L'origine pagana di Sinterklaas

Sinterklaas non viene dalla Spagna! Ma da dove viene? In questo blog ti portiamo in una ricerca su Sinterklaas, l'origine della storia e cosa possiamo imparare da lui sulla nostra cultura e i nostri antenati. 

Sei stato buono? Lo scoprirai in questo blog.

La storia di Sinterklaas è un fenomeno complesso che probabilmente deriva dalla fusione di diverse feste e tradizioni che si sono sviluppate nel corso di migliaia di anni. Mentre alcuni elementi di questa tradizione sono chiaramente tracciabili, altri rimangono speculativi. Il Babbo Natale americano è un derivato diretto di Sinterklaas, quindi la sua storia è indissolubilmente legata al Santo. Anche il rituale bavarese di Krampus è strettamente collegato a Sinterklaas. 

Sinterklaas viene accolto pubblicamente. Questo potrebbe avere origine nel Proto-Indo-Europeo principio di ospitalità, che era importante per tutti i popoli indo-europei. In diversi racconti scandinavi viene sottolineata l'ospitalità (il principio indo-europeo ghósti-principe), come in Grímnismáll e Hávamáll. 

Il moderno benevolo mostra molte somiglianze con il dio norreno Odino (Germanico: Wodan). Odino aveva più di 170 soprannomi ed era il dio della saggezza, del regno e della conoscenza, ma anche della morte, della guerra e della battaglia. Odino e Wodan non erano esattamente gli stessi, ci sono aspetti di Odino che Wodan non aveva e viceversa.

Odino è spesso raffigurato con una lunga barba. Brandisce il suo lancia Gungnir (Sinterklaas Bastone) ed è travestito con un mantello e un ampio cappello (simile al mantello e alla mitra di Sinterklaas). 

È spesso accompagnato dai lupi Geri e Freki, predatori con una fame insaziabile. I corvi Huginn e Muninn vedono tutto, permettendo a Odino di sapere tutto. Cavalca un cavallo grigio, lo Sleipnir a otto zampe che può sia camminare che volare (sui tetti). 

Odino è anche il maestro della poesia e della scrittura runica (per questo si scrivono poesie di Sinterklaas).

Come il Santo, anche Odino non è malvagio. Fu coinvolto nella creazione del mondo e diede vita ai primi due esseri umani, Ask ed Embla. Ha dato all'umanità conoscenza e scrittura. 

Odino consulta la testa imbalsamata di Mímir, che predice Ragnarök e lo incoraggia a guidare i guerrieri mitologicamente morti, gli Einherjar, prima di essere sconfitto dal feroce lupo Fenrir. Pertanto, guida, il dio supremo, il suo esercito di morti furiosi e violenti, per sconfiggere il caos e ripristinare l'ordine cosmico, permettendo alla luce del giorno di tornare sulla terra.

Questo mito è forse l'origine della Caccia Selvaggia, che è spesso interpretata come l'esercito dei morti di Odino. La Caccia Selvaggia probabilmente avveniva da qualche parte tra Halloween (Álfablót) e Natale (Yule), quando i giorni sono più corti e la natura è morta e oscura. Tracce della Caccia Selvaggia si possono trovare soprattutto nelle aree di lingua tedesca, Paesi Bassi, Belgio, Gran Bretagna e Scandinavia. Vedi in questo articolo ulteriori informazioni sulla Caccia Selvaggia. 

Durante questi freddi giorni invernali, senti che Ragnarok si avvicina. Fortunatamente, Odino arriva con i suoi guerrieri per scongiurare il male, ma attenzione: non tollera bambini cattivi!

Non è chiaro se la Caccia Selvaggia, se mai fosse commemorata in un momento fisso, fosse originariamente una festa per bambini, o piuttosto no. È possibile che fosse un momento di riflessione anche per gli adulti.

La società germanica era vincolata da giuramenti. Azioni e scelte tra bene e male avevano conseguenze. Questo veniva chiarito fin dalla giovane età.

I genitori proteggevano i loro bambini con accordi, che insegnavano loro i limiti e gli obblighi sociali. Venivano premiati se erano bravi e rispettavano questi accordi.

I cattivi bambini non rispettavano i loro accordi e creavano caos e squilibrio. Così facendo, attiravano su di sé l'ira di Odino e del suo esercito.

Quando un bambino di classe superiore era abbastanza grande, diventava membro di una banda di guerra, il kóryos. Con questo gruppo di giovani attaccava le tribù vicine e razziava il loro bestiame. Si trovavano faccia a faccia con animali selvatici. Invece di avere paura che l'esercito dei morti venisse a prenderlo, andava lui stesso alla ricerca della Caccia Selvaggia e ne diventava parte.

Forse bambini dovevano dimostrare di non avere più paura visitando le tombe dei loro antenati e riportando un dono funebre lasciato lì durante Álfablót dagli adulti. Questo potrebbe creare un collegamento tra la Caccia Selvaggia e lo scambio di doni durante Sinterklaas, ma è speculativo.

I primi ‘Pieten’ non erano quindi schiavi coloniali, ma nuovi membri della banda di guerra di Odino. Erano berserkers, ulfheðnar e jǫfurr che avevano ucciso da soli un orso, un cinghiale o un lupo. Anche il nome di uno degli aiutanti di Sinterklaas in Germania, Ruprecht, significa letteralmente 'splendente di gloria', il che suggerisce un ruolo diverso da quello di semplice servitore.

Ma perché nero? Queste bande di guerra ottenevano il loro status nella società rubando bestiame alle tribù nemiche. Come i Harii germanici, probabilmente combattevano di notte, completamente nero truccati. Il nero colore serviva come una pratica mascheratura e sottolineava le gesta eroiche della banda.

In molte altre culture indoeuropee troviamo anche figure che sono (parzialmente) nero truccate, spesso vestite con corna o pelli di animali, per accogliere il nuovo anno. Il Krampus ne è un esempio noto, ma esistono tradizioni simili anche in Grecia, Francia, Inghilterra e persino in Persia (Iran). I volti imbrattati di fuliggine simboleggiano non solo la morte, ma anche la fertilità. Il loro aspetto animale riflette un rito di passaggio legato ai kóryos.

Nel corso della storia, il personaggio che oggi conosciamo come ‘Piet’ è stato continuamente adattato. Oggi è spesso associato al passato di schiavitù, per il suo trucco nero, i capelli ricci, le labbra rosse e gli orecchini. Tuttavia, sembra che Piet avesse originariamente un significato completamente diverso e non fosse legato alla storia coloniale.

Sappiamo tutti che i regali non arrivano semplicemente attraverso il camino. Li ricevi dagli amici e tu stesso dai regali in cambio. Con il dono di regali, ospitalità e poesie, mantieni l'ordine cosmico. 

Ti auguriamo un fantastico Sinterklaas! Visita la nostra pagina dei regali se sei alla ricerca di doni significativi da fare.