Wprowadzenie: Goci

Goci byli germańskim ludem, który odegrał ważną rolę w upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego i powstaniu średniowiecznej Europy. Zostali po raz pierwszy wspomniani przez autorów grecko-rzymskich w III wieku n.e. i żyli wówczas na północ od Dunaju, na terenie dzisiejszej Ukrainy, Mołdawii i Rumunii. Obszary te można powiązać z kulturą Czerniachowską, archeologiczną kulturą, która rozkwitała w III i IV wieku n.e. Z tego regionu atakowali rzymskie terytoria. Wielu również służyło w rzymskiej armii.

Według historyka Jordanesa, który pisał w VI wieku, Goci pierwotnie pochodzili ze Skandynawii. Pod wodzą króla Beriga mieli migrować do obszaru wokół ujścia Wisły, który nazywano Gothiscandza.

Dowody archeologiczne, takie jak kultura wielbarska (I wiek n.e.) na terenie dzisiejszej Polski, wspierają ideę skandynawskiego pochodzenia Gotów. Ta kultura, charakteryzująca się specyficznymi rytuałami pogrzebowymi i kręgami kamiennymi, była ściśle związana ze Skandynawią. Ostatnie badania DNA sugerują, że kultura powstała w wyniku migracji z południowej Skandynawii. Większość próbek genetycznych ma wyraźny skandynawski profil i zawiera haplogrupy Y-DNA typowe dla Skandynawii. Najczęściej występującą haplogrupą Y-DNA wśród osobników wielbarskich jest I1-M253. Ta haplogrupa była charakterystyczna dla Północnych Epoka brązu w południowej Skandynawii, gdzie ta haplogrupa była powszechna i po raz pierwszy się rozprzestrzeniła.

W swoim dziele Geografia (150 n.e.) Ptolemeusz opisuje Gythones (Gotów) jako lud zamieszkujący na wschód od rzeki Wisły w Sarmacji, między Wenetami a Fennami. Wspomina również o ludzie zwanym Gutae w południowej Skandynawii. Ci Gutae prawdopodobnie zostali później nazwani przez Prokopiusza Gautami. 

Według współczesnych historyków, takich jak Herwig Wolfram, Gythones i Gutae mogli być blisko spokrewnieni i mieć wspólne pochodzenie.

Od połowy II wieku kultura wielbarska przesunęła się na południowy wschód w kierunku Morza Czarnego. Podczas tej migracji Goci częściowo wypierali i asymilowali kulturę przeworską. Ten ruch był częścią szerszej migracji plemion wschodniogermańskich na południe, prawdopodobnie spowodowanej wzrostem populacji. W wyniku tego inne plemiona były pod presją, co przyczyniło się do wojen markomańskich i spowodowało, że Goci wielbarscy około 200 r. n.e. mogli zostać zrekrutowani do armii rzymskiej. Zachowanie języka gockiego podczas migracji sugeruje, że w ruch ten zaangażowana była znaczna liczba ludzi. 

Według Jordanesa Goci pod wodzą króla Filimera udali się do Oium, części Scytii, gdzie pokonali Spalów. To wydarzenie jest częściowo poparte dowodami archeologicznymi. 

Około połowy III wieku n.e. kultura wielbarska doprowadziła do powstania kultury czerniachowskiej, jednolitego społeczeństwa rozciągającego się od Dunaju do Donu. Ta kultura była zdominowana przez Gotów, ale zawierała również elementy irańskie, dackie, rzymskie i prawdopodobnie proto-słowiańskie.

W III wieku Goci, wraz z innymi plemionami takimi jak Herulowie, rozpoczęli na dużą skalę grabież. Źródła są niejasne co do dokładnego datowania tych wydarzeń. Goci najeżdżali miasta takie jak Bizancjum i Ateny oraz wkroczyli na Bałkany.

Wojska cesarza Galiena pokonały Gotów na morzu i w Tracji. Galien został zamordowany w 268 roku i zastąpiony przez Klaudiusza II. Pokonał on Alemanów we Włoszech, a następnie skupił się na gotyckich inwazjach na Bałkanach. Podczas bitwy pod Naissus w 269 roku tysiące Gotów zostało zabitych lub wziętych do niewoli. To zapewniło przetrwanie Cesarstwa Rzymskiego na kolejne dwa wieki.

