Rzymskie hełmy kawaleryjskie

Aż do pierwszego wieku przed naszą erą rzymska kawaleria – podobnie jak piechota – składała się głównie z rzymskich obywateli. Ci żołnierze pochodzili z tzw. ordo equester, stanu jeździeckiego, i musieli spełniać określone wymagania majątkowe. Sami zapewniali sobie wyposażenie i byli powoływani tylko tymczasowo, ponieważ poza służbą wojskową musieli utrzymywać swoje własne gospodarstwo lub ziemię. Służba wojskowa była więc ograniczona czasowo, głównie ze względu na obowiązki rolnicze żołnierzy.

Kawalerzyści nosili w tym czasie hełmy pochodzenia italijsko-etruskiego, takie jak italijsko-etruskie hełmy z rondem typu Negauer. Były one używane przez jazdę aż do późnej republiki. Liczne przedstawienia i monety z II i I wieku p.n.e. nadal pokazują rzymskich jeźdźców w tych tradycyjnych typach hełmów. Chociaż archeologiczne znaleziska takich hełmów we Włoszech po IV wieku p.n.e. są nieobecne, to z uwagi na ogólny brak zachowanych tworzywo z tego okresu, niewiele to mówi o faktycznym użyciu. W Alpach natomiast użycie hełmu Negauer zostało archeologicznie potwierdzone, nawet do I wieku p.n.e.

Dodatkowo, głównie arystokraci w rzymskiej armii już od V wieku p.n.e. byli coraz bardziej pod wpływem greckim, a później hellenistycznym. Zarówno rzymska kawaleria, jak i ciężka piechota szeroko używały typowego pancerza hoplitów. Jest możliwe, że rzymscy kawalerzyści w tym czasie schodzili z koni, aby walczyć jako forma elitarni wojownicy. 

Hełmy chalkidyjskie i attyckie były wzorowane na hełmie korynckim, ale pozostawiały twarz odkrytą i były wyposażone w wąskie, zazwyczaj ruchome policzki. Często były zwieńczone dużą grzebień hełmu w stylu greckim. Niektóre hełmy były dodatkowo ozdobione piórami lub pióropuszami, które były umieszczane w uchwytach – zjawisko, które Polybios opisuje dla piechoty, a które jest również widoczne na hełmach południowoitalskich jeźdźców.

Ateński ekspert wojskowy Ksenofont szczególnie polecał hełm beocki dla kawalerii, mówiąc: "Ten typ zapewnia nie tylko najlepszą ochronę wszystkiego powyżej napierśnik, ale także zapewnia dobrą widoczność." Aleksander Wielki zastosował się do tej rady i wyposażył swoją kawalerię w ten hełm. Zarówno sarkofag Aleksandra, jak i mozaika Aleksandra przedstawiają jeźdźców starożytnej armii macedońskiej noszących ten hełm. Jako specjalny hełm kawaleryjski, hełm beocki nie był jednak używany tak często jak inne starożytne hełmy, takie jak hełmy korynckie czy frygijskie.

Hełm był później używany również przez następców Aleksandra Wielkiego, prawdopodobnie w całym hellenistycznym świecie, ale jest szczególnie często przedstawiany na monety królestw Greko-Baktryjskiego i Indo-Greckiego, gdzie władcy często nosili wariant tego hełmu. Hełm był również noszony przez rzymską kawalerię w okresie republikańskim. Na ołtarzu Gnejusza Domicjusza Ahenobarbusa (konsula w 122 p.n.e.) przedstawiony jest rzymski jeździec noszący ten hełm, czasami z późniejszym, bardziej stożkowym wierzchołkiem i grzebień hełmu z końskie włosie.

Od II wieku p.n.e. system militarny zaczął się powoli zmieniać. Pojawiało się coraz więcej zawodowych żołnierzy, przy czym państwo zaczęło odgrywać większą rolę w dostarczaniu uzbrojenia. Szczególnie pod koniec tego wieku, kiedy Republika Rzymska objęła kontrolę nad dużymi obszarami regionu Morza Śródziemnego, rozwinął się nowy rodzaj armii. W tej armii rzymscy obywatele służyli dobrowolnie przez dłuższy czas. Ta profesjonalizacja położyła podstawowy dla struktury armii, która została dalej rozwinięta za czasów cesarza Augusta.

