Atensk hoplit Peloponnesiska kriget

I denna blogg tittar vi på utrustningen hos den atenska marinsoldaten-hoplit Pelagios år 415 före Kristus. Han seglar med befälhavaren Alcibiades på en trirem till Sicilien för att belägra stadsstaten Syrakusa, som en del av det Peloponnesiska kriget. Under andra hälften av det femte århundradet f.Kr. befann sig den Grekiska världen nämligen i grepp av en omfattande konflikt mellan Aten och Sparta, som utkämpades långt utanför halvön.

I det antika Grekland stod polisen (och dess medborgarskap) i centrum för samhället. Manliga medborgare i dessa poleis hade förutom ekonomiska privilegier också särskilda rättigheter. De fick delta i exklusiva religiösa ritualer och hade möjlighet att påverka den politiska sfären i sin stadsstat på olika nivåer. Medborgarskapets ställning i polisen kan jämföras med krigarklassen i andra Indoeuropeiska samhällen. Liksom dessa besläktade folk var det grekiska samhället hierarkiskt och uppdelat i klasser, där ingen åtskillnad gjordes mellan krigarklassen och den religiösa klassen. Medborgarskap i en polis var därför inte bara ett privilegium, utan medförde också skyldigheter. Den största av dessa var en form av militärtjänstgöring för manliga medborgare: om du var medlem av stadsamhället, måste du också kunna försvara det. Denna koppling mellan politiska rättigheter och militära skyldigheter fungerade också åt andra hållet: så uppstod den atenska demokratin ur det faktum att roddarna i den atenska flottan fick inflytande av statsman Solon och Kleisthenes, just eftersom de kämpade för sin stad.

Hopliter var som medborgarsoldater i sitt dagliga liv bönder eller hantverkare med rättspersonlighet, som måste skaffa sin egen vapenutrustning och blev inkallade i krigstid för att kämpa för sin polis. Detta var inte alltid fallet: så var spartanska hopliter ett undantag eftersom de även under fredstid nästan enbart sysslade med politik och krigskonst . Allt annat arbete i den spartanska samhällen utfördes nämligen av Perioikoi och Heloterna, underklasser av icke-medborgare. På grund av deras starka kultur av småskalig autonomi, konkurrens och självbestämmande var grekerna starkt emot varje form av yttre dominans; detta betraktades nämligen som en form av slaveri jämfört med den grekiska 'friheten'. Denna frihet hade inte den lägre (arbetande) klassen, de tillhörde landet och hade ingen rättspersonlighet. 

Poleis som Aten och Sparta hade sina egna styrelseformer och urbana identiteter, men delade en gemensam grekisk kultur av inbördes konkurrens. Dessa städer härskade nämligen över det omgivande landet och kom ständigt i konflikt med varandra om makt och territorium. Varje sommar var en 'krigssäsong', där städerna utkämpade dessa konflikter med varandra. Detta gjordes i slag där sköldmurarna (falang) från båda sidor stötte och tryckte mot varandra tills en av de två linjerna bröts. Sättet hopliterna stred i dessa slag stärkte deras gemensamma identitet: de utförde tillsammans med vänner, familjemedlemmar och bekanta sin samhälleliga plikt och skyddades av skydda av soldaterna (och medborgarna) bredvid dem. På grund av denna starka urbana stridskultur värderades inte bara individuell hjältemod av grekerna, utan också en sorts kollektiv hjältemod för stadsgemenskapens prestige.

Efter att grekerna hade drivit bort Xerxes persiska armé från den grekiska halvön år 480 f.Kr., fanns det ett stort intresse bland grekerna att bilda en defensiv allians som kunde förhindra en framtida invasion. Aten tog initiativet genom att grunda denna allians år 477 f.Kr.: den så kallade Deliska förbundet (även kallad 'Delisk-Attiska sjöförbundet'). 

Sjöförbundet presenterades av Aten som ett samarbete mellan jämlikar, men i själva verket existerade det för att skapa atensk hegemoni över Egeiska havet. Inte alla stadsstater kunde bidra med trupper eller skepp, och därför pålade Aten dem en ekonomisk avgift till förbundets kassa, som först förvarades på ön Delos och senare på den atenska Akropolis. Denna kassa användes bland annat för att bygga upp den atenska flottan och de enorma befästningarna mellan Aten och den nybyggda hamnstaden Pireus, de så kallade 'Långa murarna'. När kriget med perserna avslutades år 449 f.Kr. fortsatte det Deliska förbundet att existera, även om det ursprungliga syftet med alliansen hade försvunnit.

Genom att utöva ekonomiskt och militärt tryck på mindre poleis spred Aten sitt demokratiska system. Nya kolonier och stadsstater som med atensk hjälp antog detta politiska system blev lojala mot det Deliska förbundet. Den atenska flottan och demokratin erbjöd möjligheter för fattigare grupper att få politiskt inflytande. Detta resulterade i starka demokratiska (och därmed atenska)-vänliga rörelser i många grekiska stadsstater inom och utanför förbundet. Genom denna maktpolitik blev Aten det ekonomiska, politiska och kulturella centrumet i den grekiska världen. 

