Romerska armén: tidiga republiken

I den långa romerska historien har sammansättningen av den romerska armén förändrats flera gånger. I denna blogg diskuterar vi armén under den sena kungatiden och tidiga romerska republiken fram till slutet av det första puniska kriget. 

Det romerska samhället var djupt genomträngt av traditioner med proto-indoeuropeiskt ursprung. Detta är tydligt synligt under hela Roms historia i den romerska krigskulturen. Här är några exempel:

Mönstret av klientelism var grundläggande för det romerska samhället. Patroner, ofta chefer för mäktiga familjer, delade sin rikedom med mindre välbärgade romare (klienter) i utbyte mot lojalitet och politiskt stöd. Dessa Patron-klientrelationer var baserade på edsbaserad ömsesidighet. Statusen för både patron och klient berodde på deras rikedom. Således mutades ofta de fattiga i samhället under republiken av patroner med bröd och pengar för att rösta på dem i val. 

Hela det romerska samhället var byggt på detta system av ömsesidighet; de flesta romare var klienter och de flesta patroner var ofta själva klienter till en ännu rikare patron.  I de tidiga romerska arméerna hade denna relation troligen också ett starkt inflytande på ens position. Även relationen med gudarna betraktades på detta sätt; därför var det så viktigt att ge rätt offer inom den romerska religionen.

Denna viktiga del av den romerska kulturen har sitt ursprung hos de protoindoeuropeiska stäppnomaderna. Så kunde boskap lånas ut av en välbärgad herde till fattiga herdar i utbyte mot en motprestation, ofta i form av militärt stöd.

I det hedniska Rom var statsmän (kungar, konsuler och senare kejsare) också de högsta prästerna i den romerska religionen. Romarna såg nämligen rikets välstånd som direkt kopplat till en god relation mellan människor och gudar. Statsmannen var samhällets största patron, som därför i sin tur var bäst lämpad att vara den största klienten för gudarna.

I de protoindoeuropeiska samhällena fyllde samhällsöverhuvudet också båda funktionerna: i den protoindoeuropeiska skapelsemyten var den första prästen även den första kungen. I båda kulturerna hade samhällsledaren som viktigaste uppgift att upprätthålla den kosmiska ordningen. 

Medborgarskap under den romerska tiden ska inte förväxlas med vårt moderna koncept av detta. Romerska medborgare var inte bara personer födda inom imperiets gränser, utan en privilegierad klass i samhället. Endast medborgare hade rättslig status och politiska rättigheter. Medborgarskap bestämdes i de flesta fall av ens födelse och för att bli medborgare måste man uppfylla vissa skyldigheter gentemot samhället. För detta krävdes ofta en viss grad av rikedom. 

Det romerska medborgarskapet uppvisar likheter med det germanska och keltiska klassystemet. Detta kan ses i det proto-indoeuropeiska konceptet av en hemgift. Detta system uppstod från det tredelade klassystemet, där medborgarskap motsvarar krigarklassen. Inledningsvis gjordes ingen åtskillnad mellan de båda. 

Efter stora romerska militära segrar höll fältherren ett triumftåg genom staden, där han offrade det lovade krigsbytet till gudarna (särskilt Jupiter och Mars) men även med folket. Detta gjorde han genom att på egen bekostnad organisera stora festligheter och dela ut mynt med sitt ansikte på, som hade präglats av beslagtagna ädelmetaller.

Denna tradition har sitt ursprung i det indoeuropeiska Koryos-ritualet, där unga krigare från samhället skickades ut för att stjäla boskap från andra stammar. Detta tjänade till att upprätthålla stamens ekonomi. Den som förde hem bytet betraktades som en hjälte som hade delat ut rikedom till folket. Detta uppmuntrade andra krigare att också stjäla boskap och så hölls traditionen vid liv.

Rom var känt för sina många allianser som de använde mycket taktiskt, ofta som casus belli för erövringskrig. Inledningsvis slöts dessa med andra folk på den italienska halvön och senare i hela riket. Dessa allianser är ett uttryck för edsbunden ömsesidighet och liknade starkt de patron-klientrelationer som de romerska familjerna hade sinsemellan. 