Za Augusta rzymska armia zyskała stałą organizację. Wyraźnie rozróżniono legionistów, którzy byli obywatelami rzymskimi, oraz auxilia, oddziały pomocnicze składające się głównie z żołnierzy nie-rzymskich. Te auxilia odgrywały kluczową rolę w armii: uzupełniały legiony specjalistycznymi jednostkami, w tym kawalerią. Według historyka Russell-Robinson (1975, s. 89), za czasów Augusta prawie połowa rzymskich sił zbrojnych składała się z tych nie-rzymskich oddziałów pomocniczych.

Chociaż siła rzymskiej armii tradycyjnie leżała w ciężkiej piechocie, oddziały pomocnicze, a zwłaszcza kawaleria, zyskały coraz ważniejszą funkcję wspierającą. Kawaleria była używana do rozpoznania, ataków na flanki i ścigania wrogich oddziałów. Wyposażenie tych kawalerzystów wykazywało podobieństwa do wyposażenia piechoty, ale było funkcjonalnie dostosowane do walki konnej.

W I wieku p.n.e. do pierwszej połowy I wieku n.e. kawalerzyści nosili uzbrojenie podobne do piechurów. Na przykład nosili lorica hamata  na ciele. Hełmy używane w tym okresie to typy Coolus (Hagenau) i Galea (Weisenau). 

Przedstawienia z tego okresu mogą również odnosić się do żelaznych typów West-Hełm celtycki modelu Agen/Giubiasco. Rzadkie przedstawienia kawalerzystów z okresu cesarskiego przed panowaniem Klaudiusza pokazują z jednej strony typ Attycki, a z drugiej typ Hagenau (oba w brązowy) lub wczesny typ Weisenau (w żelazo), jak widać na reliefach Łuku w Orange. Zauważalne jest, że prosty model hełmu piechoty typu Montefortino całkowicie nie występuje na takich przedstawieniach kawalerzystów.

Te rzymskie hełmy kawaleryjskie zostały opracowane na bazie hełmów piechoty typu Weisenhau i zoptymalizowane do użytku kawaleryjskiego. Składają się z czasza hełmu, maska i klap na policzki. larva-maska pokrywa i imituje tylko przednią część twarzy;  klapy na policzki mogą być dodatkowo zamontowane dla pełnej ochrony. Nazwany egzemplarz był wykonany z żelazo, pokryty srebrną płytą i obramowany brązowymi krawędziami. maska z Kolonii prawdopodobnie został wykonany tą samą techniką. Różnica polega jedynie na tym, że zamiast srebrnej płyty użyto płyty miedzianej. Egzemplarz jest jednak zbyt źle zachowany, aby można było wykazać obramowującą brązową taśmę. Maski larwa mogą być również wykonane ze stopu brązu, jak na przykład egzemplarz z prywatnej kolekcji. 

Hełmy i maski nie pokazują ani imitacji uszu, ani fryzury. Maski te występują wyłącznie w połączeniu z hełmami Weisenau i klapkami na policzki z ochroną uszu. Obecnie nauka zgadza się, że te hełmy są wariantem typu Weisenau z odpinanym maska. Można go było zdjąć z hełmu podczas walki, a na paradach ponownie zamontować. Kolekcja Guttmann zawierała egzemplarz z czasza hełmu ozdobionym repusowaniem, który pod względem formy jest związany z typem Weiler/Koblenz-Bubenheim, ale bez wgłębień i bez przedstawienia fryzury.

Najbardziej znana klasyfikacja rzymskich hełmów pochodzi od Russela Robinsona. W latach 80. Robinson przeprowadził szczegółowe badania nad znaleziskami archeologicznymi, reliefami i wizerunkami rzymskich hełmów. Obecnie jego klasyfikacja jest jednak nieco przestarzała, a nowe badania naukowe doprowadziły do nowych perspektyw. Niemniej jednak jego klasyfikacja stanowi wytyczne do bardzo dokładnego dokumentowania wszystkich zmian w rzymskich hełmach. Dlatego używamy zarówno kontynentalnej typologii, jak i tej Russela Robinsona, wskazując, które wnioski Robinsona są obecnie inne. 

