Wprowadzenie: Frankowie

Frankowie byli grupą plemion germańskich, które pierwotnie zamieszkiwały północne i wschodnie brzegi Renu, wzdłuż umocnionej rzymskiej granicy (de Lînóż). Dopiero w III wieku n.e. Rzymianie zaczęli rozróżniać Germanów i Franków. W IV wieku Rzymianie wprowadzili nowy termin, ‘Saksoni’, aby odróżnić plemiona dalej na północ.

Frankowie żyli w dużej mierze pod wpływem rzymskim jako sąsiedzi Germania Inferior, najbardziej północnej rzymskiej prowincji na kontynencie europejskim, która obejmowała duże części dzisiejszej Holandii, regionu Renu w Niemczech i Belgii. Na przestrzeni wieków Rzymianie rekrutowali wielu frankijskich żołnierzy, z których niektórzy osiągali wysokie rangi w imperium rzymskim.

W obrębie byłego Cesarstwa Rzymskiego Frankowie rozwijali się w wielojęzyczny lud, który ostatecznie panował nad różnymi postrzymskimi królestwami, zarówno wewnątrz, jak i poza dawnym imperium. W miarę jak pierwotne społeczności frankijskie wchodziły w skład innych grup ludnościowych, termin ‘Frankowie’ tracił swoje pierwotne znaczenie. W językach tamtego czasu łacińskie Franci było często używane do określenia mieszkańców Królestwa Francji, poprzednika dzisiejszej Francji.

W szerszym sensie duże części zachodnioeuropejskiej populacji mogły być czasem określane jako frankońskie. Następująca po niej dynastia, Karolingowie, zbudowała na fundamentach państwa Franków. W 800 roku Karol Wielki został koronowany przez papieża na cesarza Europy Zachodniej. W 870 roku państwo Franków zostało trwale podzielone na królestwa zachodnie i wschodnie, będące prekursorami późniejszego Królestwa Francji i Świętego Cesarstwa Rzymskiego.

Podczas historycznych okresów, takich jak średniowieczne krucjaty, nie tylko Francuzi, ale także ludzie z sąsiednich regionów w Europie Zachodniej byli często wspólnie określani jako 'Frankowie'. Szczególnie krucjaty miały trwały wpływ na użycie nazw związanych z Frankami, które w wielu nieeuropejskich językach są nadal używane do określania wszystkich zachodnich Europejczyków.

Zgodnie z różnymi źródłami z czasów Merowingów, niektórzy Frankowie wierzyli, że ich przodkowie pierwotnie przybyli z Panonii nad Dunajem do Nadrenii. Te opowieści pochodzą między innymi z Historii Franków Grzegorza z Tours (VI wiek), Kroniki Fredegara (VII wiek) i anonimowej Liber Historiae Francorum (VIII wiek).

Chociaż Grzegorz z Tours jedynie powierzchownie zajął się tą opowieścią, prawdopodobnie dlatego, że ją odrzucał, pozostałe dwa dzieła zawierają warianty idei, że Frankowie, podobnie jak w mitycznej opowieści o założeniu Rzymu, pochodzą od trojańskich rodzin królewskich, które po upadku Troi zdołały uciec.

Wersja Fredegara łączy Franków nie tylko z Rzymianami, ale także z Frygijczykami, Macedończykami i Turcy. Według niego Frankowie zbudowali nowe miasto nad Renem, nazwane Troja, na ich pierwotnym domu. To miasto miałoby być dzisiejszym Xanten, znanym wówczas jako Colonia Traiana, nazwanym na cześć cesarza Trajana, ale w średniowieczu znanym jako Troja minor (mała Troja).

Liber Historiae Francorum dodaje dodatkowy epizod. Według tego źródła Frankowie założyli w Panonii miasto nazwane Sicambria. Tam walczyli z powodzeniem dla rzymskiego cesarza o imieniu Walentynian przeciwko Alanom nad Morzem Azowskim, obszarem, gdzie Frankowie mieli wcześniej mieszkać. Nazwa Sicambria wydaje się być oparta na Sicambrach, znanym plemieniu w reńskim regionie Franków w czasie wczesnorzymskim. Według opowieści Frankowie musieli opuścić Panonię po buncie przeciwko rzymskim podatkom.

