El Pugio

El pugio era un puñal utilizado por legionarios romanos como arma arma secundaria. Formaba parte del "equipo militar cinturón" que los soldados siempre llevaban. Tradicionalmente, este cinturón era el símbolo de que el portador pertenecía a la clase guerrera. Esta tradición se remonta completamente a los progenitores protoindoeuropeos de los romanos (3.500 a.C.).

Los intentos de clasificar el pugio como cuchillo utilitario son engañosos, ya que la forma del pugio no es adecuada para este propósito. Las excavaciones arqueológicas y las imágenes en relieve asocian fuertemente el pugio con el ejército romano.

Debido a que el pugio formaba parte de la cinturón militar y era un importante símbolo de estatus, es sorprendente que el legionario invirtiera en esta parte de su equipo con su propio salario. Es posible que los pugiones se compraran de forma privada o se modificaran a petición. Esto resultó en el siglo I d.C. en conocidos pugio's con empuñaduras reducidas y vainas. Se llevaba en el lado izquierdo del cuerpo, fijado al cingulum que el soldado llevaba alrededor de su cintura. El mango estaba moldeado para encajar bien en la mano, y la hoja estaba hecha de hierro o bronce. 

Originalmente, se pensaba durante mucho tiempo que el pugio era principalmente un objeto decorativo o simbólico. Esto se reforzaba por el hecho de que el vaina y, a veces, el pugio en sí estaban ricamente decorados. Algunos arqueólogos sugieren que era un cuchillo utilitario tanto para ciudadanos romanos como para soldados. El pugio es conocido porque se utilizó para matar a Julio César y para el suicidio de senadores. Los senadores siempre habían tenido una carrera militar debido al cursus honorum ("carrera de honor"), lo cual es lógico porque la clase aristocrática formaba parte de la clase guerrera. Probablemente era imposible asumir el cargo de senador sin experiencia militar y por eso aún tenían el pugio de su tiempo de servicio. Además, el pugio fue utilizado por gladiadores, lo que nuevamente indica que estos armas no cumplían solo un propósito ceremonial o decorativo. 

Es notable que el pugio romano se representa exclusivamente en lápidas en el noroeste de Europa, con énfasis en la región del Rin. También los hallazgos arqueológicos apuntan a esta área como la región donde se utilizó el pugio. Posiblemente porque se alineaba con la manera de guerra Celta y Germánica. Para aclarar esto, te llevamos un poco más atrás en el tiempo.

Los pastores de las estepas protoindoeuropeas fueron los primeros pueblos en montar caballos entre 4.000 y 3.800 a.C. Inicialmente, esto ofreció más movilidad a la clase guerrera, aunque no se luchaba a caballo. Las bandas guerreras podían robar ganado a mayor distancia, donde no dependían de los acuerdos vinculados por juramento que las tribus vecinas mantenían entre sí. Al oeste de la estepa Póntico-Caspia formaron culturas como los Yamnaya y las culturas de la cerámica cordada y migraron hacia el oeste alrededor del 3.500 a.C., mientras que otros pueblos protoindoeuropeos se movieron hacia el este más tarde, entre 3.500 y 3.000 a.C. Allí surgieron culturas como la cultura Andronovo, de la cual derivaron pueblos indoarios como los persas, escitas y vediers.

Ambas ramas de los protoindoeuropeos tenían una fuerte cultura guerrera, en la que se veneraban actos bélicos, como el robo de ganado. Esto se refleja en obras como la Ilíada griega, el Mahabharata védico y la mitología nórdica antigua. La rama oriental se desarrolló más hacia la guerra de caballería, la cultura Andronovo introdujo el carro de guerra, el imperio persa formó grandes ejércitos de caballería, y las hordas escitas son conocidas por su formidable caballería. Los celtas y germanos, por otro lado, estaban menos enfocados en la caballería y vivían en áreas boscosas, lo que llevó a que su guerra se desarrollara en emboscadas y acciones furtivas mientras se alejaban de su origen nómada original. A diferencia de sus contrapartes orientales, que se desarrollaron más en arquería a caballo y grandes formaciones de caballería.

Aunque la táctica de guerra difería, la cultura guerrera de ambas ramas permaneció similar. La diferencia en la táctica de guerra se destaca durante los conflictos persa-griegos entre los siglos V y III a.C. Los persas contaban con una formidable caballería, mientras que contrataban a ciudades-estado griegas para proporcionar infantería pesada. en la forma de la falange. También los romanos eran conocidos por su caballería débil, para la cual a menudo empleaban celtas y germanos, quienes eran mejores en tácticas de caballería.

