De gladius

gladius var ett kort romerskt svärd avsett för stick och hugg. I denna blogg diskuterar vi de olika typerna av gladii och varifrån romarna tog över dessa.

En fullutrustad romersk legionär, efter bundsförvantskriget (91–88 f.Kr.), var beväpnad med en svärd (gladius), en skydda (scutum), en eller två kastspjut (pila), ofta en dolk (pugio). Traditionellt kastade soldater pila för att skapa kaos i fiendens linje innan de utförde en attack. Under attacken drogs gladius. 

Under det första puniska kriget (264–241 f.Kr.) på Sicilien kom de romerska arméerna för första gången i kontakt med iberiska krigare som kämpade som legosoldater för Karthago. Iberierna var då kända för design och produktion av högkvalitativa vapen, särskilt gladius Hispaniensis, det 'spanska svärd'.

Även om Polybius nämner att gladius togs över av romarna under det andra puniska kriget, framgår det av hans egen rapport att vapen redan var i bruk under den galliska invasionen 225 f.Kr. gladius ersatte troligen La Tène typ B svärd som romarna hade tagit över från kelterna efter plundringen av Rom 390 f.Kr.

Den spetsiga formen av gladius och den korta längd var nödvändiga eftersom hugg var svåra att utföra i sluten formation. Spartanska krigare från 500-talet f.Kr. föredrog också därför en extra kort xiphos. Utanför den slutna infanteriformationen var gladius på många sätt mindre effektiv än keltiska svärd.

gladius användes av romarna som det primära vapen för infanteriet till andra hälften av 2:a århundradet e.Kr., varefter det ersattes av spatha. Denna förändring påverkades av bredare utvecklingar i det romerska riket, som förbättringar i metallurgi, förändringar i infanteriets militära taktik och förändringar i Roms typiska motståndare. spatha blev den viktigaste typen av svärd under folkvandringstiden och utvecklades senare till svärd av Vendel- och karolingiska typer.

Gladius anses allmänt vara ett keltiskt lånord i latinet (möjligen via en etruskisk mellanhand), härlett från det gamla keltiska kladi(b)os eller kladimos "svärd" (därav moderna walesiska cleddyf "svärd", modern bretonska klezeff, gammaliriska claideb, modern iriska claidheamh [möjligen ett lånord från walesiska]; ordets stam kan ha bevarats i det gammaliriska verbet claidid "gräver, utgräver" och förekommer tidigare i gallisk-brittoniska ortnamnselementen cladia/clado "dike, vall, dal").

Förmodligen användes fortfarande det keltiska La Tène typ B svärd fram till och delvis under det andra puniska kriget. Dessa hade tagits över under reformerna efter den keltiska plundringen av Rom på 400-talet e.Kr. Även den grekiska xiphos användes fram till 200-talet f.Kr., även om den länge hade varit på väg att försvinna. Den mest troliga ursprunget till gladius är övertagandet av designen från keltibererna, vilket stöds av formen på vapen.

I den tidiga romerska republiken var gladius relativt lång, precis som La Tène typ B svärd. Den mest populära typen från den tiden, den så kallade "spanska typen", hade en blad på 60–65 cm. Med tiden, när de romerska arméerna utvecklades och gladius anpassades till legionernas stridstaktik, blev svärden kortare. Längderna varierade från 65 cm för de största "spanska typen" svärden till 45 cm för de senare och mindre "Pompeii" typerna.

Från det andra kvartalet av 200-talet e.Kr. blev svärd med sarmatiska handtag populära som ett alternativ till Pompeii gladii (kända för sina ringformade knapp). Under det tredje kvartalet av århundradet dök spatha svärd av "Lauriac-Grummock" typ upp. Vid början av 300-talet var spatha det främsta svärd i den romerska armén. Ändå försvann inte gladius helt: det fortsatte att användas för gladiatorspel, vilket framgår av ikonografiska källor från 300- och 400-talet e.Kr.

Under lång tid förändrades gladius. Det modifierades ständigt beroende på krigföringens typ. Idag särskiljs olika typer av det antika romerska svärd:

Den tidigaste och mest förekommande typen. Total längd: 75–85 cm, klinga: 60–65 cm, klingans bredd: 5 cm, vikt: ungefär 900–1000 g. Klingan har en karakteristisk bladform med en krökning. Använd mellan 216 f.Kr. och 25 f.Kr.

Denna typ har en förlängd spets och en liten "midja" i klingan. Total längd: 65–70 cm, klinga: 50–55 cm, klingans bredd: 7 cm, vikt: cirka 800 g. Typen är uppkallad efter fyndet i närheten av Mainz, Tyskland. Används mellan 13 f.Kr. och början av 200-talet e.Kr.

Denna typ liknar Mainz-typen, men har en triangulär spets och ett smalare blad. Total längd: 65–70 cm, blad: 50–55 cm, bredd på bladet: 6 cm, vikt: cirka 700 g. Den hittades först i Fulham, Storbritannien. Denna typ anses ofta vara en variant av Mainz-typen. Används mellan 25 e.Kr. och 100 e.Kr.