Pod koniec III wieku powstały dwa gotyckie królestwa, Tervingi na zachodzie i Greuthingi na wschodzie. Granicę obu królestw Gotów tworzyły rzeki Dniestr i Prut.

Greuthingi zdobyli rozległe terytoria pod wodzą swojego króla Ermanaryka, który według niektórych historyków panował nad królestwem rozciągającym się od Bałtyku po Ural. Mieszkali tu nie tylko ludy germańskie, ale także Bałtowie, Słowianie, Alanowie i Sarmaci. Dowody archeologiczne sugerują, że wpływ kultury czerniachowskiej sięgał dalej niż jej rdzenne obszary.

W 332 roku Tervingi zostali uznani za foederati: sprzymierzeńców Cesarstwa Rzymskiego, którzy walczyli w zamian za ziemię i inne korzyści.

W IV wieku wśród Tervingów pojawiły się napięcia, które mogły przerodzić się w wojnę domową. Przywódca Atanaryk prześladował chrześcijan około 370 roku, podczas gdy Fritigern nawrócił się na chrześcijaństwo i otrzymał wsparcie od cesarza rzymskiego Walensa. Wygląda na to, że Fritigern wygrał ten konflikt.

Od 376 roku ziemie Gotów na Ukrainie zostały zalane przez zachodnią migrację Alanów i Hunów. Królestwo Greuthungów zostało podbite. Wielu Gotów szukało schronienia na granicy rzymskiej przy dolnym Dunaju. Fritigern poprosił cesarza Walensa o pozwolenie na osiedlenie się po południowej stronie Dunaju, co wprowadziło Gotów jako foederati w imperium. 

Jednak Goci zbuntowali się w 378 roku przeciwko złemu traktowaniu przez Rzymian i pokonali ich w Bitwie pod Adrianopolem. Wielkie straty zmusiły armię rzymską do jeszcze większego uzależnienia się od jednostek foederati. 

Około 394 roku Frankowie najechali Cesarstwo Rzymskie. Pod wodzą gotyckiego Alaryka Rzymianie pokonali Franków , ale Gotyccy foederati ponieśli ciężkie straty. Kiedy cesarz Teodozjusz nie udzielił mu oczekiwanego uznania, Alaryk zbuntował się, mając za sobą dużą armię Tervingów. Teodozjusz zmarł w 395 roku, a imperium zostało podzielone na Cesarstwo Wschodniorzymskie i Cesarstwo Zachodniorzymskie. Nastąpił długi okres niepokojów i konfliktów między Rzymianami a Hunami, w tym złupienie Rzymu w 410 roku.

Alaryk, znany również jako Alaryk I, jest uważany za pierwszego króla Wizygotów. Jego następcy osiedlili się na południu Galii i w 418 roku założyli królestwo Wizygotów na dużych obszarach Półwyspu Iberyjskiego i południowej Francji. Wizygoci, podobnie jak ich poprzednicy, byli na przemian sojusznikami i wrogami Cesarstwa Rzymskiego. W 451 roku sojusz Rzymian, Wizygotów, Franków, Alanów i Sasów pokonał armię Hunów. Dwa lata później zmarł przywódca Hunów, Attyla.

Część Gotów, w tym Greuthungi, przez prawie 75 lat była częścią imperium Hunów, ale po śmierci Attyli odzyskali wolność. Stali się Ostrogotami.

W 476 roku cesarz Cesarstwa Zachodniorzymskiego został obalony przez przywódcę foederati Odoakra. To wydarzenie jest uważane za ostateczny upadek Cesarstwa Zachodniorzymskiego. Cesarz Wschodniorzymski Zenon przekonał przywódcę Ostrogotów, Teodoryka, do inwazji na Półwysep Apeniński i obalenia Odoakra. To zakończyło się sukcesem, a Teodoryk założył królestwo Ostrogotów we Włoszech, z Rawenną jako stolicą. W 511 roku przejął kontrolę nad królestwem Wizygotów, jednocząc oba królestwa Gotów, co przyniosło mu przydomek Teodoryka Wielkiego.

Po śmierci Teodoryka królestwa Gotów ponownie się podzieliły. Cesarstwo Wschodniorzymskie najechało Włochy w 535 roku podczas wojny gockiej. Wojna ta poważnie zniszczyła i wyludniła Półwysep Apeniński. Chociaż Ostrogoci doświadczyli krótkiego odrodzenia pod rządami króla Totili, ich królestwo ostatecznie zakończyło się wraz ze śmiercią króla Teii w bitwie pod Mons Lactarius w 553 roku. Pozostali Goci zostali ostatecznie włączeni do królestwa Longobardów, którzy w 567 roku najechali Włochy i założyli tam swoje królestwo.

