Einführung: die Slawen

Die slawischen Völker sprachen Sprachen, die mit der Indogermanischen Sprachgruppe verwandt waren. Sie lebten während der Migrationsperiode (ca. 300 bis 800 n. Chr.) in Mittel-, Ost- und Südosteuropa. Sie legten die basic für die mittelalterlichen und modernen slawischen Nationen.

Das Gebiet, in dem sich die frühen Slawen niederließen, bleibt ein Diskussionsthema unter Wissenschaftlern. Viele Historiker und Archäologen verorten das ursprüngliche slawische Heimatland in Polesien, einer Region, die Teile des heutigen Belarus, der Ukraine und Polens umfasst. Andere Theorien, die den Ursprung der Slawen im Nahen Osten verorten, wurden inzwischen verworfen. Historiker wie Gerard Labuda weisen darauf hin, dass die Trzciniec-Kultur (1700–1200 v. Chr.) möglicherweise eine wichtige Rolle in der Ethnogenese der Slawen spielte. 

Die frühen Slawen wurden von römischen Autoren wie Plinius dem Älteren, Tacitus und Ptolemaeus bereits im 1. und 2. Jahrhundert nach Christus als die Veneti bezeichnet. Sie beschrieben die Veneti als Bewohner der Länder östlich des Weichsel-Flusses und entlang der Venedischen Bucht (heute die Danziger Bucht). Später, als sich die Slawen während der Migrationsperiode in verschiedene Gruppen aufteilten, wurden sie von byzantinischen Schriftstellern als Veneti, Antes und Sclaveni bezeichnet. Der Historiker des 6. Jahrhunderts Jordanes erwähnt die Slawen in seinem Werk Getica und berichtet, dass sie "von einem Volk abstammen, aber unter drei verschiedenen Namen bekannt sind: die Veneti, Antes und Sclaveni."

Die frühesten archäologischen Funde, die mit den frühen Slawen in Verbindung stehen, sind in den Zarubintsy-, Chernyakhov- und Przeworsk-Kulturen zu finden, die von der 3. Jahrhundert v. Chr. bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. datieren. Die archäologischen Daten aus dieser Zeit sind oft schwer zu interpretieren, da viele dieser Funde auch anderen Völkern, wie iranischen oder germanischen Gruppen, zugeschrieben wurden. Die Materialien, die wir finden, wie befestigte Siedlungen, Keramik, Waffen und Schmuck, zeugen jedoch vom Aufstieg einer sich immer weiter entwickelnden Gesellschaft. 

Ab dem 6. Jahrhundert beginnen sich die slawischen materiellen Kulturen weiter zu differenzieren, mit dem Aufkommen der Praha-Korchak-, Penkovka-, Ipotești-Cândești- und Sukow-Dziedzice-Gruppen. Diese Kulturen zeichnen sich durch befestigte Siedlungen (Gords), Keramiktöpfe und andere Artefakte aus, die die slawische Identität weiter bestätigen.

Die erste schriftliche Erwähnung des Namens "Slawen" stammt aus dem 6. Jahrhundert n. Chr., einer Zeit, in der sich die slawischen Stämme in einem großen Teil Mittel- und Osteuropas niedergelassen hatten. Dies war während der Völkerwanderungszeit (ca. 300 - 800 n. Chr.), als große Völkergruppen, durch das Auftreten der asiatischen Hunnen, von den pontischen Steppen in Richtung der Grenzen des Römischen Reiches gedrängt wurden. Um diese Zeit standen die slawischen Völker in engem Kontakt mit anderen Völkern wie den Skythen, Sarmaten, Alanen und Goten. Teile dieser Völker wurden nach und nach in ihre Gemeinschaft aufgenommen. 

Während des 7. und 8. Jahrhunderts dehnten sich die Slawen weiter aus: nach Westen bis zur Elbe und den Alpen, nach Süden auf den Balkan, wo sie die Illyrer und Thraker aufnahmen, und nach Osten in Richtung der Wolga. Zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert befanden sich die Slawen auf dem Höhepunkt ihrer Ausdehnung, obwohl diese Periode nicht gut dokumentiert ist und die Auswirkungen ihres Einflusses oft nicht vollständig verstanden wurden. 

