Viking amuletten

De smykker og andre genstande, der blev lavet af håndværkere fra vikingetiden, var ofte rigt dekoreret med indviklede designs, herunder billeder af mennesker, dyr og geometriske motiver. Mange smykker er dybt symbolske, og den præcise betydning er ofte svær at fortolke for os moderne mennesker.

Arkæologer undersøger ikke kun udseendet af Thorshamre og andre amuletter, men også den kontekst, hvori de findes. Ofte ligger disse genstande i grave eller offersteder, hvilket peger på en særlig betydning.

Ved at kombinere arkæologi, historie og mytologi forsøger forskere at forstå funktionen af disse objekter.

Selv efter kristendommens ankomst fortsatte nogle magiske traditioner, især i afsidesliggende samfund. Dette viser, hvordan disse skikke udviklede sig over tid.

En amulet er en genstand, der giver beskyttelse eller bringer lykke. Folk bar dem med sig eller hængte dem i deres hjem, i troen på at de havde magiske kræfter.

I vikingetiden er det dog vanskeligt at afgøre, om fundne smykker virkelig tjente som amulet, især ved fund uden kontekst. Oldnordisk litteratur, såsom Eiríks saga rauða, beskriver vølven Þorbjörg, der bar en pose med taufr, som ofte oversættes til amuletter eller magiske genstande. Også Hallfreðar saga og Vatnsdæla saga nævner små figurer, der synes at være forbundet med førkristne guder.

Forskning i vikingetidsamulet-miniaturer er i de seneste år blevet betydeligt udvidet. Ved skrivningen af Viking Age Amulets in Scandinavia and Western Europe kendte Bo Jensen omkring 1350; nu er der kendt omkring 2000. Takket være forskere som Zeiten og Jensen kan disse nu bedre klassificeres, og de forskellige mulige tidsperioder, hvor disse forskellige typer amuletter sandsynligvis blev båret, kan fastlægges.

• Tors hamre (800-1100)
• Miniature økser (800-1100)
• Miniature spyd (800-1100)
• Dyrefigurer (800-950) muligvis op til 1000
• Valkyrie smykker (850-1000) muligvis fra 800
• Slange amuletter (850-960) muligvis fra 800
• Maske amuletter (850-1000) muligvis fra 800 til 1025)
• Skjold amuletter (900-1050) muligvis fra 825 til 1100
• Skåle, skeer etc. (825-975)
• Miniature stole (825-1050)
• Hjul amuletter (900-950) muligvis 850-1000
• Sværd amuletter 900-1000, muligvis 875-1025
• Mandlige figurer (900-1050 muligvis 850-1100
• Kapsler (900-1100)
• Stav ringe (900-1000)
• Sikler (900-1000)
• Kors (900-1100)
• Fyrtøjer (900-1025, muligvis til 1100
• Ben (950-1050, muligvis 900-1100
• Lunula (950-1100)
• Tidligt-kristne Encolpia (1000-1100)

Fundkonteksten antyder, at disse genstande havde en religiøs eller magisk betydning. Nogle blev båret som smykker, såsom ringe og vedhæng, mens andre, som sten eller fossiler, blev anset for at være magiske. Selv almindelige sten spillede nogle gange en rolle i ritualer.

Nogle miniaturer kom muligvis fra andre kulturer, såsom det slaviske område, og blev fundet sammen med skandinaviske genstande i grave. Eksempler herpå er fugleklo-vedhænget fra graven af völvaen fra Fyrkat og lunula-vedhænget fra grav Bj. 660 i Birka. Dette peger på kulturel udveksling og genbrug af ritualgenstande.

Miniature slanger og stole synes at have spillet en rolle i værktøjet hos rituelle specialister. I nordiske kilder nævnes ofte stavbærere, såsom guderne Guðr og Trá, nogle gange i kombination med andre miniaturer som masker, skjolder og sikler.

Symbolikken af disse objekter var dybtgående. Antropolog Howard Williams taler om "erindringsmateriale": ved at kombinere visse objekter skabte folk meningsfulde henvisninger til andre tider, steder og traditioner.

En af de mest kendte vikingesmykker, der ofte findes, er små T-formede Thorshamre, også kaldet Mjölnir.

I dag er der fundet mere end tusind af disse vedhæng i Skandinavien, de britiske øer og andre dele af Europa. Forskere er enige om, at disse vedhæng henviser til guden Thors magiske hammer. 

