Wprowadzenie: rzymscy legioniści

Legionista jest symbolem par excellence Imperium Rzymskiego, dla laika rozpoznawalny dzięki hełmowi z grzebień hełmu. W tym blogu zagłębimy się w historię legionisty i rzymskich legionów.

Ci żołnierze byli odpowiedzialni za podbijanie i obronę terytoriów starożytnego Rzymu, zwłaszcza podczas późnej Republiki i wczesnego cesarstwa. Współpracowali z oddziałami pomocniczymi, takimi jak auxilia i foederati. W swoim szczytowym okresie rzymscy legioniści byli postrzegani jako główna siła bojowa świata rzymskiego. Komentatorzy tacy jak Wegetiusz chwalili ich siłę bojową, nawet długo po tym, jak klasyczny rzymski żołnierz legionowy zniknął.

Rzymscy legioniści byli rekrutowani spośród obywateli rzymskich poniżej 45 roku życia. Początkowo większość rekrutów pochodziła z Włoch, ale później rekrutowano także więcej żołnierzy z prowincji.

Służyli przez 25 lat, podczas gdy pierwotnie żołnierze służyli tylko na jedną kampanię. Ostatnie pięć lat ich służby składało się z lżejszych zadań. Po przejściu na emeryturę często otrzymywali kawałek ziemi lub pieniądze i często stawali się wpływowymi członkami społeczeństwa.

Prawie nic nie wiadomo o legionach z czasów Królestwa Rzymskiego, które mogły składać się z 1000 mężczyzn na plemię z trzech pierwotnych plemion rzymskich. Pierwszy szczegółowy opis armii rzymskiej pochodzi od Polibiusza, około 150 p.n.e. Jego praca jest prawdopodobnie inspirowana organizacją armii po klęsce Hannibala w wojnach punickich, około 50 lat wcześniej.

Podczas Republiki Rzymskiej legiony były tworzone tylko w czasie wojny. Zazwyczaj były to cztery legiony, po dwa na konsula, choć więcej legionów tworzono w razie potrzeby. Żołnierze nie mogli rozwijać kariery wojskowej; ich wynagrodzenie polegało głównie na łupach z pola bitwy. Po zakończeniu konfliktu wracali do życia cywilnego.

Organizacja wojskowa we wczesnej Republice była silnie wpływana przez Etrusków oraz starożytną grecką i macedońską falangę.

Po ciężkiej porażce w bitwie nad Allią w 387 r. p.n.e. armia przeszła reformę, znaną jako system kamilański. W tym systemie żołnierze byli przydzielani na podstawowy klasy społecznej, przy czym najbiedniejsi tworzyli przednie linie. Później system ten został zastąpiony przez system polibijski, który przydzielał żołnierzy na podstawowy wieku i doświadczenia.

Od czasu drugiej wojny samnickiej, około 315 r. p.n.e., legiony były organizowane w manipuły, małe jednostki tworzące razem elastyczną i efektywną formację bojową. Ta struktura dzieliła armię na trzy linie:

1. Hastati: Najmłodsi i najmniej doświadczeni żołnierze.
2. Principes: Żołnierze z większym doświadczeniem.
3. Triarii : Weterani, którzy byli angażowani tylko w krytycznych sytuacjach.

Oprócz piechoty istnieli także velites (lekka piechota) i equites (jeźdźcy), którzy byli wykorzystywani do rozpoznania i flankowania wojsk wroga.

Reformy ‘Gaiusa Mariusza’, który pełnił funkcję konsula w I wieku p.n.e., są często postrzegane jako najważniejsze zmiany w składzie i funkcjonowaniu armii rzymskiej.

Obywatele bez majątku mogli teraz również wstąpić do armii. W ten sposób powstała półprofesjonalna klasa żołnierzy, motywowana przydziałami ziemi. Ci żołnierze stali się klientami swoich generałów, ale nie republiki.

Od XIX wieku naukowcy zakładali, że te reformy zostały przeprowadzone jednorazowo i że Gaius Mariusz był za nie odpowiedzialny. Obecnie jest to kwestionowane. Rzeczywiście przeprowadzono reformy wojskowe, ale miało to miejsce dopiero podczas wojny sprzymierzeńców (91-88 p.n.e.) i następujących po niej wojen domowych w drugiej połowie I wieku p.n.e. 

Podczas panowania Augusta (27 p.n.e.–14 n.e.) legiony stały się stałe i otrzymały stałą podstawowy. August zmniejszył liczbę legionów z pięćdziesięciu do 28 i zwiększył liczbę oddziałów pomocniczych (auxilia), aż były tak samo liczne jak legioniści. Powołał także Gwardię Pretoriańską i stałą flotę.