Z drugiej strony istnieje bardziej geograficznie zorientowany podział – tzw. typologia kontynentalna – który opiera się na miejscach znalezienia i regionalnym pochodzeniu charakterystycznych form hełmów.

Ten typ hełmu z pierwszego wieku naszej ery jest, jak wcześniej wspomniano, porównywalny z typem kontynentalnym Weiler. Przykłady znaleziono w Newstead (Szkocja) i Northwich (Cheshire). Hełm ma półokrągły kształt z wycięciami przy uszach i głęboko przechodzi z tyłu do małego, kołnierzowego ochraniacza na szyję.

Russell-Robinson twierdzi, że te hełmy prawdopodobnie były wykonane jako prosta żelazna misa, po czym były pokrywane brązowy lub srebrny. Dzięki temu uzyskiwały wrażenie włosów lub innych ozdób w reliefie (Russell-Robinson, 1975, 89, 95). Kiedy pisał swój raport, egzemplarz z Northwich był jeszcze w trakcie konserwacji, przez co szczegóły nie były jeszcze dobrze widoczne.

Później okazało się, że ten hełm jest ozdobiony prostą, stylizowaną dekoracją włosów, która jest w reliefie nałożona na żelazny podstawowy. Nieozdobiony obszar nad brwiami sugeruje, że mogła tam znajdować się szeroka, dekoracyjna opaska na brwi dla wzmocnienia. Policzki wydają się być podobne do typu B, który opisuje Russell-Robinson.

Ten hełm przypomina typ A, ale ma głębszą i opadającą osłonę karku. Russell-Robinson wymienia tylko jeden znany egzemplarz tego typu, znaleziony w Witcham Gravel, Ely z lat 50-75 n.e..

czasza hełmu jest z żelazo, z zewnętrzną powłoką składającą się z czterech części. Korona i osłona karku były pokryte biały metal lub srebrny. Przez czoło i tył głowy przebiegała szeroka, dwuczęściowa opaska z żółty brązowy lub mosiądz, zdobiona masą perłową i półokrągłymi motywami z tłoczonych, podniesionych kropek. Po bokach znajdowały się ochraniacze uszu, które zakrywały połączenia, dając efekt dwukolorowy (Russell-Robinson, 1975, 95).

Cztery duże, okrągłe guziki—podobne do staromodnych dzwonków rowerowych—zakrywały nity mocujące opaski na czoło i tył głowy z przodu, z tyłu i nad każdym uchem. Na osłonie karku znajdowały się jeszcze trzy takie guziki. Klapy policzkowe były z brązowy, całkowicie zamknięte, z stylizowanymi, tłoczonymi zdobieniami uszu. Były lekko ząbkowane wokół oczu i ust, ale nie miały krawędzi gardła.

Hełm obecnie nie posiada standardu dla grzebień hełmu, chociaż podwójny rząd punktów nitowanych przez koronę od przodu do tyłu sugeruje, że prawdopodobnie znajdował się tam nierozłączalny grzebień hełmu, który zaginął przed znalezieniem (Russell-Robinson, 1975, 95).

Obecnie typ Niederbieber jest postrzegany jako hełm używany zarówno przez piechotę, jak i kawalerię. Hełm zawdzięcza swoją nazwę oryginałom znalezionym w forcie Niederbieber w Niemczech. Podobne hełmy są przedstawione na nagrobkach piechurów z Noricum. Hełm został rozwinięty z wcześniejszych galea (Weisenau) hełmów. Miał krótszą osłonę karku i kończył się krótszym ochraniaczem karku. Policzki osłaniały całe boki twarzy i łączyły się na dole. Ten typ hełmu jest wyposażony w szeroki ochraniacz brwi , który oferował dodatkową ochronę przed uderzeniami z góry. 