Denna typ har ett blad med parallella kanter och en triangulär spets och liknar mycket spatha, men är kortare. Pompeii-gladius utvecklades från Mainz-typen. Spetsen är vanligtvis mindre framträdande, medan bladet är tunnare och kortare, med parallella kanter. Total längd: 60–65 cm, blad: 45–50 cm, bladbredd: 5 cm, vikt: cirka 700 g. Den användes från 1:a till 2:a århundradet e.Kr., men ersattes i början av 3:e århundradet av spatha. Den namngavs efter fyndet i ruinerna av Pompeii. Denna typ är den lättaste och tunnaste av gladii.

Konstruktionen av gladius gör det i första hand till ett stickvapen. Det råder dock viss diskussion om gladius endast användes som ett stickvapen eller också som vapen för att hugga med. Olika källor beskriver hur gladius användes för båda. 

Polybius beskrev gladius på följande sätt:
"gladius har ett robust, starkt blad och kan både sticka och skära utmärkt." Han fortsatte med att säga att romarna i strider, när de kämpade med en svärd, använde både hugg och stick.

Dionysius från Halikarnassos beskrev också hugg:
"De högg av senorna på fienden under knäna eller vid anklarna och kastade dem omkull."

Mot slutet av 200-talet ses gladius främst som ett stickvapen, men det finns indikationer på att det också användes för hugg i gladiatorspel, där det användes som ett mångsidigt vapen i olika former av strider.

Funktionen av grepp, som med andra svärd, var delvis att skydda handen, stärka svärd och ge stöd vid en stickattack (den främsta formen av attack). grepp var naturligtvis avsedd för att hålla svärd.

Den så kallade "äpplet" (den klotformade knoppen på baksidan av handtaget) tjänade förmodligen till att flytta tyngdpunkten mot handtaget genom en större, klotformad ände (motvikt). Även om vissa funna äppelknoppar är gjorda av trä eller ben, och dessa material inte kan ändra tyngdpunkten avsevärt, tyder arkeologiska fynd på att huvudfunktionen hos äpplet var att underlätta greppet så att handen inte skulle glida ner under ett slag.

Bladet på gladius hade en ganska bred skäregg för att både vara lämpligt för att hugga och göra djupa stick. Det användes främst för strider i formation. Det var möjligt att hugga med gladius, men den slutliga avsikten var alltid att döda fienden med en kraftfull stickattack, för vilken gladius ursprungligen var designad.

Svärdsslidor var en väsentlig del av gladius. De användes för att förvara svärd och för att snabbt dra det i tät formation, där svärd vanligtvis bars på soldatens högra sida, så att han inte behövde svinga ut när han drog sitt svärd. Detta förhindrade skador på personen bredvid honom. svärdsslida fästes med remmar som träddes genom ringar på svärdsslida. Ibland hade remmarna spännen för att underlätta på- och avtagning av svärdsslida. Från och med det första århundradet e.Kr. bars gladius med en egen axelrem. Före denna tid fästes den vid balteus.

Gladii tillverkades oftast av stål, även om bronsvarianter också har hittats. Dessa kan ha haft ett mer ceremoniellt värde. Från slutet av det andra århundradet e.Kr., och särskilt under det tredje århundradet, tillverkades svärd av smitt stål enligt damaskusstålprocessen. Den högre kvaliteten på stål spelade en roll i övergången till längre svärd typer som spatha.

Romerska svärd tillverkades av stål med olika kolhalter. Detta varierade mellan 0,02% och 2,14% kol. Ju mer kol, desto hårdare och starkare stål, men det gjorde det också skörare. Forskning om romerska svärd tyder på att romarna använde två olika material för tillverkningen av sina svärd: en mjukare kärna och ett hårdare yttre lager, vilket gjorde skäreggen starkare utan att svärd skulle brytas i strid.

I närheten av byn Almedinilla (provinsen Córdoba) hittades rester av en iberisk by. Utgrävningar från 2006-2009 gav nya insikter i händelserna under 200-talet f.Kr. (under det andra puniska kriget). Arkeologer upptäckte tydliga spår av brand. I detta sammanhang hittades resterna av två män, som båda visade tecken på en våldsam död. Den första mannen hade förlorat sin högra axel genom ett kraftigt slag med en gladius. Den andra hade förlorat sin arm och hade andra skador från en svärd. Det är oklart om ett tidigt typ av gladius användes eller La Tène typ B svärd.

Det finns också andra skelett, men dessa är mycket sämre bevarade. Det är svårt att säga exakt vad som hände här i antiken, men det har troligen att göra med händelserna under det lusitanska kriget (155 f.Kr. - 139 f.Kr.) och följderna av kampanjerna av Quintus Fabius Maximus Servilianus.

Andra exempel på användningen av gladius hittades under undersökningen av resterna av soldater som omkom i det sertorianska kriget i Valencia (75 f.Kr.). Tydligen var det romerska legionernas favoritmetod att hugga av lemmar med ett enda slag. Hos en av soldaterna hade både armar och ben huggits av. Hos en annan soldat hade båda armarna och även huvudet huggits av, huvudet kastades vid hans fötter. Eller snarare: där de skulle ha varit, eftersom även dessa hade huggits av.

På reliefbilder avbildas gladius både med stickande och huggande rörelser. Vanligtvis kan vi på bilderna se både ögonblicket för stickattacken och ögonblicken då man förbereder sig för en stickattack från en defensiv hållning.