Romersk hær: sen Republik

I denne blog ser vi nærmere på de romerske hære fra den sene republikanske periode. Vi fokuserer på perioden fra den 2. puniske krig i det 3. århundrede f.Kr. til mordet på Gaius Julius Caesar.

I vores tidligere blog (Romersk hær: tidlig republik (500-217 f.Kr)) sluttede vi efter den Første Puniske Krig. Den romerske hær var svækket, men romersk herredømme over Midt- og Syditalien var en kendsgerning. Derudover blev Karthago tvunget til at betale store erstatninger til Rom for at bevare freden. 

Fra det (sene) fjerde århundrede f.Kr. erstattede romerne falanxformationen med en række små taktiske enheder, manipuli (manipler), der blev opstillet i tre linjer (triplex acies); Hastati, Principes og Triarii. Disse linjer var organiseret efter basis af formueklasse, men også kamperfaring. Den forreste linje bestod af de mindst erfarne (og fattigste) soldater, mens den bageste linje bestod af de tungt bevæbnede veteraner. På denne måde holdt den romerske hær de stærkeste tropper ude af kampen indtil slutningen af et slag, så de nemt kunne overvinde en udmattet modstander.

Linjerne var opdelt efter et skakbrætmønster (quincunx). Maniplerne var faktisk de gamle centuriae, men blev omkonfigureret:  enhederne i de første to linjer af triplex acies blev forstørret til 120 mand, mens de i baglinjen blev reduceret til 60 mand. 

Quincunx-formationen tilbød meget mere fleksibilitet og manøvredygtighed end den store, tætte masse af en falanks. Formodentlig kopierede romerne denne formation fra deres modstandere, samnitterne.

I denne periode bestod en romersk legion af omkring 5.000 mand. I modsætning til senere legioner, som udelukkende bestod af tungt infanteri, bestod disse tidlige legioner af en kombination af let og tungt infanteri. For at skelne dem fra de senere legioner af Imperiet, som var organiseret i kohorter, anvendes for disse tidlige formationer termen manipulær-legion.

Den manipulerede legion var organiseret på basis af social klasse, alder og krigserfaring. I praksis blev dette system nogle gange strakt: slaver blev for eksempel tvunget til at tage tjeneste, når der var mangel på soldater. Normalt blev der hvert år oprettet én legion, men i 366 f.Kr. blev der for første gang dannet to legioner på ét år.

Polybius anfører, at kun de soldater, der var mere end 10.000 drachmae (muligvis 40.000 asses) værd, kunne bære en lorica hamata bar, mens resten bar en pectorale eller en lille, firkantet brystplade designet til at beskytte hjertet. Første Klasse tjente på det tidspunkt primært i kavaleriet, hvilket ville antyde, at kun en lille minoritet af de tunge infanterister bar ringbrynjer. Dette ville også resultere i forskellige typer skjolde inden for de samme rækker. 

basis af det manipular legion var maniplen, en enhed på 120 mand, der bestod af soldater fra samme infanteriklasse. Takket være deres relativt lille størrelse kunne manipler udføre fleksible taktiske bevægelser inden for den større hær, hvilket var en væsentlig forbedring i forhold til den tunge falanksformation.

Under slag blev maniplerne normalt opstillet i tre linjer, baseret på de tre tunge infanterityper: hastati, principes og triarii. Dette system muliggjorde effektiv udnyttelse af soldaternes forskellige erfaringsniveauer og færdigheder. Et manipular legion bestod normalt af 1.200 hastati, 1.200 principes og 600 triarii. De tre klasser af enheder havde også en parallel til de sociale opdelinger inden for det romerske samfund, men officielt var de tre linjer baseret på alder og erfaring, snarere end på deres formueklasse. Unge, uerfarne mænd tjente som hastati, ældre mænd med noget militær erfaring som principes, og veteraner med avanceret alder og erfaring som triarii.

Den første type, hastati, udgjorde normalt den første linje i slagordenen. De bar en keltisk type Montefortino-hjelm og normalt ingen brystbeskyttelse, men havde nogle gange en simpel bronzefarvet brystplade (cardiophylax). De bar også nogle gange benskinner, kun på venstre ben, da dette stak ud under skjold.