Denna praxis har också sitt ursprung i den proto-indoeuropeiska kulturen. Allierade som delade i bytet deltog i den kosmiska ordningen. Allierade som inte uppfyllde sina avtal eller begick förräderi skulle enligt denna världsbild förstöras, eftersom de skapade kaos.

Romarna trodde indirekt på reinkarnation. Enligt den romerska religionen var själen odödlig, men vart den hamnade efter döden berodde på en persons handlingar i livet och den död de hade dött. Därför fanns det en stark prestationskultur, där det precis som i den fornnordiska kulturen fanns en preferens för döden på slagfältet. Någon som hade dött i strid gick till de vackra Elyseiska fälten, medan någon som dog en naturlig död gick till Asphodel-fälten. Att romarna associerade livet efter detta med öppna fält pekar på deras ursprung som stäppherdar. 

spjut hade en viktig symbolisk betydelse för romarna; detta var nämligen vapen för krigsguden Mars. Bland annat kastade fetiales ett blodfläckat hasta i fiendens territorium för att förklara krig. En spjut utan spets (hasta pura) delades också ut som militär utmärkelse till erfarna centurioner (primipilus). 

Spjut hade inte bara en betydelse relaterad till krigföring; så användes celibaris-hasta traditionellt för att klippa av en bruds hår. Vid handel och rättskipning markerade en spjut ofta början av transaktioner (subhastationes) eller var närvarande vid domstolen (hasta centumviralis). 

Även de bälte hos en krigare eller legionär hade en ceremoniell betydelse: denna symboliserade krigarklassens sammanhållning. Denna sedvänja var inte unik för romarna, vilket kan ses hos den keltiska Hochdorf-krigaren från 600 f.Kr. Båda folken finner ursprunget till denna tradition hos sina stäppförfäder; så avbildades protoindoeuropeiska militära bälten framträdande på Kurgan-stelar från 3 500 f.Kr. 

Fram till omkring 550 f.Kr. fanns det ingen organiserad romersk armé. Istället drog krigsband, bildade av olika klaner, ut i strid tillsammans. Dessa grupper upprätthöll relationer med varandra, baserade på edsbaserad ömsesidighet. Så kunde militär styrka samlas och gemensamma plundringståg organiseras.

Det är troligt att även romarna hade en stark krigskultur, eftersom de italiska folken under järnåldern hade ett indoeuropeiskt ursprung. Krig och plundringståg mellan stammar var en fast del av samhället och organiserades periodiskt mellan klaner. För krigare var detta ett sätt att samla rikedom och vinna social status. I dessa små krig betonades individuella heroiska gärningar starkt, jämförbart med krigskulturen beskriven i Homeros Iliaden & Odysséen. 

Etruskerna och romarna blev starkt påverkade av de grekiska handelskolonierna som etablerades på den italienska halvön. Aristokratin älskade grekiska lyxprodukter och den ömsesidiga penningströmmen. Genom denna förbindelse började Rom också att modellera sig efter formen av en grekisk stadsstat. 

Runt 550 f.Kr., under perioden som traditionellt tillskrivs kung Servius Tullius regering, verkar det ha införts en värnplikt där män med medborgarrätt måste delta som hopliter i falangen. Detta måste ha varit en stor social övergång från individuellt prestationsinriktade krigare till en samarbetsvillig helhet i en falangformation. Det fanns sannolikt inga professionella soldater i denna armé förutom medborgarsoldater. Förutom hopliter bestod denna armé av spjutkastare, rorarii (senare velites) som huvudsakligen bestod av de yngre med medborgarrätt som fortfarande behövde bygga upp förmögenhet. Slutligen fanns det ett litet kavallerikontingent, bestående av stadens rikaste elit. 

Efter att kungarna runt 500 f.Kr. ersattes av två årligen valda konsuler, kvarstod medborgarnas deltagande i armén. Armén delades mellan konsulerna, där varje konsul hade befälet över en legion. Förmodligen avsattes denna kung i en kupp under aristokratin, som ville ge stadens styre en mer grekisk politisk karaktär. Dessa aristokrater ville hålla stadsstatens makt i egna händer och inte dela med folket, så det bör inte tänkas att starten av den romerska republiken inledde en period av demokrati.