Królestwo Wizygotów w Hiszpanii zostało w dużej mierze podbite przez kalifat Umajjadów na początku VIII wieku. Resztki w Asturii później rozpoczęły rekonkwistę pod wodzą Pelagiusza.

Goci odgrywali ważną rolę w historii Europy. W Hiszpanii Wizygoci rozwinęli własną kulturę, która była silnie wpływana przez lokalną ludność. Chociaż nigdy nie zostali w pełni zromanizowani, pozostawili trwałe ślady w nazwach, tradycjach i sztuce. Królowie Wizygotów uważali się za spadkobierców Gotów, a ich potomkowie przyczynili się do odzyskania Hiszpanii z rąk Maurów, co zakończyło się upadkiem Grenady w 1492 roku.

Plemiona gockie, które pozostały wokół Morza Czarnego, zwłaszcza na Krymie, stały się znane jako Goci Krymscy. W V i VI wieku bronili się przed wycofującymi się Hunami. Teodoryk Wielki próbował ich zrekrutować do swoich kampanii we Włoszech, ale z niewielkim sukcesem.

Byli ściśle związani z Cesarstwem Bizantyjskim i Kościołem Wschodnio-Ortodoksyjnym poprzez biskupstwo Gothia. W średniowieczu Goci Krymscy często byli w konflikcie z Chazarami. Pod koniec VIII wieku Jan z Gothii, biskup Doros, na krótko wypędził Chazarów i później został kanonizowany.

W X wieku sojusz ze Światosławem I z Kijowa zniszczył imperium chazarskie. Do XVI wieku język gocki był jeszcze używany na Krymie.

Badania DNA wskazują, że Goci w późnej starożytności mieszali się z ludami, które napotkali podczas swoich migracji na wschód.

Próbki DNA z rzymskich osad wzdłuż Lînóż, takich jak Viminacium w Serbii, wykazują od III wieku mieszankę wpływów genetycznych z Europy Środkowej i Północnej, Pontyjsko-Kazachskich stepów i lokalnych przodków bałkańskich (42%–55%). Siedmiu z dziewięciu męskich osobników tych próbek nosiło DNA z takim wpływem.

Mieszanie genetyczne między populacjami Europy Środkowej/Północnej a Pontyjsko-Kazachskimi stepami wydaje się mieć miejsce poza granicą rzymską, przed ich migracją do Imperium Rzymskiego. To wspiera ideę, że różnorodne grupy ludności jednoczyły się pod przywództwem gockim w konfederacjach.

Goci pierwotnie wyznawali własną, politeistyczną religię. W IV wieku stopniowo nawracali się na arianizm, nurt w chrześcijaństwie. Wizygocki biskup Wulfila był ich głównym misjonarzem.

Wulfila opracował alfabet gocki i około 369 roku przetłumaczył Biblię. Dzięki jego staraniom gocki jest najwcześniej udokumentowanym językiem germańskim. Przez militarne klęski i izolację geograficzną gocki popadł w zaniedbanie.

Około 589 roku Wizygoci nawrócili się na katolicyzm. Wraz z tym zniknął język gocki jako język kościelny. W niektórych miejscach gocki był używany do VIII wieku.

Gotyccy żołnierze używali drewnianych tarcze, włóczni i mieczy. Wyższe klasy często nosiły kolczugi lub pancerze lamelkowe, popularne wśród jeźdźców. Tarcze były okrągłe lub owalne i ozdobione symbolami plemiennymi lub klanowymi. Hełmy były hełmy żebrowy z ochroną policzków i karku. Miecze Gotów były podobne do rzymskich spatha.

Wizygoci zbudowali różne kościoły w Hiszpanii, w tym San Pedro de la Nave i Santa María de Melque. Krypta San Antolín w katedrze w Palencii jest dobrze zachowanym przykładem z VII wieku. Innym wyjątkowym miejscem jest Reccopolis, założone przez króla Leovigilda jako jedno z niewielu nowych miast w Europie Zachodniej między V a VIII wiekiem. Znane budowle ostrogockie to mauzoleum Teodoryka i pałac Teodoryka.