De var bevæbnet med et keltisk sværd (La Tène type B), et samnitiske/keltisk ovalt skjold (den tidlige scutum) og to kastespyd (pilum), hvoraf den ene muligvis var tungere end den anden og derfor egnet til at blive brugt som en stikspar. 

Den anden type, principes, var rigere og mere erfarne end hastati; de havde derfor mindre interesse i at opnå personlig hæder. Disse soldater bar en keltisk brynje-skjorte (lorica hamata) og en keltisk type Montefortino-hjelm. Ligesom hastati bar de også nogle gange benskinner, normalt kun på venstre ben, fordi dette stak ud under skjold. De brugte samme våben som hastati.

Nogle historikere mener, at indtil 250 f.Kr. var både hastati og principes bevæbnet med hasta (stikspear) i stedet for med pilum (kastespyd) og at denne blev erstattet under den første puniske krig, fordi den muligvis ligesom gladius blev overtaget fra ibererne. Men dette forbliver spekulativt.

Den tredje type var Triarii , de rigeste og mest erfarne infanterister. De kæmpede efter den gamle model i en falanksformation. De bar benskinner, en lorica hamata og en Montefortino-hjelm. De var bevæbnet med en stikspear (hasta) som primært våben og kæmpede med ovale scutum i en skjoldmur. Derudover havde de ligesom Hastati og principer en keltisk sværd (La Tène type B) som sekundært våben. 

Det lette infanteri af 1.200 velites bestod af let bevæbnede rekognosceringstropper, der kom fra lavere sociale klasser, eller var unge, der endnu skulle gøre sig et navn. De var ideelle til hurtige baghold eller plyndring af fjendens område. På slagmarken spillede de en vigtig, undervurderet rolle. De kastede og beskød fjenden med korte kastespyd og slyngkugler af bly, der havde en påvirkning, der kan sammenlignes med en moderne pistol.

Disse grupper er særligt interessante, fordi de er en genklang af de proto-indoeuropæiske krigsbander, koryos. 

Velites bar ingen kropsrustning og muligvis sporadisk en hjelm. De er kendt for at bære en ulvepels, hvilket peger på den proto-indoeuropæiske koryos-tradition. De var bevæbnet med korte sværd (dolke) og bar en kort rundt skjold (Parma). Hastighed og manøvredygtighed var deres primære færdigheder. 

Accensi (også adscripticii og senere supernumerarii) var soldater, der fulgte hæren uden specifikke militære opgaver. De var let bevæbnede og blev placeret bag triarii. Deres opgave var hovedsageligt at udfylde tomme pladser i maniplerne, men de syntes også lejlighedsvis at have fungeret som ordonnanser for officererne.

Rorarii kæmpede muligvis i den sidste linje som en reserveenhed. De var bevæbnet på samme måde som velites og gik sandsynligvis senere ind i denne rolle. De kæmpede muligvis samtidig med triarii som de sidste i kampen og forstyrrede således fjendens linje, mens triarii kunne udføre sin falanks-teknik. En anden mulighed er, at de var lette spejdere, svarende til velites, som nævnt af Livius i Bog VIII.8. Desværre er beviserne så begrænsede, at det er svært at forstå præcist, hvilken rolle rorarii spillede.

De kunne også have været den lette ækvivalent til triarii, ligesom accensi kunne have været den lette ækvivalent til principes, hvor både rorarii og accensi styrkede triarii. Dette kan dog også pege på forskellige betegnelser for samme type kriger. 

Leves var lette infanterister, der ligeledes var bevæbnet med kastespyd og havde en rolle, der ligner velites og rorarii. I en legion var der 300 leves, som i modsætning til andre infanteriklasser ikke dannede separate enheder, men blev tilføjet til enheder af hastati. Deres hovedopgave på slagmarken var at bombardere fjenden med kastespyd, beskyttet af det tunge infanteri.

De romerske leves fra 403 f.Kr. var de første, der førte kampagne længere end en enkelt sæson, og fra dette punkt blev denne praksis gradvist mere almindelig.

Equites, eller kavalerister, var normalt set et samlet antal på 300 ryttere pr. legion. Kavaleriet blev primært rekrutteret fra den rigeste klasse i samfundet, men nogle gange blev der også rekrutteret ekstra kavalerister fra Socii og Latini, allierede fra det italienske fastland. 