Den romerska demokratin var annorlunda än idag. De lägre klasserna i samhället hade med sin röst knappt något inflytande. De var för politiska frågor beroende av sin patron som de upprätthöll en klient-patronrelation med. Dessa relationer var baserade på kosmisk ömsesidighet och kom med förpliktelser. Ju fler klienter en patron hade, desto mer anseende och politiskt inflytande kunde han utöva. Samtidigt var det en skam för en patron att låta sina klienter leva i fattigdom. Han skyddade dem vid en juridisk tvist och fungerade som bank. Denna klient-patronrelation var frivillig och båda parter kunde upplösa samarbetet.

På bas av etruskiska avbildningar antas det att den tidiga romerska infanteriet formades enligt den grekiska modellen och huvudsakligen bestod av tungt beväpnade hopliter. Dessa hopliter bar  brons hjälmar, en linothorax eller bröstharnesk och benskenor, använde en stor cirkulär skydda (hoplon eller aspis) och var beväpnade med en spjut (dory) och sekundärt en svärd (xiphos). De stred i en falangformation åtta eller fler rader djup, som med en koncentrerad attack kunde bryta fiendens linje. De tidiga romarna stred i en tät formation som krävde omfattande träning, eftersom det var avgörande för framgång att upprätthålla falangen.

Under stora konflikter stred romarna i sin basenhet, centuria om 100 man. Dessutom förblev styrkorna uppdelade enligt de romerska klanerna åtminstone fram till 450 f.Kr., även om de opererade under konsulernas auktoritet.

Den tunga infanteriet var den starkaste delen av den romerska armén, men användes förmodligen sällan. Öppet krig och slagfält var nämligen bara en liten del av krigföringen under den tidiga romerska perioden. Istället förekom årliga plundringståg, troligen av rorarii (veliter) som genom att plundra från omgivande samhällen erhöll en position i det romerska samhället. 

År 493 f.Kr., kort efter grundandet av den romerska republiken, ingick Rom ett evigt militärt förbund med de andra latinska stadsstaterna. Detta fördrag var troligen nödvändigt för latinarna för att organisera ett försvar mot invasioner från angränsande bergsstammar. Det beslutades att varje part skulle bidra med lika många trupper för fälttåg under ett enat kommando. Det förblev i kraft till 358 f.Kr.

År 341–338 f.Kr. bröt det latinska kriget ut. De latinska stadsstaterna, som agerade gemensamt som den latinska ligan, försökte dra sig ur sitt militära allians med Rom. De var rädda för Roms växande politiska dominans. Men romarna vann en avgörande seger. Därefter annekterades många stadsstater till romerskt territorium eller gjordes till satellitstater. 

Den serviska konstitutionen associeras oftast med Roms sjätte kung, Servius Tullius (578-534 f.Kr.). Numera tror forskare dock att det inte är helt korrekt att tillskriva alla förändringar till honom. Troligen är konstitutionen resultatet av en lång process, där även hans föregångare, såsom kungarna Ancus Marcius och Tarquinius Priscus, spelade en roll. Denna process fortsatte till perioden för Mellan- och Senrepubliken. Vissa historiker hävdar att dessa stora förändringar sammanföll med de romerska nederlagen från fjärde århundradet f.Kr. Detta verkar högst sannolikt vara fallet, eftersom denna anpassning bidrog till förändringen i stridsformationerna. 

Medborgare var skyldiga att fullgöra militärtjänst baserat på bas av deras förmögenhet. Denna förmögenhet uttrycktes ursprungligen i asses (en enhet av brons) och beräknades utifrån markägande och boskap. Från och med 200-talet f.Kr. ersattes detta system av ett myntsystem.

Den serviska reformen innebar att statens militära försvar anförtroddes alla medborgare. Enligt den romerska historikern Livius var plebejernas militärtjänst en form av offentlig tjänst, som var likvärdig med patriciernas uppgifter i senaten. En medborgares rang bestämdes dock av värdet på hans ägodelar. Medborgarna delades in i sju klasser. Enligt den serviska konstitutionen fick ingen medborgare med mindre än 11 000 asses ingå i den reguljära armén. 