Typ hełmu Niederbieber został sklasyfikowany przez Russell-Robinsona jako hełm pomocniczy noszony przez kawalerię . Jednak to klasyfikacja jest nieprawidłowa. Wyróżnił różne warianty tego typu, które można uznać za podtypy, ale ważne jest, aby podkreślić, że wszystkie te hełmy miały tę samą funkcjonalność i prawdopodobnie były używane w tym samym okresie. Należy pamiętać, że archeolodzy odkryli tylko ułamek setek tysięcy hełmów używanych w tamtych czasach.

Hełm został prawdopodobnie wprowadzony w drugiej połowie II wieku, około 180 n.e. W połowie III wieku był standardowym hełmem w armii rzymskiej. Potwierdzają to znaleziska w Dura-Europos, twierdzy w Syrii, która została zniszczona około 256 n.e. Produkcja tego hełmu prawdopodobnie zakończyła się około 270 roku, ale pozostawał on w użyciu przez długi czas, ponieważ oferował znacznie większą ochronę niż hełmy, które pojawiły się później.

Typ C
Ten hełm jest wykonany z jednej blachy brązu i ma na górze mały, trójkątny, podwyższony punkt. Tył hełmu jest prosty i sięga głęboko pod kark, prawie do ramion, kończąc się lekko opadającą krawędzią. Charakterystyczne są dwa wytłoczone, równoległe żebra, które biegną od krawędzi karku, wokół ucha, przez czoło i następnie z drugiej strony w dół (Russell-Robinson, 1975, 96).

Typ D
Ten hełm ma podobny kształt do typu C, ale wyróżnia się zastosowanymi ochraniaczami uszu, które unoszą się, zakrzywiają wokół ucha i biegną do ochraniacza karku. Dodatkowo posiada opaskę czołową z ostro zakończoną dolną krawędzią. Zamiast podwyższonego punktu na szczycie, ten hełm ma niski grzebień hełmu, który biegnie od korony do tuż nad ochraniaczem karku. Jest on przymocowany na obu końcach dużymi, stożkowymi nitami. Ochraniacz karku jest głębszy niż w typie C i wykończony brązową krawędzią. Duże, zamknięte policzki mają głęboką krawędź gardła, która biegnie do ochraniacza karku, tworząc szeroką, spójną ochronę dla karku, ramion i gardła.

Typ E
Profil tego typu jest bardzo podobny do typu D, ale jest wyposażony w dodatkowe płaskie, poprzeczne wzmocnienie, oprócz zwykłego wzmocnienia od przodu do tyłu. Szczyt hełmu jest zamknięty płytami. Nad opaską czołową czasami znajduje się mały pika; w niektórych egzemplarzach skierowany jest do góry, w innych w dół. Ponadto istnieją hełmy z uchwytem na tylnej części osłony karku. Części tego typu znaleziono w Newstead (datowane na 140–158 n.e.; Russell-Robinson, 1975, 97) i w Dura Europos (datowane na 255–256 n.e.; James 2004, 107).

Typ F
Ten typ jest bardzo podobny do typu Niederbieber, ale jest prostszy w wykonaniu. Hełm nie ma dodatkowych dekoracji i jest bardziej surowy w formie. Klapy na uszy i krawędź brwi są podwyższone w stosunku do czasza hełmu. Do mocowania pika i wzmocnień krzyżowych użyto nitów w kształcie kul. Podobnie jak jego poprzednik, osłona karku jest wykończona brązową krawędzią i posiada uchwyt (Russell-Robinson, 1975, 99).

Typ G
Ten hełm jest z żelazo i różni się od innych typów Niederbieber. Russell-Robinson zasugerował więc inne pochodzenie (Russell-Robinson, 1975, 99). Hełm jest z tyłu płytszy, co przybliża go do typów A i B, chociaż pochodzi z późniejszego okresu (koniec drugiego wieku n.e.). Najlepiej zachowany egzemplarz pochodzi z Waal w Nijmegen, choć brakuje mu w dużej mierze osłony karku i jego profil może być bliższy typowi B. Hełm jest bogato zdobiony brązowymi klapami na uszy, rozbudowaną opaską brwiową z poprzecznymi żebrami i podwyższonym szczytem z wytłoczonymi liśćmi laurowymi i dębowymi (Russell-Robinson, 1975, 99).