Equites var en speciel klasse inden for systemet. De tjente i kavaleriet. Nogle fik deres heste og udstyr leveret af staten, mens de fleste var rige nok til at finansiere dette selv. Selvom equites spillede en vigtig militær rolle, var de underordnet infanteriet i stemmeret

Under den Første Puniske Krig (264-241 f.Kr.) kom romerne for første gang i kontakt med spanske krigere, der kæmpede som lejesoldater for Karthago. Disse iberere var kendt for deres højkvalitets våbenudvikling og -produktion, især gladius Hispaniensis, det 'spanske sværd'. Selvom Polybius nævner, at gladius blev overtaget af romerne under den Anden Puniske Krig, viser hans egen beretning, at våben allerede var i brug under den galliske invasion i 225 f.Kr. gladius erstattede det længere La Tène sværd, som romerne havde overtaget fra kelterne i det 4. århundrede. Det er muligt, at pilum også blev overtaget fra ibererne omkring denne tid, men det kan også tidligere være blevet overtaget fra etruskerne eller samnitterne. Pilum blev brugt af hastati og principes. Dette viser, hvor adaptive romerne var med hensyn til deres militære udstyr, taktikker og organisation.

Den Anden Puniske Krig begyndte i 218 f.Kr. og blev kendetegnet ved overgangen af Alperne og invasionen af det italienske fastland af den karthagiske general Hannibal. Denne ekspedition opnåede oprindeligt store succeser, og Hannibal førte kampagne i Italien i 14 år, før han måtte trække sig tilbage på grund af manglende støtte fra Karthago. Der blev også kæmpet omfattende i Iberien (det nuværende Spanien og Portugal), Sicilien, Sardinien og Nordafrika.

I 204 f.Kr. førte en vellykket romersk invasion af det karthagiske hjemland i Afrika til, at Hannibal blev kaldt tilbage. Han blev i 202 f.Kr. for første gang i sit liv besejret af den romerske feltherre Scipio Africanus i Slaget ved Zama, hvorefter Karthago anmodede om fred. I 201 f.Kr. blev der indgået en traktat, der berøvede Karthago dets oversøiske områder og en del af dets afrikanske territorier. Derudover blev der pålagt en stor erstatning, omfanget af den karthagiske hær blev stærkt begrænset, og Karthago blev forbudt at føre krig uden udtrykkelig tilladelse fra Rom. Dermed udgjorde Karthago ikke længere en militær trussel mod Rom; dog forhindrede det ikke romerne i at jævne byen med jorden i det følgende århundrede.

Hannibals sejre afslørede manglerne ved den romerske hær, som var udviklet til at kæmpe mod tilsvarende udrustede hære fra konkurrerende italienske bystater. Infanteriet manglede specialiserede artillerister, såsom bueskytter og slyngere. Fra cirka 218 f.Kr. begyndte romerske hære derfor regelmæssigt at anvende lejesoldater, herunder kretensiske bueskytter og baleariske slyngere. Indbyggerne på Balearerne var så kendt for deres slyngfærdigheder, at "Baleares" i klassisk latin blev synonymt med "slyngere".

Samtidig var det romerske kavaleri udviklet til en tungt pansret enhed, specialiseret i frontal angreb. På trods af deres slagkraft manglede de den lette numidiske rytters (equites Numidae) manøvredygtighed og taktiske fleksibilitet, som Hannibal effektivt havde anvendt sammen med sit eget tunge kavaleri (iberiske og galliske ryttere).

Fra 206 f.Kr., da den numidiske konge Massinissa valgte Roms side og forrådte Karthago, kæmpede der næsten konstant lette numidiske ryttere med de romerske hære.

Efter den Anden Puniske Krig kombinerede romerne også det fremragende design af gladius med det bedste stål, der dengang var tilgængeligt i Vesteuropa: Norisk stål, der stammer fra kongeriget Noricum i Alperne (det nuværende Østrig og Slovenien).

De Første og Anden Puniske Krige krævede en enorm menneskelig pris, hvilket tvang Rom til at tilpasse sine militære regler. Indtil da skulle soldater både være borgere og jordejere, men for at imødekomme manglen på mandskab blev dette krav lempet. Personer uden juridisk status blev optaget i marinen, og omkring 213 f.Kr. blev ejendomskravet for soldater sænket fra 11.000 til 4.000 asses. På det tidspunkt blev selv de fattigste borgere, proletarerne, trods deres mangel på ejendom og juridiske kvalifikationer, optaget i hæren. Ved 123 f.Kr. var denne grænse yderligere sænket fra 4.000 til kun 1.500 asses, hvilket gjorde det muligt for flere borgere uden ejendom officielt at tjene som soldater.