I 2014 blev der gjort et vigtigt fund i Købelev på den danske ø Lolland. Der blev fundet en lille hammer med en runeinskription, der kan oversættes som: "Dette er en hammer." Dette bekræftede, at disse vedhæng faktisk var beregnet som symboler på Thor.

Ved at bære en Torshammer tilkaldte man Thors beskyttende kraft for at afværge ondskab. Amuletterne blev ofte fundet i grave, da de blev givet med til de døde for at afværge onde ånder. På landet i Norge var der længe en tradition for, at brudgommen skjulte en miniaturehammer i bryllupssengen. Hvis bruden opdagede det ‘s om natten, bar hun det som et tegn på troskab om sin hals på en sølvkæde.

Traditionen med amuletter går meget længere tilbage end vikingetiden. De germanske forfædre til vikingerne brugte forskellige amuletter, hvoraf nogle og store mængder er blevet fundet.

• Brakteater er aristokratiske møntamuletter, der muligvis giver bæreren beskyttelse.
• Guldgubber er amuletter af tynde skiver sølv eller guld, der sandsynligvis bragte bæreren velstand og lykke
• Donarskeuler er forløberen for Thorshamre, der blev båret af kvinder ved bælte for frugtbarhed

Zeirscheiben waren wielvormige amuletten die eveneens voornamelijk door de vrouw aan de bælte werd gedragen.

Disse smykker blev ikke længere båret af vikingerne, selvom der nogle gange findes undtagelser. Nogle gange kan der i grave af vølver en mangfoldig samling af historiske genstande, så er det flere gange sket, at germanske genstande, men endda neolitiske økser er blevet fundet i en völva grav. Historiske genstande gav völvaen autoritet og forbandt hende direkte med forfædredyrkelse. 

Visuelle og symbolske henvisninger til det oprullede slangemotiv kan du for eksempel genkende i designet af Oseberg-skibet, i spiralformede udsmykninger og på miniaturevedhæng. I oldnordisk litteratur bliver slangen ofte afbildet som et europæisk folklorevæsen. Slangen blev set som en skabning, der bevogtede grænserne mellem verdener og blev ofte forbundet med viden, visdom, død og genfødsel.

Et vigtigt eksempel er Odin, der forbinder magi, visdom og poesi — han drak en magisk drik, der gav ham poesigaven. 

Også miniaturestole synes at være en del af et netværk af 'betydningsrelationer', muligvis symboliserede de den trone, hvorfra Odin kunne overse alle verdener, og var således tegnet på völvaen. Dette symboliserer sandsynligvis også den platform, hvorfra völvaen udførte sit ritual.

Jensen undersøger dyrefigurer, der tjente som amuletter, herunder miniaturer af heste, ulve, ravne og andre dyr. Disse amuletter blev ofte forbundet med beskyttelse og styrke, og deres tilstedeværelse i grave antyder en vigtig symbolsk betydning inden for vikingekulturen.

Menneskelige figurer, såsom de såkaldte valkyrie-figurer, diskuteres udførligt af Jensen. Disse amuletter, ofte fundet i kobberlegering eller sølv, forestiller kvindelige figurer, der muligvis symboliserer valkyrier. De er fundet i forskellige regioner's, herunder England, Danmark og Sverige, og er ofte forbundet med kvindelige grave

Maske amuletter fra vikingetiden, lavet af kobberlegering, sølv og rav, er fundet i England, Danmark, Norge og Sverige. Deres tilstedeværelse i både mandlige og kvindelige grave indikerer en bred kulturel betydning.

Selvom oldnordiske kilder siger lidt om masker i ritualer, antyder arkæologiske fund, at de spillede en rolle. I Edda er Odin forbundet med forklædning; hans tilnavne Grímr og Grímnir betyder "den maskerede." Det nævnes også, at en maskeret kan komme i trance. Laxdæla saga beskriver en afdød völva med et klæde over ansigtet, hvilket muligvis var et ritualelement.

Arkæologiske fund understøtter denne idé. I Hedeby, Danmark, er masker fra det 10. århundrede blevet opdaget, som gav bæreren et dyrisk udseende. I Novgorod, Rusland, er mindst tolv lignende masker blevet udgravet. Masker optræder også i kunsten, såsom på Oseberg gobelinen, hvor kvinder med ravne- og svinemasker er afbildet, klædt i vikingekvindetøj. En kvinde holder en skjold eller tromme op, hvilket minder om berserker- og úlfheðnar-traditioner.

Selvom der ikke er direkte beviser for, at masker udelukkende blev brugt til religiøse ritualer, kan de også have spillet en rolle i sæsonfester eller rituelle danse.