Typ H
Ten hełm pochodzi z końca drugiego do początku trzeciego wieku n.e. i ponownie oparty jest na modelu Niederbieber. Jest wykonany z żelazo, z nałożonymi brązowymi dekoracjami. Osłona karku jest szeroka i talerzowata. Na szczycie hełmu znajduje się duży, pusty brązowy guzik na kwadratowej, wypukłej podstawowy. Guzik ten jest wzorowany na kształcie nasion maku i jest przewiercony, prawdopodobnie do noszenia grzebień hełmu (Russell-Robinson, 1975, 100). Znanych jest kilka egzemplarzy tego typu. Niektóre są prosto wykonane, podczas gdy inne, takie jak egzemplarz z Heddernheim, są bogato zdobione grawerowanymi panelami nad brwiami, wokół uszu i z tyłu, z motywami takimi jak pióropodobne łuski i wijące się węże. Russell-Robinson podejrzewał, że te dekoracje odzwierciedlają wpływ egipski (Russell-Robinson, 1975, 100).

Typ I
Ten typ jest prostym, głębokim hełmem opartym na modelu Niederbieber, z szeroką, talerzowatą osłoną karku jak w typie H. Znany jest tylko jeden egzemplarz, pochodzący z Osterburken i datowany na połowę trzeciego wieku n.e. (Russell-Robinson, 1975, 104). Wcięcia na uszy są duże i z czasza hełmu uformowane w płytkie osłony uszu. Hełm nie ma opaski brwiowej, a szpiczasty pika znajduje się blisko krawędzi. Ponieważ nie ma punktów mocowania policzków, Russell-Robinson podejrzewał, że ten hełm używał połączonego typu policzków—jak widać w „sporcie typu H”—które były umieszczane pod brwiami i mocowane paskami nad kołnierzem karku (Russell-Robinson, 1975, 100).

Russell-Robinson twierdzi, że niektóre luksusowe rzymskie hełmy kawaleryjskie nie były przeznaczone do rzeczywistej walki, lecz miały raczej charakter sportowy lub paradny. Te hełmy były przeważnie wyposażone w maski twarzowe i rozwijały się od końca II wieku. Jednak ćwiczenia jeździeckie w Hippika Gymnasia, jak opisane przez Arriana (Ars Tactica), pokazują, że te hełmy miały na celu jak najbardziej realistyczną symulację pola bitwy. Również Ammianus i Heliodorus wskazują, że takie wyposażenie było funkcjonalnie wykorzystywane. Stephenson i Dixon (2003, s. 22) twierdzą, że Hippika Gymnasia były przeznaczone jako teren testowy dla prawdziwych technik walki i zatem wymagały porównywalnego poziomu widoczności i kontroli jak na polu bitwy. Sugerują ponadto, że imponujący wygląd całkowicie zamaskowanej jednostki kawaleryjskiej miał pozytywny wpływ na morale własnej armii, a jednocześnie zastraszający efekt na wroga. Jest zatem mało prawdopodobne, że te luksusowe hełmy były używane wyłącznie do sportowych lub paradnych aktywności. Według Stephensona i Dixona niektórzy oficerowie kawalerii posiadali zarówno praktyczny hełm, jak i hełm paradny. Na poparcie tej tezy cytują znalezisko grobowe z Nawa, gdzie oba typy hełmów zostały znalezione razem w jednym grobie. 

Typ A
Najstarszy znany sportowy hełm kawaleryjski, datowany na pierwsze stulecie p.n.e., pochodzi z Semendria. Hełm ten jest wykonany z dwóch części i przez Russella-Robinsona (1975, s. 112) uważany jest za surowy prototyp późniejszych hełmów z maską. Miska jest płytka i sięga tuż nad uszy, z maska opadającym na szczękę. Twarz jest przedstawiona naturalistycznie, w przeciwieństwie do stylizowanych cech późniejszych typów. Brak jest ochraniaczy uszu, ale w krawędzi czaszki i szczęki znajdują się otwory do mocowania materiału wyściełającego.

