Einführung: Nomadenvölker in der Völkerwanderungszeit

Dieser Blog handelt von Nomadenvölkern zur Zeit der Migrationsperiode 300-800 n.Chr. Verschiedene Nomadenvölker spielten während der Migrationsperiode eine zentrale Rolle. In diesem Blog erfährst du, wer diese Völker waren und woher sie kamen.

Die pontisch-kaspische Steppe ist ein ausgedehntes Gebiet von mehr als 5.000 Kilometern, das sich vom Karpatenbecken in Ungarn und der Ukraine bis nach China erstreckt. Es besteht größtenteils aus flachem Grasland und ist durch ein extremes Klima gekennzeichnet. Im Sommer können die Temperaturen bis zu 50 Grad Celsius erreichen, während die Winter mit Temperaturen von bis zu minus 30 Grad bitterkalt sind.

Seit dem frühen Steinzeit ist diese raue Landschaft die Heimat verschiedener Völker. Ab dem Ende des Neolithikums spielten diese Gruppen eine entscheidende Rolle in der europäischen und asiatischen Geschichte, indem sie von diesem Gebiet aus ihren Einfluss weit ausdehnten.

Nach der Einführung des Pferdes im 5. bis 4. Jahrtausend v.Chr. konnten Steppenvölker größere Herden halten. Das harte Leben in der Steppe zwang sie, ständig zwischen Weideflächen umherzuziehen, um ihre Herden zu ernähren. Ihr Besitz war auf das beschränkt, was auf Beinen und Rädern transportiert werden konnte, was es anfällig für Diebstahl machte. Dies machte Steppenkulturen militaristischer als bäuerliche Gesellschaften.

Um zu überleben, bildeten sie große Konföderationen, die von klassischen Schriftstellern als die Skythen, Sarmaten, Hunnen oder Mongolen bezeichnet wurden. Diese Allianzen bestanden aus einer Mischung von nomadischen Stämmen, manchmal mit einem gemeinsamen ethnischen Hintergrund, oft aber auch aus verschiedenen Völkern. So wurden die Sarmaten und Alanen zunächst von den Hunnen vertrieben, aber letztlich in die hunnische Konföderation aufgenommen.

Ähnlich wie 'barbarische' Völker Einfluss auf das spätrömische Reich hatten, vermischten sich Steppenvölker ständig miteinander und übernahmen gegenseitig kulturelle Ausdrucksformen, was ihre Gesellschaften flexibel und dynamisch machte.

Im Neolithikum entstand in diesem Gebiet die Proto-Indo-Europäische Kultur, basierend auf einer dharmatischen Religion und Eidverbindungen. Um 3500 v. Chr. zogen diese nomadischen Völker nach Europa, wo sie sich mit neolithischen Bauern vermischten, was zu Mischkulturen wie der Schnurkeramik- und Jamnaja-Kultur führte.

Ein Teil kehrte in ihre Heimat zurück und bildete neue Kulturen wie die Sintashta- und Andronovo-Kultur. Daraus entstanden die Indo-Iraner und Indo-Aria's, die weiter nach Iran und Indien zogen. Diese Völker teilten eine gemeinsame Herkunft in Sprache, Religion und Kultur, die auch Europa beeinflussten. Aus dieser kulturellen Mischung gingen spätere Steppenkonföderationen wie die Skythen, Sarmaten und Alanen hervor. 

Die Hunnen waren eine nomadische Konföderation, die sich zwischen dem 4. und 6. Jahrhundert n. Chr. in Zentralasien, dem Kaukasus und Osteuropa entwickelte. Laut europäischen Überlieferungen wurden sie erstmals östlich des Wolga-Flusses gesichtet, in einem Gebiet, das damals als Skythien bekannt war. Um 370 n. Chr. erreichten die Hunnen die Wolga, wo sie die Goten und Alanen vertrieben. Dies führte zu einer massiven westlichen Migration beider Völker. Bis 430 hatten die Hunnen ein großes, aber kurzlebiges Reich an der Donaugrenze des Römischen Reiches in Europa gegründet. Teile der alanischen und sarmatischen Stämme, die nicht geflohen waren, wurden ebenso wie Teile der Goten in die hunnische Konföderation integriert. So bildeten die Hunnen zusammen mit den germanischen Goten eine Mischkultur asiatischer und europäischer Nomadenvölker. 

