De lorica hamata

Den lorica hamata är en typ av ringbrynjetröja som användes av soldater under mer än 600 år från Romerska Republiken till Romerska Riket (från 300-talet f.Kr. till 400-talet e.Kr.). Namnet lorica hamata kommer från det latinska "hamatus" (krokad) eftersom ringarna hakar i varandra.

Moderna historiker tror att ringbrynjor uppfanns av kelterna. Dessa rustningar kan ha inspirerats av de fjällpansar som de skytiska ryttarna bar och den grekiska linothoraxen. Kelterna levde bredvid båda folken och utvecklade således Lorica hamata. 

Sannolikt introducerades lorica hamata till romarna av kelterna under plundringen av Rom på 300-talet f.Kr. Detta nederlag, tillsammans med nederlagen som romarna led under krigen mot samniterna, tvingade romarna att ändra sin militära strategi från falang krigföring. Vid denna tidpunkt antog romarna också den keltiska Montefortino hjälm, den keltiska scutum (skydda) och den keltiska typen La Tène B svärd.

Vid denna tidpunkt bestod legionerna, förutom ett litet kavallerikontingent, av velites (lätt beväpnade krigare med kastspjut) Hastati (krigare med skydda, svärd och pilum), Principes (rikare krigare med skydda, svärd och pilum) och Triarii (den rikaste infanterin beväpnad med scutum, stick spjut (dory) och svärd). Dessa sista stred fortfarande i den traditionella falangformationen, medan de andra krigarna stred i formationer som var mer manövrerbara. Endast Principes och Triarii var, förutom kavalleriet som bestod av eliten, rika nog att ha råd med en lorica hamata. Hastatae kunde i bästa fall ha råd med en Cardiophylax (hjärtskydd) och Montefortino hjälm. 

Under de första århundradena var lorica hamata mycket dyr och troligen endast de rikaste infanteristerna hade råd med en lorica hamata. Det verkar som att runt 120 f.Kr. blev lorica hamata en standarddel av utrustningen för romerska legionärer. Från 213 f.Kr., efter det andra puniska kriget, sänktes kravet för romerska medborgare att delta i armén. Medborgaren behövde bara ha en egendom värd 4 000 asses, tidigare var det 11 000 asses. Samtidigt fanns det förutom värnpliktiga även frivilliga som gick med i armén som yrkessoldater. Därför blev rustningen alltmer massproducerad och finansierad av den romerska staten. Efter 120 f.Kr. verkar det som att lorica hamata blev en fast del av utrustningen för en romersk legionär. Den första dokumenterade användningen av lorica hamata ägde rum under den romerska erövringen av Hispania.

Även efter att troligen i början av 1:a århundradet e.Kr. lorica segmentata (det segmenterade rustning) utvecklades, förblev lorica hamata den mest använda typen av kroppsskydd under Romerska riket.

lorica hamata användes av både legionärer och auxiliae . Det fanns olika versioner av denna typ av rustning, specialiserade för olika militära uppgifter som lätt infanteri, kavalleri och spjutbärare. Det var centurionernas favoritpansar, som uppskattade det större skyddet och det lägre underhållet. Konstant friktion höll ringarna av lorica hamata fria från rost. Under det tidiga riket var avbildningar av kejsare som bar lorica hamata eller lorica squamata mycket sällsynta. Men i det senare riket visades sådana avbildningar oftare. Från och med det 2:a århundradet e.Kr. började lorica segmentata gradvis försvinna ur bruk, men lorica hamata fortsatte att användas fram till slutet av det romerska kejsardömet. Från och med det 3:e århundradet e.Kr. användes, förutom lorica hamata, även andra ringbrynjor med både långa och korta ärmar och utan axelförstärkning. Detta hade att göra med förändringarna i krigföring där scutum också ersattes av den runda skydda eller ovala runda skydda. lorica hamata har aldrig helt gått ur bruk, fram till 1500-talet bars ringbrynjor på slagfältet i Europa. 

Den lorica hamata tillverkades av stålringar som vävdes samman och nitades. De nitade ringarna blandades med platta slutna ringar, vilket gjorde det möjligt att relativt billigt producera många lorica hamatas. Denna rustning var stark och erbjöd maximal flexibilitet för bäraren. Ringarna hade en innerdiameter på 5 - 7 mm. Trådens diameter som ringarna tillverkades av var ungefär 1,7 mm. Det krävdes flera tusen ringar för att tillverka rustningen. Den lorica hamata kunde nå ner till mitten av låret och vägde 10-12 kg. Den uppskattade produktionstiden var två månader, även med kontinuerligt slavarbete i de statsdrivna vapenfabrikerna.

På axlarna fanns ofta ett andra lager axelskydd. När man slåss både i lös och sluten formation med långsträckta sköldar, utgör axlar, nacke och huvud de främsta sårbara kroppsdelarna. Det andra lagret av ringbrynja erbjöd därför extra skydd för axlar och nacke och stängdes med mässingskrokar framtill på lorica hamata. Detta var en vidareutveckling från den grekiska linothorax och användes redan på 400-talet f.Kr. av kelterna. 

Det är oklart vad legionärer och auxiliae bar under lorica hamata. Hamata är idealisk för att skydda mot snitt och skyddar relativt bra mot stick. Men för hugg från yxor och andra vapen som orsakar inre skador är det nödvändigt att bära en form av vaddering under ringbrynjetröja. Det finns dock inga bevis för detta och på reliefer verkar subarmalis främst bäras under skala rustning och musculata. Möjligen bar legionärerna ett tjockt ylle tunika som underlager eller erbjöd 'focale' (en tjock halsduk) tillräckligt skydd mot skavning av lorica hamata mot kroppen.