Het basket-hilted miecz

Basket-hilted miecz (miecz z koszową rękojeścią) to typ miecz z wczesnej epoki nowożytnej, który powstał już w połowie XVI wieku. Charakterystyczną cechą jest chwyt owinięta stalowym koszem służącym do ochrony ręki użytkownika. Tradycyjnie ręka trzymająca miecz była ważnym celem dla cięć i pchnięć przeciwnika. Całkowita ochrona ręki w formie kosza zapewniała temu broń oprócz optymalnej siły ataku również ważne bezpieczeństwo dla użytkownika. 

Pomysł tego kosza jest dalszym rozwinięciem poprzeczek (quillons ) które od późnego średniowiecza dodawano do rękojeści mieczy. Początkowo ograniczało się to do S-kształtnej jelce, pierścieni na palce i osłony na pięść. Później te konstrukcje stawały się coraz bardziej zaawansowane, co doprowadziło do powstania koszowej chwyt.  Tego rodzaju miecz czasami nazywa się również miecz szeroki (miecz szeroki), chociaż ten termin jest często nieprecyzyjnie używany do różnych typów mieczy. Czasami miecze z opaskową chwyt były na przykład typowymi backswords, mieczami posiadającymi tylko jedno ostrze. 

Ogólnie rzecz biorąc, koszowy miecz był używany jako wojskowy miecz. „Prawdziwy” miecz szeroki ma obosieczną ostrze (ostry po obu stronach), podczas gdy miecze, które mają ostrze tylko z jednej strony, a z drugiej gruby grzbiet, nazywane są backswords . Były one tańsze w produkcji. W nowoczesnym niemieckim sporcie pojedynków Mensur (znanym również jako akademickie szermierka), nadal używa się broń z koszową rękojeścią, Korbschläger.

Termin miecz szeroki (miecz szeroki) może być mylący, ponieważ jest używany do wielu różnych typów mieczy. Już w XI wieku mówiono o „broad swords”, ale wtedy oznaczało to po prostu miecz, a nie osobny typ. Dopiero w XVII wieku odnosiło się to do konkretnego stylu miecza.

Pod koniec XVII wieku „miecz szeroki” odnosił się głównie do obosiecznych mieczy koszowych, używanych przez jeźdźców i kawalerię. Nazywano je tak, aby odróżnić je od cieńszych i ostrzejszych mieczy noszonych przez cywilów, takich jak rapier i szpada. To jest właściwe historyczne znaczenie „miecz szeroki”, i kolekcjonerzy oraz historyczne stowarzyszenia szermiercze nadal używają tego terminu w ten sposób.

Jednak w XIX wieku historycy zaczęli nazywać prawie każdy szeroki miecz „miecz szeroki”, nawet jeśli historycznie nie było to poprawne. W rezultacie nazwa zyskała zbyt szerokie znaczenie i była nawet używana dla bronie takich jak szable i szabla abordażowa (szable okrętowe). W nowoczesnej literaturze, książkach fantasy i grach fabularnych „miecz szeroki” jest często używany po prostu do każdego średniowiecznego miecz, takiego jak miecz długi lub Miecz wikinga.

Koszowy miecz powstał w XVI wieku, zyskał popularność w XVII wieku, i był szeroko używany w XVIII wieku. Był szczególnie używany przez ciężką kawalerię, nawet podczas wojen napoleońskich.

Jednym z najwcześniejszych przykładów znaleziono na wraku Mary Rose, angielskiego okrętu wojennego, który zatonął w 1545 roku. Przed tym odkryciem najstarsze znane egzemplarze pochodziły z czasów angielskiej wojny domowej. Początkowo koszowy chwyt (mortuary hilt) był prosty w formie, ale później stawał się coraz bardziej skomplikowany i pięknie zdobiony.

Koszowy miecz był broń do cięcia i kłucia, przeznaczonym do użytku wojskowego. To odróżniało go od rapier, który był znacznie bardziej nastawiony na kłucie i był popularny wśród cywilów.

W XVII wieku powstały różne regionalne warianty, takie jak walon szabla, rękojeść Sinclair, schiavona, miecz mortuary, i szkocki miecz szeroki. Również w Europie Wschodniej istniały warianty, takie jak niektóre typy pallasch.