Die Hunnen erschienen um 370 n. Chr. plötzlich in Europa, vermutlich aus Zentralasien stammend. Sie werden oft mit den Xiongnu, einem Volk aus Nordchina (3. Jahrhundert v. Chr.–1. Jahrhundert n. Chr.), in Verbindung gebracht, doch dies bleibt umstritten. Genetische Untersuchungen weisen auf einige Übereinstimmungen mit Populationen aus Alt-Mongolei hin.

Die Völkerwanderungszeit (300-800 n.Chr.) kann in zwei große Migrationswellen unterteilt werden. Die Hunnen spielten eine entscheidende Rolle bei der Auslösung der ersten Migrationswelle (300-500 n.Chr.). Ihr Aufstieg im 4. Jahrhundert verursachte eine Kettenreaktion von Völkerbewegungen. Aus der eurasischen Steppe fielen die Hunnen in Westeuropa ein und trieben die Goten, Sarmaten und Alanen vor sich her. Dies verursachte massive Verschiebungen und Konflikte in und um das Römische Reich.

Die Tervingi, ein gotischer Stamm, flohen im Jahr 376 n.Chr. über die Donau auf römisches Gebiet, um den Hunnen zu entkommen. Diese Migration führte zu Spannungen mit den Römern, die in der Schlacht bei Adrianopel im Jahr 378 n.Chr. gipfelten, in der die Römer eine schwere Niederlage erlitten. Aus den Tervingi entstanden später die Westgoten, die im Jahr 410 n.Chr. Rom plünderten und sich schließlich in Gallien und Spanien niederließen. Dort gründeten sie um 460 n.Chr. das Westgotische Königreich.

Unter der Führung ihres Königs Attila führten die Hunnen häufige und verheerende Angriffe auf das Oströmische Reich durch. Im Jahr 451 fielen sie in die weströmische Provinz Gallien ein, wo sie auf ein vereinigtes Heer von Römern und Westgoten in der Schlacht auf den Katalaunischen Feldern trafen. Im Jahr 452 fielen sie in Italien ein. Nach dem Tod Attilas im Jahr 453 verloren die Hunnen jedoch ihre Macht, und ihr Reich wurde nach der Schlacht bei Nedao um 454 weitgehend zerstört. Nachkommen der Hunnen oder Nachfolger mit ähnlichen Namen wurden von benachbarten Völkern noch bis ins 8. Jahrhundert in Teilen Osteuropas und Zentralasiens erwähnt.

Im Jahr 452 zog Attila nach Italien, zerstörte Städte wie Aquileia und Verona und schien sich auf einen Angriff auf Rom vorzubereiten. Kaiser Valentinian III. schickte eine Delegation, darunter Papst Leo I., um mit ihm zu verhandeln. Am Fluss Mincio trafen sie Attila, der zur Überraschung aller zustimmte, sich zurückzuziehen. Der Grund für diese Entscheidung ist unklar. Möglicherweise spielte Krankheit eine Rolle, oder es gab logistische Probleme. Einige glauben, dass die Anwesenheit von Papst Leo symbolisches Gewicht hatte.

Nachdem Attila sich aus Italien zurückgezogen hatte, richtete er seinen Blick auf Konstantinopel. Kaiser Marcian hatte sich geweigert, weitere Tribute an die Hunnen zu zahlen, und Attila bereitete eine neue Kampagne vor. Diese Pläne wurden abrupt abgebrochen, als er 453 unerwartet starb, vermutlich an einer Blutung während seiner Hochzeitsnacht.

Mit Attilas’s Tod brach Chaos im Hunnischen Reich aus. Seine Söhne, darunter Ellak und Dengizich, schafften es nicht, die Macht zu festigen. 454 kam es zur Konfrontation in der Schlacht bei Nedao, wo eine Koalition germanischer Stämme unter der Führung des Gepidenkönigs Ardarich die Hunnen besiegte. Ellak fiel, und die hunnische Vorherrschaft in Europa begann zu zerfallen.

Gleichzeitig wurden die Hunnen aus dem Osten von neuen türkischsprachigen Völkern bedroht, wie den Saraguren und Onoguren. 463 besiegten die Saraguren die Akatziri-Hunnen und übernahmen die Kontrolle über die pontische Steppe, womit das Reich weiter zerfiel.

Dengizich, ein weiterer Sohn Attilas, unternahm einen verzweifelten Versuch, das Reich wiederherzustellen. Seine Feldzüge gegen das Oströmische Reich waren jedoch zum Scheitern verurteilt. 467 wurden seine Truppen eingekesselt und besiegt. Zwei Jahre später, 469, fiel Dengizich, womit die hunnische Macht in Europa endgültig zu Ende ging.

