Einführung: Die Völkerwanderungszeit

Die Migrationsperiode (ca. 300 bis 800 n.Chr.) war eine Zeit, die ursprünglich durch großangelegte Wanderungsbewegungen gekennzeichnet war. Diese Periode sah den Fall des Weströmischen Reiches und die anschließende Ansiedlung verschiedener Stämme in den ehemaligen römischen Gebieten sowie die Gründung der nachrömischen Königreiche. In diesem Blog geben wir eine kurze Einführung in diese komplexe Periode und nennen die Fallstricke. 

Der Begriff Migrationsperiode bezieht sich auf die bedeutende Rolle, die die Wanderung, Invasion und Ansiedlung verschiedener Völker spielten. Germanische Völker wie die Burgunder, Vandalen, Goten , Alemannen, nomadische Völker wie die Alanen, Hunnen, Pannonischen Awaren, Bulgaren und Magyaren und die frühen Slawen spielten hierin eine zentrale Rolle.

Die Völkerwanderungszeit wird angenommen, begonnen zu haben im Jahr 375 n.Chr. (möglicherweise bereits ab 300 n.Chr.) und endete im Jahr 568- oder 800 n.Chr. Es gab verschiedene Faktoren, die zu dieser Migration und Invasion beitrugen, und die Rolle und Bedeutung davon wird noch immer viel diskutiert. Der Beginn der Periode wird allgemein als die Invasion Europas durch die Hunnen aus Asien um 375 n.Chr. betrachtet, und das Ende reicht bis 800 n.Chr. Im 4. Jahrhundert, zum Beispiel, wurde eine sehr große Gruppe Goten als Foederati auf dem römischen Balkan angesiedelt, und die Franken wurden südlich des Rheins im römischen Gallien platziert. Im Jahr 406 wurde der Rhein von einer besonders großen und unerwarteten Gruppe Vandalen, Alanen und Suebi überquert. Während die zentrale Macht im Weströmischen Reich zerfiel, wurde das Militär immer wichtiger, aber dieses wurde von Menschen dominiert, die die Ethnizität dieser eindringenden Völker teilten. 

Die Völkerwanderungszeit, ein Zeitalter großer Migrationen, kann grob in zwei große Wellen unterteilt werden. Die erste Welle wurde durch die Hunnen ausgelöst, die aus Asien in die pontischen Steppen eindrangen. Ihr Auftreten verursachte einen Dominoeffekt von Migrationen unter anderen Völkern. Die zweite Welle folgte aus dem Machtvakuumm, das die Hunnen hinterließen, was zur Verlagerung slawischer Völker und Steppenvölker führte. Viele germanische Völker bildeten Konföderationen und waren direkt oder indirekt an großen Migrationen beteiligt. Doch Migration war nur ein Aspekt dieser Periode. Ein vollständigeres Bild zeigt, dass es sich um ein komplexes Zusammenspiel von Migration, kulturellen Veränderungen und dem Verfall der römischen Zentralgewalt handelte.

Wenn wir an Migration denken, stellen wir uns oft ganze Völker vor, die wie unaufhaltsame Bowlingkugeln über die Landkarte rollen und alles zerstören, was ihnen in den Weg kommt. Die Realität war nuancierter. Obwohl manchmal große Gruppen von Menschen migrierten, geschah dies oft in kleineren Teilen. Auf ihrem Weg trafen diese Migranten auf lokale Bevölkerungen. Dieser Kontakt war manchmal gewalttätig, aber auch friedlich, zum Beispiel durch Handel und Austausch von Wissen und Kultur. Viele der Völker, die in der Völkerwanderungszeit in Erscheinung traten, waren im Römischen Reich keine Unbekannten. Seit Hunderten von Jahren nahmen diese Völker am römischen Leben teil, beispielsweise als Söldner im Heer oder als Verbündete und Handelspartner. Trotz kultureller Unterschiede teilten sie oft einen gemeinsamen indoeuropäischen Ursprung, was zu religiösen und kulturellen Gemeinsamkeiten zwischen den Kulturen führte. Die Heere der Völkerwanderungszeit waren sowohl auf römischer als auch auf "barbarischer" Seite vielfältig zusammengesetzt. Soldaten repräsentierten ein breites Spektrum kultureller Hintergründe, wodurch diese Migrationen keine einfachen Bewegungen einzelner Völker waren, sondern komplexe Interaktionen von Kulturen und Traditionen. 

Die germanischen Stämme entstanden in Südskandinavien und Norddeutschland und begannen sich ab 1000 v.Chr. zu verbreiten, wahrscheinlich aufgrund von Überbevölkerung. Die erste Welle zog nach Westen und Süden, wobei sie um 200 v.Chr. die keltische Bevölkerung nach Westen bis zum Rhein verdrängte. Um 100 v.Chr. erreichten diese Stämme Süddeutschland und die Grenzen der römischen Provinzen Gallien und cisalpinisches Gallien. Hier wurden sie von Gaius Marius und später Julius Caesar gestoppt. Diese Grenze wurde während des Römischen Reiches in den Limes (Römisch-Barbarische Grenze) aufgenommen. 

