Wprowadzenie: Republika Rzymska

Republika Rzymska rozpoczęła się w 509 r. p.n.e., po upadku Królestwa Rzymskiego, i zakończyła w 27 r. p.n.e. wraz z utworzeniem Cesarstwa Rzymskiego. W tym okresie Rzym rozszerzył swoją władzę od samego miasta do dominacji nad całym Morzem Śródziemnym.

Rzymianie społeczeństwo było mieszanką ludów indoeuropejskich takich jak Latynowie, Etruskowie i Sabinowie z wieloma wpływami greckimi. Politycznie Rzym posiadał system z corocznymi wyborami, w którym w ramach oligarchii małej grupy bogatych rodzin wybierano miejsca. Senat odgrywał ważną rolę, ale magistraci, wybierani na jeden rok, określali politykę. Ten zwyczaj można wyprowadzić z protoindoeuropejskiego systemu klasowego, w którym prawdopodobnie rozróżniano klasę pracującą (pierwotnie pasterzy), klasę wojskową (w tym arystokrację) i klasę religijną, przy czym klasa wojskowa i religijna były ze sobą ściśle powiązane.  

Podczas Republiki Rzym był niemal nieustannie w stanie wojny. Pierwszymi wrogami byli sąsiedni Latynowie i Etruskowie, a następnie Galowie, którzy splądrowali Rzym w 387 r. p.n.e. Po tej klęsce Rzym podbił cały Półwysep Apeniński i stał się wielką potęgą na Morzu Śródziemnym. Największym strategicznym przeciwnikiem było Kartagina, z którą Rzym stoczył trzy wojny. W 202 r. p.n.e. Rzym pokonał Kartaginę w bitwie pod Zamą, co potwierdziło jego status jako dominującej potęgi na Morzu Śródziemnym.

W Rzymie istniały konflikty między patrycjuszami, bogatą elitą, a plebejuszami, zwykłymi ludźmi, którzy chcieli mieć większy wpływ. Konflikt ten został rozwiązany w 400 r. p.n.e., kiedy plebejusze uzyskali więcej praw politycznych. Późna Republika, od 133 r. p.n.e., była jednak okresem wewnętrznych niepokojów. Powstały konflikty między konserwatywnymi a reformatorskimi politykami, co prowadziło do przemocy i wojen. Wojna społeczna (90-88 r. p.n.e.) między Rzymem a jego włoskimi sojusznikami była jednym z najbardziej znaczących konfliktów. Powstania niewolników, takie jak Trzy Wojny Służebne, pogorszyły sytuację.

Rzym był początkowo rządzony przez królów, wybieranych na całe życie przez senat. Ostatni król, Tarkwiniusz Pyszny, został obalony w 509 r. p.n.e. po gwałcie na Lukrecji dokonanym przez jego syna. Doprowadziło to do rewolucji pod przewodnictwem Lucjusza Juniusza Brutusa, który zniósł monarchię i przekazał władzę dwóm konsulom wybieranym na roczną kadencję. Choć stare opowieści mówią o rewolucji ludowej, współcześni historycy uważają to raczej za arystokratyczny zamach stanu.

Pierwsze wojny Republiki były głównie wojnami ekspansyjnymi. Rzym 'pokonał' Sabinów i sąsiednie miasta Latyńskie, jak w bitwie nad jeziorem Regillus w 496 r. p.n.e. oraz w bitwie pod Corbio w 446 r. p.n.e. Jednak Rzym poniósł ciężką klęskę w 477 r. p.n.e. w bitwie pod Cremera przeciwko etruskiemu miastu Veii. Ta klęska została pomszczona w 396 r. p.n.e., kiedy Rzym zniszczył Veii. Pod koniec tego okresu Rzym pokonał swoich etruskich Etruskich i latyńskich przeciwników oraz zabezpieczył swoją pozycję w środkowych Włoszech. Jednak współcześni historycy wątpią w militarny charakter tych konfliktów, sugerując, że Rzym mógł stopniowo zdobywać dominującą rolę, a coraz więcej ludów dostrzegało korzyści ze współpracy. Arystokratyczne rodziny Rzymu miały również interesy w sąsiednich miastach. Różnice kulturowe między różnymi 'miastami-państwami' były stosunkowo niewielkie, a zarówno arystokraci, jak i mieszkańcy migrowali między tymi miastami. 

