Den grekiska & romerska musculata

I den klassiska antiken var lorica musculata ('muskelbröstharnesk') en rustning som imiterade den ideala manliga kroppen. Denna rustning dök först upp i den sena Arkaiska perioden i Grekland och blev utbredd under 500- och 400-talet f.Kr. I denna blogg fördjupar vi oss i uppkomsten och användningen av musculata. 

De tidigast kända bröstplåtarna av brons tillverkades av den mykenska civilisationen under den sena grekiska bronsåldern. Denna kultur skapade olika former av plåtrustningar och till och med kompletta rustningar av brons. Olika delar av kroppsrustningar från den sena mykenska perioden har hittats i Thebe, inklusive bröstplåtar, axelskydd, bröstplattor och benskydd. Dessutom har bronsband upptäckts i Mykene och Phaistos, och bronsfjäll i Mykene och Troja. Vid Dendra upptäcktes det äldst kända exemplet på en hamrad bronsbröstskydd, daterat omkring 1500 f.Kr..

Även norr om Alperna användes liknande kurasser under den sena bronsåldern. Dessa kom från urnefältskulturen och Hallstattkulturen , varav flera original har återfunnits. Så har flera fynd av plåtpanser grävts upp i Mähren, inklusive två delar av hjälmar (hittade i Služín och Brno-Řečkovice), en benskena (hittad i Kuřim) och en del av en bröstskydd (hittad i Ivančice 4). Dessa härstammade från Karpaterna mellan 1300 och 800 f.Kr.

Efter de grekiska mörka århundradena ca 1100 f.Kr. - 800 f.Kr. blev kurasserna vanligare, men de förblev sällsynta och mycket dyra. Möjligen hade endast 10% av de tidiga hopliterna en brons bröstharnesk. Dessa kurasser hade en klockformad design, ibland med en stiliserad revben runt bröstet och diafragman och en upphöjd kant längst ner som gav extra skydd för benen. Panoply från Argos är ett bra exempel på rustningar från denna period.

Runt denna tid började även linothorax användas, som var billigare och lättare. Detta var förmodligen vanligare än de dyra kurasserna, men bars fortfarande inte av alla hopliter som inte hade råd med en bröstharnesk. Det är nämligen känt att många hopliter inte bar något skydd förutom deras ylle dölja.  

Den brons bröstharnesk gjöts i två delar (fram- och baksida) och hamrades därefter. Det utvecklades från den tidiga klockformade bröstharnesk och vägde cirka 11,5 kg. Fynd från 500-talet f.Kr. i thrakiska gravar visar att den thrakiska kavalleriet bar dem. Den tidigast kända skulpturala avbildningen är en torso av en krigare på Akropolis i Aten (ca. 470-460 f.Kr.) och rustningen avbildas också på attiska rödfigurerade keramik från 530 f.Kr.

Under 500-talet f.Kr. var bröstharnesk kortare och smalare i midjan än senare versioner. Den italienska versionen, buren av samniter och oskiska folk, var kantigare och saknade axelskydd till skillnad från de grekiska kurasserna. Fynd i gravar i Kampanien och Etrurien bekräftar användningen av denna typ av kurasser i södra Italien.

Ett särskilt fynd är en järn musculata med gyllene dekorationer, upptäckt i en grav i Epirus (290-270 f.Kr.).

För de gamla grekerna bestod den ideala kroppskonstitutionen av en muskulös kropp. Detta kom från idealiseringen av krigarklassen som en prestationsinriktad klass, avsedd att utföra heroiska handlingar som beskrivs i Iliaden och Odysséen. Från denna tradition uppstod sporter och till och med de Olympiska spelen. Detta ideal ledde till utvecklingen av den muskulösa bröstkurassen, som var avsedd att symbolisera krigarens muskler. Även gudar associerade med krig som Ares eller Mars men också gudinnor som Athena eller Minerva avbildades ofta med en muskelbröstplåt.

Hellenistiska härskare dekorerade ofta sina bröstplåtar med gudomliga symboler, såsom blixtar på de läderfransar (pteruges). Tillsammans med växtmotiv på bröstmusklerna var en av de vanligaste dekorationerna gorgoneion, huvudet av ett mytologiskt monster där Medusa är den mest kända. Denna utsmyckning refererade till en legendarisk rustning buren av gudinnan Athena, till vilken ett gorgonhuvud var fäst för att skydda bäraren mot onda andar och mörka magi.

