Wprowadzenie: Okres Wędrówek Ludów

Okres Wędrówek Ludów (ok. 300 do 800 n.e.) był okresem charakteryzującym się pierwotnie masowymi migracjami. Ten okres obejmował upadek Cesarstwa Zachodniorzymskiego i następujące po nim osiedlanie się różnych plemion na dawnych rzymskich terenach, a także zakładanie post-rzymskich królestw. W tym blogu przedstawiamy krótkie wprowadzenie do tego złożonego okresu i wskazujemy pułapki. 

Termin okres wędrówek ludów odnosi się do ważnej roli, jaką odgrywały migracje, inwazje i osiedlanie się różnych ludów. Ludy germańskie takie jak Burgundowie, Wandalowie, Goci , Alemannen, ludy koczownicze takie jak Alanowie, Hunowie, Awarowie Panońscy, Bułgarzy i Madziarzy oraz wczesne Słowianie odegrały w tym centralną rolę.

Okres migracji uważa się za rozpoczęty w 375 n.e. (możliwe, że już od 300 n.e.) i zakończony w 568 lub 800 n.e. Istniało kilka czynników, które przyczyniły się do tej migracji i inwazji, a ich rola i znaczenie są nadal szeroko dyskutowane. Początek okresu powszechnie uznaje się za inwazję Europy przez Hunów z Azji około 375 n.e., a koniec trwa do 800 n.e. W IV wieku, na przykład, bardzo duża grupa Gotów została osiedlona jako foederati na rzymskich Bałkanach, a Frankowie zostali umieszczeni na południe od Renu w rzymskiej Galii. W 406 roku Ren został przekroczony przez szczególnie dużą i niespodziewaną grupę Wandalów, Alanów i Swebów. W miarę jak centralna władza w Zachodnim Cesarstwie Rzymskim się rozpadała, armia stawała się coraz ważniejsza, ale była zdominowana przez ludzi, którzy dzielili etniczność tych najeżdżających ludów. 

Okres wędrówek ludów, epoka wielkich migracji, można z grubsza podzielić na dwie duże fale. Pierwsza fala została wywołana przez Hunów, którzy z Azji wkroczyli na stepy pontyjskie. Ich pojawienie się spowodowało efekt domina migracji wśród innych ludów. Druga fala wynikała z próżni władzy, którą Hunowie pozostawili, co doprowadziło do przesiedleń ludów słowiańskich i stepowych. Wiele ludów germańskich tworzyło konfederacje i było bezpośrednio lub pośrednio zaangażowanych w wielkie wędrówki ludów. Jednak migracja była tylko jednym aspektem tego okresu. Pełniejszy obraz pokazuje, że była to złożona zbieżność migracji, zmian kulturowych i upadku centralnej władzy rzymskiej.

Myśląc o migracji, często wyobrażamy sobie całe ludy toczące się jak niepowstrzymane kule do kręgli po mapie, niszczące wszystko, co napotkają. Rzeczywistość była bardziej zniuansowana. Chociaż czasami migrowały duże grupy ludzi, często działo się to w mniejszych częściach. Po drodze migranci ci wchodzili w kontakt z lokalnymi populacjami. Ten kontakt był czasem gwałtowny, ale również pokojowy, na przykład poprzez handel i wymianę wiedzy i kultury. Wiele z ludów, które wyłoniły się w okresie wędrówek ludów, nie było obcych w Imperium Rzymskim. Od setek lat ludy te uczestniczyły w życiu rzymskim, na przykład jako najemnicy w armii lub jako sojusznicy i partnerzy handlowi. Pomimo różnic kulturowych, często dzielili wspólne pochodzenie indoeuropejskie, co prowadziło do religijnych i kulturowych podobieństw między kulturami. Armie okresu wędrówek ludów były zróżnicowane zarówno po stronie rzymskiej, jak i "barbarzyńskiej". Żołnierze reprezentowali szeroką gamę kulturowych pochodzeń, co sprawiało, że te migracje nie były prostymi ruchami odrębnych ludów, lecz złożonymi interakcjami kultur i tradycji. 

Plemiona germańskie powstały w południowej Skandynawii i północnych Niemczech i zaczęły się rozprzestrzeniać od 1000 r. p.n.e., prawdopodobnie z powodu przeludnienia. Pierwsza fala ruszyła na zachód i południe, wypierając około 200 r. p.n.e. ludność celtycką na zachód aż do Renu. Około 100 r. p.n.e. plemiona te dotarły do południowych Niemiec i granic rzymskich prowincji Galii i Cisalpejskiej Galii. Zostały zatrzymane przez Gajusza Mariusza, a później Juliusza Cezara. Ta linia podziału została włączona do Limes (rzymsko-barbarzyńskiej granicy) podczas Imperium Rzymskiego. 