Trotz des Zusammenbruchs des Reiches blieb der Einfluss der Hunnen spürbar. Einige Gruppen, möglicherweise unter der Führung von Attilas’s Sohn Ernak, lebten als die Kutriguren und Utiguren fort, Vorläufer der Bulgaren. Andere Überreste wurden möglicherweise die Nordkaukasischen Hunnen.

Attilas’s Name blieb ein mächtiger Mythos. Steppenherrscher in den Jahrhunderten nach ihm beanspruchten, von den Hunnen abzustammen, um ihre eigene Autorität zu stärken. Sowohl in westlichen als auch in byzantinischen Quellen wurde der Begriff "Hunnen" weiterhin für verschiedene Steppenvölker verwendet, was von der bleibenden Wirkung ihrer legendären Vergangenheit zeugt.

Die Sarmaten waren eine große Konföderation von nomadischen Reitervölkern, die Teil der breiteren skythischen Kultur waren. Die Sarmaten sprachen eine indoeuropäische Sprache (Iranisch) und hatten eine indoeuropäische Kultur und Religion. Der früheste Verweis auf die Sarmaten ist in der Avesta zu finden, wo sie als Sairima bezeichnet werden. Bereits im 4. und 3. Jahrhundert v. Chr. begannen sie westwärts zu ziehen und gewannen die Oberhand über die ihnen nah verwandten Skythen. Auf ihrem Höhepunkt, um 100 v. Chr., erstreckte sich ihr Einfluss von der Weichsel im Westen bis zur Mündung der Donau und ostwärts bis zur Wolga, mit Gebieten entlang des Schwarzen Meeres, des Kaspischen Meeres und des Kaukasus.

Im 1. Jahrhundert n. Chr. kamen die Sarmaten zunehmend in Kontakt mit dem Römischen Reich, oft als Verbündete germanischer Stämme. Im 3. Jahrhundert verloren sie jedoch ihre Dominanz über die pontische Steppe durch den Aufstieg der germanischen Goten. Mit den Einfällen der Hunnen im 4. Jahrhundert schlossen sich viele Sarmaten den Goten und anderen germanischen Stämmen an. , wie die Vandalen, und ließen sich schließlich im Weströmischen Reich nieder.

Viele Sarmaten wurden um das 3. - 4. Jahrhundert n. Chr. von den Römern als Foederati und Auxilia Truppen rekrutiert. Sie waren geschätzte Reiter, die unter anderem als Kundschafter für die römischen Armeen eingesetzt wurden. Im 3. Jahrhundert wurden sarmatische Reiter sogar an der Mauer von Hadrian in Britannien eingesetzt. 

Im Gebiet zwischen der Wolga und dem Don hatten die Sarmaten eine starke Präsenz. Als die Kultur in ihrer Niedergangsphase war, assimilierten sich einige Sarmaten in die griechische Gesellschaft, innerhalb des Bosporanischen Reiches, während andere in der proto-kaukasischen Maeotischen Bevölkerung, den nomadischen Alanen und den germanischen Goten aufgingen. Später wurden einige Sarmaten von frühen slawischen Völkern aufgenommen.

Genetische Forschungen deuten darauf hin, dass die Sarmaten wahrscheinlich mit der östlichen Yamnaya-Kultur aus der Bronzezeit verwandt waren. Sie haben eine deutliche genetische Verbindung zu frühen iranischen und eurasischen Steppenvölkern.

Die Alanen waren ein Nomadenvolk, das aus den Sarmaten hervorging. Sie wanderten in das Gebiet, das heute als Nordkaukasus bekannt ist. Einige zogen weiter nach Europa und später bis nach Nordafrika. Sie waren Teil der Sarmaten und möglicherweise mit den Massageten verwandt. Moderne Historiker haben die Alanen mit den zentralasiatischen Yancai, die in chinesischen Quellen erwähnt werden, und mit den Aorsi, die in römischen Quellen erwähnt werden, in Verbindung gebracht.

Nachdem sie westwärts migrierten und eine dominante Rolle unter den Sarmaten in der pontisch-kaspischen Steppe erlangten, werden die Alanen im 1. Jahrhundert n.Chr. in römischen Schriften erwähnt. Zu dieser Zeit hatten sie sich im Gebiet nördlich des Schwarzen Meeres niedergelassen und führten regelmäßig Überfälle auf das Partherreich und die südlichen Kaukasusprovinzen des Römischen Reiches durch.