Det enorme antal ofre under krigene forårsagede store sociale problemer, herunder forfaldet af middelklassen, som i stigende grad faldt ned i de lavere klasser. De overlevende veteraner fra Den Anden Puniske Krig havde det nemlig hårdt. Den lange kamp havde nemlig også  sørget for, at gårdene tilhørende små jordbesiddere var forfaldne, eller endda i deres fravær var blevet opkøbt af rige patriciere. Dette skete, fordi de bønder, til hvem dette land tilhørte, i lang tid havde været væk hjemmefra som borger-soldater for at kæmpe og derfor ikke kunne dyrke deres land. Derfor blev mange veteraner efter krigen jordløse proletarer. Både hæren og samfundet i Rom blev derfor stadig mere afhængige af fattige grupper. Fordi mange af disse soldater ikke havde råd til deres egen udrustning, måtte staten bære omkostningerne ved deres bevæbning.

Under Samnitiske Krige var den militære byrde på det romerske samfund enorm. Rekrutteringen blev øget fra to til fire legioner, og militære kampagner fandt sted hvert år. Dette betød, at omkring 16% af de voksne romerske mænd hver kampagnesæson var under våben, stigende til 25% under nødsituationer. Dette var dog stadig beskedent sammenlignet med kravene under Anden Puniske Krig.

I 225 f.Kr., på tærsklen til krigen, anslog Polybius antallet af romerske borger-iuniores til omkring 231.000, eksklusive italienske allierede. Omkring 50.000 af dem faldt mellem 218 og 206 f.Kr. I perioden 214-203 f.Kr. var mindst 100.000 af de resterende 180.000 mænd konstant under våben, både i Italien og i udlandet (120.000 i topåret). Derudover tjente omkring 15.000 mand i den romerske flåde. Dette betyder, at to tredjedele af de romerske iuniores konstant var i tjeneste, hvilket næppe var nok til at dyrke markerne og sikre fødevareforsyningen.

Dette ændrede hærens sammensætning og udrustning. Forskellen mellem de tre typer tungt infanteri – hastati, principes og triarii – begyndte at udviskes, da staten forsynede alle tropper med en standardudrustning. Kun de rigeste soldater fra første klasse kunne stadig betale for deres egen våben og rustning. På historikeren Polybius' tid (ca. 200-118 f.Kr.) havde triarii stadig en unik rolle med deres specifikke udrustning, men hastati og principes var ikke længere til at skelne.

Fra 200 f.Kr. kæmpede romerske hære udelukkende uden for Italien under deres erobringer af et middelhavsrige. Dette betød, at soldater måtte tjene meget længere i udlandet, hvilket var upopulært blandt bonde-soldaterne, der frygtede, at deres land ville forfalde i deres fravær. Under politisk pres blev der vedtaget en lov, der fastslog, at værnepligtige ikke måtte tjene længere end seks på hinanden følgende år.

For at omgå denne begrænsning begyndte hæren i stigende grad at rekruttere frivillige til langvarig tjeneste. De mest egnede frivillige kom fra proletarii, den laveste sociale klasse uden jordbesiddelse. Da de ikke skulle vedligeholde gårde, blev de tiltrukket af udsigten til bytte og rigdom. Selvom proletarii udgjorde den største sociale klasse, var de formelt udelukket fra tjeneste i legionerne, fordi de ikke opfyldte de minimale ejendomskrav. Fra denne periode synes ejendomskravet dog at være blevet ophævet for frivillige.

Et godt eksempel herpå er Spurius Ligustinus, som beskrevet af historikeren Livius. Denne semi-professionelle soldat meldte sig frivilligt i 200 f.Kr. og tjente i alt 22 år, hvor han steg til rang af senior centurion. Ligustinus ejede dog kun et lille stykke jord på én iugum (0,25 hektar), halvdelen af de krævede to iugera, der tidligere blev betragtet som den minimale ejendomskvalifikation.