Późniejsza fala migracji między 600 a 300 r. p.n.e. przyniosła plemiona germańskie na wschód i południe ze Skandynawii, w kierunku wybrzeża Morza Bałtyckiego i wzdłuż Wisły aż do Karpat. W tym okresie Tacyt wymieniał plemiona takie jak Tencteri, Cherusci, Hermunduri i Chatti. Pośrednio stanowiło to początek germańskiego mieszania się w rejonie stepowym.

Poprzez wzajemne powiązania powstały później znane germańskie konfederacje takie jak Alemanowie, Frankowie, Sasi, Fryzowie i Turyngowie.

Pierwsza wielka wędrówka ludów miała miejsce między 300 a 500 n.e. i doprowadziła do przejęcia kontroli przez plemiona germańskie oraz inne grupy nad dużymi obszarami Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego.

Hunowie odegrali kluczową rolę w zapoczątkowaniu tych migracji. Ich pojawienie się w IV wieku n.e. spowodowało reakcję łańcuchową ruchów ludności. Z eurazjatyckiego stepu Hunowie wtargnęli do Europy Zachodniej, wypierając Gotów, Sarmatów i Alanów. To spowodowało masowe przesunięcia i konflikty w i wokół Cesarstwa Rzymskiego.

Tervingi, plemię gockie, uciekli w 376 n.e. przez Dunaj na terytorium rzymskie, aby uciec przed Hunami. Ta migracja doprowadziła do napięć z Rzymianami, które zakończyły się bitwą pod Adrianopolem w 378 n.e., w której Rzymianie ponieśli ciężką klęskę. Z Tervingów wyłonili się później Wizygoci, którzy w 410 n.e. splądrowali Rzym i ostatecznie osiedlili się w Galii i Hiszpanii. Tam około 460 n.e. założyli Królestwo Wizygotów.

Alanowie migrowali na zachód, często w koalicji z plemionami germańskimi, takimi jak Wandalowie i Swebowie. W 406 n.e. wspólnie przekroczyli Ren i osiedlili się później w Hiszpanii i Afryce Północnej, gdzie stali się częścią królestwa Wandalów.

Niektórzy Sarmaci dołączyli do Hunów jako sojusznicy, podczas gdy inni rozproszyli się i zintegrowali z germańskimi i rzymskimi społecznościami.

W 476 r.n.e. Odoaker, przywódca koalicji germańskich Herulów, Rugiów i Sciriów, zdetronizował ostatniego rzymskiego cesarza, Romulusa Augustulusa. To oznaczało koniec Cesarstwa Zachodniorzymskiego.

Frankowie stopniowo migrowali do rzymskiej Galii i założyli pod wodzą Chlodwiga w 486 r.n.e. potężne królestwo w północnej Galii. To królestwo miało później stać się rdzeniem Francji i Niemiec.

Pod wodzą Teodoryka Wielkiego Ostrogoci osiedlili się we Włoszech i założyli tam królestwo.

Anglosasi osiedlili się w Wielkiej Brytanii po zakończeniu rzymskiej kontroli, podczas gdy Burgundowie osiedlili się w północno-zachodnich Włoszech, Szwajcarii i wschodniej Francji.

W tym okresie plemiona słowiańskie rozszerzały się dalej w Europie Środkowej, Wschodniej i Południowo-Wschodniej.

Plemiona słowiańskie uczyniły wschodnią część Europy w dużej mierze słowiańskojęzyczną.

Awarowie a później Madziarowie zniszczyli około 567 r.n.e. królestwo Gepidów. Longobardowie, germańskie plemię, osiedlili się z sojusznikami we Włoszech.

Bułgarzy, pierwotnie koczowniczy lud z Azji Środkowej, migrowali na Bałkany i uczynili region w dużej mierze słowiańskojęzycznym do VII wieku.

Armie arabskie próbowały w VII i VIII wieku wkroczyć do Europy, ale zostały powstrzymane przez Bizantyjczyków i Bułgarów. Jednocześnie Maurowie zdobyli Wizygocką Hiszpanię przez Gibraltar, ale zostali pokonani przez Franków w 732 r. n.e. w bitwie pod Poitiers.

Węgrzy osiedlili się około 895 r. n.e. w Karpatach i rozpoczęli najazdy na Europę.

Wikingowie rozpoczęli swoją ekspansję pod koniec VIII wieku, co oznaczało ostatnią dużą falę migracji tego okresu.