Ab dem 7. Jahrhundert wurde das slawische Volk allmählich christlich. Sowohl die griechisch-orthodoxe als auch die römisch-orthodoxe Kirche spielten dabei eine wichtige Rolle. Bis zum 12. Jahrhundert bildeten die Slawen die Kernbevölkerung verschiedener mittelalterlicher christlicher Staaten. Die Ostslawen siedelten sich in der Kiewer Rus , die Südslawen im Bulgarischen Reich, Serbien, im Herzogtum Kroatien und Bosnien, während die Westslawen ihre Königreiche in Nitra, Großmähren, Böhmen und Polen gründeten. 

Eines der ältesten bekannten slawischen Fürstentümer war Karantanien, das im 7. Jahrhundert von den Ost-Alpenslawen gegründet wurde, den Vorfahren der heutigen Slowenen. Dieses Gebiet umfasste das moderne Slowenien, Ostfriaul und Teile Österreichs.

Die Slawen entwickelten ihre eigene Sprache, das Urslawische, aus dem Urindogermanischen. Dies war die gemeinsame Vorfahrsprache vieler europäischer und asiatischer Sprachen. Die slawischen Sprachen weisen viele Ähnlichkeiten mit den baltischen Sprachen auf, was darauf hindeutet, dass sie eine gemeinsame Geschichte haben. Linguisten wie Frederik Kortlandt behaupten, dass sich das Urslawische in dem Gebiet entwickelte, das einst die urindogermanische Heimat war, in der pontisch-kaspischen Steppe.

Die frühe slawische Sprache enthielt viele Wörter, die die alltägliche Umgebung der Menschen beschrieben, wie Begriffe für Familienmitglieder (zum Beispiel "swekry" für die Mutter des Mannes). Interessanterweise kannte die slawische Sprache wenige Wörter für Konzepte, die spezifisch für bergige oder küstennahe Gebiete sind, was darauf hindeuten könnte, dass die frühen Slawen hauptsächlich in Wäldern und Tiefländern lebten.

Darüber hinaus gibt es Beweise für den Einfluss anderer Sprachgruppen. Das Urslawische enthält verschiedene Lehnwörter aus den iranischen Sprachen, wie "bogъ" (Gott) und "sobaka" (Hund), die von den skythischen und sarmatischen Völkern stammen, die mit den frühen Slawen in Kontakt kamen. Es gibt auch germanische Einflüsse, was darauf hinweist, dass die Slawen zu verschiedenen Zeiten in ihrer Geschichte mit germanischen Völkern in Kontakt standen.

Die frühen Slawen wurden von verschiedenen Autoren beschrieben, darunter Prokopios und Helmold. Prokopios beschrieb die Slawen als ein großes und starkes Volk mit hellbrauner Haut und rötlichem Haar. Sie trugen einfache Kleidung und hatten oft eine bescheidene Bewaffnung, darunter ein Speer und ein leichtes Schild.

Die Namen der slawischen Stämme beziehen sich oft auf das Gebiet, in dem sie lebten. Zum Beispiel lebten die Mährer entlang des Flusses March, und die Milczanie lebten in Gebieten mit lössboden. Andere Namen, wie die Polen (pola bedeutet Feld) und die Drewlanen (drevo bedeutet Baum), beziehen sich auf die natürliche Umgebung, in der sich die Slawen befanden.

Es gibt auch Stammesnamen, die wahrscheinlich einen nicht-slawischen Ursprung haben, wie die Kroaten und die Antes. Interessant ist, dass einige Stammesnamen in verschiedenen geografischen Gebieten vorkommen, was darauf hindeutet, dass sich slawische Gruppen über ein großes Gebiet ausbreiteten und möglicherweise Kontakt mit anderen Völkern hatten.

Frühslawische Siedlungen waren nicht größer als 0,5 bis 2 Hektar. Sie waren oft temporär, wahrscheinlich aufgrund ihrer nomadischen Lebensweise, und lagen häufig entlang von Flüssen. Sie zeichneten sich durch eingetiefte Häuser aus, bekannt als Grubenhäuser auf Deutsch oder poluzemlianki auf Russisch. Diese Häuser, die über einer rechteckigen Grube errichtet wurden, variierten von 4 bis 20 m² und boten einer Familie Platz. Jede Unterkunft hatte einen Stein- oder Lehmofen in einer Ecke, ein Merkmal osteuropäischer Wohnhäuser. Die Bevölkerung einer Siedlung lag in der Regel zwischen fünfzig und siebzig Personen. Es gab einen zentralen offenen Bereich für gemeinschaftliche Aktivitäten und Zeremonien, und die Siedlung war in Produktions- und Wohnzonen unterteilt.