Kiedy August w 27 p.n.e. przejął władzę i ustanowił Pryncypat, zprofesjonalizował legionistę i uczynił go mniej zależnym od swojego generała. Czas służby został zwiększony do 25 lat, a żołd został ujednolicony. August zadbał o to, aby legioniści otrzymywali przydział ziemi lub kwotę pieniężną po zakończeniu służby, co sprawiło, że byli mniej zależni od swoich generałów w kwestii nagród po kampaniach. Zmienił również przysięgę, aby żołnierze przysięgali wierność cesarzowi, a nie generałowi. W ten sposób August zakończył wojny domowe i stworzył armię lojalną wobec cesarza.

Standardowy legion liczył około 5 120 żołnierzy, z porównywalną liczbą auxilia. To profesjonalne podejście uczyniło armię niezwykle efektywną i kluczowym filarem Cesarstwa Rzymskiego.

W Późnym Cesarstwie liczba legionów wzrosła, podczas gdy ich wielkość zmalała. Powstały nowe jednostki, takie jak legiones palatinae, składające się z około 1000 żołnierzy, aby były bardziej elastyczne. Było to ważne, aby reagować na ciągle zmieniające się zagrożenia na granicach.

Według Wegetiusza każde legion dysponowało zaawansowanymi machinami oblężniczymi, takimi jak balisty i onagry, co czyniło je szczególnie silnymi w oblężeniach i operacjach obronnych.

Od panowania cesarza Septymiusza Sewera rzymscy legioniści stopniowo tracili swoją dominującą rolę. Było to spowodowane spadkiem lojalności i dyscypliny. Sewer zaczął zasypywać swoich legionistów darami i podwyżkami płac, ale to prowadziło do spadku ich dyscypliny.

Pod rządami Karakalli, następcy Sewera, wszyscy wolni mężczyźni w Imperium Rzymskim stali się obywatelami rzymskimi, co zatarło różnicę między legionistami a oddziałami pomocniczymi. To spowodowało, że rekrutowano rekrutów z innymi kulturowymi korzeniami, co dodatkowo zmniejszyło spójność rzymskich legionistów.

Podczas kryzysu III wieku konieczne stało się stworzenie mobilnej armii, ponieważ pojawiały się zagrożenia wzdłuż długich granic Imperium Rzymskiego. Kawaleria stała się ważniejsza, co prowadziło do zmniejszenia roli ciężkiej piechoty.

Pod rządami cesarza Dioklecjana (284–305) tradycyjne legiony, alae i kohorty zostały podzielone na mniejsze jednostki z nowymi nazwami. Pod Konstantynem I (312–337) jednostki wojskowe zostały sklasyfikowane w trzech rangach:

Palatini - Elitarne jednostki w cesarskich armiach eskortowych.

Comitatenses - Wysokiej jakości mobilne armie w prowincjach przygranicznych.

Limitanei - Niższej jakości jednostki straży granicznej.

Do czwartego wieku rzymska piechota straciła wiele z klasycznego opancerzenia i używała oszczepów zamiast tradycyjnego pila.

Po upadku Cesarstwa Zachodniorzymskiego system legionów przetrwał w Cesarstwie Wschodniorzymskim do VII wieku. Pod rządami cesarza Herakliusza został zastąpiony przez system temów, który bardziej koncentrował się na obronie regionalnej. Niemniej jednak armia wschodniorzymska zachowała wiele cech klasycznego legionu, takich jak dyscyplina i organizacja strategiczna.

Chociaż legionista był przede wszystkim wojownikiem, pełnił również inne ważne zadania.

Kiedy legioniści wkraczali do nowo zdobytych prowincji, pomagali romanizować ludność tubylczą i przyczyniali się do integracji różnych regionóws w ramach Imperium Rzymskiego.

Ponieważ Imperium Rzymskie nie miało profesjonalnej policji, legioniści byli wykorzystywani do utrzymania porządku i ochrony kluczowych obiektów. Pełnili również role administracyjne, ponieważ wojsko często było wykorzystywane do zbierania podatków i rozstrzygania sporów prawnych.

Legioniści stanowili także ważne źródło siły roboczej. Budowali wiele infrastruktury imperium, takich jak drogi, kanały, mosty i umocnienia, takie jak forty i mury. Mur Hadriana w Wielkiej Brytanii jest znanym przykładem rzymskiej inżynierii, zbudowanym przez trzy legiony w tym obszarze.

Zwykli legioniści nazywani byli 'milites' i byli porównywalni do nowoczesnych żołnierzy. W legionach byli również żołnierze specjalistyczni, zwani 'immunes', tacy jak inżynierowie, artylerzyści i medycy, którzy byli zwolnieni z ciężkich zadań i lepiej opłacani niż zwykli żołnierze.

