Im Vergleich zur angelsächsischen und Wikinger Kultur ist die gälische Kultur des alten Irlands weniger bekannt. In diesem Blog stellen wir einen altirischen König aus dem 8. Jahrhundert n. Chr. zusammen. 

Wir wissen ziemlich viel über die altirische Kultur. Zunächst bietet die Archäologie uns einen guten Einblick in diese Periode. Aber die meisten Informationen über die gälische Kultur des alten Irlands finden wir in den vielen schriftlichen Quellen wie Gesetzestexten, Annalen und Erzählungen wie dem Ulster-Zyklus, dem Fenian-Zyklus und dem Zyklus der Könige. 

Die vielen mythologischen Geschichten sind sehr anschaulich, aber sie sind viel mehr als das. Sie bieten Einblicke in die altirischen Normen und Werte und wie man lebte. Eine weitere unverzichtbare Quelle für diese Kultur ist das altirische Recht. In einigen Aspekten ähnelt das altirische Recht den Gulathingslov- und Frostathing-Gesetzen, die in der Wikingerzeit in Skandinavien regional verwendet wurden. 

All diese Quellen wurden von irischen Mönchen aufgeschrieben. Dadurch sind sie vom Christentum beeinflusst. Aber allein die Tatsache, dass die Mönche sich die Mühe machten, viele der altirischen mythologischen Geschichten aufzuschreiben, zeigt, dass diese Kultur trotz der Einführung des Christentums noch lebendig war.

Es gab verschiedene Ebenen von Königen im altirischen System. Die Gesellschaft bestand aus verschiedenen Stämmen (tuath, Plural: tuatha), die untereinander Konflikte und Allianzen hatten. Dies unterscheidet sich nicht viel von dem, was man bei den Germanen oder keltischen Stämmen auf dem europäischen Festland und den britischen Inseln sah. Einige Stämme waren mächtig und groß, andere Stämme waren klein. Die tuath war im Grunde der Vorläufer des schottischen Clans. Der altirische Name für König ist rí, Plural: ríg.

Der Rí tuaithe war der König des Stammes. Dies kann mit dem Clan-Chef in Schottland verglichen werden. Dies war die niedrigste Ebene des Königs, aber Könige, die eine höhere Ebene hatten, waren selbst auch Rí tuaithe über ihren eigenen Stamm. 

Der Rí benn oder Rí tuath war König mehrerer Stämme, zum Beispiel einer Sammlung oder Allianz von Stämmen.

Der Rí ruirech oder Rí cóicid: stand über den ríg tuath und regierte ein größeres Gebiet, wie eine Provinz. Es gab maximal sechs ríg ruirech gleichzeitig an der Macht. Medium waren es etwa drei oder vier in einer Periode.

Der Ard rí war der höchste König. Dieser hatte jedoch mehr eine zeremonielle Funktion, die niedrigeren Könige hatten mehr Einfluss. Der ard rí war jedoch ein rí tuaithe für seinen eigenen tuath und konnte sogar ein rí ruirech sein. war er, abgesehen davon, dass er das höchste Amt in Irland und Schottland innehatte. Er hatte seinen Sitz in Tara.

All diese Könige hatten einen unerwarteten Vorteil. Es gab kein Königreich zu erobern, da es immer Hunderte von Königen und Kandidaten gab. 

Außerdem fällt auf, wie demokratisch das System ist. Alle Könige mussten sich an das Gesetz halten. Andernfalls könnten sie angeklagt werden, und brithemna, Richter, verhängten höhere Geldstrafen, je höher der Status des Täters war. Es gab eine klare Aufteilung des Besitzes, und jeder Status war mit einem Mindestbesitz verbunden. Dadurch wurde inkompetente Verwaltung und das Risiko verminderter Produktivität vermieden.

Das gälische System sorgte dafür, dass Irland und Teile Schottlands aus vielen verschiedenen Kleinstaaten und Königreichen bestanden. Indirekt war es dadurch nicht möglich, Irland mit einer ausländischen Eroberungsmacht einfach vollständig zu annektieren. Dies führte dazu, dass sowohl während der Wikingerkolonisationen als auch der englischen Eroberungen Irland bis ins 16. Jahrhundert nie vollständig von einer ausländischen Macht annektiert wurde.

Es gab eine klare Rollenverteilung innerhalb der verschiedenen Klassen. Dies ging mit einer klaren Anforderung an Besitz (insbesondere landwirtschaftliche Geräte) einher. Dadurch sorgte die Tuath dafür, dass eine möglichst effiziente Landwirtschaft betrieben wurde und das Land, auf dem die Tuath lebte, genutzt wurde.

Von einem König wurde erwartet, dass er in gutem Zustand war. Es war einem König verboten, 'verwundet' zu sein. Er musste sein volles Hör- und Sehvermögen sowie alle seine Gliedmaßen haben. Dies liegt natürlich daran, dass man vom König erwartete, dass er seinen Stamm schützen konnte.

