Jämfört med den angelsaxiska och viking kulturen är den gaeliska kulturen i det gamla Irland mindre känd. I denna blogg sätter vi samman en gammal irländsk kung från 800-talet e.Kr. 

Vi vet ganska mycket om den gamla irländska kulturen. För det första ger arkeologi oss en bra inblick i denna period. Men den mesta informationen om den gaeliska kulturen i det gamla Irland finner vi i de många skrivna källorna såsom lagtexter, annaler och berättelser som Ulstercykeln, Fenian-cykeln och kungacykeln. 

De många mytologiska berättelserna fångar fantasin, men är mycket mer än så. De ger insikt i de gamla irländska normerna och värderingarna och hur man levde. En annan oumbärlig källa för denna kultur är den gamla irländska lagen. På vissa punkter liknar den gamla irländska lagen Gulathingslov och Frostathing lagar som användes regionalt i Skandinavien under vikingatiden. 

Alla dessa källor är skrivna av irländska munkar. Därför är de påverkade av kristendomen. Men bara det faktum att munkarna tog sig tid att skriva ner många av de gamla irländska mytologiska berättelserna visar att denna kultur fortfarande levde trots införandet av kristendomen.

Det fanns olika nivåer av kungar i det gammal-irländska systemet. Samhället bestod av olika stammar (tuath, plural: tuatha) som hade inbördes konflikter och allianser. Detta skiljer sig inte mycket från vad du såg hos germanerna eller keltiska stammar på kontinenten av Europa och på de brittiska öarna. Vissa stammar var mäktiga och stora, andra stammar var små. Tuath var i själva verket föregångaren till den skotska klanen. Det gammal-irländska namnet för kung är rí, plural: ríg.

Rí tuaithe var kungen av stammen. Detta kan jämföras med klanhövdingen i Skottland. Detta var den lägsta nivån av kung, men kungar som hade en högre nivå var också Rí tuaithe över sin egen stam. 

Rí benn eller Rí tuath var kungen av flera stammar, till exempel av en samling eller allians av stammar.

Rí ruirech eller Rí cóicid: stod över ríg tuath och styrde ett större område, som en provins. Det fanns högst sex ríg ruirech samtidigt vid makten. Medium var det ungefär tre eller fyra under en period.

Ard rí var den högsta kungen. Denna hade dock mer en ceremoniell funktion, de lägre kungarna hade mer inflytande. Ard rí var dock en rí tuaithe för sin egen tuath och kunde till och med vara en rí ruirech var, förutom att han innehade den högsta positionen i Irland och Skottland. Han hade sin plats i Tara.

Alla dessa kungar hade en oväntad fördel. Det fanns inget kungarike att inta eftersom det alltid fanns hundratals kungar och kandidater tillgängliga. 

Dessutom är det anmärkningsvärt hur demokratiskt systemet är. Alla kungar förväntades följa lagen. Annars kunde de bli åtalade, och brithemna, domare, utdömde högre böter ju högre status överträdaren hade. Det fanns en tydlig uppdelning av egendom, och varje status var kopplad till en minimiegendom. Därigenom undvek man inkompetent förvaltning och risken för minskad produktivitet.

Det gaeliska systemet säkerställde att Irland och delar av Skottland bestod av många olika småstater och kungadömen. Indirekt gjorde detta det omöjligt för en utländsk invasionsstyrka att helt enkelt införliva hela Irland. Detta gjorde att både under vikingakoloniseringarna och de engelska erövringarna blev Irland aldrig helt införlivat av en utländsk makt förrän på 1500-talet.

Det fanns en tydlig rollfördelning inom de olika klasserna. Detta kom med ett tydligt krav på egendom (särskilt jordbruksredskap). Detta säkerställde att Tuath bedrev så effektivt jordbruk som möjligt och att marken där Tuath levde utnyttjades.

Det förväntades av en kung att han var i gott skick. Det var förbjudet för en kung att vara 'skadad'. Han måste ha full hörsel och syn samt alla sina lemmar. Detta berodde naturligtvis på att man förväntade sig av kungen att han kunde skydda sin stam.