Typ B
Hełmy tego typu pochodzą z końca pierwszego i początku drugiego wieku n.e. Przedstawiają stylizowaną, młodzieńczą twarz mężczyzny, często z bogato zdobioną czasza hełmu przedstawiającą sceny bitewne, zwierzęta lub postacie mitologiczne. maska jest zazwyczaj mocowany za pomocą mechanizmu haka i szczeliny i biegnie do podniesionej krawędzi. Przykłady różnią się od zaokrąglonych do spiczastych szczytów na górze miski.

Typ C
Hełmy tego typu, datowane od końca pierwszego do trzeciego wieku n.e., naśladują styl attycki z bogato zdobioną miską wyposażoną w faliste włosy. maska ponownie przedstawia stylizowaną, młodzieńczą twarz, z lokami włosów biegnącymi przez czoło i policzki.

Typ D
W tym typie maska jest przymocowany na zawiasach do czasza hełmu, zazwyczaj na środku czoła. Miska przedstawia bogato zdobiony hełm, czasami z symulowanymi policzkami. Maski zazwyczaj pokazują gładko ogolone twarze młodych mężczyzn, choć istnieją regionalne warianty z wąsami lub orientalnymi cechami, jak egzemplarze z Tel Oum Hauran i Emesa.

Type E
Russell-Robinson grupuje hełmy z kobiecymi cechami twarzy w ramach tego typu, być może mające przedstawiać Amazonki. Różnica między męskim a kobiecym nie zawsze jest jasna, ale niektóre maski mają splecione fryzury lub biżuterię. Większość masek ma okrągłe miski, często bogato zdobione kosmykami włosów lub reliefowymi figurami. Niektóre egzemplarze, takie jak ze Straubing lub Grafenhausen, znacznie odbiegają przez swoje spiczaste wierzchołki i wschodnie cechy. Mimo że wizualnie wyraźnie się różnią, Russell-Robinson nadal umieszcza je w typie E ze względu na kobiece cechy. Niedawno odkryty hełm Crosby Garrett wykazuje podobieństwa do tej grupy.

Type F
Te hełmy składają się z trzech części: attickiej miski, T-kształtnego panelu twarzowego (z oczami, nosem i ustami) oraz tylnej części. Panel twarzowy jest zdejmowalny, przymocowany za pomocą obrotowego kołka przy czole. Twarze są ponownie męskie, a miska jest przylegająca, czasami z niskim grzebieniem (jak w egzemplarzu z Ostrov).

Type G
Również zbudowany z trzech części, ten typ pokazuje wysoki, zakrzywiony grzebień z zintegrowanym spiczastym wierzchołkiem. Hełm zaprojektowano tak, aby przypominał archaiczny hełm koryncki, kompletny z małym reliefowym obliczem na szczycie. Grzebień jest często bogato zdobiony, jak egzemplarz z Eisernes Thor nad Dunajem, który łączy figurę orła i stojące pióra z motywami węży.

Type H
Datowany na trzeci wiek n.e., ten typ łączy wariant attickiej miski z bogato zdobionymi, połączonymi policzkami, które tworzą otwartą twarz. Grzebień jest zintegrowany, ale mniej wyraźny niż w typie G, a brew jest płaska, bez korynckich pika.

Type I
Ten hełm, znany z egzemplarza z Guisborough, Yorkshire, wykazuje duże podobieństwo do typu H. Spłaszczony pas nad oczami tworzy trzy zaokrąglone szczyty. Pokrewny egzemplarz znaleziono w Saône w pobliżu Chalon. Oba datowane są na trzeci wiek n.e. i pokazują reliefowe dekoracje, w tym wizerunki bóstw takich jak Mars i Minerwa.

Podczas kryzysu trzeciego wieku Cesarstwo Rzymskie znalazło się w trudnej sytuacji. Chaos polityczny, problemy gospodarcze i zagrożenia zewnętrzne ujawniły konieczność zmiany armii. Cesarz Gallienus (253–268) jako pierwszy zrozumiał, że tradycyjne, powolne legiony nie są już wystarczające. Jego reformy położyły podstawowy dla mobilnej armii.