Auffallend ist, dass 'verwundet sein' auch frei von Makel bedeutet. Bei Misswirtschaft konnte ein Barde eine Satire über den König verfassen. Dies war ein schweres Vergehen, wodurch der König sein Königtum verlor. Allerdings konnte man nicht einfach so Satire machen. Unberechtigte Satire war ein Verbrechen und wurde genauso behandelt wie Verwundung, Verstümmelung oder Mord. Da die Höhe der Strafe nicht nur durch den Status des Täters, sondern auch durch den Status des Opfers bestimmt wurde, konnten hier hohe Geldstrafen verhängt werden.

Das altirische Wort fingal wird ins Englische als 'kin-slaying' übersetzt und stand für das Verwunden oder Töten eines Familienmitglieds. Meistens wurden altirische Könige vom kompetentesten Familienmitglied abgelöst. Der König musste immer vollständig gesund sein. Man konnte sich also leicht des Königtums versichern, indem man als Kandidat einem kompetenten Familienmitglied ein Auge ausstach, eine Hand abhackte oder es ganz ermordete. Dies kam in der altirischen Gesellschaft vor und stellte ein Problem dar, da strafrechtlich schwer dagegen vorgegangen werden konnte. Bei einer Strafe wurde nämlich nicht nur der Täter, sondern auch der Rest seiner Familie verantwortlich gemacht, die Geldstrafe zu zahlen (meistens in Milchvieh ausgedrückt).

Die altirische Kultur war nicht rein irisch. Nachdem Irland zum Christentum bekehrt worden war, zogen verschiedene Mönche auf das britische und europäische Festland, um den Glauben zu verbreiten. So wurden die ältesten Quellen der irischen Sprache in Sankt Gallen, Würzburg und Mailand gefunden. Das frühe Irland war also keineswegs ein Hinterland der europäischen Geschichte, sondern ein wichtiges Zentrum der Wissenschaft.

Ab dem 5. Jahrhundert eroberten die Iren Teile Schottlands. Das Königreich Dalriada umfasste einen großen Teil der schottischen Westküste und einen Teil Nordostirlands. Dadurch bekamen die Iren neue Nachbarn: die Pikten, eine Sammlung keltischer Stämme in Schottland, die Angelsachsen und das Königreich Strathclyde, das von den keltischen Briten nach dem Rückzug des Römischen Reiches gegründet wurde. Ab dem späten 8. Jahrhundert wurden die britischen Inseln und Irland von den Wikingern angegriffen, was eine Bedrohung für die irische Gesellschaft darstellte.

In dieser Zusammensetzung ließen wir uns von König Conall mac Áedáin, Conall, Sohn von Áedan, inspirieren, der im frühen 9. Jahrhundert über Dalriada herrschte. Das Königreich Dalriada bestand aus dem schottischen Teil, Argyll und Ross, und einem Teil von Ulster in Nordirland. Er war wahrscheinlich ein rí ruirech oder Provinzkönig. Die Annalen von Ulster berichten, dass er 807 König Conall mac Taidg besiegte und so selbst die Krone erlangte.

Wir haben die Kleidung von Conall lose auf Abbildungen aus dem Book of Kells basiert. Dieses Buch wurde wahrscheinlich um 800 n. Chr. auf Iona erstellt, wo der heilige Columba 563 ein Kloster gegründet hatte. Diese Abtei wurde 795, 802 und 806 von den Wikingern geplündert.

In diesem Konzept haben wir den Handel berücksichtigt, den die Altirische Bevölkerung zu dieser Zeit mit beispielsweise den angelsächsischen Königreichen hatte. Im Jahr 635 gründeten irische Mönche (möglicherweise von Iona aus) Lindisfarne an der Ostküste Nordenglands. Diese Missionsarbeit brachte zweifellos auch Handel und wissenschaftlichen Austausch mit sich. 

Im Gegensatz dazu haben wir uns entschieden, keine typischen Wikingergegenstände in diese Zusammenstellung aufzunehmen. Zur Zeit, als Conall mac Áedáin lebte, waren die Wikinger seine Feinde, die sein Lebensgebiet angriffen und plünderten. Erst später, im 9. und 10. Jahrhundert, begann eine Form kultureller Überlappung zu entstehen. 

Als erste Schicht trägt Conall eine Untertunika oder unter léine. Léine ist das Altirische Wort für Tunika, diese Tuniken waren meist lang. T-léine ist das Gälische für T-Hemd.

Conall war einer der prominentesten Führer seiner Zeit. Daher haben wir die Farben des Stoffes, den er trägt, auf den Heiligen aus dem Buch von Kells aus dem 9. Jahrhundert abgestimmt. Er trägt einen langen Tunika (léine). Wir haben bewusst eine Größe zu groß gewählt: Je mehr Stoff, desto reicher der Träger. Wenn die léine zu lang ist, kann sie durch Ziehen über die Gürtel gekürzt werden. 