Miniature våben var en af de mest almindelige typer af vikingesmykker, der bliver fundet. De mest almindelige af disse er miniature sværd, skjolder, spyd og økser. Derudover bliver miniature hjelme også ofte fundet. 

Skjold smykker er altid runde og indeholder nogle gange en skjoldbule og håndtag i midten. Forsiden er normalt dekoreret med et hjulformet motiv, som afbildet på forskellige runesten. Nogle indeholder små ornamentale eller cirkelmotiver.

De fleste af disse smykker er fundet i kvindegrave. De findes både løst og som en del af en kæde med flere vedhæng, hvoraf nogle har religiøs betydning. I grav Bj 844 er en skjold amulet fundet sammen med en miniaturestol og en slange amulet, hvilket antyder, at denne sammensætning var af en völva. Sandsynligvis blev denne type amuletter hovedsageligt båret af kvinder fra samfundets overklasse og beskyttede bæreren mod negative kræfter, magi og det onde øje. Henvisninger hertil kan findes i Gongu-Hrolfs saga, hvor en skjold blev placeret direkte over ansigtet på en magiker. 

Sværd amuletter blev også bredt båret, men var især populære i Sverige og Danmark. Nogle sværd amuletter ligner en naturtro kopi af ægte sværd. Desværre er de fleste fundet som gravgaver, hvilket gør konteksten mindre tydelig. Sandsynligvis repræsenterede de aristokrati og beskyttelse. Fire af disse smykker er fundet i Tissø, Danmark, som var kendt som et religiøst sted. Muligvis er disse smykker blevet ofret i jorden, ligesom det blev gjort med ægte sværd. Også i Uppsala er sandsynligvis af samme grund miniature sværd blevet ofret.

Miniature spyd findes sjældnere. Spyd var i de indo-europæiske religioner noble våben, nogle er givet som gravgaver. De øvrige er sandsynligvis ligesom miniature sværdene blevet ofret. I grave af forskellige völvas er spyd fundet, herunder dem fra Fyrkat, Gerdrop, Trekroner-grydehøj i Danmark. Det er bemærkelsesværdigt, at både miniature spyd og de ægte lå med spidsen nedad. Dette antyder en forbindelse med det odinistiske ritual af den hornede spyd-danser. og et rituale beskrevet i Hávamáll og Ynglinga saga. Dette kan være relateret til ofringer til Odin.

De fleste økse amuletter stammer oprindeligt fra Central- og Østeuropa og er sjældent fundet i Sverige og Danmark. økse bladene ligner ofte stærkt på de blade, der blev brugt af de slaviske og baltiske folk. De var sandsynligvis ejet af ikke-skandinaviske mennesker, der havde bosat sig i vikingeverdenen. Disse amuletter symboliserede sandsynligvis den slaviske gud Perun. Derfor kan de ses som den slaviske variant af Torshammer. Disse økseamuletter kan i den balto-slaviske verden ses som gaver til både mænd og drenge, der havde gennemgået overgangsritualer. 

I grave fra vikingetiden er der fundet adskillige smykker med egerhjul. Disse har ofte fire, ni eller tolv eger. Nogle smykker er fundet i grave tilhørende religiøse specialister eller volvas.

I vikingekulturen repræsenterer hjulsmykker Freyja, gudinden for frugtbarhed og død. Om hjulsmykkerne symboliserer vognens hjul eller solen selv er uklart. Betydningen er den samme. Inden for denne dharmatiske religion er død og frugtbarhed forbundet, og dette symboliseres af gudinden Freyja. Se denne blog for mere information. 

På vikingamuletter er forskellige mennesker afbildet. Billederne heraf viser et tydeligt gentagelsesmønster, hvilket gør det muligt at antage, at de udgør et repertoire, som folk i vikingetiden var bevidste om. Således symboliserer de egenskaber, der tilhører disse figurer. De fleste af disse smykker er lavet af kobberlegering eller sølv. 

Valkyrie amuletter repræsenterer kvindelige figurer, der muligvis symboliserer valkyrier. De er fundet i England, Danmark, Norge og Sverige, ofte i kvindegrave, hvilket gør, at de kan associeres med Freya. På nogle af disse amuletter er det tydeligt, at de betyder en Valkyrie, givet den våben de bærer. I andre tilfælde er det mere logisk, at det drejer sig om Freya. Nogle gange kan disse smykker associeres med völvas, da Freya var mester i seidr. Nogle amuletter viser motivet af en kvinde, der holder en drikkehorn. Dette kan indikere traditionen med at drikke sammen fra en drikkehorn og således understrege det edsforbundne ritual af gensidighed. 