Det är anmärkningsvärt att 'vara skadad' också betyder fri från fläck. Vid misskötsel kunde en bard skriva en satir om kungen. Detta var ett allvarligt brott, vilket gjorde att kungen förlorade sitt kungadöme. Dock kunde man inte bara skapa satir hur som helst. Oberättigad satir var ett brott och behandlades på samma sätt som skada, stympning eller mord. Eftersom straffets storlek inte bara bestämdes av förövarens status utan också av offrets status, kunde höga böter utdömas för detta.

Det gammal-irländska ordet fingal översätts till engelska som 'kin-slaying' och syftade på att skada eller döda en familjemedlem. Vanligtvis efterträddes gammal-irländska kungar av den mest kompetenta familjemedlemmen. Kungen måste alltid vara helt frisk. Man kunde därför enkelt garantera sig själv kungadömet genom att som kandidat sticka ut ett öga på, hugga av en hand på eller helt mörda kompetenta familjemedlemmar. Detta förekom i den gammal-irländska samhällen och utgjorde ett problem eftersom det var svårt att rättsligt ingripa mot detta. Vid ett straff ställdes nämligen inte bara gärningsmannen utan även resten av hans familj ansvariga för att betala böterna (vanligtvis uttryckt i mjölkkor).

Den gammalirländska kulturen var inte rent irländsk. Efter att Irland hade konverterats till kristendomen, reste flera munkar till det brittiska och europeiska fastlandet för att sprida tron. Således har de äldsta källorna till det irländska språket hittats i Sankt Gallen, Würzburg och Milano. Det tidiga Irland var alltså definitivt inte en utkant av den europeiska historien, utan ett viktigt centrum för vetenskap.

Från och med 500-talet erövrade irländarna delar av Skottland. Kungariket Dalriada bestod av en stor del av den skotska västkusten och en del av nordöstra Irland. Därmed fick irländarna nya grannar: pikterna, en samling keltiska stammar i Skottland, anglosaxarna och kungariket Strathclyde, som grundades av de keltiska britterna efter Romarrikets tillbakadragande. Från och med slutet av 700-talet attackerades de brittiska öarna och Irland av vikingarna, vilket utgjorde ett hot mot det irländska samhället.

I denna sammansättning är vi inspirerade av kung Conall mac Áedáin, Conall, son till Áedan, som regerade över Dalriada i början av 800-talet. Kungariket Dalriada bestod av den skotska delen, Argyll och Ross, och en del av Ulster i Nordirland. Han var förmodligen en rí ruirech eller provinsiell kung. Annalerna av Ulster nämner att han besegrade kung Conall mac Taidg år 807 och därigenom själv erhöll kronan.

Vi har löst baserat Conalls kläder på bilder från Book of Kells. Denna bok skapades troligen runt år 800 e.Kr. på Iona, där den helige Columba grundade ett kloster år 563. Detta kloster plundrades av vikingarna år 795, 802 och 806.

I denna uppsättning har vi tagit hänsyn till handeln som den gammalirländska befolkningen vid denna tid hade med exempelvis de anglosaxiska kungadömena. År 635 grundade irländska munkar (möjligen från Iona) Lindisfarne på nordöstra kusten av England. Detta missionsarbete medförde utan tvekan också handel och vetenskapliga utbyten. 

Å andra sidan har vi valt att inte lägga till typiska vikingaföremål till denna sammansättning. Vid tiden då Conall mac Áedáin levde, var vikingarna hans fiender, som attackerade och plundrade hans område. Först senare under 800- och 900-talen började en form av kulturell överlappning uppstå. 

Som första lager bär Conall en underklädnad eller under léine. Léine är det gammalirländska ordet för tunika, dessa tunikor var vanligtvis långa. T-léine är det gaeliska för T-skjorta.

Conall var en av de mest framstående ledarna under sin tid. Därför har vi baserat färgerna på tyget han bär på den heliga från den 9:e århundradets Book of Kells. Han bär en lång tunika (léine). Vi har medvetet valt en storlek för stor: ju mer tyg, desto rikare bäraren. Om léine är för lång kan den förkortas genom att dra den över bälte. 