Härskarna i aristokratiska och oligarkiska poleis kände sig hotade av dessa utvecklingar och fruktade att förlora sitt aristokratiska system och självständighet. De bildade en motpol mot Aten, det så kallade Peloponnesiska förbundet med Sparta som ledare. En kallt krig uppstod i den grekiska världen: Sparta mot Aten, aristokrati mot demokrati. Dessa allianser stod också militärt sett mycket asymmetriskt mot varandra. Så hade det Deliska förbundet den överlägset största och mest utvecklade sjömakten, men det Peloponnesiska förbundet hade den starkaste armén. 

Kriget bröt ut 431 f.Kr., när spartanerna med en armé marscherade genom Attika för att belägra Aten och hamnstaden Piraeus. Atenarna skyddades av de Långa Murarna, men året därpå drabbades de av en allvarlig pestepidemi. Denna orsakade 30 000 dödsfall, inklusive Perikles, den atenska statsmannen som spelade en stor roll i uppbyggnaden av Atens makt. Under de kommande tio åren kämpade Aten och Sparta mot varandra på fastlandet, men ur dessa konflikter kom ingen definitiv vinnare. Detta ledde till att ett tillfälligt vapenstillestånd utlystes.

Den andra fasen av kriget började 415 f.Kr. när Aten under ledning av Alkibiades försökte erövra Syrakusa, Spartas allierade på Sicilien. Denna expedition misslyckades dock så katastrofalt att den atenska flottan och armén nästan helt förstördes. Med svansen mellan benen flydde atenarna tillbaka till Grekland för att slicka sina sår och snabbt bygga upp en ny flotta. Under tiden utvecklade spartanerna också sin egen sjömakt, nästan lika stark som Atens. Detta gjorde de med hjälp av sin gamla fiende; den persiske kungen Darius II stödde dem med en stor mängd silver, i hopp om att kunna återerövra delar av Anatolien från det atenska imperiet. Vid nästa sjöslag skulle atenarna fortfarande ha en större flotta än spartanerna, men deras hegemoni över Egeiska havet var bruten.

Den berömde spartanske sjöbefälhavaren Lysander lockade också atenarna i ett bakhåll 405 f.Kr. genom att skära av deras spannmålsförsörjning och förstörde den atenska flottan i sjöslaget vid Aegospotami. De hopplösa atenarna drevs därefter tillbaka till sina Långa Murar, men denna gång kunde de inte hålla belägringen länge. Året därpå kapitulerade det utmattade Aten slutligen, efter ett nästan 30 år långt krig där hela den grekiska världen blev indragen. 

Även om stadsstaterna Thebe och Korinth pläderade för att förstöra staden och förslava den atenska befolkningen, var Lysander starkt emot detta. Han påminde dem om att Aten hade spelat en viktig roll i de persiska krigen och valde att göra Aten till en oligarkisk vasallstat under Sparta. Detta skedde också; även om det inte dröjde länge innan atenarna skulle resa sig i uppror i demokratins namn.

Pelagios bär under sin rustning en tunika, ett bälte och ett par enkla lädersandaler. När det regnar eller när han fryser till sjöss, bär han sin tjocka ulliga dölja.

Grekiska tunikor var gjorda av linne, ibland även av ull. Den tunika som Pelagios bär under sin rustning har långa ärmar, men under de varmare månaderna bar grekerna ofta lätta kläder som lämnade armar och axlar bara. Klassiska greker bar ingen byxor under sin tunika, eftersom de ansåg dem vara barbariska.

På grund av det varma, tempererade klimatet bars sandaler (sandaloi) som dessa i det klassiska Grekland och resten av Medelhavsområdet. Även om Zeno bar enkla militära sandaler som var mindre öppna för att bättre skydda fötterna, fanns det ständigt nya modetrender för sandaler i antiken som bestämdes av det modemedvetna Aten. 

Förutom sandaler bars från och med det femte århundradet före Kristus även en typ av snörstövlar (som endromis och embades) och på vintern sockor av filt (piloi) för att hålla fötterna varma. 

För att forma tunika användes både enkla läderremmar och tygbälten.

Den chlamys var en ylledölja som bars i det klassiska Grekland. Denna höll kläderna rena och gav bäraren skydd mot väder och vind.

Den dölja som Zeno bär är dock inte bara avsedd att hålla honom varm, utan utgör också en del av hans rustning. På slagfältet sveper han dölja runt sin vapen-arm för att skydda den mot spjut, svärd och pilar.

dölja fästes med en fibula, en metallklädnål som ofta var dekorerad.

Rustningen av Pelagios är representativ för den genomsnittliga grekiska hopliten från de peloponnesiska krigen; han bär en stor brons skydda, 'korintisk' brons hjälm, linne linothorax och brons benskenor för att skydda sin kropp. Han använder ett långt spjut, doru, för att slåss i formation och ett kort svärd, xiphos, som sekundärt vapen.