We wczesnych latach Republiki Rzymskiej patrycjusze stanowili dominującą siłę w polityce i społeczeństwie. Składali się z zamkniętej grupy około 50 wielkich rodów, które monopolizowały urzędy, kapłaństwa i ważne funkcje wojskowe. Władza tych rodzin wynikała z ich bogactwa, zwłaszcza z posiadania ziemi i roli jako patronów dla swoich klientów.

Plebejusze, duża liczba zwykłych obywateli, stanowili kręgosłup gospodarki rzymskiej. Pracowali jako rolnicy, handlarze i rzemieślnicy, a często byli zobowiązani do służby wojskowej w czasie wojny. Plebejusze początkowo nie mieli dostępu do wysokich stanowisk politycznych ani religijnych. Aby bronić swoich praw, organizowali się i wybierali trybunów, którzy reprezentowali ich interesy i mieli prawo blokować ustawy.

W 494 r. p.n.e. miała miejsce pierwsza "secessio plebis", strajk plebejuszy, aby zaprotestować przeciwko złemu traktowaniu dłużników przez patrycjuszy. Doprowadziło to do utworzenia trybunów i zdobycia wpływów politycznych przez plebejuszy. Na przestrzeni wieków władza plebejuszy rozszerzała się, zwłaszcza po Lex Hortensia w 287 r. p.n.e., która uczyniła plebiscyty wiążącymi dla wszystkich obywateli, w tym patrycjuszy.

W 390 r. p.n.e. różne plemiona galijskie, które już w VI wieku p.n.e. zamieszkiwały północne Włochy, ruszyły w kierunku Rzymu.  W bitwie nad rzeką Allia Rzymianie zostali pokonani, a Galowie, pod wodzą Senonów, splądrowali Rzym. Po splądrowaniu Rzymu Galowie przez wiele lat plądrowali okolice Rzymu. To wydarzenie stworzyło zbiorową traumę, którą Rzymianie pamiętali. 

Około 300-400 r. p.n.e. Rzym rozszerzał swoje wpływy, zwłaszcza po wojnach z Samnitami i innymi ludami włoskimi. Rzym stał się dominującą siłą we Włoszech, ale nie miał jeszcze konfliktów z wielkimi potęgami Morza Śródziemnego, takimi jak Kartagina i królestwa greckie.

W 280 p.n.e. miasto Tarentum, po konflikcie z Rzymem, poprosiło o pomoc Pyrrusa, króla Epiru. Pyrrus, potomek Aleksandra Wielkiego, przybył z armią liczącą 25 500 ludzi i 20 słoni. Odniósł kilka ważnych zwycięstw, ale Rzymianie szybko się odbudowali. W bitwie pod Asculum w 279 p.n.e. Pyrrus odniósł kosztowne zwycięstwo. Później miał powiedzieć: "Jeśli wygramy jeszcze jedną bitwę, będziemy całkowicie zniszczeni." Ostatecznie wycofał się z Italii po dalszych stratach w bitwie pod Benewentem w 275 p.n.e.

Podczas drugiej wojny punickiej (218-201 p.n.e.) Hannibal przeszedł ze swoją armią przez Alpy i odniósł wielkie zwycięstwa, takie jak w bitwie pod Kannami. Pomimo tych sukcesów Rzym się odbudował i ostatecznie pokonał Kartaginę w bitwie pod Zamą (202 p.n.e.). Scypion Afrykański, z pomocą Numidów, przyniósł Rzymowi zwycięstwo. To uczyniło Rzym dominującą potęgą w zachodnim basenie Morza Śródziemnego.