Do tego czasu armia działała głównie na granicach, ale podczas kryzysu musiała również stawić czoła wewnętrznym wrogom, w tym buntowniczym generałom i grupom takim jak Bagaudae — uzbrojonym chłopom i bandytom. Armia zyskała w ten sposób rolę wewnętrznego strażnika porządku.

Dzięki Constitutio Antoniniana z 212 r. n.e. zniknęło również rozróżnienie między legionistami a auxilia, ponieważ prawie wszyscy wolni mieszkańcy imperium otrzymali prawa obywatelskie.

Prawdziwe reformy wojskowe rozpoczęły się pod rządami Dioklecjana (284–305) i zostały ukończone przez Konstantyna Wielkiego (306–337). Ich dostosowania uczyniły armię ponownie skuteczną i położyły podstawowy dla przetrwania Imperium. Ponieważ Imperium popadło w recesję, coraz ważniejsze stało się zmniejszenie rosnących kosztów armii rzymskiej. W tym czasie sprzęt ludów barbarzyńskich został przejęty i produkowany w jak najtańszy sposób dla armii rzymskiej. 

Rozbudowa kawalerii nie ograniczała się do nowych oddzielnych jednostek, ale zmieniła również kawalerię w ramach legionów. Od czasów Augusta legionska kawaleria składała się ze 120 ludzi (cztery turmae po 30 jeźdźców). Gallienus przekształcił ją w ala miliaria (24 turmae po 30 jeźdźców, w sumie 720 kawalerzystów). Dzięki temu kawaleria stała się znacznie ważniejszą częścią armii. Nowe jednostki kawalerii Gallienusa były następcami dawnych jeźdźców auxilia. Niewiele wiemy o ich organizacji, ale wiemy, że wszystkie nosiły nazwę vexillationes. Od Gallienusa słowo to nie było już używane na tymczasowe oddziały legionów: vexillatio stało się teraz standardową jednostką kawalerii z różnymi rodzajami jeźdźców. Również hełmy uległy znacznym zmianom. Można jednak oczekiwać, że stary sprzęt musiał być używany przez długi czas. 

Późnorzymskie hełmy grzebieniowe były noszone zarówno przez jednostki piechoty, jak i kawalerii, chociaż niektóre warianty, takie jak typ Intercisa z otworami na uszy, prawdopodobnie były częściej używane przez piechotę. Ich czasza hełmu składa się z różnych segmentów połączonych ze sobą za pomocą spangen. W środku czasza hełmu biegnie charakterystyczne stalowe zgrubienie przypominające grzebień hełmu. Te nowe hełmy były mocno inspirowane hełmami z Imperium Sasanidów, z którym Rzym toczył wojnę w tym czasie. Wczesnym przykładem jest hełm z Dura Europos, prawdopodobnie noszony przez wojownika sasanidzkiego. Najstarszy znany hełm grzebieniowy to egzemplarz z Richborough, datowany na około 280 n.e.

Hełmy grzebieniowe pojawiły się po raz pierwszy na monety cesarza Konstantyna Wielkiego i były prawdopodobnie używane między 270 a 300 n.e. Były noszone zarówno przez piechotę, jak i kawalerię. Typ Berkasovo, często bogato zdobiony, był prawdopodobnie noszony głównie przez kawalerię. Jednak dzieła sztuki z tego okresu pokazują oba typy w użyciu przez różne oddziały. Hełmy grzebieniowe były używane do wczesnego V wieku, z kilkoma późno datowanymi znaleziskami, takimi jak hełm z Maas (409–411) i znalezisko z grobu Hunów w Concești. Kształt pozostał widoczny nawet w późniejszych bizantyjskich przedstawieniach do XII wieku. Te hełmy zostały przejęte przez Germanów i używane do okresu Vendel 500-800 n.e. Znane germańskie warianty to hełm Sutton Hoo i hełmy Valsgärde. 

czasza hełmu składała się z wielu części połączonych za pomocą 'spangen'. Istnieją dwa główne typy:

Hełmy dwuczęściowe (typ Intercisa): składają się z dwóch połówek połączonych centralnym grzebieniem. Zazwyczaj mają małe płytki policzkowe i brak pierścienia bazowego wokół krawędzi.
Hełmy czteroczęściowe (typ Berkasovo): składają się z czterech części, z pasem wzmacniającym między bocznymi płytami i pierścieniem bazowym. Te hełmy często mają duże płytki policzkowe, a czasami osłonę nosa.