W XVIII wieku moda w Europie przesunęła się w kierunku pojedynków z lżejszymi bronie, zwłaszcza szpada. Szermierka z miecz szeroki pozostała głównie szkocką specjalnością, a nawet publikowano podręczniki o tym, jak walczyć szkockim miecz szeroki.

Nawet później warianty tego typu miecz były używane przez kawalerię, często z mniejszą rękojeścią koszową (pół lub trzy czwarte kosza). Przykłady to ciężki miecz kawaleryjski z 1796 roku, brytyjskie miecze piechoty z XIX wieku, a nawet kawaleryjskie miecze z 1908 i 1912 roku, tuż przed I wojną światową.

schiavona był miecz z okresu renesansu, który stał się popularny we Włoszech w XVI i XVII wieku. Był związany z dalmatyńskimi żołnierzami, którzy służyli jako straż przyboczna doży weneckiego. Nazwa pochodzi od Schiavoni: słowiańskich ludów z Dalmacji i Istrii.

schiavona jest rozpoznawalny dzięki kształtowi głowy kota głowica i skomplikowanemu wzorowi ochrony ręki. Miał szeroką, dwusieczną ostrze, odpowiednią zarówno do cięcia, jak i kłucia. To czyniło miecz silniejszym niż rapier, który był głównie przeznaczony do kłucia. broń stał się popularny wśród kawalerii i najemników, ale także wśród bogatych obywateli, którzy nosili luksusowo zdobione wersje jako symbol statusu i środek obrony.

Miecz mortuary był mieczem do cięcia i kłucia, który po 1625 roku był często używany przez kawalerię, zwłaszcza podczas angielskiej wojny domowej. Zwykle miał pół kosza i prostą, obosieczną klingę ostrze o długości od 90 do 105 cm. Rękojeści były często pięknie zdobione.

Po egzekucji króla Karola I (1649) tworzono miecze z jego twarzą lub maską pośmiertną na rękojeści. W XVIII wieku nazywano je dlatego „mieczami mortuary”. Niektórzy naukowcy jednak wątpią, czy te twarze naprawdę miały przedstawiać Karola I, ponieważ takie zdobienia istniały już wcześniej.

broń był również używany w kościołach jako pamiątka: malowano je czarny i umieszczano przy grobach i pomnikach, co również może być wyjaśnieniem nazwy. Znany przywódca Oliver Cromwell używał tego typu miecz; istnieją jeszcze egzemplarze przypisywane jemu.

Podczas powstań jakobickich w XVII i XVIII wieku szkockie klany często używały szkockiego miecza, w języku gaelickim nazywanego claidheamh mór, co oznacza „duży miecz” (w języku angielskim często claymore). Niektórzy autorzy sugerowali, że właściwie należało mówić „claidheamh beag” (mały miecz), ale według szkockich źródeł to nieprawda. W języku gaelickim „claidheamh mór” naprawdę oznacza miecz szeroki, a „claidheamh dà làimh” to miecz dwuręczny. Jednak obecnie termin claymore jest przeważnie używany dla dużego miecze dwuręczny, którego używały szkockie klany. Mimo to często zdarza się, że także miecz koszowy miecz szeroki nazywany jest claymore. 

Termin rękojeść Sinclair został wymyślony w XIX wieku przez wiktoriańskich badaczy. Odnosi się do skandynawskich mieczy przypominających szkockie miecze koszowe z XVII i XVIII wieku. Nazwano go na cześć George'a Sinclaira, szkockiego najemnika, który zginął w Norwegii w 1612 roku.

Wallonisch miecz (znane również jako wallonische szpada lub haudegen) było popularne w Niemczech, Szwajcarii, Holandii i Skandynawii podczas Wojny Trzydziestoletniej i okresu baroku. Jest uważane za poprzednika szabli kawaleryjskiej. Ten typ broń był szczególnie popularny w Niderlandach i używany w różnych armiach, w tym przez francuską kawalerię w czasach Ludwika XIII i Ludwika XIV.

To miecz często miało pierścień na kciuk, co uniemożliwiało używanie go oburącz (czyli nie było „ambidextrous”). Najczęściej spotykany model miał pół koszową rękojeść z podwójną ochroną muszlową.

Francuzi przejęli ten projekt w 1672 roku, kiedy zdobyli wiele egzemplarzy w Holandii, i uczynili z niego swój pierwszy oficjalny standardowy miecz. Również szwedzka armia używała tego typu aż do głębokiego XIX wieku.