Zwischen 215 und 250 n.Chr. brachen die Goten ihre Macht auf der pontischen Steppe, wodurch ein erheblicher Teil der Alanen von ihnen assimiliert wurde.

Nach der Niederlage der Goten durch die Hunnen auf der pontischen Steppe um 375 n.Chr. migrierten viele Alanen westwärts, zusammen mit verschiedenen germanischen Stämmen. Im Jahr 406 n.Chr. überquerten sie zusammen mit den Vandalen und den Sueben den Rhein und ließen sich in Orléans und Valence nieder. Um 409 n.Chr. schlossen sie sich erneut den Vandalen und Sueben an, um die Pyrenäen auf die Iberische Halbinsel zu überqueren, wo sie sich in Lusitanien und Hispania Carthaginensis niederließen.

Die Alanen auf der Iberischen Halbinsel wurden 418 n. Chr. schwer von den Westgoten besiegt und übertrugen danach ihre Macht an die Hasdingi-Vandalen. Im Jahr 428 n. Chr. überquerten die Vandalen und Alanen die Straße von Gibraltar nach Nordafrika, wo sie ein Königreich gründeten. Dieses Königreich bestand bis es 534 von Truppen des byzantinischen Kaisers Justinian I. erobert wurde.

Im 9. Jahrhundert gründeten die Alanen, die unter hunnitischer Herrschaft geblieben waren, das mächtige Königreich Alanien. Dieses Königreich bestand bis zu den mongolischen Invasionen im 13. Jahrhundert. Verschiedene Gelehrte betrachten diese Alanen als die Vorfahren der modernen Osseten.

Die Alanen sprachen eine ostiranische Sprache, die vom skythisch-sarmatischen abstammte und sich schließlich zur modernen ossetischen Sprache entwickelte. Der Name "Alanen" ist eine ostiranische Dialektform des altiranischen Begriffs "Aryan" und ist damit verwandt mit dem Namen des Landes Iran (abgeleitet vom Genitiv Plural *aryānām).

Die genetischen Studien unterstützen die Idee, dass die Osseten direkt von den Alanen abstammen, da ihre Haupt-Haplogruppe G2 übereinstimmt. Die Alanen zeigten genetische Ähnlichkeiten, was auf eine enge Verwandtschaft innerhalb des Stammes hinweist. Weiterhin wurde gezeigt, dass es genetische Verbindungen zwischen den Alanen und den Tschetschenen der Shoanoy Teip gibt, was eine mögliche Verbindung zwischen diesen Gruppen suggeriert. Darüber hinaus zeigen die Alanen eine genetische Verbindung mit anderen indoeuropäischen Völkern. 

Der plötzliche Niedergang des hunnischen Reiches verursachte auf der Steppe ein Machtvakuumm. In dieses traten verschiedene andere Stammeskonföderationen, die jeweils ihre eigene Rolle in der zweiten Migrationswelle während der Migrationsperiode spielten. 

Der Ursprung der Magyaren (Ungarn) ist oft Gegenstand von Debatten. Da die ungarische Sprache zur ugrischen Sprachfamilie gehört, werden die Ungarn meist als ein ugrisches Volk angesehen, das seine Wurzeln im Uralgebirge, Westsibirien oder der Region Mittlere Wolga hat. Um 3000 v. Chr. spalteten sich die uralsprechenden Völker auf, die ursprünglich in den zentralen und südlichen Teilen des Uralgebirges lebten. Einige zogen nach Westen und kamen in Kontakt mit indoeuropäischen Völkern wie der Andronowo-Kultur und asiatischen Kulturen aus der Region Baikal-Altai. Im 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. lebten sie westlich des Uralgebirges, in der Region zwischen dem südlichen Ural und der Wolga, auch Baschkortostan genannt. Von dort zogen sie im 8. Jahrhundert in Richtung des Don-Flusses. Dort wurden sie Untertanen des Chasarenreiches und betrieben neben Viehzucht auch Landwirtschaft. Laut Tradition waren die Ungarn in einer Konföderation von sieben Stämmen organisiert: Jenő, Kér, Keszi, Kürt-Gyarmat, Megyer, Nyék und Tarján.