Også begyndte Rom i det andet århundrede f.Kr. at kræve flere tropper fra sine allierede (socii). Livius nævner, at de allerede var organiseret i kohorter under den anden puniske krig. Nogle historikere hævder, at den romerske general Scipio Africanus introducerede denne enhed næsten et århundrede før konsulatet af Marius i legionerne. Arkæologiske data fra efterfølgende romerske militærlejre ved Numantia (Spanien) indikerer, at kohorter gradvist blev indført fra omkring 140 f.Kr., og at denne proces sandsynligvis var afsluttet omkring det tidspunkt, hvor Marius blev konsul.

Konsulatet af Gaius Marius i 107 f.Kr. betragtes ofte som starten på de såkaldte Marius-reformer af den romerske hær. Tidligere historikere har tilskrevet mange af de ændringer, der til sidst ville kendetegne den republikanske hær, til Marius. Disse ændringer var blandt andet synlige i den detaljerede beskrivelse af hæren i Julius Cæsars De Bello Gallico (‘Om den Galliske Krig’) i 51 f.Kr..

I virkeligheden er kun én reform af Marius historisk dokumenteret: i 104 f.Kr. introducerede han ørnen (aquila) som det eneste officielle symbol på et legionens banner. Før denne reform var der fem forskellige dyresymboler, inklusive ørnen, der tjente som bannere. På Mariustidspunktet var ejendomskravet for soldater allerede praktisk taget forsvundet; han anerkendte simpelthen denne allerede eksisterende realitet.

Det er usikkert, om Marius afskaffede kavaleriet ved legionerne. Under Slaget ved Vercellae (101 f.Kr.) tjente der stadig romersk kavaleri under hans kommando. Historikeren Jeremiah McCall foreslår, at dette først skete under Forbundsfællekrigen (91–88 f.Kr.), men der er ingen konsensus om dette.

Ved Cæsar's legioner under den Galliske Krig (58–50 f.Kr.) antages det, at der ikke længere var eget kavaleri, delvis på grund af en hændelse i 58 f.Kr., hvor soldater fra det 10. Legion fik heste fra galliske allierede. Dog fremgår det af Plutarchs beretning, at der muligvis stadig eksisterede romersk kavaleri, da der under Slaget ved Pharsalus (48 f.Kr.) tjente 7.000 ryttere i Pompeius' hær.

Indtil 200 f.Kr. bestod den romerske hær hovedsageligt af værnepligtige soldater, der blev indkaldt hver feltsæson og derefter afskediget. Efter de puniske krige blev hære permanent stationeret i vigtige provinser, selvom værnepligtige lovligt ikke kunne tjene længere end seks på hinanden følgende år. Legionerne blev ofte opdelt mellem de to konsuler, med ekstra tropper under ledelse af praetorer. Efter krigene tjente proconsuls og propraetors som guvernører i oversøiske provinser og var i disse regioner de øverste militære ledere for deres embedsperiode.

Romerske borgere blev rekrutteret til legionerne, mens latinske og italienske allierede tjente i alae, separate kavaleri-enheder. Legionerne blev opstillet i centrum af slaglinjen, med allierede på flankerne. Den romerske styrke blev normalt fordelt over to konsuler, hver med to legioner og to alae, hvilket udgjorde omkring 20.000 mand. I krigstid kunne konsulerne oprette en hær med dobbelt styrke.

Hver legion bestod af 10 manipler med to centurioner per maniple. Centurionerne ledede deres enheder og modtog dobbelt løn af almindelige soldater. Strukturen af maniple var opbygget således, at det udgjorde den mindste taktiske enhed af hæren, med en fleksibel og effektiv opstilling under kampe. Hver legion havde seks tribuner, der ligesom de andre seniorofficerer blev valgt fra equites. En systematisk rotation af kommandører var almindelig. 

Efter Den Anden Puniske Krig udvidede Rom sit rige med store besiddelser i Afrika, Spanien, Illyrien og Grækenland. Den romerske hær forblev stort set uændret, med en borgerhær og rekrutter fra allierede. Disse socii opfyldte deres rolle i denne ekspansion uden meget modstand, da de nød godt af bytte og blev stadig mere integreret med romerne. Det latinske sprog blev lingua franca på halvøen, og i de romerske provinser var der ingen forskel mellem romere og italienere.

