El surgimiento de una cultura ecuestre indoeuropea

La domesticación del caballo está inextricablemente ligada a la migración de los pastores esteparios protoindoeuropeos y, por lo tanto, juega un papel fundamental en las culturas que se desarrollaron a partir de ellos, como la de los celtas, griegos, romanos y vikingos

Desde el momento en que los caballos comenzaron a ser montados, se estableció una relación mutua entre el hombre y el caballo. Los caballos adquirieron un papel en la mitología y las religiones paganas de los pueblos de Europa. En este blog profundizamos en la formación de este vínculo único y el surgimiento de una cultura ecuestre indoeuropea.

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Cuándo exactamente se domesticó el caballo sigue siendo un tema de debate científico. En su libro Horse, the Wheel, and Language, David W. Anthony sostiene que estudios arqueológicos y genéticos apuntan a un período alrededor de 4800 a.C., mucho después de la domesticación de ovejas y ganado. En Europa Occidental, los caballos salvajes eran consumidos esporádicamente por cazadores-recolectores del Mesolítico; representaban un máximo del 5% de su dieta. Sin embargo, en las estepas de Europa Oriental, los caballos desempeñaban un papel mucho mayor, llegando a constituir hasta el 40% de la dieta. Estas interacciones tempranas pueden considerarse los primeros pasos hacia la domesticación.

Los antepasados de los Proto-Indoeuropeos descubrieron una característica única de los caballos: su capacidad para encontrar alimento en condiciones invernales adversas. Las ovejas y el ganado, que ya habían sido criados por estos pueblos durante más de mil años, tenían dificultades para alcanzar el pasto a través de la nieve profunda porque usaban su hocico para empujar la nieve. Los caballos, por otro lado, utilizan sus cascos para apartar la nieve y el hielo, lo que les permite sobrevivir incluso en inviernos duros. Esto convirtió a los caballos en una valiosa fuente de alimento invernal.

Probablemente alrededor de 4800 a.C., los pastores comenzaron a criar caballos, inicialmente principalmente por su carne. Estos pastores aplicaron técnicas que ya conocían del pastoreo de ganado: al dominar a la yegua líder, se podía dirigir a todo el rebaño. La creciente importancia de los caballos para los pueblos de las estepas también se hace visible en sus rituales funerarios. Desde aproximadamente 4800 a.C., los cráneos y huesos de caballos se colocaban en tumbas junto con los de ovejas y ganado.

La domesticación de los caballos se facilitó por el comportamiento natural de las yeguas. En estado salvaje, las yeguas aceptan la dominancia de un semental, y este comportamiento se trasladó a los humanos dentro del rebaño. Los sementales, por otro lado, eran más difíciles de manejar debido a su comportamiento agresivo y territorial. Esto está respaldado por investigaciones genéticas: el ADN mitocondrial (que se transmite a través de la madre) muestra que los caballos domesticados descienden de una gran variedad de yeguas. La investigación sobre el cromosoma Y sugiere que todos los caballos modernos pueden descender de un solo semental.

Inicialmente, los caballos se criaban principalmente por su carne, pero con el tiempo se desarrollaron como animales de tiro y de monta. Mientras que los bueyes inicialmente tiraban de los carros, entre 4000 y 3500 a.C. se comenzó a montar caballos. Esto tuvo un enorme impacto en el modo de vida de los pastores. Un pastor a pie podía manejar con un buen perro aproximadamente 200 ovejas. Un pastor a caballo, en cambio, podía pastorear hasta 500 ovejas. El crecimiento de los rebaños requirió áreas de pastoreo más grandes, lo que llevó a conflictos fronterizos y tensiones entre tribus.

Para ganar guerras tribales, las alianzas basadas en juramentos se volvieron cada vez más importantes. Esto, a su vez, puso énfasis en el intercambio de regalos y la organización de fiestas para resolver conflictos y fortalecer vínculos. Como resultado, creció la importancia de los bienes de prestigio, como joyas, ornamentos de colmillos de jabalí y objetos de cobre y bronce. Según David Anthony, este desarrollo refleja un cambio social más amplio, visible en el aumento de cabezas de maza de piedra y joyas de colmillos de jabalí y caballo y ornamentos de cobre.