Denna indelning gjordes genom en folkräkning (census). Männen delades in i grupper kallade centuriae (sekler), som ursprungligen skulle bestå av 100 män (därav namnet, härlett från latinets centum = 100), men i praktiken varierade antalet. Varje grupp delades vidare in i Seniores (män från 46 till 60 år) och Iuniores (män från 17 till 45 år) där Iuniores deltog som frontlinjetrupp. 

Comitia centuriata (folkförsamlingen) fungerade som en politisk representation av medborgarsoldaterna. I denna församling hade de rikaste mest inflytande, eftersom de hade fler klienter som röstgrupper (centuriae). De fick rösta först. Medborgare med lägst status röstade sällan och var till stor del befriade från militärtjänst.

Under slaget vid Allia mot kelterna och den efterföljande plundringen av Rom, led den romerska armén nederlag. Även i de efterföljande samnitiska krigen (343–341 f.Kr.) visade sig strukturen av den romerska armén vara olämplig mot mer manövrerbara trupper än falangen. Detta resulterade i en stor militär reform, varefter romerska krigare kom att likna gallerna och samniterna mycket. 

Det följande stora ögonblicket i den romerska militära historien kom ett århundrade senare och var det första puniska kriget. Roms makt växte till den södra delen av den italienska halvön. Detta förde dem i konflikt med en känd stor handelsmakt, staden Karthago i dagens Tunisien. 

Kriget började med att romarna år 264 f.Kr. satte fot på Sicilien. De tvingade den grekiska stadsstaten Syrakusa, den enda viktiga oberoende makten på ön, till en allians med dem och belägrade den viktigaste kartagiska bas i Akragas på sydkusten. En stor kartagisk armé som huvudsakligen bestod av legosoldater, krigselefanter och en formidabel flotta, korsade Medelhavet.

Under det 23 år långa kriget utkämpades de flesta striderna till sjöss. Krig på land begränsades till några få slag, många små skärmytslingar och belägringar. Till slut lyckades romarna bygga upp sin egen flotta, besegrade kartagerna och vann kriget men led själva enorma förluster. 

Båda staterna var finansiellt och demografiskt utmattade. Bevis på Kartagos finansiella situation inkluderar deras begäran om ett lån på 2.000 talenter från Ptolemeiska Egypten, vilket avslogs. Rom stod också på randen till konkurs och antalet vuxna manliga medborgare, som utgjorde arbetskraften för flottan och legionerna, hade minskat med 17 procent sedan krigets början. Lutatiusfördraget slöts, där Kartago betalade 3.200 talenter silver som skadestånd och Sicilien annekterades som en romersk provins.

Från och med det (sena) fjärde århundradet före Kristus ersatte romarna falangsformationen med en serie små taktiska enheter, manipuli (maniplar), som var uppställda i tre linjer (triplex acies); Hastati, Principes och Triarii. Dessa linjer var ordnade efter bas av förmögenhetsklass, men också stridserfarenhet. Den främsta linjen bestod av de minst erfarna (och fattigaste) soldaterna, medan den bakre linjen bestod av de tungt beväpnade veteranerna. Detta gjorde att den romerska armén höll de starkaste trupperna ur strid till slutet av ett slag, så att de lätt kunde övervinna en utmattad motståndare.

Linjerna var uppdelade enligt ett schackbrädemönster (quincunx). Maniplarna var i själva verket de gamla centuriae, men omkonfigurerades:  enheterna i de två första linjerna av triplex acies utökades till 120 man, medan de i den bakre linjen reducerades till 60 man. 

Quincunx-formationen erbjöd mycket mer flexibilitet och rörlighet än den stora, täta massan av en falang. Romarna kopierade sannolikt denna formation från sina motståndare, samniterna.