Under fjärde århundradet f.Kr. var musculata mycket populär i södra Italien, där de flesta exemplaren kommer ifrån – och dessa exemplar importerades därifrån från italienska och etruskiska områden. Denna popularitet beror sannolikt på den stora framgången för Herakles-kulten i Italien, både bland greker och italienska folk. I det sista kapitlet av myten om Herakles förblir hjälten musculata intakt på hans bål på berget Eta: bronsmusculatas blev därmed en symbol för identifiering av bäraren med hjälten Herakles själv. 

Dessa grekiska musculatas påverkade utvecklingen av den romerska lorica musculata, som hade reliefbilder av bröst- och magmuskler. Från och med den hellenistiska perioden blev musculata främst en statusymbol bland romarna. Estetiken utvecklades också, och de avbildades ofta med ett läder- eller textilförkläde under.  Ett exempel på en sådan hellenistisk bröstharnesk är en järnmusculata med gulddekorationer, upptäckt i en grav i Epirus (290-270 f.Kr.).

De flesta arkeologiska fynden av musculata daterar sig till den republikanska perioden och är huvudsakligen gjorda av bronslegeringar. Från och med kejsartiden blev denna rustning främst en ceremoniell uniform och vanliga legionärer bar en lorica hamata. Officerare bar musculata över en dekorerad supermalis som gav extra skydd mot slag. 

Även om Polybius inte nämner musculata i sin beskrivning av de romerska arméerna, visar arkeologiska fynd och avbildningar att den användes. Aemilius-Paulusmonumentet i Delphi visar romerska infanterister med ringbrynja, men också tre soldater med musculatae. Rustningen bars huvudsakligen av officerare och kunde vara av metall eller läder, ofta med en kant av läderfransar (pteruges) vid ärmhålen och nederkanten.

I den romerska skulpturen dekorerades musculatae ofta med mytologiska scener, men fynd av enklare varianter och bilder i militär kontext antyder att mindre dekorerade versioner faktiskt användes i strid. Kejsare avbildades ofta som gudar med rikt illustrerade bröstplåtar där anatomiska detaljer, såsom bröstvårtor och navel, var inarbetade i dekorationerna. Romerska kejsare kopplade sig på detta sätt till mytologin och jämförde sig med gudarna för att betona sin roll som härskare och erövrare. 

Romerska Centurio’s bar musculata redan under den republikanska perioden, en tradition som fortsatte in i kejsartiden. Deras versioner var mindre dekorerade än kejsarnas och legaternas och täcktes ofta av phalerae (militära utmärkelser).

Högt uppsatta officerare bar rikt graverade musculata bröstplåtar, ofta försedda med:

• Jupiters blixtar på axlarna.
• En gorgoneion på bröstets övre del.
• Griffiner vid magen.
  Andra dekorationer kunde visa gudar, sfinxer eller örnar.

Ett anmärkningsvärt detalj var zona militaris, ett tyg bälte som bands runt musculata. På navelhöjd knöts den i en "Herkulesknut", ett attribut för legater och kejsare.

Den mest kända statyn där en musculata bärs är Augustus av Prima Porta. På Augustus' bröstharnesk avbildas en romersk officer som återfår en militär standard (aquila) från en skäggig "barbar", troligtvis en parther. Detta symboliserar återkomsten av de romerska standarderna år 20 f.Kr., som hade förlorats efter slaget vid Carrhae (53 f.Kr.). Naveln (umbilicus) är inarbetad i den centrala dekorationen, strax ovanför personifikationen av Moder Jord (Tellus), som står för fred och välstånd. Amor, ridande på en delfin, betonar Augustus' gudomliga härkomst från Venus och Aeneas, som beskrivs av Vergilius. Andra gudar, såsom Apollo på en griffin och Diana på en hjort, förstärker den gudomliga legitimiteten av Augustus' styre.

Andra berömda kejserliga statyer med musculata är de av:

• Julius Caesar (Rom, Museum för den romerska civilisationen).
• Trajanus (början av 2:a århundradet e.Kr.).
• Marcus Aurelius (Louvren, Paris).