La región del sudeste de Europa entre 6000 y 3500 a.C. también se conoce como Old Europe. En esta región había varias culturas que compartían muchas características, como la forma de sus casas y asentamientos, y la manera en que fabricaban cerámica. Tenían grandes asentamientos, donde podían vivir miles de personas, y probablemente fueron de los primeros en usar ruedas. Podían fabricar cerámica con paredes muy delgadas y para ello debían ser capaces de cocer la arcilla a temperaturas muy altas. Debido a que podían calentar el fuego tanto, probablemente también fueron los primeros en fundir metal. Este fue el comienzo de la edad del cobre, que a menudo se considera un período del Neolítico.

Marija Gimbutas (1921-1994) se hizo conocida por sus teorías especulativas sobre culturas neolíticas, descritas en tres libros influyentes: The Goddesses and Gods of Old Europe (1974), The Language of the Goddess (1989), y The Civilization of the Goddess (1991). Según ella, la sociedad de la Vieja Europa era pacífica y igualitaria, centrada en torno a una diosa madre. Esta sociedad sería matriarcal, orientada hacia la armonía. La cultura kurgán indoeuropea, androcéntrica y belicosa, de la estepa Póntico-Caspiana habría desplazado este sistema por la fuerza. 

Sus ideas resonaron en los años sesenta debido a las experiencias traumáticas de las guerras mundiales, los ideales comunistas y el surgimiento del ecofeminismo. Críticos como Bernard Wailes alabaron su amplio conocimiento, pero criticaron su falta de metodología crítica y su tendencia a sacar conclusiones extremas sin una base sólida. David Anthony señaló la falta de evidencia de una sociedad matriarcal antes de la cultura kurgán y destacó la presencia de fuertes colinas y armas en la Europa prehistórica, lo que sugiere belicosidad.

Actualmente, no son ampliamente aceptadas por la ciencia actual, ya que hay poca evidencia al respecto. Por ejemplo, los hombres eran enterrados con ofrendas funerarias más ricas que las mujeres. Además, la sociedad de la Vieja Europa ya estaba en declive antes de la migración indoeuropea, y esto fue acompañado por violencia interna.

La cultura de Varna en Bulgaria enterraba a sus muertos en tumbas más ricas que las del cercano oriente, como en Babilonia. En 281 tumbas de esta cultura se encontraron 3000 objetos de oro, de los cuales 2000 estaban en un grupo de solo cuatro tumbas. En total se encontraron 6 kg de oro en estas tumbas. Estaba claro que había aristócratas y que estos enfatizaban su estatus. En Bulgaria y Rumanía existían miles de asentamientos habitados.

Es posible que los cazadores-recolectores, al igual que los pueblos nómadas, tuvieran una cierta apropiación de pastizales o áreas de caza. Cuando otras tribus hacían uso de estos, representaban una amenaza para la continuidad alimentaria. Esto sugeriría que la guerra tuvo lugar mucho antes de los primeros agricultores, aunque aún no hay evidencia de ello. Las First Nations de América nombraban a sus vecinos con notable cantidad de insultos. Ellos también tenían conflictos amargos entre sí.

El surgimiento de la guerra sistemática se asocia con el sedentarismo que siguió al desarrollo de la agricultura. De la Europa neolítica, especialmente en la cultura de la cerámica de bandas (LBK), se han encontrado numerosas evidencias de violencia y conflicto, como las masacres de Talheim (34 cuerpos) y Schletz (más de 1.000 cuerpos), ambas alrededor de 5500 a.C.. En Talheim se descubrió que hombres y niños de un grupo local fueron asesinados, mientras que las mujeres fueron capturadas. Esto puede indicar asesinatos y el rapto de mujeres durante estos conflictos. El papel que jugaron las mujeres en los conflictos no parece indicar una sociedad matriarcal. Schletz mostró que se construyeron fortificaciones para proteger los asentamientos de agresores, mientras que las víctimas allí también mostraban signos de violencia masiva. En Schöneck-Kilianstädten, las víctimas fueron mutiladas deliberadamente.

Además de los conflictos por mujeres, las luchas por tierras, recursos y posiblemente venganza jugaron un papel. La investigación bioarqueológica sugiere que más del 10% de los primeros agricultores en el noroeste de Europa sufrieron heridas por armas, lo que subraya el carácter omnipresente de la violencia. Aunque se debate la existencia de la guerra organizada, estos hallazgos arqueológicos dejan claro que la violencia y la rivalidad entre grupos fueron una parte significativa de la vida neolítica.

Alrededor del 4200 a.C., el clima cambió. Esto tuvo consecuencias desastrosas para los pueblos que vivían de la agricultura. Los pueblos neolíticos que habían sido habitados durante miles de años desaparecieron. Regularmente se encuentran rastros de un final violento.