Alligevel var der en stor ulighed mellem romere og deres allierede fra de omkringliggende områder: socii havde ingen mulighed for at opnå romersk statsborgerskab. Især i det andet århundrede f.Kr. opstod der meget vrede og spænding, fordi de på grund af deres andenklasses status ikke kunne drage fordel af omfordelingen af jord af brødrene Gracchi. De agrariske reformer førte i de følgende årtier til en massiv bevægelse blandt socii for at kræve fuldt statsborgerskab. Det romerske senat blokerede disse krav om et mere lige samfund på karakteristisk vis: med vold.

I 91 f.Kr. gjorde socii oprør, hvilket førte til den Sociale Krig (91-88 f.Kr.). Dette var den største udfordring for Rom siden den Anden Puniske Krig: selvom romerne vandt militært, blev de tvunget til at imødekomme oprørernes krav. I 89 f.Kr. fik de loyale socii romersk statsborgerskab, og kort derefter blev dette udvidet til alle beboere på den italienske halvø. Dette afsluttede den gamle metode til allieret dannelse, og de tidligere socii blev fuldgyldige legionærer i den sene Romerske Republiks hær. Dette gjaldt kun for beboere på den italienske halvø: gallisk og numidisk kavaleri fortsatte med at kæmpe som uregelmæssige enheder under deres egne ledere.

Den Allierede Krig var af større betydning for udviklingen af den romerske hær end Marius' reformer. Efter denne krig fik alle beboere på den italienske halvø romersk borgerret. Dette gjorde det muligt for de italienske satellitstater at deltage fuldt ud og integrere sig i den romerske republik. Herefter kunne alle beboere på den italienske halvø tjene i de romerske legioner. Adskillelsen mellem borgere og ikke-borgere skiftede dermed fra italienere og socii til italienere og ikke-italienere, og socii som en særskilt gruppe ophørte med at eksistere.

Efter Forbundsfællekrigen fandt en stor overgang sted. Hæren fra den mellemliggende republik var en midlertidig hær baseret på værnepligt for romerske borgere, mens hæren fra den sene republikanske og principatperioder blev en permanent, professionel hær bestående af frivillige. Denne ændring blev forårsaget af sociale, politiske og økonomiske udviklinger samt den fortsatte ekspansion og konflikter, der tvang Rom til yderligere professionalisering af militæret.

I den sene republik var mange krige ikke kun imod eksterne fjender, men også interne konflikter mellem rivaliserende romerske kommandanter. Magtpolitik spillede derfor en stadig større rolle i hæren. 

Kohorten tilbød klare fordele i forhold til den manipulerede organisation. Det forenklede kommandoen, da den kun skulle gives til ti enheder i stedet for tredive. Desuden tilbød kohorten mere fleksibilitet, da den kunne udføre operationer uafhængigt og hurtigt. størrelse af kohorten varierede afhængigt af tid og sted; Pompeius' kohorter under Slaget ved Pharsalus i 48 f.Kr. bestod for eksempel af 409 mand, mens Caesars kohorter kun talte 275 legionærer.

Konsulerne var øverstbefalende for hele hæren. I provinserne fik guvernøren kommandoen over de militære enheder inden for sit område. Under ham stod legionens legater, en laticlavisk tribunus (en senatorisk officer, der arbejdede 1-2 år for at blive senator omkring 25-årsalderen), fem angusticlaviske tribuni, og til sidst riddere (ryttere), der støttede legaten og dannede en klasse under senatorerne.

Under Julius Cæsar kom officerer fra aristokratiske familier, der omfattede senatorer af højeste rang. Almindelige soldater, romerske eller ej, kunne dog stige i graderne, hvis de viste ekstraordinære færdigheder og loyalitet. Cæsar øgede også hver legionærs løn til 900 sestertier om året og tildelte romersk borgerskab til soldater, der var rekrutteret i Gallien for deres indsats i hans krig mod Pompeius.

Efter den Sociale Krig begyndte soldater i den romerske hær at udvikle en specialiseret ekspertise ud over deres almindelige legionæropgaver. Disse roller omfattede ingeniører, læger og artillerister, der betjente ballistae  og katapulter. Under Republikken var den krævede tjenestetid for denne type funktioner seks på hinanden følgende år, efterfulgt af yderligere ti år. Under Augustus blev dette øget til i alt tyve år.

