Rzymski spatha

spatha był rodzajem prostego i długiego miecz, z długość o długości od 0,5 do 1 metra, i chwyt od 18 do 20 centymetrów. Był używany na terytorium Imperium Rzymskiego od 1 do 6 wieku naszej ery. Późniejsze miecze z 7 do 10 wieku, takie jak miecze wikingów, są rozpoznawalnymi pochodnymi i czasami określane są terminem spatha.

spatha była często używana przez germańskich wojowników. Nie jest jasne, czy miecz pochodzi od gladius czy od dłuższych celtyckich mieczy. spatha pozostała popularna w okresie Wędrówek Ludów. Do XII wieku ewoluowała do miecz rycerski z Średniowiecza.

Słowo pochodzi z łacińskiego spatha, które wywodzi się z greckiego słowa σπάθη (spáthe), oznaczającego „każde szerokie ostrze, z drewno lub metal”, ale także „szeroka klinga miecza”. Greckie słowo σπάθη było używane w okresie wczesnoarchaicznym na różne rodzaje mieczy z epoki żelaza. Słowo 'spatha' nie występuje w starogreckim Homera, ale jest wspomniane w dziełach Alceusza z Mytileny (VI wiek p.n.e.) i Teofrasta (IV wiek p.n.e.). Prawdopodobnie spatha jest zlatynizowaną formą doryckiego greckiego słowa σπάθα (spáthā). Słowo to przetrwało w nowoczesnym greckim jako σπάθη i σπαθί. Łacińskie słowo stało się francuskim épée, katalońskim i oksytańskim espasa, portugalskim i hiszpańskim espada, włoskim spada, rumuńskim spadă i albańskim shpata — wszystkie z znaczeniem „miecz”. Angielskie słowo spatula pochodzi od łacińskiego spat(h)ula, zdrobnienia spatha. Angielskie spade, pochodzące ze staroangielskiego spadu lub spǣdu, jest germańskim pokrewnym słowem, wywodzącym się z wspólnego germańskiego spadō, które ostatecznie sięga do protoindoeuropejskiego rdzenia sph₂-dh-.

Dla kawalerzystów włócznia zawsze była głównym broń. Dzięki większemu zasięgowi i sile wynikającej z prędkości konia, włócznia mogła być używana jako masywna broń do dźgania. Jako drugorzędne broń jeźdźcy zazwyczaj nosili miecz.

We wczesnych fazach historii Rzymu — około VIII wieku p.n.e. — znajdujemy już wskazówki dotyczące użycia mieczy przez kawalerzystów. Na Eskwilinie w Rzymie odnaleziono brązową antenę miecz , co wskazuje na północne wpływy. Jednak miecze w środkowych Włoszech w następnym stuleciu wydają się być rzadkością. Nacisk kładziono wówczas wyraźnie na włócznia i oszczep, które umożliwiały walkę na odległość. Do walki wręcz niektórzy wojownicy nosili sztylety, możliwe, że również wojownicy na rydwanach.

Od VI wieku p.n.e. grecki wpływ na uzbrojenie zyskuje na znaczeniu. Jednakże, zgodnie z greckimi relacjami wojskowymi, przez długi czas nie było specyficznych broni bocznych dla jeźdźców. Zamiast tego kawalerzyści używali tych samych mieczy co piechota. Dotyczyło to między innymi greckiego xiphos (ξίφος), dwustronnego miecz o długości około 60 cm, odpowiedniego zarówno do cięcia, jak i pchnięć. Mniej powszechny, ale zalecany przez Ksenofonta dla kawalerii, był machaira (μάχαιρα), znany również jako kopis lub falx: jednosieczny miecz sieczny z szeroką, zakrzywioną w stronę krawędź ostrze. Ten typ był również często używany przez Iberów.