W rzeczywistości Frankowie mieszkali nad Renem przez wieki, zanim dynastia Walentynianów skonfrontowała Alanów pod koniec IV wieku. Na początku V wieku wielu mieszkańców Panonii, w tym nowo przybyłych Alanów, przeniosło się do Galii z powodu niepokojów nad Dunajem.

Panonia i obszar Środkowego Dunaju stały się później podstawowy dla Hunów, którzy najechali Galię. W bitwie na Polach Katalaunijskich w 451 roku Frankowie walczyli po obu stronach. Naukowcy spekulowali, że opowieści o Panonii mogą zachować wspomnienia o rzeczywistych historycznych związkach między Panonią, Galią a Frankami.

W czasach rzymskich różne grupy Franków osiedliły się na południe od Renu. Żyli w obrębie imperium, ale pozostawali poza rzymską administracją.

Rzymski historyk Eumenius wspomniał, że Konstancjusz "zabił, wypędził, pojmał i deportował Franków, którzy się tam osiedlili, oraz innych, którzy przekroczyli Ren." Był to pierwszy raz, kiedy użyto terminu nationes Franciae (narody Franków), co wskazuje, że Frankowie byli postrzegani jako więcej niż jedno plemię lub naród. Łaciński panegiryk z 297 roku prawdopodobnie wymienia dwa z pokonanych plemion: Chamavi oraz Fryzów, co sugeruje, że oba były zaliczane do Franków w tym okresie.

W 308 n.e. Konstantyn Wielki kazał stracić dwóch frankijskich królów, Ascarica i Merogaisusa. Królowie ci złamali pokój po śmierci jego ojca, Konstancjusza. Aby odstraszyć innych, Konstantyn przeprowadził niszczycielski atak na Brukterów, plemię germańskie. Ponadto zbudował most przez Ren w Kolonii, aby pokazać swoją władzę nad resztkami pokonanych wrogów.

Na początku V wieku wielu Franków osiedliło się w Germanii Inferior. Był to okres dużych niepokojów i upadku władzy Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego. Granice były pod presją z powodu najazdów ludów wschodnioeuropejskich.

W 406 n.e. Wandalowie i Alanowie przekroczyli Lînóż. Frankowie próbowali ich powstrzymać, ale to się nie udało. Następnie Frankowie podzielili między siebie dawną rzymską prowincję. W 451 roku grupy frankijskie z obu stron wzięły udział w Bitwie na Polach Katalaunijskich, gdzie Attyla i jego sojusznicy zostali pokonani przez wojska prowadzone przez Rzymian.

Podczas rządów Konstantyna (306-319 n.e.) panegirysta Nazarius wspomniał w 321 roku, że Frankowie, "bardziej dzicy niż inne narody," nękali wybrzeża Hiszpanii. Nazarius opisał ich jako "lud płodny na swoją własną zgubę," odnosząc się do ich skłonności do konfliktu.

W rzymskiej liście barbarzyńskich narodów, Laterculus Veronensis (ok. 314 n.e.), Frankowie i Sasi zostali wymienieni osobno od starszych plemion nadreńskich, takich jak Chamavi, Cattuari, Amsiuari, Angriuari, Brukterowie i Cati. Dowody archeologiczne wskazują, że od około 250 n.e. nastąpił masowy spadek liczby ludności w Germanii Inferior, w tym w miastach. Duże obszary delty Renu, Mozy i Skaldy’s pozostały stosunkowo niezamieszkane do około 400 n.e.

Jednym z możliwych wyjaśnień tego nagłego wyludnienia, zaproponowanym przez archeologów Roymansa i Heerena, jest to, że rzymscy cesarze Maksymian i Konstancjusz Chlorus deportowali dużą liczbę mieszkańców, w tym lokalnych obywateli. Żyzne ziemie rolnicze zostały masowo opuszczone, co spowodowało, że rzymskie bazy wojskowe wzdłuż Renu stały się zależne od importu zboża z innych prowincji. Chociaż forty reńskie pozostawały w użyciu, otaczające je regiony’s zostały porzucone jako obszary administracyjne podlegające opodatkowaniu.