Um 830 n. Chr. führte ein Aufstand im Chasarenreich dazu, dass sich drei Stämme, die Kabaren, den Ungarn anschlossen und sich in der Etelköz niederließen, einem Gebiet zwischen den Karpaten und dem Dnjepr. Ab 862 begannen die Ungarn zusammen mit ihren Verbündeten Raubzüge in das Karpatenbecken und umliegende Gebiete. Diese Züge richteten sich hauptsächlich gegen das Ostfränkische Reich und Großmähren.

In der Periode 862–895 eroberten die Ungarn das Karpatenbecken, unter der Führung von Árpád und seinem Vater Álmos. Diese Eroberung verlief nach einem sorgfältigen Plan. Archäologische Beweise zeigen, dass ganze Familien, einschließlich Frauen und Kinder, sich bei den Kriegern niederließen. Dies deutet auf eine starke, gut organisierte Gemeinschaft mit militärischer Schlagkraft hin. Der Fall von Großmähren um 902 und der größtenteils unbewohnte Charakter der Region erleichterten die Ansiedlung. Die Slawen, die in dem Gebiet lebten, wurden assimiliert oder versklavt.

Die Pannonischen Awaren waren ein Bündnis verschiedener nomadischer Völker aus Eurasien mit unterschiedlichen Hintergründen. Ihr Reich, das Awarische Khaganat, erstreckte sich über das Pannonische Becken und große Teile Mittel- und Osteuropas zwischen dem späten 6. und frühen 9. Jahrhundert n. Chr. .

Der Begriff "Pannonische Awaren" wird verwendet, um sie von den Awaren im Kaukasus zu unterscheiden, einem anderen Volk, mit dem sie möglicherweise keine direkte Verbindung hatten. Der Name "Awaren" tauchte erstmals im 5. Jahrhundert auf, aber die Pannonischen Awaren traten erst im 6. Jahrhundert prominent in Erscheinung. Sie wurden wahrscheinlich durch den Wunsch getrieben, der Herrschaft der Göktürken zu entkommen. Am bekanntesten sind sie für ihre Invasionen während der Awaren-Byzantinischen Kriege (568–626) und ihre Rolle bei den slawischen Migrationen nach Südosteuropa.

Jüngste genetische Studien deuten darauf hin, dass die Pannonischen Awaren hauptsächlich nordostasiatischer Herkunft waren. Ihr genetisches Profil ähnelt stark dem moderner Bevölkerungsgruppen in der Mongolei und der Amur-Region (Mandschurei). Dies legt nahe, dass sie schnell aus den östlichen Steppen Eurasiens migrierten. Möglicherweise stammten sie von den Überresten des Rouran-Kaganats ab, ergänzt durch andere Steppengruppen.

Historische Quellen nennen verschiedene Namen und Einflüsse im Zusammenhang mit den Awaren. So beschrieb Priskos der Rhetoriker im 5. Jahrhundert, wie sie Teil komplexer Machtverhältnisse in den Steppen waren, an denen Völker wie die Šaraguren, Onoguren und Sabiren beteiligt waren. Ein Jahrhundert später erwähnte Menander Protektor, dass die Göktürken sie als ehemalige Untertanen betrachteten und sie "entflohene Sklaven" nannten.

Byzantinische Autoren wie Theophylakt Simokates fügten hinzu, dass die Pannonischen Awaren sich diesen Namen zu Unrecht angeeignet hatten. Ihm zufolge waren sie in Wirklichkeit andere Steppenvölker, wie die Var und Chunni, die eine neue Identität angenommen hatten, um Prestige zu gewinnen.

Die Pannonischen Awaren waren Meister darin, verschiedene kulturelle Einflüsse zu vereinen. Ihre Elite verwendete Türkische, Mongolische und Tungusische Sprachen, während Protoslawisch möglicherweise als Lingua franca diente. Ihre Religion war ursprünglich schamanistisch, aber nach 796 fand das Christentum Eingang.

Archäologische Funde wie Waffen, Schmuck und Gebrauchsgegenstände, beispielsweise auf einem Friedhof in Gyenesdiáss, Ungarn, zeigen eine reiche und vielfältige Kultur. Darüber hinaus imitierten sie oft Byzantinische Münzen und Kunstwerke, wie goldene Schalen und Schmuck.