Po galijskim plądrowaniu Rzymu około 390 roku p.n.e. wydaje się, że nastąpił ważny rozwój w uzbrojeniu. Celtyckie miecze weszły do rzymskiej armii, zarówno w piechocie, jak i kawalerii. Rzymianie przyjęli je jako bezpośrednią reakcję na swoje militarne porażki z Galami. Z tych interakcji rozwinął się później, od III wieku p.n.e., słynny gladius — prosty miecz z szeroką ostrze o długości 50 do 60 cm, zaprojektowany zarówno do cięcia, jak i pchnięć. Jednakże, czy gladius była kiedykolwiek szeroko stosowana przez kawalerię, pozostaje niepewne.

W późnej republice pierwotni rzymscy jeźdźcy zostali w dużej mierze zastąpieni przez celtyckie i germańskie oddziały pomocnicze. Ci kawalerzyści używali mieczy La Tène. , rodzaj celtyckiego miecz, który był szeroko rozpowszechniony w Galii. Często twierdzi się, że ten typ stanowił wzór dla późnorzymskiego spatha (σπάθη), pierwszego specyficznego miecza kawaleryjskiego armii cesarskiej. Jednakże jest to nieprawda — spatha rozwijał się niezależnie od La Tène-miecz.

Nie jest jasne, czy spatha był pierwotnie wynalazkiem celtyckim, czy rzymskim rozwinięciem jako wariant kawaleryjski gladius. Tak czy inaczej, od I wieku n.e. spatha był szeroko stosowany i stopniowo zastępował starsze celtyckie miecze La Tène w rzymskiej kawalerii pomocniczej.

Wbrew powszechnemu błędnemu przekonaniu, wczesnocesarska spatha, podobnie jak gladius, była przede wszystkim bronią kłującą. Chociaż spatha z jej około 15 cm długości ostrze była znacznie dłuższa niż miecz piechoty typu Pompeii, była również zauważalnie węższa i przez to szczególnie poręczna – prawie przypominająca rapier. Zarówno gladius, jak i wczesna spatha były doskonale przystosowane do pchnięć, ale w razie potrzeby – na przykład podczas pościgów – mogły również zadawać potężne i skuteczne cięcia.

spatha z I i wczesnego II wieku n.e. zazwyczaj posiadała prostą ostrze o długości około 60 do 70 cm długość, o średnicy około 63 cm (prawdopodobnie chodzi o gram, ale pozostawiam to tak jak w źródle), i szerokości około 3,5 cm. ostrze miała romboidalny przekrój, z równoległymi krawędziami tnącymi, które zwężały się do punktu dopiero w ostatnich 5 cm. Rękojeść, wykonana z kości lub drewno, była bardzo podobna do tej z gladius: duża, zazwyczaj kulista lub poprzecznie owalna głowica, chwyt o sześciokątnym przekroju i cztery poziome rowki na palce. Prosty ochraniacz dłoni z płytką do pchnięć oferował pewną ochronę, chociaż brakowało prawdziwej jelce.

Od późniejszego II wieku n.e. projekt spatha zaczął się zmieniać. Ostrza stawały się szersze, charakterystyczne żebro środkowe często znikało, a pojawiały się rowki krwi. Te zmiany wskazują na coraz częstsze użycie spatha jako broni siecznej. W tym okresie spatha zaczęła również w piechocie definitywnie wypierać gladius.

Do tej pory nie znaleziono żadnych całkowicie pewnych części wczesnoimperialnej spatha-pochwa. Jednakże niektóre znaleziska archeologiczne mogą wskazywać na taki kierunek: końcówka pochwa z zakończeniem w formie gałki z Rottweil (Niemcy) i niemal na pewno należący do spatha ustnik z Ptuj (Słowenia).

Detale widoczne na nagrobkach jeździeckich sugerują, że pochwa spatha w tym okresie pod względem formy przypominała gladius typu Pompejańskiego. Składała się z dwóch drewnianych desek, pokrytych skóra, wyposażonych w długi ustnik z brązowy lub mosiądz. Ustnik ten mógł być ozdobiony repusowaniem lub ażurową dekoracją i był wyposażony w dwa pierścienie nośne z każdej strony. Na spodzie znajdował się również metalowy pasek, często bogato zdobiony, który kończył się dekoracyjną gałką.

spatha była pierwotnie noszona na pasie na prawym biodrze – podobnie jak w piechocie. miecz musiał być wyciągany dłonią skierowaną do góry z kciukiem w dół. Jednak na galopującym koniu okazało się trudne ponowne włożenie miecz do pochwa w ten sam sposób.