Rzymskie teksty z III-IV wieku n.e. opisują, że Frankowie osiedlali się w wielu miejscach w Galii, zarówno jako półwolni koloniści (laeti), którzy musieli dostarczać żołnierzy, jak i jako podbite ludy (dediticii), bez praw obywatelskich. Pod rzymskim panowaniem niektórzy Frankowie otrzymywali ważne funkcje, takie jak zarządzanie Belgicą Secundą.

Ważną postacią w przejściu od Galii rzymskiej do frankijskiej był Childeryk I. Współpracował z rzymskimi wojskami w regionie Loary, daleko na południe od swojego pierwotnego terytorium. Jego potomkowie rozszerzyli swoją władzę, co doprowadziło do powstania królestwa frankijskiego Neustrii, rdzenia późniejszej średniowiecznej Francji. Syn Childeryka, Chlodwig I, zdobył także kontrolę nad bardziej niezależnymi królestwami frankijskimi na wschód od Silva Carbonaria i Belgica II, co stało się królestwem frankijskim Austrazją.

Chlodwig I ustanowił frankijskie panowanie nad prawie całą Galią po zwycięstwie w bitwie pod Vouillé. Do lat 490 podbił wszystkie królestwa frankijskie na zachód od Mozy, z wyjątkiem Franków Rypuarskich. Uczynił Paryż swoją stolicą i w 509 roku został pierwszym królem wszystkich Franków, po zdobyciu Kolonii.

Po śmierci Chlodwiga jego czterech synów podzieliło królestwo między siebie. Wśród nich Burgundia została podbita w 534 roku, ale powstały wewnętrzne waśnie, szczególnie podczas rządów braci Sigeberta I i Chilperyka I. Te konflikty zostały wzmocnione przez rywalizację między ich żonami, Brunhildą i Fredegundą, i trwały podczas panowania ich synów i wnuków.

Rozwinęły się trzy odrębne subkrólestwa: Austrazja, Neustria i Burgundia. Każdy z tych obszarów próbował wywierać wpływ na pozostałe. Klany Arnulfingów z Austrazji zdobywały coraz większą władzę, co stopniowo przesuwało polityczny środek ciężkości królestwa w kierunku Nadrenii.

W 613 roku królestwo frankijskie zostało zjednoczone przez Chlotara II, syna Chilperyka. Aby przywrócić swoją władzę i zwalczyć korupcję, wydał swoim szlachcicom Edykt Paryski. Chociaż jego następca Dagobert I odniósł sukcesy militarne, królewska władza szybko zaczęła słabnąć pod rządami serii słabych królów, znanych jako les rois fainéants. Po bitwie pod Tertry w 687 roku majordomowie , pierwotnie najwyżsi urzędnicy domowi króla, faktyczna władza. W 751 roku Pepin Krótki, za zgodą papieża i szlachty, zdetronizował ostatniego króla Merowingów, Childeryka III, i koronował się na króla. Tym samym rozpoczęła się dynastia Karolingów.

Karolingowie kontynuowali jedność stworzoną przez Merowingów, co doprowadziło do renesansu karolińskiego. Pomimo wewnętrznych konfliktów, imperium pozostało w dużej mierze zjednoczone dzięki frankijskiej administracji i chrześcijaństwu według tradycji rzymskiej. Kultura i polityka w imperium były silnie uzależnione od celów poszczególnych władców, co prowadziło do różnic regionalnych. Niemniej jednak, najważniejsze frankijskie rodziny dzieliły fundamentalne idee dotyczące rządzenia, z wpływami zarówno rzymskimi, jak i germańskimi.

Pod koniec VIII wieku imperium frankijskie skonsolidowało swoją władzę nad Europą Zachodnią. W 800 roku Karol Wielki został koronowany przez papieża Leona III na cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Dało to dynastii Karolingów legitymację jako następcy Cesarstwa Zachodniorzymskiego. Pod rządami Karola i jego następców imperium stało się potęgą, a jego podstawowy stanowił podstawę dla późniejszych państw, takich jak Francja, Święte Cesarstwo Rzymskie i Burgundia. Tożsamość frankijska pozostawała jednak najściślej związana z Francją.