Die genaue Herkunft der Pannonischen Awaren bleibt ein Rätsel. Historiker vermuten, dass sie aus einer Mischung von türkischen, mongolischen, iranischen und anderen Steppengruppen bestanden. In Europa assimilierten sie wahrscheinlich germanische und slawische Bevölkerungen. Trotz dieser Vielfalt war ihre Identität stark mit ihren politischen Institutionen und ihrer Führung verbunden. Ihr Name und Status als "Awaren" verschwanden schnell nach dem Fall ihres Reiches im frühen 9. Jahrhundert, als es von den Franken und Bulgaren erobert wurde.

Die Bulgaren, auch bekannt als Bulghars, Bolgars oder Bolgari, waren türkische semi-nomadische Kriegerstämme, die zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert auf der pontisch-kaspischen Steppe und in der Wolga-Region florierten. Sie waren nomadische Reiter aus der Wolga-Ural-Region, obwohl einige Forscher ihre ethnischen Wurzeln nach Zentralasien zurückverfolgen. Ihre Kultur spiegelte den Lebensstil der eurasischen Steppen wider, einschließlich Heidentum, Schamanismus und dem Glauben an den Himmelsgott Tangra.

Die Bulgaren waren eine Sammlung von Stämmen wie den Onoğuren, Utiguren und Kutriguren. Durch Kriege und Allianzen bildeten sie ein stärker vereintes Volk. Bis zum 8. Jahrhundert waren die Bulgaren zu einer mächtigen politischen und militärischen Macht herangewachsen, mit einem bleibenden Einfluss auf die eurasische Geschichte.

Der Ursprung der Bulgaren bleibt Gegenstand von Debatten. Einige situieren ihren Ursprung in Kasachstan und dem Nordkaukasus, während andere die pontisch-kaspische Steppe als wahrscheinlicher betrachten. Es gibt Hinweise darauf, dass sie Verbindungen zu den Hunnen hatten oder möglicherweise sogar ein Zweig davon waren. Es ist bekannt, dass die Onogur-Bulgaren nach dem Tod von Dengizich, dem letzten hunnischen Anführer, Elemente der Hunnen aufnahmen.

Die Bulgaren wurden erstmals explizit im Jahr 480 erwähnt, als sie als Verbündete des byzantinischen Kaisers Zeno gegen die Ostgoten kämpften. Andere frühe Erwähnungen stammen aus geografischen Werken, wie denen von Anania Shirakatsi, der verschiedene bulgarische Stämme im Nordkaukasus und der Kuban-Steppe beschrieb.

Im Jahr 463 wurden die Bulgaren mit oghurischen türkischen Stämmen in Verbindung gebracht, die aus Zentralasien in die pontisch-kaspische Steppe migrierten. Während des 6. und 7. Jahrhunderts vermischten sie sich mit Awaren und anderen Steppenvölkern.

Die Bulgaren sprachen eine türkische Sprache des oghurischen Zweigs, die Bulgar-Sprache. Während ihrer westwärts gerichteten Migration über die eurasische Steppe assimilierten sie andere Stammesgruppen, wie iranische, finno-ugrische und hunnische Stämme. Ihre Gesellschaft behielt militärische Titel und Bräuche der Steppe bei, was sie von den agrarischen Völkern ihrer Umgebung unterschied.

Im 7. Jahrhundert ließen sich die Bulgaren in der pontisch-kaspischen Steppe nieder und gründeten dort das Reich von Altes Großes Bulgarien. Dieses Reich, das von etwa 630 bis 668 bestand, markierte ihren Aufstieg als bedeutende politische Macht. Das Reich wurde jedoch vom Chasarenreich zerstört, was die Bulgaren zwang, neue Gebiete zu suchen.

Nach der Niederlage gegen die Chasaren migrierte ein Teil der Bulgaren unter der Führung von Khan Asparuch nach Westen. Im Jahr 681 eroberten sie Moesien (das heutige Bulgarien) und gründeten dort das Erste Bulgarische Reich, auch bekannt als Donau-Bulgarien. Die Bulgaren wurden eine politische und militärische Elite, vermischten sich jedoch schließlich mit slawischen und byzantinischen Bevölkerungen. Dieser Prozess führte zur Slawisierung der Bulgaren, wodurch sie zu einem der Vorfahren der modernen Bulgaren wurden.

Nicht alle Bulgaren migrierten westwärts. Eine andere Gruppe zog zum Fluss Wolga und gründete dort Wolga-Bulgarien. Diese Gesellschaft bewahrte ihre Identität bis zum 13. Jahrhundert. Moderne Wolga-Tataren, Baschkiren und Tschuwaschen betrachten sich als Nachkommen dieser Wolga-Bulgaren.