Den stora bronsskölden skydda (hoplon / aspis) var den viktigaste delen av hoplitens utrustning; namnet 'hoplit' är till och med härlett från den. Denna tunga skydda var avsedd för strid i en tät sköldmurformation (falang), där en hoplit delvis täcktes av de andras skydda bredvid honom.

Hoplon var ofta dekorerad med bronsarbeten eller färg. Dessa dekorationer användes av olika skäl men hade oftast en symbolisk betydelse. Så användes hoplon för att visa hoplitens polis identitet. För Aten var detta till exempel en uggla, symbolen för gudinnan Pallas Athena som skyddade staden. I Sparta gjordes detta med en lambda (den L i det grekiska alfabetet) som symbol för Lacadaemonien, området där spartanerna kom ifrån. 

Många hopliter hade också ett monster från den grekiska mytologin på sin skydda. Detta var en mindre patriotisk dekoration, avsedd att avvärja onda krafter och skrämma deras fiender. Pelagios skydda är dekorerad med ett gorgoneion, huvudet av en monstruös gorgon-demon som kunde förvandla människor till sten med sin blick. Denna dekoration hade också en djupare betydelse, diskuterad i kapitlet om linothorax.

Den bronskorintiska hjälmen användes från den åttonde till den fjärde århundradet f.Kr. Denna typ av hjälm hade en ikonisk profil och skyddade hela huvudet, vilket gjorde den mycket populär bland de tungt beväpnade hopliterna. Fram till 500 f.Kr. var den korintiska hjälmen helt sluten och därefter tillverkades hjälmar allt oftare med öppningar för örat. Eftersom hjälmen helt täckte ansiktet, sköts den också bakåt för att ge bäraren bättre hörsel och synfält. Vissa hjälmar som Pelagios hade också en kam av hästhår.

Under de kommande århundradena övergick man slutligen till frygiska och chalcidiska hjälmar, som begränsade bärarens syn och hörsel mindre. Den korintiska hjälmen förblev dock mycket viktig i grekisk konst, som en symbol för den klassiska perioden.

Linothoraxen (bokstavligen ‘linne bröstharnesk’ på grekiska) var en typ av rustning som bars av krigare över hela Medelhavsområdet fram till det tredje århundradet före Kristus. Det var en bröstharnesk gjord av tjocka lager av linne som skyddade bålen och låren mot brons pilspetsar

Även om en linothorax erbjöd mindre skydd för kroppen än fullständiga bronsplåtar, var den mycket lättare, mer rörlig och billigare att producera. Den var också mycket mer motståndskraftig mot korrosion från havsvatten än metallrustningar: särskilt när man reste över havet eller stred, skulle man därför ha föredragit linothoraxen. Som atensk marinsoldat skulle Pelagios inte ens överväga att bära en bronsbröstplåt; annars skulle han hela tiden vara upptagen med att underhålla den.

Linothoraxen och skydda av Pelagios är båda dekorerade med ett gorgoneion. Denna dekoration för att avvärja onda krafter hämtar också inspiration från grekisk mytologi: nämligen från aegis, en mytologisk rustning eller skydda med ett gorgonhuvud. Den kunde skydda användaren mot alla faror och bars i myterna av gudarna Zeus (som en skydda) och Athena (som en rustning). Pelagios, som är osäker på vilken version av myten som är den rätta, har (för säkerhets skull) valt att använda båda.

Eftersom skydda av hopliten var rund, kunde den inte täcka hela underkroppen. Därför bar hopliter som Pelagios också bronsbenskydd. Dessa var anatomiskt formade och erbjöd skydd för knän och skenben.

Den spjut som hoplit Pelagios bar med sig var det viktigaste vapen för hopliten och användes från den arkaiska perioden till Alexander den Stores tid. Doru (eller dory) hade en längd på 2-3 meter, tillräckligt långt för att flera linjer av hopliter kunde kämpa som en del av sköldmuren. 

Den spjut var gjord av askträ och hade förutom ett bladformat spjutspets också en spetsig ändhylsa som kunde användas på olika sätt. Detta hjälpte till att sticka spjut i marken och möjliggjorde för hopliter att enkelt döda sårade fiender medan de höll spjut upprätt. Dessutom kunde ändhylsa användas av hopliten som en reserv-spjutspets när hans doru bröts i två delar.

Även mindre kastspjut användes av hopliter och andra grekiska soldater.

Den xiphos var ett järnsvärd som tjänade hopliten som sekundärt vapen och användes först när deras spjut (dory) bröts eller när strider på mycket nära håll behövde ske, såsom när linjer bröts. 

Du kan också välja att använda en kopis (även kallad falcata för den iberiska varianten)  för din sammansättning, ett ensidigt slipat svärd. Denna blev alltmer populär under den klassiska perioden och tog till och med över rollen som den främsta ‘hoplitensvärdet’ från xiphos.