Die Slawen bauten auch unterirdische Schutzräume, bedeckt mit Holz, um die Kälte im Winter fernzuhalten. Blockhütten wurden als Saunen genutzts, wie von Ibrahim Ibn Ya'qub beschrieben: "Sie haben keine Badehäuser, sondern nutzen Hütten, deren Ritzen mit etwas gefüllt sind, das wie Seetang aussieht – sie nennen es mech (Moos). In einer Ecke stellen sie einen Steinkamin auf und über dem Kamin öffnen sie ein Loch, damit der Rauch entweichen kann. Wenn der Kamin gut heiß ist, schließen sie das Loch und die Tür der Hütte. Drinnen stehen Wasserkrüge, die sie auf den heißen Kamin gießen, wodurch Dampf entsteht."

Im 9. Jahrhundert erschienen befestigte Festungen, gords , oft im Zentrum einer Gruppe von Siedlungen. Aber Machtzentren entstanden wahrscheinlich bereits in der zweiten Hälfte des 5. und der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts, konzentriert entlang der Dnepr und Dnister Flüsse, und bestanden bis zum Beginn des 7. Jahrhunderts.

Die Slawen bevorzugten schwer zugängliche Orte, um Angriffe zu vermeiden, wie in Maurice's Strategikon erwähnt: "Sie leben in fast undurchdringlichen Wäldern, Flüssen, Seen und Sümpfen und haben die Ausgänge ihrer Siedlungen in viele Richtungen angelegt aufgrund der Gefahren, denen sie ausgesetzt waren."

Obwohl Kleidung je nach Region, Jahreszeit und sozialem Status variierte, kann ein allgemeines Bild rekonstruiert werden. Männer trugen lange Tuniken aus Leinen oder Wolle bis zum Knie, darunter Hosenbeine. Mäntel wurden manchmal über der Tunika getragen und an der rechten Schulter befestigt, sodass der rechte Arm frei blieb. Einige Mäntel waren aus Leder und mit Fell oder anderem Material gefüttert. Hüte und Handschuhe wurden im Winter getragen, einige verziert mit Fell. Lederne Schuhe und Stiefel wurden von Männern und Frauen getragen, zusammen mit einem Gürtel, an dem ein Messer und ein Schleifstein hingen.

Frauen trugen lange, gestreifte Kleider aus Leinen, manchmal mit einem Schürze darüber. Die Kleider oder Tuniken wurden manchmal aus einem Stück gefertigt. Unverheiratete Frauen trugen ihr Haar in Zöpfen oder offen, bedeckten es jedoch nach ihrer Heirat. Schmuck wie Perlen, Ohrringe und gedrehte Drahtarmbänder wurden oft getragen, besonders von reicheren Frauen.

Die Slawen hatten viele Musikinstrumente, wie aus historischen Berichten hervorgeht: "Sie haben verschiedene Arten von Lauten, Panflöten und Flöten von einer Elle Länge. Ihre Lauten haben acht Saiten. Sie trinken Met. Sie spielen auf ihren Instrumenten während der Einäscherung ihrer Toten und sagen, dass ihre Freude die Gnade des Herrn für die Toten zeigt." – Ibn Rusta.

In den frühen slawischen Gesellschaften war es Tradition, Frauen zu erobern und außerhalb ihres eigenen Stammes zu heiraten. In einigen Gebieten, wie Böhmen und der Ukraine, war es jedoch die Frau, die ihren Partner wählen durfte. Laut der Primären Chronik aus dem 12. Jahrhundert lebten die Vyatichi, Radimichs und Severianer in polygamen (mehrfachen) Ehen statt in monogamen Ehen.

Ehebruch wurde von den Slawen schwer bestraft, sogar mit dem Tod. Ibn Fadlan beschrieb, dass beide Beteiligten beim Ehebruch mit einem Axt getötet und ihre Leichen an einem Baum aufgehängt wurden. Der byzantinische Kaiser Maurikios schrieb über slawische Frauen, dass sie ihre Männer so tief liebten, dass einige Frauen ihr Leben nicht fortsetzen wollten nach dem Tod ihres Mannes.

