własne imię i osobowość. Przykładami są Dáinnleif, miecz Högni nazwanego na cześć krasnoluda Dáinn, a także Skofnung i Hviting z sagi Kormáka, Nægling i Hrunting z Beowulfa oraz Mimung, który według tradycji został wykuty przez Waylanda Kowala. Nadanie duszy lub tożsamości nadawało broń nie tylko rolę ochronną dla nosiciela, ale czasami przypisywało mu również magiczne moce — jak w przypadku miecz Högni.

spatha była rzymskim wynalazkiem, inspirowanym dłuższymi celtyckimi mieczami, które były bardziej odpowiednie do użycia przez kawalerię niż krótsze gladius. Podobnie jak gladius, najwcześniejsze spathae były przeznaczone głównie jako broń kłująca. Jednak od II do III wieku również piechurzy zaczęli używać tych mieczy, po czym spatha rozwinęła się w głównie broń perkusyjna. W tym samym okresie duża rzymska tarcza, scutum, została stopniowo zastąpiona przez owalne i okrągłe tarcze, takie jak clipeus.

Wczesne znalezisko rzymskich spathae w kontekście germańskim to 67 mieczy znalezionych na bagnie Vimose (III wiek). Przypuszczalnie ludy germańskie przejęły spatha od Rzymian, z którymi handlowali i dla których licznie służyli jako foederati i auxilia w rzymskich armiach.

spatha pozostała w użyciu w Cesarstwie Wschodniorzymskim, które później znane było jako Cesarstwo Bizantyjskie. Na bizantyjskim dworze spatharios („nosiciel spatha”) był stanowiskiem średniego szczebla. Inne warianty to protospatharios, spatharokandidatos i spatharokoubikoularios (dla eunuchów). Znanym spatharokandidatos był Harald Hardrada.

Wczesny typ rozpoznawalnego germańskiego miecz to tak zwany “Krefeld-typ”, nazwany od znaleziska w późnorzymskich grobach wojskowych przy zamku Gelduba, Krefeld (grób 43 w Gellep), Niemcy. Groby wojskowe przy Gelduba datowane są na późny I wiek i sięgają do wczesnych Franków w V wieku. Krefeld-typ spathae występują w grobach z około 430–460 n.e. Poziom tych mieczy był znacznie prostszy niż w późniejszych typach. 

Krefeld-typ spathae pojawiają się w grobach z okresu około 430 do 460. W tych grobach wysoki prestiż miecz nie był jeszcze w pełni rozwinięty, a niektóre egzemplarze są wyjątkowo prosto wykonane. Wydają się one kontynuować tradycję rzymskich grobów wojskowych, w których wojownicy byli pochowani z osobistym broń. Obecność miecz w tym kontekście może wskazywać na służbę w późnorzymskiej armii. Z Krefeld-typu znanych jest sześć egzemplarzy z Galii (Francia), cztery z Alamanii i dwa z Anglii.

Od V wieku rozpoczęła się rodzima produkcja “germańskich mieczy”, równocześnie z upadkiem Cesarstwa Zachodniorzymskiego. Germańska spatha nie zastąpiła lokalnej saks (jednostronnej miecz lub nóż), ale do VI wieku stała się prestiżowym broń. Podczas gdy niemal każdy germański grób wojownika z okresu pogańskiego zawierał bronie, w grobach z VI-VII wieku zazwyczaj znajdowano tylko saks i/lub włócznia; jedynie najbogatsze groby zawierały miecze.

Miecze mogły stać się ważnymi dziedzictwami. Æthelstan Ætheling, syn króla Æthelreda, podarował około 1015 roku swojemu bratu Eadmundowi miecz króla Offy (zmarłego w 796 roku). miecz miał wtedy ponad 200 lat.

Ten rzadki i prestiżowy typ miecza z późnego V wieku jest szczególnie znany z znalezisk w Alemanii (Pleidelsheim, Villingendorf) i Morawach (Blučina). Quast (1993) wyróżnia w nim „typ alemański” i „typ frankijski”, na podstawowy różnic w mocowaniu pochwy i projekcie uchwytu. Z obu typów znanych jest tylko dziesięć egzemplarzy. Słynny przykład frankijski to miecz Childeryka I († 481), znaleziony w jego grobie w Tournai. Możliwe, że był to ceremonialny broń, specjalnie wykonany na jego pogrzeb.

Pierścieniowy spatha, czyli miecz pierścieniowy, to wariant germańskich mieczy z okresu Wędrówek Ludów. Te miecze charakteryzują się małym pierścieniem przy chwyt. Miecze pierścieniowe stały się popularne w ostatniej fazie okresu Wędrówek Ludów (VI–VII wiek) i zostały znalezione w Skandynawii z okresu Vendel, Finlandii, Anglosaskiej Anglii oraz na kontynencie europejskim (Saksonia, Frankonia, Alemanii i Longobardii). Były to prestiżowe bronie, prawdopodobnie zarezerwowane dla królów i wysokiej szlachty.

Pierścień jest zazwyczaj interpretowany jako symboliczny „pierścień przysięgi”. W kulturach germańskich pierścienie i bransolety odgrywały znaczącą rolę: były to święte przedmioty, na których składano przysięgi, porównywalne do starszych torque. Umieszczając stylizowany pierścień w głowica miecz, broń symbolizował zobowiązanie przysięgowe między wodzem a ludem. Często pierścień składa się z dwóch stylizowanych egzemplarzy, co dodatkowo podkreśla jego rytualny charakter. Początki tej tradycji można dostrzec już w VI wieku n.e. przy Snartemo-miecz.

Projekt prawdopodobnie powstał pod koniec V wieku u wczesnych Merowingów i szybko rozprzestrzenił się do Anglii i Skandynawii. Poemat Beowulf używa terminu hring-mæl, dosłownie „pierścieniowy miecz”. Miecze pierścieniowe znikają z odkryć archeologicznych wraz z chrystianizacją, pod koniec VII wieku. Znaleziono około 80 egzemplarzy w Europie, z czego 14 w Finlandii.

Przykłady:

• Kontynent: Beckum pierścieniowy miecz (około 475–525 n.e., Niemcy), Wünnenberg-Fürstenberg (grób 61, VI wiek), Schretzheim miecz (grób 78, 580–620 n.e., z inskrypcją Elder Futhark).

• Anglia: Kent (lub Dover) miecz pierścieniowy, Sutton Hoo miecz pierścieniowy, Chessel Down II (Isle of Wight, wczesny VI wiek), Staffordshire Hoard k543 (srebrny pierścień miecz).
  Skandynawia: Snartemo miecz (Norwegia, ok. 500 n.e.), Vendel miecz pierścieniowy (Szwecja, VI wiek), Vallstenarum miecz (Gotlandia, pierścień dodany około 600 n.e.).

W VIII wieku frankijscy kowale mieczy zyskiwali coraz większy dostęp do wysokiej jakości stal z Azji Środkowej, gdzie rozwijał się przemysł stalowy. Najwcześniejsze typy „mieczy wikińskich” według Petersena (1919) pochodzą z drugiej połowy VIII wieku, podczas gdy samo „Miecz wikinga” (notabene typy Ulfberht) pojawia się około IX wieku.