Under denna period bestod en romersk legion av cirka 5 000 man. Till skillnad från senare legioner, som uteslutande bestod av tungt infanteri, bestod dessa tidiga legioner av en kombination av lätt och tungt infanteri. För att skilja dem från de senare legionerna i imperiet, som var organiserade i kohorter, används termen manipulärt legion för dessa tidiga formationer.

Det manipulära legionet var organiserat efter bas av social klass, ålder och krigserfarenhet. I praktiken utsträcktes detta system ibland: slavar tvingades till exempel att ta värvning när det var brist på soldater. Normalt sett grundades ett legion varje år, men år 366 f.Kr. bildades för första gången två legioner under ett år.

Polybius hävdar att endast soldater som var värda mer än 10 000 drachmae (möjligen 40 000 asses) bar en lorica hamata, medan resten bar en pectoral, eller en liten fyrkantig bröstplatta designad för att skydda hjärtat. Första klassen tjänstgjorde vid den tiden främst i kavalleriet, vilket skulle innebära att endast en liten minoritet av de tunga infanteristerna bar ringbrynjor. Detta skulle också resultera i olika typer av sköldar inom samma rader. 

bas i det manipulära legionet var manipeln, en enhet av 120 man, som bestod av soldater från samma infanteriklass. Tack vare deras relativt lilla storlek kunde maniplar göra flexibla taktiska rörelser inom den större armén, vilket var en viktig förbättring jämfört med den klumpiga falangformationen.

Under slag fanns maniplarna vanligtvis uppställda i tre linjer, baserade på de tre tunga infanterityperna: hastati, principes och triarii. Detta system möjliggjorde ett effektivt utnyttjande av soldaternas olika erfarenhetsnivåer och färdigheter. Ett manipularlegion bestod normalt av 1.200 hastati, 1.200 principes och 600 triarii. De tre klasserna av enheter hade också en parallell med de sociala indelningarna inom det romerska samhället, men officiellt baserades de tre linjerna på ålder och erfarenhet snarare än på deras förmögenhetsklass. Unga, oerfarna män tjänstgjorde som hastati, äldre män med viss militär erfarenhet som principes, och veteraner med avancerad ålder och erfarenhet som triarii.

Den första typen, hastati, utgjorde vanligtvis den första linjen i slagordningen. De bar en keltisk typ av Montefortino-hjälm och vanligtvis inget bröstskydd, men hade ibland en enkel brons bröstharnesk (cardiophylax). De bar också ibland benskenor, endast på vänster ben eftersom detta stack ut under skydda. 

De var beväpnade med en keltisk svärd (La Tène typ B), en samnitisk / keltisk oval skydda (den tidiga scutum) och två kastspjut (pilum) varav den ena möjligen var tyngre än den andra och därför lämpad att användas som stötspjut. 

Den andra typen, principes, var rikare och mer erfarna än hastati; de hade därför mindre intresse av att samla personlig ära. Dessa soldater bar en Keltisk ringbrynjetröja (lorica hamata) och en Keltisk typ Montefortino-hjälm. De bar också, precis som hastati, ibland benskenor, vanligtvis endast på vänster ben eftersom denna stack ut under skydda. De använde samma vapen som hastati.

Vissa historiker tror att fram till 250 f.Kr. var både hastati och principes beväpnade med hasta (stötspjut) istället för pilum (kastspjut) och att detta byttes under det första puniska kriget eftersom det möjligen, precis som gladius, togs över från ibererna. 

Den tredje typen var Triarii, de rikaste och mest erfarna infanteristerna. De kämpade enligt gammal stil i en falangformation. De bar benskenor, en lorica hamata och en Montefortino hjälm. De var beväpnade med ett spjut (hasta) som primärt vapen och kämpade med ovala scutum i en sköldmur. Dessutom hade de, precis som Hastati och principer, en keltisk svärd (La Tène typ B) som sekundärt vapen. 

Det lätta infanteriet av 1.200 velites bestod av lätt beväpnade spaningsstyrkor som kom från lägre sociala klasser eller var unga som ännu inte hade gjort sig ett namn. De var idealiska för snabba bakhåll eller plundring av fiendens territorium. På slagfältet spelade de en viktig, underskattad roll. De besköt och bombarderade fienden med korta kastspjut och slungkulor av bly, som hade en påverkan jämförbar med en modern pistol.