Pod koniec I wieku n.e. system noszenia uległ znaczącej zmianie: tradycyjny pas ustąpił miejsca balteusowi – pasowi na ramię, na którym zawieszano spatha. 

Pod koniec II wieku balteus stał się szerszy i bogatszy, często z ozdobnymi i ażurowymi brązowymi ornamentami. Jednocześnie zmieniała się forma końca pochwa: zamiast gałek, od okresu Antoninów miały one zaokrąglony kształt. 

Do początku III wieku popularne były końcówki pochwa w kształcie miednicy i serca; później modne stały się tarczowate Dosenortbänder. Były one zazwyczaj z żelazo, często z inkrustacjami, ale występowały także egzemplarze z brązowy lub kości.

Również system mocowania do balteus przeszedł zmiany. Zamiast wcześniejszych pierścieni nośnych używano teraz uchwytu mieczowego w kształcie klamry, który był pionowo mocowany na zewnątrz pochwa. Krzyżujące się paski balteusu były w ten sposób przymocowane do pochwa. Jednocześnie pozycja miecz przesunęła się na lewą stronę noszącego – sposób noszenia, który pozostał w użyciu do końca czasów rzymskich.

W III i IV wieku spatha przeszła wyraźny rozwój. długość ostrza wzrosła średni do około 70 cm, przy czym niektóre egzemplarze były nawet 80 cm lub dłuższe. Szczególnie w IV wieku ten długość standard został przekroczony: wiele kling z tego okresu ma długość powyżej 75 cm, przewyższając te z III wieku. Szerokość klingi w tym czasie wykazywała dużą zmienność, od 4 do nawet 7,5 cm.

Różnice w rozmiarze wskazują na specjalizację funkcjonalną. Krótsze, szersze ostrza (takie jak typ Lauriacum/Hromówka) były prawdopodobnie przeznaczone dla piechoty, podczas gdy dłuższe, węższe warianty (takie jak typ Straubing/Nydam) były typowymi mieczami kawaleryjskimi. Wiele z tych mieczy posiada liczne bruzdy krwi, co wskazuje na zaawansowaną technikę kowalską.

Chociaż niektóre rękojeści wciąż wykazują silne podobieństwo do tych z wczesnego okresu cesarskiego, w tym okresie pojawiają się również krótkie jelce. Ogólny design bronie z tego czasu wskazuje jednak na wyraźną zmianę w użytkowaniu: podczas gdy wcześniejsze modele były odpowiednie zarówno do pchnięć, jak i cięć, późniejszy spatha był głównie przeznaczony jako broń sieczna. Ten nacisk na technikę cięcia pozostanie charakterystyczny dla mieczy aż do głębokiego średniowiecza.

Wyjątkowy egzemplarz spatha typu Straubing/Nydam został znaleziony w Canterbury Castle (Anglia), wraz z drugim podobnym miecz i dwoma ludzkimi szkieletami, oba datowane na drugą połowę II wieku n.e. Jest to ostrze damasceńska o długości 69 cm i szerokości 5,6 cm. Charakterystyczny jest stosunkowo długi trzpień o długości 22,5 cm, co sugeruje, że broń mogło być okazjonalnie używane oburącz.

miecz znajdowało się w pochwa, prawdopodobnie wykonanej z drewna morelowego, z charakterystycznym okuciem z brązu w kształcie skóry. Znalezisko zostało dokonane w bezpośrednim sąsiedztwie szkieletów dwóch młodych mężczyzn, odpowiednio o wzroście 173 i 181 cm. Obaj prawdopodobnie padli ofiarą przemocy, być może w kontekście militarnym lub rytualnym.