Das slawische Recht basierte auf Gewohnheiten, da es noch keine schriftlichen Gesetze bis zur Herrschaft von Jaroslaw dem Weisen gab. Ein wichtiger Brauch war Gastfreundschaft: ein Stamm, der schlecht mit Gästen umging, würde von benachbarten Stämmen angegriffen werden. Ibn Rusta beschrieb, dass die Slawen jährlich Steuern zahlten, wobei jeder Mann ein Kleid für seine Tochter liefern musste. Diebstahl wurde schwer bestraft, mit Verstoßung oder Tod durch Hängen.

Slawische Soldaten erschienen auch in byzantinischen Berichten. Viele von ihnen wurden als tapfere Söldner gesehen, die sich in unwegsamem Gelände auszeichneten. Slawen waren bekannt für ihren Mut, wie ein slawischer Anführer, Daurentius, der einen awarischen Boten tötete, als er aufgefordert wurde, sich den Avaren zu unterwerfen.

Anfangs kämpften die Slawen ohne militärische Formation, aber im 6. und 7. Jahrhundert entwickelten sie schwerere Bewaffnung und professionellere Kämpfer. Es entstand eine Hierarchie, in der militärische Führer und professionelle Soldaten eine Rolle spielten. Eine der größten slawischen Armeen im 6. Jahrhundert bestand aus 3.000 Mann die Thrakien angriffen und mehrere Kämpfe gegen die Byzantiner gewannen.

Die slawische Religion stammt von ihrer Proto-Indoeuropäischen Kultur ab. Die erste schriftliche Quelle über den slawischen Glauben stammt vom byzantinischen Historiker Prokopius aus dem 6. Jahrhundert n. Chr. Er beschrieb, dass die Slawen an einen obersten Gott glaubten, den Herrn des Donners, und Stiere diesem Gott opferten. Sie brachten auch andere Opfer in Zeiten der Gefahr dar. Der arabische Historiker Al-Masudi verglich das slawische Heidentum mit Vernunft und erzählte von einem Gesetz, das von verschiedenen Völkern befolgt wurde, darunter die Slawen. Die Slawen glaubten an einen obersten Gott, der Geister hervorbrachte, die die Natur beherrschten. Sie verehrten Geister von Wasser, Wäldern, Feldern und Ahnen und verehrten ihre Vorfahren, was ihre Religion zu einer Form des Manismus machte. Der Mond wurde als männlich angesehen, die Sonne als weiblich, und einige Götter zeigten Ähnlichkeiten mit der baltischen Mythologie, wie Perun (Donnergott) und Veles (Gott des Reichtums und der Unterwelt).

Die Slawen glaubten an eine dreiteilige Welt, symbolisiert durch einen Weltenbaum, mit dem Himmel oben, der Erde in der Mitte und der Unterwelt unten. Heilige Orte in der Natur, wie Wälder und Quellen, wurden als Manifestationen der Götter verehrt. Triglav, zum Beispiel, wurde mit drei Köpfen dargestellt, die die drei Welten symbolisierten.

Im 10. Jahrhundert versuchte Fürst Wladimir von Kiewer Rus’ die slawischen Glaubensrichtungen zu vereinen, indem er fünf Götter im Staatsglauben zentral stellte. Dieses Pantheon umfasste Perun, Dazhbog, Stribog, Simargl und Mokosh. Perun war der Gott des Donners und des Krieges, Veles der Gott der Unterwelt, und Dazhbog der Sonnengott, der Lebensenergie brachte. Mokosh war die Göttin der Erde und der Fruchtbarkeit.

Im Jahr 988 beschloss Wladimir, zum Christentum zu konvertieren. Er ließ die slawischen Tempel in Kiew zerstören und die Götterbilder verbrennen. Dennoch blieb der alte slawische Glaube noch lange bestehen, besonders in abgelegenen Gebieten. Dies führte zu einem Synkretismus, bei dem alte slawische Rituale und christliche Bräuche sich vermischten.

Die Christianisierung der Ostslawen begann langsam, aber viele Gebiete blieben lange heidnisch. Kiewer Rus' wurde erst in den 980er Jahren von Wladimir dem Großen bekehrt. Polen konvertierte früher, im Jahr 966, unter Herzog Mieszko I. Das Heidentum blieb in Pommern bis ins 12. Jahrhundert bestehen, und die letzte slawische heidnische Siedlung, die Rani, wurde erst 1168 von den Dänen bekehrt, nachdem ihr Tempel dem Gott Svetovid zerstört worden war.