Dessa grupper är särskilt intressanta eftersom de är ett eko av de Proto-Indoeuropeiska krigsbanden, koryos. 

Velites bar ingen kroppspansar och möjligen sporadiskt en hjälm. De är kända för att bära en vargpäls, vilket pekar på den Proto-Indoeuropeiska koryos-traditionen. De var beväpnade med korta svärd (dolkar) och bar en kort rund sköld (Parma). Hastighet och manövrerbarhet var deras främsta färdigheter. 

Accensi (även adscripticii och senare supernumerarii) var soldater som följde armén utan specifika militära uppgifter. De var lätt beväpnade och placerades bakom triarii. Deras uppgift var främst att fylla tomma platser i maniplarna, men de verkade också ibland ha arbetat som ordonnanser för officerarna.

Rorarii kämpade möjligen i den sista linjen som en reservstyrka. De var beväpnade på samma sätt som Velites och gick troligen senare in i dessa. De kämpade möjligen samtidigt med triarii som de sista i striden och störde därigenom fiendens linje, medan triarii kunde utföra sin falanxteknik. En annan möjlighet är att de var lätta spanare, liknande velites, som nämnts av Livius i Bok VIII.8. Tyvärr är bevisen så begränsade att det är svårt att förstå exakt vilken roll rorarii spelade. 

De kan också ha varit den lätta motsvarigheten till triarii, precis som accensi kunde ha varit den lätta motsvarigheten till principer, där både rorarii och accensi förstärkte triarii. Detta kan dock också peka på olika benämningar för samma typ av krigare. 

Leves var lätta infanterister som också var beväpnade med kastspjut och hade en roll som liknade velites och rorarii. I en legion fanns det 300 leves, som till skillnad från andra infanteriklasser inte bildade separata enheter, utan lades till enheter av hastati. Deras huvudsakliga uppgift på slagfältet var att attackera fienden med kastspjut, skyddade av det tunga infanteriet.

De romerska leves från 403 f.Kr. var de första som kampanjade längre än en enda säsong, och från denna punkt blev denna praxis gradvis vanligare.

Equites, eller kavallerister, var vanligtvis totalt 300 ryttare per legion. Kavalleriet rekryterades främst från den rikaste klassen i samhället, men ibland rekryterades också extra kavalleri från Socii och Latini, allierade på den italienska halvön. 

Equites var en speciell klass inom systemet. De tjänade i kavalleriet. Vissa fick sina hästar och utrustning tillhandahållna av staten, medan de flesta var tillräckligt rika för att bekosta detta själva. Även om equites spelade en viktig militär roll, var de underordnade infanteriet i rösträtt

Första klassen :
Förmögenhet: 100.000 asses.
Själv förse med: hjälm, bröstharnesk, benskenor, skydda, spjut och svärd.
Bestod av 40 centuriae seniores och 40 centuriae iuniores.

Andra klass:
Förmögenhet: 75.000 asses.
Själv förse med: hjälm, benskenor, skydda, spjut och svärd.
Bestod av 10 centuriae seniores och 10 centuriae iuniores.

Tredje klass:
Förmögenhet: 50.000 asses.
Själv förse med: hjälm, skydda, spjut och svärd.
Bestod av 10 centuriae seniores och 10 centuriae iuniores.

Fjärde klass:
Förmögenhet: 25.000 asses.
Själv förse med: skydda, spjut, kastspjut och svärd.
Bestod av 10 centuriae seniores och 10 centuriae iuniores.

Femte klass:
Förmögenhet: 11.000 asses.
Själv förse med: slunga och slungstenar (och eventuellt kastspjut).
Bestod av 15 centuriae seniores och 15 centuriae iuniores.

Övriga grupper:

• Proletarii: fattiga medborgare utan egendom, 1 centuria.
• Specialister:
  • Equites (kavalleri): 18 centuriae (6 seniores, 12 iuniores).
  • Ingenjörer: 2 centuriae.
  • Musiker: 2 centuriae.