Po śmierci Karola Wielkiego jego jedyny dorosły ocalały syn, Ludwik Pobożny, został cesarzem. Po jego śmierci trzej synowie podzielili imperium zgodnie z prawami frankijskimi, które nakazywały równy podział między męskich spadkobierców.

Frankijskie tradycje wojskowe, wpływane zarówno przez wpływy rzymskie, jak i germańskie, stale się rozwijały. Bizantyjscy pisarze, tacy jak Prokopiusz i Agatiasz, opisują Franków jako głównie piechotę, która używała włóczni i topory, obok mieczy i tarcze. Znaleziska archeologiczne wskazują jednak również na szeroki wachlarz bronie, takich jak scramasaxy, groty, kolczugi i hełmy.

Armie Merowingów składały się zarówno z dobrze wyposażonych miejskich milicji, jak i chłopów z prostymi bronie. Lokalne elity dostarczały kawalerię, podczas gdy oddziały z terenów na wschód od Renu, takich jak Sasi i plemiona Wendów, często miały minimalne wyposażenie. Taktyki Merowingów mocno opierały się na technikach rzymskich, zwłaszcza w oblężeniach. Elastyczność i wprowadzanie w błąd były kluczowymi strategiami w bitwach, a chociaż kawaleria odgrywała ważną rolę, oddziały często walczyły również pieszo. Ponadto Frankowie byli w stanie prowadzić kampanie morskie, takie jak akcja floty Teuderyka I przeciwko Duńczykom w 515 roku.

Społeczeństwo Merowingów było silnie zmilitaryzowane. Co roku król i jego możnowładcy spotykali się 1 marca na otwartym polu, zwanym Marchfeld. Podczas tego spotkania ustalano cele na nadchodzący sezon wojskowy. Był to moment demonstracji siły i utrzymania lojalności.

W przypadku konfliktów wewnętrznych królowie Merowingów często skupiali się na kontrolowaniu umocnionych miast, przy czym powszechnie wykorzystywano machiny oblężnicze. W wojnach przeciwko zewnętrznym wrogom nacisk kładziono na zdobywanie łupów lub wymuszanie danin. Tylko na obszarach na wschód od Renu Merowingowie dążyli do politycznej kontroli nad swoimi sąsiadami.

Wraz z nadejściem Karolingów organizacja wojskowa została dalej zprofesjonalizowana, co doprowadziło do szczytu potęgi Franków za panowania Karola Wielkiego.

Wczesni Frankowie mówili językiem znanym dziś jako "stary frankijski" lub "stary frankoński". Terminy te odnoszą się do języka, którym posługiwali się Frankowie przed przesunięciem spółgłoskowym w języku wysokoniemieckim, które miało miejsce między 600 a 700 n.e. Po tej zmianie dialekt Franków się rozdzielił. Dialekt, który później rozwinął się w nowoczesny język niderlandzki, nie przeszedł tego przesunięcia spółgłoskowego, podczas gdy inne dialekty w różnym stopniu tak. Dlatego różnica między starym frankijskim a staroniderlandzkim, zwanym także staroniderfrankońskim, jest praktycznie znikoma.

Mimo że język frankijski nie przetrwał bezpośrednio, znaleziono kilka inskrypcji runicznych, takich jak inskrypcja z Bergakker. Ponadto wiele słownictwa frankijskiego zrekonstruowano poprzez analizę niemieckich zapożyczeń w starofrancuskim i poprzez badania porównawcze z językiem niderlandzkim. Wpływ starego frankijskiego na język gallijsko-rzymski jest przedmiotem dyskusji, ale zakłada się, że słowa takie jak nord (północ), sud (południe), est (wschód) i ouest (zachód), wraz z co najmniej tysiącem innych słów, zostały zapożyczone z frankijskiego.

Mimo że Frankowie podbili całą Galię, osiedlili się w wystarczająco dużej liczbie tylko w północnej części, aby wywrzeć trwały wpływ językowy. W tym regionie przez wieki mówiono zarówno łaciną ludową, jak i frankijskim. Łacina jednak pozostała językiem administracji, kościoła i oficjalnych dokumentów. Sugeruje się, że język germański był używany jako drugi język w części Austrazji Zachodniej i Neustrii Północnej aż do X wieku.