Ved slutningen af borgerkrigene var der i alt 28 romerske legioner. Nogle tildelte numre blev gentaget, fordi legionærernes loyalitet blev spredt mellem generaler, hvor militær dominans dominerede på det politiske område. Gentagelser fik derfor også et navn, såsom Legio III Augusta og Legio III Gallica.

Træning fokuserede på smidighed, teknik, udholdenhed, og især mod og formationsbevarelse. Disciplin blev strengt håndhævet med straffe som stokkeslag, korsfæstelse eller henrettelse ved fejhed eller desertion.

I ekstreme tilfælde blev gruppen af legionærer, der havde opført sig dårligt, straffet med decimering: her blev de opdelt i grupper af 10 og skulle trække lodder. Derefter blev disse legionærer tvunget til med deres egne hænder at slå dem ihjel, der havde trukket de korteste lodder, med stokke. På vilkårlig vis blev således en tiendedel af gruppen henrettet af deres egne kammerater.

Legionærens rustning blev leveret af den romerske regering. Denne producerede rustningen i særlige fabricae, værksteder. Våbenudrustning blev produceret og genbrugt i stor skala: derfor var legionernes udrustning konsistent. Udrustningen af alle legionærer i den romerske hær var dog ikke helt ensartet, da forskellige fabricae producerede deres egne serier.

Forskellen mellem hastati, principes og triarii blev ophævet. I stedet var hæren sammensat af legionærer, hjælpetropper kavaleri og hjælpetropper bueskytter. Fordelen ved dette var, at fokus lå på en konsistent type infanteri med en konsistent bevæbning, træning og opdeling. 

Legionæren fra den sen-romerske republik bar ligesom sine forgængere (hastatus, principes og triarius) en Montefortino-hjelm af den keltiske type. Denne type hjelm blev i det 4. århundrede f.Kr. overtaget fra kelterne efter den keltiske plyndring af Rom og blev af alle romerske hjelme brugt længst. Hjelmen var udstyret med kindplader og en aftagelig fjerbusk af hestehår, hvilket fik bæreren til at virke højere for at intimidere fjenden. Efter at rustning blev masseproduceret af den romerske stat, faldt kvaliteten af disse hjelme.

Den Montefortino-hjelm blev først i det 1. århundrede før Kristus erstattet af en anden (keltisk inspireret) variant: Coolus-hjelmen, opkaldt efter arkæologiske fund ved Coole i Frankrig. Denne type hjelm var ligesom Montefortino-hjelmen baseret på keltiske modeller, men havde også en ekstra plade, der beskyttede bærerens nakke og ryg. De tidligste modeller (type A og B) var af enkel konstruktion, men med tiden blev nakkepladen større og bredere. Dette design havde en vigtig indflydelse på det ikoniske silhuet af romerske 'imperiale' hjelme i de følgende århundreder, som de fleste mennesker er bekendt med.

https://www.celticwebmerchant.com/nl/deepeeka-republikeinse-montefortino-a-messing.html

https://www.celticwebmerchant.com/nl/deepeeka-coolus-e-londinium.html

Den Lorica hamata var en romersk brynje-skjorte der blev båret fra det tredje århundrede f.Kr. til det fjerde århundrede e.Kr. af romerske legionærer. Denne form for beskyttelse blev muligvis direkte overtaget fra kelterne, da La-Tène-kulturen havde opfundet ringbrynjen omkring 400 f.Kr. I det 4.-2. århundrede f.Kr. var lorica hamata meget dyr, og kun de rigeste havde råd til en lorica hamata: derfor blev den næsten udelukkende båret af Triarii og Equites. Det ser ud til, at omkring 120 f.Kr. var Lorica hamata blevet en standarddel af legionærudrustningen. I den sene republik og kejsertiden blev lorica hamata ligesom de andre dele af udrustningen leveret af staten. 

https://www.celticwebmerchant.com/en/flat-ring-roman-lorica-hamata-riveted-and-alternat.html 

I den sene republikanske periode blev gladius Hispaniensis anvendt, som var overtaget fra iberiske sværd under de puniske krige. Den romerske variant havde en bladformet blad og var i længde sammenlignelig med sine forgængere, La Tène type B sværd. Det var den primære våben for den republikanske legionær. 

