Linothorax

Słowo linothorax oznacza w starożytnej grece "napierśnik z len". Jest to rodzaj ochrony ciała używany w starożytnym świecie śródziemnomorskim. Od końca VI wieku p.n.e. stał się standardowym wyposażeniem ochronnym dla hoplitów i był najczęściej używany w greckich polis. W porównaniu z pancerzami brązowymi (thoraksami) linothoraksy były lżejsze, tańsze i mniej ograniczające, oferując jednocześnie porównywalny poziom ochrony. Linothoraksy były aktywnie używane do III wieku p.n.e.. Linothoraks miał również duży wpływ na zbroje w starożytności; zarówno lorica hamata, jak i subarmalis prawdopodobnie były pod wpływem linothoraksu.

Termin linothorax jest nowoczesnym terminem, opartym na greckim λινοθώραξ, który odnosi się do len zbroja. Kilka starożytnych greckich i łacińskich tekstów od VI wieku p.n.e. do III wieku n.e. wspomina 'thorakes lineoi' (grecki) lub loricae linteae (łaciński), co oznacza 'len pancerz ciała'. Terminy te są zazwyczaj utożsamiane z pancerzami widocznymi na rzeźbach i malowidłach z Włoch i Grecji od 575 roku p.n.e. 

Jednak niewiele wiadomo o tym, w jakim okresie powstał pierwszy len zbroja. Niektórzy uczeni uważają, że Homer odnosi się do linothorax, gdy opisuje Ajasa Małego jako "len-piersny" (Iliada 2.529 i 2.830). Inni uczeni sądzą, że odnosi się to do len tunika lub gładkiej, błyszczącej skóry.

Pierwsza wyraźna pisemna wzmianka o len zbroja w starożytności pochodzi od poety Alkajosa, który żył około 650–550 p.n.e. Od V wieku p.n.e. do I wieku n.e. greccy i rzymscy pisarze wspominają żołnierzy z wielu narodów noszących len zbroja, ale rzadko opisują go szczegółowo. Ci pisarze to Herodot (2.182, 3.47, 7.63), Lividius (4.19.2–20.7), Strabo (Geografia, 3.3.6, 13.1.10), Swetoniusz (Galba 19.1) i Pauzaniasz. Filozof Plutarch mówi, że Aleksander Wielki nosił "podwójny len napierśnik" w bitwie pod Gaugamelą (Plutarch, Życie Aleksandra, 32.8–12). Wzmianki o len zbroja stają się znacznie rzadsze w okresie cesarstwa rzymskiego. 

Zgodnie z późnomacedońskimi inskrypcjami z Amfipolis, które zawierają statut wojskowy Filipa V, linotoraks (pod nazwą cotthybos) był standardowym zbroja dla zwykłych falang, macedońskich hoplitów. Jednocześnie jest prawdopodobne, że dowódcy i wojownicy pierwszej linii falangi używali metalowych thorakes lub hemithorakes. Za utratę cotthybos żołnierz musiał zapłacić karę dwukrotnie niższą niż za thorax/hemithorax, co daje informacje o stosunku cenowym między tymi dwoma rodzajami opancerzenia. Prawdopodobnie macedońscy żołnierze za czasów Filipa II i Aleksandra byli wyposażeni w podobny sposób.

Prawdopodobnie linotoraks był standardowym opancerzeniem macedońskiej armii. W opisie macedońskiej kampanii w Indiach wspomniano, że Aleksander na swoim rozkazie wyposażył armię w 25 000 nowych zbroi. Jednocześnie nakazał "spalić" "stare i zużyte" zbroje.

Grecki filozof Plutarch napisał w biografii Aleksandra Wielkiego, że dowódca nosił linotoraks podczas bitwy pod Gaugamelą: 

"Po tym, jak polecił przekazać to Parmenionowi, Aleksander założył hełm. Całe inne opancerzenie nosił jeszcze w namiocie: sycylijskie hypendima z pasek, a na to podwójny len napierśnik, który został zdobyty z łupów z Issos" (XXXII).

W tej bitwie, która miała miejsce 1 października 331 p.n.e., Grecy zwyciężyli, co doprowadziło do upadku Imperium Perskiego.

Od końca VI wieku p.n.e. wiele malowideł i rzeźb przedstawia hoplitów i innych wojowników w regionie egejskim noszących linothorax zamiast brązowego napierśnik. Może to być związane z niższą ceną, mniejszą wagą lub chłodniejszym tworzywo. 

Około 575 roku p.n.e. artyści w regionie egejskim często prezentują charakterystyczny styl zbroja z gładkim kawałkiem materiału owiniętym wokół klatki piersiowej, dwoma klapami nad ramionami i spódnica klapami zakrywającymi biodra i brzuch. Do IV wieku p.n.e. zbroja o podobnym kształcie pojawia się na malowidłach ściennych we Włoszech, pieczęciach w Persji, złotych grzebieniach na Krymie i rzeźbach kamiennych w Galii. Artyści nadal przedstawiali ten zbroja w okresie hellenistycznym po śmierci Aleksandra Wielkiego. Cesarz rzymski Karakalla wyposażył około 200 roku n.e. "macedońską falangę" w len zbroja (Kassiusz Dion 78.7). Mozaika Aleksandra z Pompejów, przedstawiająca bitwę pod Gaugamelą, pokazuje Aleksandra Wielkiego noszącego linothorax. 