Im 15. und 16. Jahrhundert wurden Kernstücke in den Skizzen von Albrecht Dürer mit weiten Ärmeln dargestellt. Wir gehen davon aus, dass dies ein Renaissance-Trend ist. Deshalb hat Conall normale Ärmel. Die Farben blau, rot und Purpur (lila) waren laut den Gesetzestexten die teuersten Farben, die nur Aristokraten tragen konnten. 

Um der léine  Form zu verleihen verwenden wir Riemen. Diese Gürtel ist eine Nachbildung eines alamannischen Gürtel aus dem 6. Jahrhundert. Der Grund dafür ist, dass die Dekoration mit Punktarbeit und den drei Knöpfen auch häufig im insular-keltischen Stil vorkommt, in dem viele der altirischen religiösen Kunstwerke geschaffen wurden. 

Im frühen 9. Jahrhundert hatten die irischen Königreiche vor allem Konflikte und wenig Handel mit den Wikingern. Im späten 7. Jahrhundert hatte Adomnán, der 9. Abt von Iona, das Lex Innocentium erlassen. Dieses Gesetz schützte unschuldige Menschen in Kriegszeiten und kann als Vorläufer des Genfer Abkommens angesehen werden. Aber die Wikinger kümmerten sich nicht darum.

Neben seinem praktischen Ledergürtel lassen wir Conall auch einen roten Gürtel aus Textil tragen. 

Um sich vor dem nassen kalten schottischen und irischen Wetter zu schützen, trug Conall einen Mantel (brat). Dieser Mantel wurde von allen Bevölkerungsschichten getragen. Auch beim brat galt die Regel: Je größer, desto besser. Um den brat zusammenzuhalten, konnte man ihn unter die Gürtel stecken. Der brat wurde auf Reisen als Schlafdecke verwendet. Er war multifunktional und man konnte stundenlang im Regen stehen. Schließlich entwickelte sich der brat im 16. Jahrhundert zum féileadh mòr (großes Kilt), das sich im 18. Jahrhundert wiederum zum schottischen Kilt weiterentwickelte. Für einen extra luxuriösen Look haben wir uns für einen Mantel entschieden, der mit Fell gesäumt ist. 

Die alten Iren befestigten ihren brat oft mit einer Fibula. Der von uns verwendete Mantel war etwas zu dick, daher haben wir die Spange auf der Schulter platziert. Das Original dieser Spange stammt aus dem 9. Jahrhundert. Der Dorn der Mantelspange war manchmal so lang, dass er jemand anderen verletzen konnte.

Auffällig ist, dass dieser König keine Hose oder Schuhe trägt. Auf den meisten Abbildungen werden die Iren barfuß dargestellt, ohne Hose. Schottland und Irland bestehen größtenteils aus sumpfigen Torffeldern. Daher zog es die Bevölkerung vor, barfuß und ohne Hose zu gehen. Selbst Könige hatten diese Gewohnheit. Eine Anmerkung ist, dass das Klima damals ein paar Grad wärmer war als heute. Deshalb ernteten die Iren kein Heu für das Vieh, da sie keinen harten Winter kannten. Der Wikingerkönig Magnus der 3. von Norwegen und der Insel Man im 10. Jahrhundert übernahm wahrscheinlich diese Gewohnheit. Man nannte ihn Magnus Barfuß. 

Dennoch wurden ein Hose und Schuhe gefunden. Daher diese Alternativen. 

Der ionar war ein Mantel oder eine Über-Tunika, über die es nicht viele schriftliche Quellen gibt. Er wurde aus Wolle hergestellt. Es gibt verschiedene Abbildungen im Book of Kells, die auf einen solchen Mantel hinweisen.

Dank seiner hohen Stellung konnte sich Conall Schmuck leisten. Die Iren waren geschickte silber- und Goldschmiede, und es wurden viele prächtige originale Broschen, Ringe und Armbänder gefunden.

Conall trägt ein Schwert aus dem 7.-8. Jahrhundert. Das Original wurde in Uppsala gefunden. Solche Schwerter wurden häufig von den germanischen Völkern auf dem europäischen Festland, in Skandinavien und im Süden der Britischen Inseln verwendet. Durch die Verbindungen nach Nordengland, über die Klöster von Lindisfarne und Iona, gab es auch Handel mit den Angelsachsen, die solche Schwerter benutzten. 

Der Sax könnte Conall ebenfalls durch angelsächsischen Handel erworben haben.

Obwohl wir heute den Schwert mit der Kriegselite assoziieren, war im alten Irland der Speer das Waffe schlechthin. Das Altirische kennt 43 verschiedene Wörter für eine Art von Speer. Der Speer, den Áed hier trägt, basiert auf einem Original aus dem 10. Jahrhundert, das in Dublin gefunden wurde. Dieser entspricht genau der Beschreibung der sleg, einem schweren Speer, der sowohl zum Werfen als auch zum Stechen verwendet werden konnte.

Leider ist dieses Modell nicht mehr in unserem Sortiment. Siehe unten geeignete Alternativen.

Diese müssen noch mit einem Schaft kombiniert werden.