W II wieku p.n.e. Tiberiusz i Gajusz Grakchus próbowali przeprowadzić reformy społeczne, takie jak reformy rolne i prawa obywatelskie dla włoskich sojuszników. Obaj bracia zostali jednak zabici przez przeciwników politycznych. W tym samym czasie Rzym rozszerzał swoje terytorium, na przykład przez założenie Galii Narbońskiej w 121 p.n.e.

Żądanie praw obywatelskich doprowadziło do wojny sprzymierzeńców (91-88 p.n.e.), w której Rzym walczył ze swoimi włoskimi sojusznikami. Po ciężkich walkach sojusznicy otrzymali obywatelstwo rzymskie. To przyniosło większą stabilność, ale wewnętrzne napięcia polityczne nadal rosły.

Walka między L. Corneliusem Sullą a Gajuszem Mariuszem eskalowała do wojny domowej. Sulla ustanowił się jako dyktator w 82 p.n.e. i wzmocnił władzę senatu poprzez reformy. Po jego rezygnacji w 79 p.n.e. Rzym pozostał podzielony, co dalej obciążało system polityczny.

W 49 p.n.e. Juliusz Cezar zdecydował się na wojnę domową przeciwko Pompejuszowi. Po zwycięstwie Cezar został dyktatorem i przeprowadził radykalne reformy. Jego przeciwnicy obawiali się absolutnej władzy, co doprowadziło do jego zabójstwa w 44 p.n.e. Nie przyniosło to przywrócenia Republiki, lecz większy chaos.

Po zabójstwie Cezara, Marek Antoniusz, Oktawian i Lepidus utworzyli Drugie Triumwirat. Pokonali zabójców Cezara pod Filippi (42 p.n.e.), ale napięcia między Antoniuszem a Oktawianem doprowadziły do nowych konfliktów. W 31 p.n.e. Oktawian pokonał Antoniusza i Kleopatrę podczas bitwy pod Akcjum.

Po Actium Oktawian został jedynym władcą Rzymu. W 27 p.n.e. otrzymał tytuł Augusta i został pierwszym cesarzem, co zakończyło przejście od Republiki do Cesarstwa.

Rzymski system prawny miał silny charakter indoeuropejski. Społeczeństwo opierało się na przysięgach wzajemności, gdzie sędziowie mieli główny obowiązek utrzymania kosmicznego porządku, aby uniknąć aktów zemsty i waśni.

W Rzymie urzędnicy magistratów mieli dużą władzę, zwłaszcza ci z imperium, tacy jak konsulowie, pretorzy i cenzorzy. Urzędnicy magistratów mogli również utrzymywać porządek publiczny, nakładając kary za przestępstwa. System prawny znał "provocatio", wczesną formę ochrony prawnej, która chroniła obywateli Rzymu przed nieuzasadnionymi interwencjami urzędników magistratów.

W czasach kryzysu można było mianować dyktatora, który miałby tymczasową absolutną władzę. Urząd ten trwał zwykle sześć miesięcy, po czym przywracano normalne rządy.

Cenzorzy byli urzędnikami magistratów odpowiedzialnymi za spis ludności i nadzór nad moralnością publiczną. Ich decyzje mogły być cofnięte tylko przez innego cenzora.

Armia rzymska ewoluowała z biegiem czasu. W 107 r. p.n.e. armia stała się dostępna dla wszystkich obywateli (z prawami obywatelskimi), niezależnie od ich klasy społecznej. Legiony składały się głównie z ciężkiej piechoty, a dowódcy wojskowi nadal wywodzili się z arystokracji. W późnej Republice armia była zawodowa, a żołnierze otrzymywali stałe wynagrodzenie.

Chociaż Rzym miał duże armie, armia była słaba w kawalerii, zwłaszcza w porównaniu z szybką kawalerią wschodnich wrogów. Rzym próbował rozwiązać ten problem poprzez wzmocnienie marynarki wojennej, szczególnie na potrzeby inwazji Cezara i Pompejusza.