Ponieważ zachowało się tylko kilka przykładów zbroja w tej formie, badacze tacy jak Peter Connolly identyfikują zaginiony zbroja z len zbroja w starożytnych tekstach. Len mógł się rozpaść i pozostawić niewiele dowodów archeologicznych. Na sarkofagu Aleksandra i mozaice Aleksandra, Aleksander Wielki i jego żołnierze noszą ten typ zbroja. Artyści z okresu cesarstwa rzymskiego rzadko pokazują ten typ zbroja. Zachowane zbroje o tej formie wykonane są z żelaznych płyt, żelaznych łusek lub żelaznej kolczugi, a zbroja, który się rozpadł, prawdopodobnie był wykonany z więcej niż jednego tworzywo.

Współcześni badacze mają trudności z badaniem len zbroi takich jak linothorax, ponieważ tworzywo jest biologicznie rozkładalny i pozostawia niewiele pozostałości dla archeologów do odkrycia. 

Wiadomo jednak, że wiele kultur, od Indii po Szkocję i Amerykę Południową, tworzyło len zbroje poprzez pikowanie wielu warstw tkanin lub wypełnianie ich luźnymi włóknami, takimi jak bawełna. Len zbroje w tych kulturach były zazwyczaj pikowane i wypełniane luźnymi włóknami lub wykonane z wielu warstw tkanin, ale mogły być również tkane specjalną techniką zwaną twining, która tworzyła gęstą, mocną tkaninę. 

Typ wypełniony luźnymi włóknami często wygląda na nierówny i różni się od starożytnej sztuki, ale typ z wieloma warstwami tkanin może być gładki. Archeolog tekstylny Hero Granger-Taylor sugeruje, że starożytne len zbroja były tkane specjalną techniką zwaną twining. Tkane tekstylia były używane w kontekstach militarnych w Epoka brązu-Egipcie i rzymskiej Syrii, jest prawdopodobne, że były również używane w klasycznej Grecji i Włoszech przed rzymskim podbojem.

W latach 70. XX wieku Peter Connolly zbudował linothorax, sklejając len warstwy tkanin. Jego rekonstrukcja zainspirowała innych, w tym Gregory'ego S. Aldrete i Scott Bartell, którzy przedstawili projekt na kongresie w 2009 roku i opublikowali w 2013 roku. Zyskał on wiele uwagi medialnej, gdy Aldrete przetestował konstrukcję za pomocą strzała. Jednak rekonstrukcja Connolly's była oparta na błędnej interpretacji bizantyjskiej kroniki, a nie na starożytnych tekstach czy artefaktach. Żadna kultura przed XX wiekiem nie używała kleju do tworzenia len zbroja.

Etruskowie również używali linothoraxów w swojej armii, czasami wzmocnionych metalowymi płytami. Podobny zbroja z wąskimi, pionowo zorientowanymi płytami w stylu asyryjskim można zobaczyć na posągu Marsa z Todi, znajdującym się w Muzeum Etruskim Gregoriańskim w Watykanie. Wizerunki linothoraxów wzmocnionych metalowymi płytami pochodzą z III wieku p.n.e., kiedy to Etruskowie wprowadzili także kolczugi, które zapożyczyli od Celtów i zmodyfikowali je za pomocą prostokątnych wzmocnień na ramionach, przymocowanych do piersi. Później ta forma została przyjęta przez samych Celtów i trafiła do armii rzymskiej.

W armii rzymskiej linothorax nie był używany na taką skalę jak przez Greków czy Etrusków, ale są wzmianki o nim w źródłach malarskich. Najsłynniejsze to relief z centurionem i fresk z pretoriańczykiem, ubranym w linothorax. Ten fresk jest najnowszym dowodem na użycie linothoraxu w starożytnym świecie i pochodzi z wczesnego Cesarstwa Rzymskiego.

Lorica Lintea to starożytny rzymski zbroja składający się z kilku warstw specjalnie traktowanej, gęstej tkaniny len, podobny do starożytnego greckiego linothoraxu. Jak wcześniej wspomniano, termin ten dosłownie oznacza "len napierśnik."

Zbroje typu lorica lintea były zazwyczaj wykonane z 2-3 warstw len tkaniny, które gotowano w roztworze soli zmieszanej z octem. Proces gotowania utwardzał tkaninę, nadając jej niezbędną wytrzymałość, ale jednocześnie czynił ją mniej elastyczną.

Istnieje niewiele informacji na temat użycia loricae linteae w starożytnym Rzymie, ale uważa się, że mogła być używana przez łacińskich hoplitów i velites w czasach królów i Republiki Rzymskiej. Do czasów Cesarstwa Rzymskiego ten typ zbroja był jednak rzadko używany. Zachowały się jedynie dwa wizerunki wojowników, którzy prawdopodobnie nosili lorica lintea—jeden z gwardii pretoriańskiej i jeden z centuriona, oba datowane na pierwsze stulecie naszej ery.

Dla greckich hoplitów linothorax był tańszą i lżejszą alternatywą dla brązowych pancerzy, na które prawdopodobnie mogło sobie pozwolić tylko 10% hoplitów. 

Linothorax był efektywnym rodzajem ochrony ciała używanym przez Greków i przyjętym w całym klasycznym świecie. Również celtyckie plemiona (jak wizerunek wojownika z Glauberg) oraz Scytowie regularnie nosili linothorax. Ze względu na dużą popularność wydaje się prawdopodobne, że linothorax wpłynął na rozwój kolczuga (lorica hamata) oraz rzymskiego subarmalis.