Dlaczego Imperium Rzymskie upadło, pozostaje tematem debaty. Prawdopodobnie było to spowodowane kombinacją czynników. Kilka przykładów to: masowe migracje, potężni wrogowie na granicach, wprowadzenie monoteistycznego chrześcijaństwa jako religii państwowej, wzrost liczby nie-rzymskich wojsk w armii rzymskiej. Coraz większy organ rządowy przy jednoczesnym rozpadzie i polaryzacji władzy centralnej.

Możliwą pośrednią przyczyną upadku Imperium Rzymskiego można dostrzec w fundamentalnej odnowie duchowości i stylu życia. Rzymska religia politeistyczna dzieliła swoje pochodzenie z religiami Celtów, Germanów i wielu ludów stepowych. Niezależnie od różnic, w ich poglądach na życie centralnym punktem była kosmiczna harmonia: te ludy były kulturowo dharmiczne, gdzie arystokracja miała za zadanie tworzyć porządek i strukturę. W 381 r. n.e. monoteistyczne chrześcijaństwo zostało uznane za religię państwową Rzymu. Kilka lat później wewnętrzne konflikty w chrześcijaństwie doprowadziły do schizmy. Wielu mieszkańców Imperium Rzymskiego mogło wtedy jeszcze nie być nawróconych. Oczekiwano od nich, że wyrzekną się starych bogów, wraz ze swoją 4,000-letnią religią, taką jak kosmiczny porządek, system klasowy, związki przysięgowe i kult przodków . Prawdopodobnie doprowadziło to do polaryzacji i niejasności. Koncepcja Dobra i Zła z Pismem Świętym jako przewodnikiem spowodowała powstanie dwóch grup o zupełnie odmiennym światopoglądzie. Podczas gdy Rzymianie wcześniej przejmowali zagranicznych bogów, teraz wszyscy musieli myśleć w ramach monoteistycznych. Skutki, jakie to miało na wszystkich poziomach centralnej władzy, musiały mieć ogromny wpływ.

Wschodnie Cesarstwo Rzymskie dostosowało się i przetrwało do upadku Konstantynopola przez Osmanów w 1453 roku. Upadek Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego, choć doprowadził do powstania konkurencyjnych królestw germańskich, był do pewnego stopnia zarządzany przez cesarzy wschodniorzymskich.

Termin "Wędrówki ludów" pochodzi z niemieckiej historiografii i odnosi się do wczesnych migracji ludów germańskich. W szerszym znaczeniu może również odnosić się do masowej migracji całych plemion lub grup etnicznych. Obraz często przedstawiany na mapach wędrówek ludów, z wyraźną ścieżką ruchów migracyjnych, może być jednak mylący.

W klasycznym ujęciu wędrówek ludów, ludy germańskie często postrzegano jako grabieżców prowincji rzymskich, ale ich organizacja i przywództwo różniły się od rzymskich. Nie były one zależne od rzymskiego złota, aby osiągnąć sukces, co oznacza, że mogły mieć większy wpływ na swój region niż na przykład Goci, Frankowie czy Saksoni na swoich odpowiednich obszarach.

Kiedy przyglądamy się zmianom pozycji na przestrzeni długich okresów czasu, okazuje się, że te ruchy były nieregularne i czasami na początku miały niewielką skalę. Były okresy dużych dyskontynuacji. Przez dziesiątki, a nawet setki lat, grupy podtrzymujące tradycję pozostawały nieaktywne, a tradycje rzymskie mogły zostać przejęte. Jeśli chodzi o etniczność, obowiązuje ta sama zasada archeologiczna, co w przypadku prehistorycznych kultur archeologicznych. Język i tradycje były przejmowane od siebie nawzajem, a dobra były wymieniane. Często nie oznaczało to, że ludy przemieszczały się po mapie jak kule do kręgli, niszcząc wszystko. 

Ludy takie jak Alanowie i germańskie konfederacje nie były obce Rzymianom. Około czasów wielkich migracji, rzymskie legiony składały się w ponad 50% z Auxiliae. 

Wiele germańskich plemion dostarczało przez setki lat wojska do armii rzymskich, przejmując tradycje rzymskie. W ten sposób w północnych Niemczech wprowadzono między innymi pismo runiczne i brakteaty. Większość ludów z okresu migracji miała przodków protoindo-europejskich, którzy żyli w kulturze i religii wywodzącej się z tych korzeni. Często przyjmowali już wpływy rzymskie. Dlatego współcześni historycy szacują, że rola migracji była mniejsza w okresie migracji, niż wcześniej sądzono.