Większość legionistów była ochotnikami, ale w czasach kryzysu wprowadzano również przymusowy pobór. Zawód żołnierza był szanowaną i cenioną pracą, z ustaloną pensją, dobrymi świadczeniami emerytalnymi i korzyściami prawnymi. Czyniło to armię atrakcyjną dla wielu plebejskich obywateli. Nawet najbiedniejsi obywatele mogli dołączyć do armii, choć armia poszukiwała również rekrutów z konkretnymi umiejętnościami, takimi jak kowale czy cieśle. W późnej republice wielu rekrutów pochodziło z prowincji, a nie z Włoch.

Szkolenie legionisty zaczynało się od użycia drewnianych mieczy i tarcze, które były cięższe niż prawdziwe bronie, aby budować siłę. Podczas szkolenia żołnierze byli przygotowywani nie tylko do walki, ale także do innych umiejętności, takich jak pływanie i zakładanie obozów. Dyscyplina była bardzo ważna, a żołnierze byli często surowo karani za wykroczenia. To surowe szkolenie sprawiało, że żołnierze nie bali się walki, choć strach przed surowymi karami motywował ich do dobrego wykonywania zadań.

Podczas Pax Romana zwykły legionista otrzymywał 225 denarów rocznie, co za panowania cesarza Domicjana zostało zwiększone do 300 denarów. W czasach kryzysu cesarze mogli również nagradzać żołnierzy dodatkowymi darami. Plądrowanie i łupy były ponadto ważnym źródłem dochodu dla legionistów. Po zakończeniu służby często otrzymywali ziemię lub sumę pieniędzy jako emeryturę.

Dieta legionisty składała się głównie z pszenicy, którą spożywano jako chleb lub owsiankę. Podczas kampanii przygotowywali twarde suchary z ziarna, które były trwałe. Inne racje obejmowały wino, ocet, warzywa, solone mięso, ser i oliwę. Jednak owoce nie były dostarczane, więc żołnierze często szukali dodatkowego pożywienia poprzez handel lub grabież. Odżywianie było ogólnie pożywne i wystarczające, aby utrzymać żołnierzy w dobrym zdrowiu.

Legioniści byli również leczeni w szpitalach znajdujących się w obrębie obozów wojskowych. Lekarze leczyli rannych i chorych, a obozy wojskowe były tak zaprojektowane, aby choroby rozprzestrzeniały się wolniej. Żołnierze, którzy zostali poważnie ranni, mogli otrzymać medyczne zwolnienie, co przynosiło im pewne korzyści, takie jak zwolnienia podatkowe.

Legion był podzielony na kohorty, z których każda liczyła 480 ludzi. Jedna kohorta składała się z sześciu centurii po 80 żołnierzy każda. Centuria była podzielona na contubernia.

Rzymski legionista walczył razem ze swoim contubernium, które składało się z ośmiu mężczyzn, którzy razem spali, jedli, trenowali i walczyli. To zapewniało silną więź między mężczyznami, co dodawało im odwagi w walce.

Oficerowie, optio’s, często stali za jednostką w bitwie i mieli za zadanie zapobiegać ucieczce żołnierzy. Używali kij, aby zmusić uciekających żołnierzy do powrotu do formacji.

Centurio’s, liderzy na przedzie, walczyli sami i służyli jako przykład dla swoich ludzi. Nagrody, takie jak pożądana corona civica za uratowanie towarzysza, były ważnymi motywacjami. Ale kary były również powszechne: żołnierze, którzy zachowywali się tchórzliwie, byli czasami kamienowani, a w skrajnych przypadkach jednostkę decyzmowano, co oznaczało, że jeden na dziesięciu żołnierzy był egzekwowany.

Signiferi, nosiciele symboli legionowych, odgrywali kluczową rolę w utrzymaniu morale i uwielbieniu legionu. Utrata takiego symbolu była wielką hańbą dla legionu, dlatego signiferi służyli jako punkt zbiórki i zachęta do kontynuowania walki.

Od 104 p.n.e. rzymskie legiony używały aquila (orła) jako swojego standardowego symbolu. Ten orzeł był noszony przez oficera zwanego aquilifer. Utrata aquila była uważana za ogromną hańbę i często prowadziła do rozwiązania zaangażowanego legionu. Działo się tak zazwyczaj dlatego, że legion, który nie mógł odzyskać swojego orła w walce, był tak ciężko dotknięty, że nie mógł już skutecznie walczyć.

W swojej Wojnie Galijskiej (Księga IV, Paragraf 25) Juliusz Cezar opisuje incydent podczas swojej pierwszej inwazji na Brytanię w 55 p.n.e., który ilustruje znaczenie aquila. Gdy wojska Cezara wahały się opuścić swoje statki z obawy przed Brytami, aquilifer dziesiątego legionu skoczył za burtę. Z aquila w ręku ruszył samotnie na wroga. Jego towarzysze, obawiając się hańby z powodu utraty, skoczyli natychmiast za nim. To zachęciło również żołnierzy na innych statkach do podążenia za nim.