Eine spätere Migrationswelle zwischen 600 und 300 v.Chr. brachte germanische Stämme von Skandinavien aus nach Osten und Süden, in Richtung der Ostseeküste und entlang der Weichsel bis zu den Karpaten. In dieser Zeit nannte Tacitus Stämme wie die Tencteri, Cherusker, Hermunduren und Chatten. Indirekt bildete dies den Beginn der germanischen Durchmischung im Steppengebiet.

Durch gegenseitige Verbundenheit entstanden später bekannte germanische Konföderationen wie die Alemannen, Franken, Sachsen, Friesen und Thüringer.

Die erste große Völkerwanderung fand zwischen 300 und 500 n.Chr. statt und brachte germanische Stämme zusammen mit anderen Gruppen unter Kontrolle großer Teile des Weströmischen Reiches.

Die Hunnen spielten eine entscheidende Rolle beim Auslösen dieser Migrationen. Ihr Aufstieg im 4. Jahrhundert n.Chr. verursachte eine Kettenreaktion von Völkerbewegungen. Aus der eurasischen Steppe drangen die Hunnen nach Westeuropa vor und trieben die Goten, Sarmaten und Alanen vor sich her. Dies führte zu massiven Verschiebungen und Konflikten in und um das Römische Reich.

Die Tervingi, ein gotischer Stamm, flohen 376 n.Chr. über die Donau auf römisches Gebiet, um den Hunnen zu entkommen. Diese Migration führte zu Spannungen mit den Römern, die in der Schlacht von Adrianopel 378 n.Chr. gipfelten, in der die Römer eine schwere Niederlage erlitten. Aus den Tervingi entstanden später die Westgoten, die 410 n.Chr. Rom plünderten und sich schließlich in Gallien und Spanien niederließen. Hier gründeten sie um 460 n.Chr. das Westgotische Reich.

Die Alanen migrierten westwärts, oft in Koalition mit germanischen Stämmen wie den Vandalen und Sueben. Gemeinsam überquerten sie 406 n.Chr. den Rhein und ließen sich später in Hispania und Nordafrika nieder, wo sie Teil des vandalischen Königreichs wurden.

Einige Sarmaten schlossen sich den Hunnen als Verbündete an, während andere sich zerstreuten und in germanische und römische Gemeinschaften integrierten.

Im Jahr 476 n. Chr. setzte Odoaker, ein Anführer einer Koalition aus germanischen Herulern, Rugiern und Skiren, den letzten römischen Kaiser, Romulus Augustulus, ab. Dies markierte das Ende des Weströmischen Reiches.

Die Franken migrierten allmählich nach Römisch-Gallien und gründeten unter Chlodwig im Jahr 486 n. Chr. ein mächtiges Königreich in Nordgallien. Dieses Königreich sollte später zum Kerngebiet von Frankreich und Deutschland werden.

Unter der Führung von Theoderich dem Großen ließen sich die Ostgoten in Italien nieder und gründeten dort ein Königreich.

Die Angelsachsen ließen sich in Großbritannien nach dem Ende der römischen Kontrolle nieder, während die Burgunder sich in Nordwestitalien, der Schweiz und Ostfrankreich niederließen.

In dieser Periode dehnten sich slawische Stämme weiter nach Mittel-, Ost- und Südosteuropa aus.

Slawische Stämme machten den Osten Europas weitgehend slawischsprachig.

Die Awaren und später die Magyaren zerstörten um 567 n. Chr. das Reich der Gepiden. Die Langobarden, ein germanischer Stamm, ließen sich mit Verbündeten in Italien nieder.

Die Bulgaren, ursprünglich ein nomadisches Volk aus Zentralasien, migrierten auf den Balkan und machten die Region gegen das 7. Jahrhundert weitgehend slawischsprachig.

Die arabischen Armeen versuchten im 7. und 8. Jahrhundert, Europa zu betreten, wurden jedoch von den Byzantinern und Bulgaren gestoppt. Gleichzeitig eroberten die Mauren über Gibraltar das westgotische Spanien, wurden jedoch 732 n. Chr. von den Franken in der Schlacht von Poitiers besiegt.

Die Ungarn ließen sich um 895 n. Chr. in den Karpaten nieder und begannen mit Einfällen in Europa.

Die Wikinger begannen ihre Expansion im späten 8. Jahrhundert, was die letzte große Migrationswelle dieser Periode markierte.