Debido al cambio climático, los pastores de la estepa protoindoeuropeos se dirigieron hacia Europa. Alrededor del 3500 a.C., vemos cada vez más rastros de estos pastores nómadas en Europa del Este. Eran muy diferentes de los agricultores neolíticos: no usaban figurillas de Venus y no tenían una cultura urbanizada. 

Curiosamente, la cultura Cucuteni-Trypillia experimentó un auge alrededor de este tiempo. Las personas en esta cultura construyeron ciudades cada vez más grandes y el entorno se volvió cada vez más densamente poblado, posiblemente por refugiados de la cultura Kunda. Los hallazgos de esta época no solo muestran la cerámica característica, sino también cerámica de la estepa y cabezas de maza de piedra de la estepa.

 Es posible que incluso los pastores de la estepa protoindoeuropeos vivieran en estas ciudades en ciertos momentos del año, por ejemplo, para eventos comerciales o como pastores contratados. Justo al otro lado de la frontera, en las estepas, la cultura Cucuteni-Trypillia construyó el asentamiento Menoi. Este probablemente fue habitado en ciertos momentos del año. Estos cambios muestran el desarrollo de las relaciones entre la Vieja Europa y los pastores de la estepa protoindoeuropeos. 

Según Marija Gimbutas, los pueblos de la estepa habrían destruido la Vieja Europa como una 'horda' violenta, pero esta teoría no es correcta.

Entre 3500 y 3000 a.C., la guerra a caballo aún no existía. Los protoindoeuropeos usaban arcos largos con puntas de flecha de piedra que eran difíciles de usar desde un caballo. El concepto de caballería organizada surgió mucho más tarde, alrededor del 1000 a.C.

La cultura guerrera protoindoeuropea giraba en torno a logros individuales y hazañas heroicas. Esto se refleja en obras como el Rig Veda y la Iliada griega. Grandes ejércitos organizados como los de los hunos o los escitas aún no existían, ya que se requiere una mentalidad diferente para eso. Las tribus no funcionan como unidades militares, sino como grupos de individuos que querían demostrar su valía.

Los agricultores neolíticos, que a menudo estaban en conflicto entre sí y sufrían hambrunas, vieron en los pastores una oportunidad de protección y estabilidad. A través de matrimonios con pastores de la estepa, su ADN se volvió con el tiempo cada vez más protoindoeuropeo.

La investigación genética muestra que casi todos los europeos actuales portan los haplogrupos protoindoeuropeos R1a y R1b, procedentes de un pequeño grupo de hombres protoindoeuropeos. Sin embargo, el ADN mitocondrial, que se transmite a través de las mujeres, muestra una gran diversidad de ascendencia neolítica. Esto sugiere que los hombres protoindoeuropeos a menudo se casaban con mujeres neolíticas.

De este modo surgieron nuevas culturas, como la Cultura del Vaso Campaniforme y la Cultura de Baden. Las influencias neolíticas siguieron siendo visibles en civilizaciones indoeuropeas posteriores, como los griegos y los vikingos, con elementos como las diosas de la agricultura, la cruz solar, el árbol de la vida y los motivos en espiral.

Los caballos cambiaron drásticamente la forma de la guerra. Permitieron incursiones rápidas, lo que amplió la distancia en la que se desarrollaban los conflictos. El robo de ganado era un objetivo importante de estas expediciones. Gracias a su velocidad, los guerreros podían ser indetectables antes de que las víctimas se dieran cuenta de quién los había atacado. La práctica del robo de ganado puede estar vinculada al fenómeno de los koryos: jóvenes que juraban lealtad entre sí y salían a robar y ganar prestigio.

Estas incursiones a menudo no tenían un carácter genocida, sino que giraban en torno a la gloria personal, un valor central de la cultura protoindoeuropea. Los jóvenes usaban su botín para pagar una dote y comenzar una vida adulta. Esta idea se refleja en el lenguaje, donde los términos para dote son frecuentes. 

El rapto de mujeres también era una práctica, como se refleja en las leyes del Antiguo Irlandés y Védico. Aquí, el secuestro de una mujer se consideraba una forma de matrimonio. En algunas culturas, como en el caso de los Escitas, este ritual continuó existiendo en una forma modificada.

La domesticación del caballo llevó indirectamente a través de estas prácticas a la formación de nuevos grupos de población Proto-Indo-Europeos más alejados de la región original. 

La influencia del caballo en el desarrollo de las culturas Proto-Indo-Europeas se evidencia claramente en el papel prominente que desempeña en su mitología y religión.

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