A pesar de las diferencias en tácticas militares, tanto la cultura griega como la romana continuaron venerando su cultura ecuestre protoindoeuropea. Esto se puede ver en el dios del mar griego Poseidón, quien también es el dios de los caballos, y en el famoso Caballo de Troya. Los romanos celebraban el llamado Caballo de Octubre, un ritual después de la cosecha. Su espectáculo más popular no eran los juegos de gladiadores, sino las carreras de carros.

Debido a que el Imperio Romano tenía contacto tanto con las ramas orientales como occidentales de los pueblos indoeuropeos, esto requería diferentes enfoques de guerra. El pugio es una expresión de esto. Este arma era ideal para el combate cuerpo a cuerpo y ataques sorpresa, en los cuales los germanos y celtas sobresalían. Tácito menciona el uso del pugio durante el asedio de un campamento romano en el 69 d.C. durante las rebeliones bátavas (Historiae, Libro IV). Aquí describe cómo los defensores romanos lograron repeler a los enemigos que intentaban escalar las empalizadas con dagas y espadas.

Al igual que el gladius, el pugio era principalmente un arma de estocada, que según los romanos era el tipo más efectivo de arma. El escritor romano tardío Vegecio escribe sobre esto:

"Un golpe con el filo, por muy fuerte que se ejecute, rara vez mata... En cambio, una estocada, incluso si penetra solo dos pulgadas de profundidad, suele ser fatal... El cuerpo está cubierto durante el empuje, y el oponente recibe la punta antes de ver el espada. Este fue el método de lucha que los romanos utilizaron principalmente..."

A menudo se sugiere que la pugio se deriva de celtibérica dagas, pero hay una diferencia entre los íberos y los celtíberos. Originalmente, la pugio era una copia directa de la ibérica puñal. Esta fue añadida al arsenal romano durante la segunda guerra púnica contra Cartago. La hoja era corta y estrecha, y en el centro de la empuñadura había un botón para extra empuñadura. Estos primeros pugios no tenían decoración en la vaina y la hoja estaba provista de una costilla en el centro. Este tipo de pugio se utilizó hasta el final del siglo I d.C.

A partir del final del siglo I, la pugio experimentó cambios significativos. La pomo redonda en la parte posterior se aplanó en la parte superior, la hoja adquirió un motivo en forma de hoja y los pugios se hicieron un poco más largos que sus predecesores. Tanto el arma como la vaina fueron ricamente decorados. La empuñadura a menudo se hacía de madera o hueso.

En la segunda mitad del siglo I d.C. se desarrolló un nuevo método de producción que permitió producir la pugio de manera más económica. La hoja se hizo recta y más larga, y se utilizó menos decoración. El enfoque se centró más en la funcionalidad. Probablemente, empuñaduras similares a las de la gladius se volvieron comunes en la pugio.

La última fase en el desarrollo del pugio comenzó en algún momento de la segunda mitad del siglo II d.C. y duró hasta el siglo III d.C. Alrededor de este tiempo, los pugiones se hicieron considerablemente más largos, con una hoja de 45 cm de largo y hasta 8 cm de ancho. En la literatura clásica, a veces se les llama semispata, que literalmente significa 'medio espada'. Estos pugios se usaron hasta el final del siglo III d.C. Después de eso, el uso de este arma cesó por completo.

El pugio se llevaba en un vaina, y hacia el segundo cuarto del siglo I d.C. existían tres tipos diferentes de vainas. Todos los vainas tenían cuatro anillos de suspensión y una extensión esférica en la parte inferior, perforada por un gran remache. La evidencia de imágenes y patrones de desgaste en los vainas conservados muestra que los dos anillos inferiores generalmente no se usaban.

El primer tipo de vaina (tipo 'A') consistía en una placa metálica curva, generalmente de hierro, tanto en la parte delantera como trasera, que encerraba un revestimiento de madera. La parte delantera de esta placa a menudo estaba bellamente decorada con incrustaciones de bronce, plata, niello y esmalte coloreado (rojo, amarillo o verde). Este vaina tenía anillos de suspensión redondos que podían moverse libremente, fijados con montajes bifurcados que estaban remachados al vaina.

El segundo tipo de vaina (tipo 'B') era de madera, probablemente cubierto con cuero. En la parte delantera se fijaba una placa metálica, generalmente de hierro, que era bastante plana y estaba decorada con incrustaciones de plata (o a veces estaño) y esmalte. Los anillos de suspensión tenían la forma de pequeños hebillas militares romanos y estaban articulados a los lados del vaina.

El tercer tipo, también conocido como el 'tipo de marco', estaba hecho de hierro. Consistía en dos canales curvados que se unían en la parte inferior y allí se procesaban en una extensión terminal redondeada aplanada. Dos bandas horizontales en la parte superior y en el medio del vaina sostenían los anillos de suspensión, que eran redondos, como los del tipo 'A'. Este vaina probablemente se construyó alrededor de un núcleo de madera, pero este no se ha conservado en los hallazgos arqueológicos.