De Parazonium: Symbol för makt i den romerska antiken

Den parazonium är ett tvåeggad dolk från den klassiska antiken. dolk antogs av olika folk tills det i romersk tradition användes som en symbol för makt. Även om det vid första anblick kan verka som ett enkelt vapen, representerar det auktoritet, militär ära och politisk makt. 

Vad är en Parazonium?

parazonium (latin: parazonium) var en relativt kort, tvåeggad dolk eller svärd, vanligtvis buren av höga officerare i den romerska armén. Till skillnad från vapen som gladius eller spatha, hade parazonium ingen primär stridsfunktion. Det var snarare en statussymbol — ett tecken på rang och auktoritet inom den romerska militära och politiska hierarkin.

blad av parazonium var ofta typiskt bladformad och ungefär 30 till 45 cm lång. Det gör det ännu kortare än gladius. grepp var ofta rikt dekorerad, där vissa fynd har knapp utformad som ett örnhuvud. Örnen symboliserar auktoriteten hos guden Jupiter och tillskrevs intelligens och förutseende, övertaget från den etruskiska traditionen. 

Även om parazonium starkt förknippas med det romerska riket, är dess rötter äldre och bredare spridda. Ursprunget till denna typ av dolk går tillbaka till Skyterna. De bar acinaces som i denna nomadiska stäppkultur symboliserade auktoritet. Dessa dolkar var rikligt dekorerade och avbildades ofta på sina Kurgan-stelar (stenmonument). Perserna övertog traditionen av att använda acinaces från dessa iransktalande stäppnomader. Grekern, i sin tur, övertog traditionen av parazonium från iranierna och vapen blev populär under Hellenistiska perioden. Korta svärd som parazonium var funktionella vapen i hoplit krig, där svärd kunde användas för att sticka mellan de smala öppningarna i hopliternas sköldar, aspis,. Spartanerna är kända för att föredra mycket korta svärd istället för de längre xiphos . Möjligen kan i denna kontext även parazonium ses. I graven av Filip II från 4:e århundradet f.Kr., Alexander den Stores far, har flera parazonia återfunnits som mycket liknar den kända xiphos. 

Romarna tog över vapen från grekerna, troligen från makedonierna i det hellenistiska öst. Utformningen av svärdsslida i den romerska versionen liknar starkt makedoniernas. grepp och knapp är inte kopior av den grekiska stilen. knapp är antingen ett örnhuvud eller en tvålobbig knopp. Efter 2.000 år är detaljerna på grepp på statyerna inte längre tydliga. parerstång, till skillnad från vissa studier, är autentisk och har en ganska teatralisk "S"-form med inlagda detaljer. blad är oftast bladformad och 38–48 cm lång.

Under den tidigaste perioden av den romerska armén användes parazonium troligen fortfarande som ett nödvapen, exempelvis vid oväntade attacker eller i slutna formationer. vapen var liten, smidig och fortfarande lämplig för närstrid. Ändå utvecklades användningen snabbt. Från och med 2:a århundradet f.Kr. började parazonium främst fungera som ett ceremoniellt attribut, buren av höga officerare, tribuner, och till och med kejsare. När en strid hotade bytte dessa befälhavare vanligtvis ut sin parazonium mot en gladius eller senare spatha — vapen som var mer effektiva på slagfältet.

En anmärkningsvärd aspekt av parazonium var hur den bars: inte i ett bälte runt höften, utan ofta fastklämd under vänster arm. På den berömda Trajanuskolonnen syns till exempel hur officerare fäster parazonium i ett band på bröstet. Den tjänade då inte bara som rangsymbol, utan användes också för att ingjuta mod i trupperna — bokstavligen som ett "tecken på Virtus", den romerska personifikationen av militär dygd.

parazonium förekommer mycket regelbundet i den romerska tidens bildkonst. I reliefer, statyer och mynt ser vi vapen återkomma som ett fast attribut för vissa figurer och personifikationer.

Även i porträtt av romerska kejsare eller höga militärer dyker parazonium upp. Således hittades i Lucentum, en romersk stad i dagens Spanien (nära Alicante), ett bronsfragment av en staty. Det visar en romersk dignitär med en parazonium i handen. Särskilt är att grepp här har formen av en dubbelhövdad örn — ett av de äldsta kända exemplen på detta motiv.

Tyvärr har få romerska parazonia återfunnits som arkeologiska fynd. Detta gör det svårt att exakt bestämma hur alla dessa vapen såg ut eller hur ofta de förekom. Ändå finns det några anmärkningsvärda exemplar:

Pompeji: Ett sällsynt fynd av en parazonium från Pompeji visar att grepp kunde vara komplex i form och ibland gjuten av brons, med djurmotiv som ett örnhuvud.

Lucentum (Spanien): Som nämnts tidigare, hittades i denna romerska stad ett statyfragment som visar vapen i detalj. Detta fragment dateras till 1:a eller tidiga 2:a århundradet e.Kr., och fanns i forumet, stadens politiska och religiösa hjärta.

parazonium hade således framför allt en symbolisk funktion. Det användes för att:

• Visuellt betona en officers eller kejsares rang.

• Injaga mod hos soldaterna (den fysiska närvaron av en parazonium hade psykologiskt värde).

• Gestalta romerska dygder som Virtus, Dignitas och Auctoritas.

Det var alltså ett politiskt och ideologiskt instrument — inget effektivt slagverksvapen, men en bärare av betydelse och status. I det avseendet kan parazonium jämföras med moderna ceremoniella vapen, såsom sablar av generaler eller de ceremoniella svärden av kungar.

parazonium var mycket mer än en dolk. Som attribut för gudar, kejsare och militära ledare spelade det en nyckelroll i den visuella kommunikationen av makt i det Romerska riket. vapen bars som ett tecken på mod och ledarskap, och förekommer ofta i konsten, på mynt och i skulpturer — även om de arkeologiska fynden är sällsynta.