Nogle amuletter viser en valkyrie, der hilser en rytter, som eksemplarer fundet i Norfolk, England. Disse fremstillinger antyder en rituel eller mytologisk betydning, muligvis relateret til modtagelsen af krigere i efterlivet. 

På nogle smykker fra vikingetiden er en hornet sværd- eller spyd-danser afbildet. Denne tradition stammer fra den germanske tradition og er sandsynligvis meget ældre. Hos vikingerne symboliserede den hornede person guden Odin og henviste til en odinistisk tradition, der sandsynligvis blev genopført i praksis. Se denne blog for mere information. 

Både germanerne og vikingerne bar amuletter med afbildningen af Odin. Disse amuletter understregede sandsynligvis deltagelse i krigerklassen og beskyttelse fra den almægtige fader Odin. Se denne blog for mere information. 

Regelmæssigt findes smykker med bjergkrystal i völva grave. Når du ser gennem bjergkrystal, ser du verden på hovedet. Sandsynligvis spillede denne type smykker i nogle tilfælde en rolle under ekstatiske ritualer. Der er nogle eksempler på bjergkrystaller fra grave af Abraxas ‘præstinder’, hvor krystallerne er indgraveret med en magisk formular. 

Som miniaturevåben kunne også völvaens og andre ritualspecialisters staver bæres som miniatureamuletter. Disse amuletter havde forskellige former, såsom miniaturestaver, Torshamre, fyrtøjer og segl. Ofte blev flere eksemplarer fastgjort sammen på en ring. Disse kombinationer er normalt forbundet med völva og hendes praksis. Det er muligt, at de bar disse amuletter på deres stav, hvilket skabte en klirrende lyd under ritualer.

Staver fra vikingetiden har altid samme form: en simpel sølv- eller bronzetråd på 2-3 mm tykkelse, foldet til en løkke i den ene ende, så de kan hænges på en ring.

En af disse ringe blev fundet i en sølvskat i Klinta, i Køpings sogn på Öland, tæt på en tidligere diskuteret grav. På denne ring er tre staver trukket på en sølvtråd, vekslende med et miniature ildstål, en sværd og en spydhoved. En ældre illustration i Svenska fornsaker (1872) viser objektet mere fuldstændigt. Skatten er dateret til 1050 eller senere og indeholdt også en såkaldt 'Valkyrie'-figur.

To andre eksempler kommer fra Birka. Det første er fra Stolpe'ss fund fra byens sorte jord, men uden præcis placering. Dette stykke er af bronze og indeholder ni staver - muligvis et betydningsfuldt antal - et miniature sværd og en lille udsmykket bronzestrip. I grav Bj. 60a, en kvindegrav, blev en sølvring fundet med fire staver. Kvinden havde få gravgaver, men fik en anden lille ring med to små Torshamre.

Ligesom de rigtige staver er disse amuletter også fundet på andre skandinaviske steder i Europa. For eksempel blev der i Kokemäki, Astala (Finland), opdaget en jernring med fire staver og en krog.

De nævnte fugleklokke-vedhæng fra grav 4 i Fyrkat og det sølv lunula-vedhæng fra grav Bj. 660 i Birka stammer fra den vest-slaviske region og er sandsynligvis lavet i Storpolen. 

Blandt slaverne var denne type vedhæng sandsynligvis tiltænkt kvinder, der spillede en rolle i tempelritualer, muligvis en slags præstinder. Disse kvinder bar ofte en hovedbeklædning, sjal eller slør, og sådanne vedhæng blev fastgjort dertil. Disse eksotiske genstande var primært vigtige for aristokratiet og völvaen, da de kunne understrege deres autoritet. Dog blev eksotiske genstande sandsynligvis brugt anderledes end i oprindelseslandet.

Et andet eksempel på tilegnelse og/eller genfortolkning af udenlandske genstande er vedhænget fundet i Klimta. Dette vedhæng viser en person omgivet af andre figurer. Det blev oprindeligt lavet som dekoration på en genstand fra det 9. eller 10. århundrede og er forbundet med en gruppe ungarere fra Østeuropa, de såkaldte Subboty-type smykker. Disse smykker viser påvirkninger fra buddhistisk kunst (som set i Skandinavien ved Helgö Buddha-statuetten) eller fra iransk/sassanidisk kunst.