Warum das Römische Reich zusammenbrach, bleibt Gegenstand von Debatten. Wahrscheinlich war es auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen. Einige Beispiele hierfür sind: groß angelegte Migration, mächtige Feinde an den Grenzen, die Einführung des monotheistischen Christentums als Staatsreligion, Zunahme von nicht-römischen Truppen im römischen Heer. Das immer größer werdende Regierungsorgan, während die zentrale Autorität zerfiel und polarisiert wurde.

Eine mögliche indirekte Ursache für den Fall des Römischen Reiches kann in einer grundlegenden Erneuerung von Spiritualität und Lebensstil gesehen werden. Die römische polytheistische Religion teilte ihren Ursprung mit den Religionen der Kelten, Germanen und vieler Steppenvölker. Obgleich unterschiedlich, stand in ihren Lebensansichten der Aspekt der kosmischen Ordnung im Mittelpunkt: Diese Völker waren kulturell dharmatisch, wobei die Aristokratie die Aufgabe hatte, Ordnung und Struktur zu schaffen. Im Jahr 381 n. Chr. wurde das monotheistische Christentum als römische Staatsreligion anerkannt. Einige Jahre später brachen innerhalb des Christentums Konflikte aus, die zu Schismen führten. Viele Einwohner des Römischen Reiches waren möglicherweise noch nicht konvertiert. Von ihnen wurde erwartet, die alten Götter abzuschwören, zusammen mit ihrer 4.000 Jahre alten Religion wie kosmische Ordnung, Klassensystem, eidesgebundene Beziehungen und Ahnenverehrung. . Wahrscheinlich führte dies zu Polarisierung und Unklarheiten. Das Konzept von Gut und Böse, mit der heiligen Schrift als Leitfaden, verursachte zwei Gruppen mit einem völlig anderen Weltbild. Während die Römer früher fremde Götter übernahmen, musste nun jeder innerhalb eines monotheistischen Rahmens denken. Die Auswirkungen, die dies auf alle Ebenen der zentralen Autorität hatte, müssen enorm gewesen sein.

Das Oströmische Reich passte sich an und bestand bis zum Fall von Konstantinopel durch die Osmanen im Jahr 1453. Der Fall des Weströmischen Reiches, obwohl er zur Gründung konkurrierender germanischer Königreiche führte, wurde bis zu einem gewissen Grad von den oströmischen Kaisern verwaltet.

Der Begriff "Völkerwanderung" stammt aus der deutschen Historiographie und bezieht sich auf die frühen Wanderungen der germanischen Völker. In einem weiteren Sinne kann er sich auch auf die massenhafte Migration ganzer Stämme oder ethnischer Gruppen beziehen. Das Bild, das oft in Karten der Völkerwanderung gezeigt wird, mit einem klaren Pfad der Migrationsbewegungen, kann jedoch irreführend sein.

In der klassischen Auffassung der Völkerwanderung wurden die germanischen Völker oft als Plünderer der römischen Provinzen gesehen, doch ihre Organisation und Führung unterschieden sich von denen der Römer. Sie waren nicht auf römisches Gold angewiesen, um ihren Erfolg zu erzielen, was bedeutet, dass sie möglicherweise einen größeren Einfluss auf ihre Region hatten als beispielsweise die Goten, Franken oder Sachsen auf ihren jeweiligen Gebieten.

Wenn wir die Veränderungen in den Positionen über lange Zeiträume betrachten, zeigt sich, dass diese Bewegungen unregelmäßig und manchmal in erster Linie kleinskalig waren. Es gab Perioden großer Diskontinuität. Über Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte blieben die Traditionsträgergruppen inaktiv und römische Traditionen konnten übernommen werden. Was die Ethnizität betrifft, gilt dasselbe archäologische Prinzip wie bei prähistorischen archäologischen Kulturen. Sprache und Traditionen wurden voneinander übernommen und Güter wurden gehandelt. Dies bedeutete oft nicht, dass Völker wie Bowlingkugeln über die Landkarte rollten und alles zerstörten. 

Völker wie die Alanen und die germanischen Konföderationen waren den Römern keine Fremden. Zur Zeit der großen Völkerwanderungen bestanden die römischen Legionen zu mehr als 50% aus Auxiliae. 

Viele germanische Stämme hatten über Jahrhunderte Truppen für die römischen Armeen gestellt, wobei sie römische Traditionen übernahmen. So wurden in Norddeutschland unter anderem die Runenschrift und Brakteaten eingeführt. Die meisten Völker der Migrationsperiode hatten proto-indoeuropäische Vorfahren, die in einer daraus hervorgegangenen Kultur und Religion lebten. Oft hatten diese inzwischen römische Einflüsse übernommen. Daher schätzen moderne Historiker, dass die Rolle der Migration während der Migrationsperiode kleiner war als zuvor gedacht.