W społeczeństwie rzymskim pater familias, najstarszy mężczyzna w rodzinie, miał władzę nad rodziną i majątkiem. Obywatelstwo dawało prawa, ale mogło również oznaczać utratę statusu społecznego, jeśli nie przestrzegało się rzymskiej moralności. Niewolnicy stanowili ważną część społeczeństwa. Niektórzy niewolnicy zostali wyzwoleni, ale często zachowywali niższy status niż inni obywatele. Rzymianie mieli system patronatu, w którym bogaci i wpływowi ludzie oferowali ochronę mniej zamożnym obywatelom w zamian za lojalność. 

Mieszczanie byli zobowiązani do zawarcia małżeństwa i posiadania jak największej liczby dzieci, aby wzmocnić rodzinę. Małżeństwa często były instrumentami politycznymi służącymi zwiększaniu wpływów. Patrycjusze zawierali małżeństwa poprzez formalny rytuał ślubny, który stawiał kobietę pod kontrolą męża. Zwykli obywatele mieli większą swobodę w swoich małżeństwach, które nie zawsze wymagały kontroli mężczyzny nad kobietą.

W Republice Rzymskiej siła militarna miała ogromne znaczenie. Przed każdą kampanią lub bitwą rzymscy dowódcy zasięgali auspicjów (boskich przepowiedni), aby dowiedzieć się, czy bogowie są im przychylni. Sukces w walce postrzegano jako połączenie osobistej cnoty (virtus) i woli bogów. Generałowie, którzy triumfowali, ubierali się jak Jupiter Kapitoliński i składali swoje laury u jego stóp. Niezachowanie rytuałów religijnych lub brak cnoty często prowadziły do porażek militarnych. Żołnierze, którzy zostali pokonani, musieli odebrać sobie życie zamiast zostać pojmanymi. Cnotliwe ofiary, takie jak te Decii Mures, w których żołnierze oddawali życie za zwycięstwo, uważano za najwyższe dobro.

Życie w Republice Rzymskiej koncentrowało się wokół miasta Rzym, gdzie znajdowały się najważniejsze instytucje polityczne, administracyjne i religijne. Rzym szybko rozszerzał się poza pierwotne granice i pierwsze mury miejskie. W 312 r. p.n.e. zbudowano pierwszy akwedukt, który dostarczał miastu czystą wodę. Budowa akweduktów prowadziła do rozpowszechnienia łaźni publicznych (thermae), które odgrywały centralną rolę w kulturze rzymskiej. Rzym miał również wiele teatrów, gimnazjów oraz liczne tawerny i domy publiczne. Mieszkanie było drogie, a wielu zwykłych obywateli i wyzwolonych mieszkało w blokach mieszkalnych (insulae), podczas gdy bogaci posiadali duże domy z otwartym atrium do spotkań i prezentacji bogactwa.

Rzymskie miasta często miały forum i świątynie. Wiele majątków było zarządzanych przez zarządców, podczas gdy właściciele pozostawali w mieście.

Rzymianie przejęli wiele zwyczajów edukacyjnych od Greków. Chłopcy otrzymywali trening fizyczny i byli przygotowywani do kariery wojskowej, podczas gdy dziewczęta były uczone w domu tkania i przędzenia. Formalna edukacja rozpoczynała się około szóstego roku życia i trwała do wczesnych lat nastoletnich, z naciskiem na czytanie, pisanie i arytmetykę. Dobra retoryka i znajomość języka łacińskiego były niezbędne do kariery politycznej lub prawniczej.

W III wieku p.n.e. sztuka grecka stała się popularna w Rzymie, a wiele rzymskich domów było ozdobionych greckimi pejzażami. Rzymianie dalej rozwijali swoją architekturę, wykorzystując łuki i sklepienia, co pozwoliło im budować imponujące prace publiczne.

Literatura rzymska była silnie wpływana przez greckich pisarzy. Znani dramaturdzy tacy jak Plautus i Terentius pisali komedie i tragedie, a pierwsze rzymskie eposy zostały napisane przez Naeviusa i Enniusa. Cyceron, polityk i filozof, był jednym z najważniejszych literackich postaci późnej Republiki. Jego prace o filozofii i oratoriach miały duży wpływ zarówno na jego współczesnych, jak i późniejsze pokolenia.