De Pugio blev sandsynligvis ligesom Gladius under de Puniske krige overtaget af romerne fra de iberiske stammer. Det første romerske billede af Pugio stammer fra 122 f.Kr., og de første arkæologiske fund stammer fra den Galliske Krig, ved Alesia i 52 f.Kr. Pugio var for legionæren en anden våben, som hurtigt kunne trækkes og var ideel, når der var lidt tid eller en lille plads til at trække Gladius. 

Fra det 4. århundrede f.Kr. bruger romerne de scutum, sandsynligvis ligesom Montefortino-hjelmen og Lorica Hamata overtaget fra kelterne. Denne aflange skjold var i den sene republik omkring 130 cm lang og havde en oval form. På forsiden havde den langs længde af skjold en træribbe med en skjoldbule. Dermed kunne scutum også bruges som et stødvåben. 

Legionærer i den sene republik havde en pilum eller to pila som en del af deres udrustning. Dette var en tung kastespyd, der blev kastet mod fjenden, før legionærerne udførte et stormløb. Den våben kunne også bruges som en almindelig spyd. At bære to tunge kastespyd i én hånd ville have været meget upraktisk på slagmarken. Muligvis brugte forfatterne af vores kilder derfor det samme udtryk for to forskellige varianter (en let og en tung), men det er uklart. 

Efter udviklingen af kohorten holdt generalen, når først i formation, en opmuntrende tale og gav signalet til angreb. I antikken var målet med et slag ikke at dræbe hele fjendens hær, men at bryde soldaternes moral og sikre, at fjenden opgav kampen og trak sig tilbage. Målet med den romerske strategi var derfor at gøre kampene så korte og afgørende som muligt: dette blev opnået ved en regn af pila forud for et ensartet angreb, med kavaleriet, der beskyttede flankerne og bagtroppen. Intimidation var også en del af denne taktik, hvor romerne spredte slagmarken med kropsdele forud for kampen for at skræmme fjenden.

Julius Cæsar var kendt i sin tid som hærfører for sine hurtige og risikable strategier, såsom marcher i vinterperioden og hurtig opbygning af belejringsvåben. Hans succes tilskrives hans enestående snedighed og hans soldaters erfaring.

Gennem historien om den sene Romerske Republik spillede legionerne også en vigtig politisk rolle. På grund af professionaliseringen af hæren varede kampagnerne længere, og legionærer blev afhængige af deres løn og krigsbytte til deres levebrød, som de modtog fra deres general. Dette gjorde dem loyale over for individuelle hærførere med militær dygtighed (især over for guvernører, der havde en lang embedsperiode) og ikke så meget over for det romerske senat. Legionærer så også sig selv som overlegne i forhold til almindelige romere på grund af deres professionelle status, hvilket førte til frygt og fjendtlighed, når de kom i kontakt med den almindelige befolkning.

I den sene republik var der en række politiske konflikter mellem to politiske grupper, de populistiske populares som var for jordreformer, eller de aristokratiske optimates som var imod dem. Borgerkrigene endte med optimates-generalen Sullas terrorregime mellem 82-80 f.Kr. Han kunne ved hjælp af sin hærmagt få sig selv udnævnt til diktator og ville i løbet af to år med sine blodige proskriptioner massivt myrde sine politiske modstandere og beslaglægge deres ejendele for sig selv og sine allierede.

Dette førte til en stor frygt efter hans død for, at en legion under endnu en demagog som Sulla kunne udgøre en trussel mod Rom. I de kommende år blev dette anerkendt af senatet, og romerske guvernører fik ikke lov til at forlade deres provinser med deres legioner. Det var også strengt forbudt for romerske hærførere at marchere ind i Italien med en mobiliseret styrke: til triumftog inden for byen skulle hæren først officielt opløses.

Da Julius Cæsar i 49 f.Kr. brød denne regel ved at forlade sin provins Gallien og krydse den lille flod Rubicon (den romerske grænse mellem Gallien og Italien) til Rom, forårsagede han en forfatningskrise. Denne krise og de efterfølgende borgerkrige bragte en rungende afslutning på den republikanske periode og førte til oprettelsen af et kejserrige under Augustus i 27 f.Kr., skønt romerne stadig ville kalde deres rige en republik.