Under 1500-1600-talet avbildades kerns i Albrecht Dürers skisser med vida ärmar. Vi antar att detta var en renässanstrend. Därför har Conall normala ärmar. Färgerna blå, röd och purpur (purpur) var enligt lagtexterna de dyraste färgerna, som endast aristokrater kunde bära. 

För att forma léine  vi använder remmar. Denna bälte är en replika av ett 6:e århundradets Alamannisk bälte. Anledningen till detta är att dekorationen med spetsverk och de tre knapparna också är vanligt förekommande i den Insulära Keltiska stilen där mycket av den gammal-irländska religiösa konsten är gjord. 

I början av 800-talet hade de irländska kungadömena främst konflikter, och lite handel, med vikingarna. Under slutet av 600-talet hade Adomnán, den nionde abboten av Iona, upprättat Lex Innocentium. Denna lag skyddade oskyldiga människor under krigstider och kan ses som en föregångare till Genèvekonventionen. Men det brydde sig vikingarna inte om.

Förutom sitt praktiska läder bälte låter vi också Conall bära en röd bälte av textil. 

För att skydda sig mot det våta kalla skotska och irländska vädret bar Conall en dölja (brat). Denna dölja bars av alla samhällsskikt. Även för brat gällde regeln: ju större desto bättre. För att hålla ihop brat kunde du sticka den under bälte. Brat användes som sovfilt under resor. Den var multifunktionell och du kunde stå i regnet med den i timmar. Slutligen utvecklades brat under 1500-talet till féileadh mòr (stor kilt), som i sin tur vidareutvecklades till den skotska kilt under 1700-talet. För en extra lyxig look har vi valt en dölja som är kantad med päls. 

De gamla irländarna fäste ofta sin brat med en fibula. Den dölja vi använder var något för tjock, därför har vi placerat nålen på axeln. Originalet av denna nål är från 900-talet. Stiftet på mantelnålen var ibland så långt att det kunde skada någon annan.

Det är anmärkningsvärt att denna kung inte bär byxor eller skor. På de flesta bilder avbildas irländarna barfota, utan byxor. Skottland och Irland består till stor del av sumpiga torvmarker. Därför föredrog befolkningen att gå barfota och utan byxor. Till och med kungar hade denna vana. En anmärkning är att klimatet vid den tiden var några grader varmare än idag. Därför skördade irländarna inte hö för boskapen, eftersom de inte kände till några hårda vintrar. Vikingakungen Magnus den 3:e av Norge och Isle of Man från 1000-talet antog troligen denna vana. Han kallades Magnus Barfot. 

Trots detta har byxor och skor återfunnits. Därför dessa alternativ. 

Den ionar var en jacka, eller överdräkt, som det inte finns många skrivna källor om. Den tillverkades av ull. Det finns olika illustrationer i Book of Kells som pekar på en sådan jacka.

På grund av sin höga status kunde Conall ha råd med smycken. Irländarna var skickliga silver- och guldsmeder och många vackra originalbroscher, ringar och armband har återfunnits.

Conall bär ett svärd från 700-800-talet. Originalet hittades i Uppsala. Sådana svärd användes ofta av de germanska folken på den europeiska kontinenten, i Skandinavien och i södra delarna av de brittiska öarna. På grund av banden med Nordengland, via klostren i Lindisfarne och Iona, fanns det också handel med anglosaxarna som använde sådana svärd. 

Den sax kan Conall också ha erhållit genom angelsaxisk handel.

Även om vi idag associerar svärd med krigseliten, var i det gamla Irland spjut det främsta vapen. Det gammalirska språket har 43 olika ord för en typ av spjut. Den spjut som Áed bär här är baserad på ett original från 900-talet, återfunnet i Dublin. Denna stämmer exakt överens med beskrivningen av sleg, en tung spjut som kunde användas både för kast och stötar.

Tyvärr är denna modell inte längre i vårt sortiment. Se lämpliga alternativ nedan.

Dessa måste fortfarande kombineras med ett skaft.