We wszystkich typach płytki policzkowe były przymocowane za pomocą wyściółki, a osłona karku za pomocą skórzanych pasków, z których niektóre klamry zachowały się.

Wiele hełmów grzebieniowych jest bogato zdobionych. Niektóre mają srebrną lub pozłacaną powłokę zewnętrzną, wykonaną przez wyspecjalizowanych rzemieślników (barbaricarii). Ilość srebrny lub złota była często dostosowywana do rangi noszącego i czasami wpisywana na hełmie. Na przykład hełm z Deurne zawierał prawie 370 gramów srebrny. Inne hełmy, takie jak egzemplarz Berkasovo-I, są ozdobione szklanymi kamieniami szlachetnymi. Cesarze, tacy jak Konstantyn I i Walentynian I, posiadali nawet złote hełmy inkrustowane kamieniami szlachetnymi. W niektórych przypadkach zachowała się tylko powłoka z metali szlachetnych; żelazna konstrukcja wewnętrzna uległa zniszczeniu. Niektóre hełmy miały żelazny lub luźny grzebień na szczycie, co wynika z odkryć w Intercisa, Augst i innych miejscach.

Hełm żebrowy jest typem hełmu pochodzenia sarmackiego, zbudowanym z metalowych pasków i płyt, które zazwyczaj są ułożone w stożkową strukturę, kończącą się szpicem. Chociaż ten projekt był nieco bardziej podatny na uszkodzenia, zwłaszcza na szwach, jego zaletą było to, że był prostszy do wykonania i szybszy do naprawy niż hełmy z grzbietem dwudzielnym. Do VI wieku naszej ery ta konstrukcja hełmu była jedną z najpopularniejszych w Europie.

Hełmy z pasmową i segmentową kopułą pojawiają się wcześnie w pobliżu granicy rzymskiej. Są widoczne na freskachs z Krymu (I wiek n.e.) i na Kolumnie Trajana (II wiek), gdzie są przedstawiane jako zdobyczny barbarzyński sprzęt. Rzymscy żołnierze z tego typu hełmem są po raz pierwszy przedstawiani na Łuku Galeriusza (III wiek). Niektórzy twierdzą nawet, że można je rozpoznać na metopach Adamklissi, choć jest to przedmiotem dyskusji.

Na tej podstawie często wnioskuje się, że późniejsze Hełmy żebrowy były częścią równoległej tradycji hełmów, która rozwijała się równocześnie z bardziej kulistymi hełmami z grzbietem. Możliwe, że Rzymianie przejęli ten typ hełmu poprzez kontakt z ludami barbarzyńskimi wzdłuż Dunaju lub z Europy Wschodniej, lub za pośrednictwem perskich (sasanidzkich) przykładów. Ta teoria jest wspierana przez znaleziska Hełmy żebrowy w Egipcie, w tym egzemplarz znajdujący się obecnie w Rijksmuseum van Oudheden w Leiden, oraz przez przetrwanie tego projektu hełmu w ikonografii perskiej i sasanidzkiej. Ponieważ hełmy żebrowy były często tańsze niż hełmy z grzbietem, jest prawdopodobne, że były noszone przez większą część późnorzymskiej armii.

Tradycja hełmów garnkowych i hełmy żebrowy kontynuowała się we wczesnym średniowieczu, gdzie ludy germańskie i irańskie nadal używały tych hełmów. Najbardziej znane przykłady to anglosaski hełm Sutton Hoo, hełmy Valsgärde i hełm Coppergate. Większość wczesnośredniowiecznych hełmów była jednak hełmy żebrowy, z których Hełm wikiński z grobu kremacyjnego w Gjermundbu jest być może najbardziej znanym. Dopiero w XII wieku zaczęto ponownie wykonywać czasza hełmu z jednego kawałka, co oczywiście czyniło hełm droższym, ale znacznie wytrzymalszym. Pierwsze hełmy stożkowy można zobaczyć na Tkaninie z Bayeux.