Podczas Cesarstwa legiony rozwinęły silną więź ze swoim przywódcą, samym cesarzem. Każdy legion miał oficera zwanego imaginifer, który nosił pika z imago (wizerunkiem lub rzeźbą) cesarza w jego roli jako pontifex maximus.

Każdy legion miał także vexillifer, który nosił vexillum lub signum nosił. Ten sztandar przedstawiał nazwę i emblemat legionu i był unikalny dla każdej jednostki. Kiedy pododdziały legionu były odłączane od głównej armii, aby wzmocnić inne jednostki, nosiły tylko vexillum, a nie aquila. Te odłączone jednostki nazywano vexillationes. W uznaniu za ich służbę oficerowie czasami otrzymywali miniaturową wersję vexillum na srebrnej podstawie przy ich przejściu na emeryturę lub przeniesieniu.

Również cywile mogli być honorowani za swoją pomoc rzymskim legionom. W nagrodę za szczególne zasługi otrzymywali czasami strzała bez punktu. Było to uważane za wielki zaszczyt i przynosiło odbiorcy dużą renomę.

Kiedy legionista maszerował na terytorium wroga, nosił pełne wyposażenie, w tym hełm (galea), tarcza (scutum), bronie takie jak krótki miecz (gladius) i dwa oszczepy (pilum i verutum), oraz ochronę ciała, taką jak zbroja (lorica segmentata). Nosił również osobiste potrzeby, takie jak żywność i sprzęt kuchenny. Podczas reform cesarza Klaudiusza w 41 roku n.e. legiony otrzymały także artylerię, taką jak balisty i carroballistae, do użycia w bitwach.

Zanim rozpoczęła się wielka bitwa, często przez wiele dni trwały manewry i negocjacje. Żołnierze otrzymywali posiłki i odpoczynek przed rozpoczęciem walki. Dowódcy wygłaszali przemówienia, aby zmotywować żołnierzy obietnicami łupów i bogactwa. Mniejsze starcia poprzedzały lekkie potyczki, podczas których kawaleria i wojska pomocnicze badały wroga.

Legioniści najpierw rzucali swoje włócznia, co osłabiało wroga, zanim zaatakowali go mieczami. scutum miała metalowy guzik pośrodku, co czyniło tarcza nie tylko obronnym, ale także ofensywnym broń. gladius była zaprojektowana do pchnięć, ale mogła być również używana do cięć. Dyscyplina i użycie tych prostych, ale skutecznych bronie czyniły legionistę jednym z najlepszych żołnierzy starożytnego świata.

W późnym Cesarstwie Rzymskim istniały trzy rodzaje piechoty: ciężka, średnia i lekka. Ciężka piechota składała się z comitatenses. Średnia piechota składała się z auxilia (żołnierzy pomocniczych), auxilia palatina i peltastów. Lekką piechotę tworzyli psiloi. Jednostki składały się z około 5.000 żołnierzy, z czego 726 do 800 stanowili kawalerzyści. rozmiar jednostek często jednak się różniła.

Comitatenses zastąpili tradycyjnych legionistów rzymskich. Były to jednostki armii polowej, które były rozmieszczane w całym Cesarstwie Rzymskim jako kręgosłup późnorzymskich armii.

Pułk comitatenses liczył 1.024 żołnierzy, podczas gdy legion składał się z 6000 do 7000 legionistów. Niektórzy comitatenses byli lekko uzbrojeni, podczas gdy inni byli ciężej uzbrojeni.

W walce armia była często dzielona na trzy lub cztery dywizje. Żołnierze czasami używali podwójnej falangi do ochrony tyłów, a rezerwy często stały za lub pomiędzy dywizjami.

Głównymi dowódcami w jednostce comitatenses byli między innymi:

• Comes: dowódca armii
• Primicerius: dowódca pierwszej kohorty
• Ducenarius: dowódca 200 żołnierzy
• Centenarius: dowódca 100 żołnierzy

Były także różne inne rangi, takie jak Centenarius Protector i Biarchus (były optio, czyli asystent).

Granice imperium były strzeżone przez limitanei. Byli oni odpowiedzialni za odpieranie małych najazdów, ale w przypadku większych inwazji starali się utrzymać pozycje, aż do przybycia legionów comitatenses.

Comitatenses były następnie grupowane w armie polowe, strategia ta była nazywana „obroną w głębi”. Aby oszczędzać siły, generał często unikał otwartej bitwy. Zamiast atakować wroga, legiony formowały mur tarczowy i czekały na atak wroga. Dzięki swojej doskonałej koordynacji, Rzymianie mogli pokonać wroga. Cesarz dowodził legionami comitatenses, aby tłumić powstania.