Wczesna sztuka i architektura frankijska, należąca do okresu migracji, pozostawiła niewiele śladów. Architektura merowińska w dużej mierze zaginęła, ale pozostałe budynki często wykazują styl gallijsko-rzymski. Wiele kościołów było początkowo z drewno, podczas gdy większe przykłady miały strukturę bazyliki. Jednym z najbardziej kompletnych pozostałości jest kaplica chrzcielna w Poitiers, z trzema apsydami w stylu gallijsko-rzymskim. Małe kaplice chrzcielne w południowej Francji często przetrwały, ponieważ nie były modernizowane.

Przedmioty takie jak biżuteria, bronie i odzież z merowińskich grobów ukazują artystyczne tradycje Franków. Zauważalne znaleziska to grób królowej Aregundy, odkryty w 1959 roku, oraz skarb z Gourdon, pochowany krótko po 524 roku. Merowińskie manuskrypty, takie jak Gelasianum Sacramentarium, prezentują motywy zwierzęce i wpływy z późnej starożytności, chociaż jakość pracy często była mniej wyrafinowana niż porównywalne dzieła z Wysp Brytyjskich.

Karolińska Renesans przyniosła istotną transformację w sztuce Franków. Pod przewodnictwem Karola Wielkiego sztuki były hojnie finansowane, a zagraniczni artyści angażowani tam, gdzie było to konieczne. Karolińskie manuskrypty i rzeźby w kości słoniowej osiągały jakość dzieł z Konstantynopola. Najważniejszym zachowanym zabytkiem architektury karolińskiej jest kaplica pałacowa w Akwizgranie, zainspirowana bazyliką San Vitale w Rawennie. Inne ważne budynki, takie jak opactwa w Centula i St. Gallen, zaginęły, ale dokumentują imponujący styl budowlany z wieloma wieżami.

Kościół merowiński był pod wpływem zarówno wewnętrznych, jak i zewnętrznych sił. Musiał radzić sobie z ustaloną hierarchią galo-rzymską, przekształcać pogańskie zwyczaje w chrześcijańskie, znaleźć nowe teologiczne podstawowy dla merowińskiej władzy królewskiej i jednocześnie spełniać wymagania irlandzkich i anglosaskich misjonarzy oraz papieskie żądania. Bogactwo merowińskiej elity umożliwiło zakładanie wielu klasztorów, w tym tego irlandzkiego misjonarza Kolumbana. Od VI wieku mnisi musieli przestrzegać Reguły św. Benedykta.

Relacje między kościołem a merowińskimi królami były czasami napięte. Królowie opierali swoją władzę częściowo na królewskim pochodzeniu i czasami uciekali się do poligamii, praktyki z ich pogańskiej przeszłości. Rzym zachęcał Franków do powolnego zastępowania liturgii galijskiej rytuałem rzymskim.

Podobnie jak u innych ludów germańskich, prawa Franków były przekazywane ustnie przez tak zwanych rachimburgów, podobnych do prawodawców w Skandynawii. Do VI wieku prawa Franków zostały zapisane. Istniały dwa główne podziały prawne: Frankowie saliccy stosowali prawo salickie, a Frankowie rypuarscy prawo rypuarskie. Prawo salickie obowiązywało w Neustrii, od rzeki Loary po las Silva Carbonaria, który leży na południe od dzisiejszego Brukseli. Prawo rypuarskie było stosowane w starszych frankijskich obszarach wzdłuż Renu, od Moguncji do Duisburga, w tym Kolonii.

Gallo-Rzymianie na południe od Loary oraz duchowni pozostali podlegli prawu rzymskiemu. Prawo germańskie koncentrowało się głównie na ochronie jednostek, w przeciwieństwie do prawa rzymskiego, które zwracało większą uwagę na interesy państwowe. Frankijscy sędziowie rozpatrywali indywidualne sprawy, takie jak kradzież psów, z taką samą dokładnością i troską, jak rzymscy sędziowie przy rozpatrywaniu kwestii związanych z odpowiedzialnością komunalną.