Tidig-klassisk hoplit, 500 f.Kr.

I denna blogg tittar vi på utrustningen hos den tidigklassiska hopliten Zeno från den grekiska staden Thespiae år 480 f.Kr. Han deltar i slaget vid Thermopylae mot det persiska Achaemeniderriket, som hotar att erövra Grekland. Den persiska armén är dock mycket större än vad grekerna hade förväntat sig och efter två dagars strid flyr en stor del av den grekiska armén. Zeno är en av de 700 thespierna hopliter som stannar kvar för att försvara passet vid Thermopylae tillsammans med de berömda spartanerna under kung Leonidas.

Även om vi specifikt har namngivit denna komposition efter Thermopylae, är denna utrustning representativ för tidigklassiska hopliter i hela den grekiska världen i början av det femte århundradet f.Kr. (den Klassiska perioden).

Den grekiska hopliten uppstod under den arkaiska perioden som en produkt av den grekiska polis (den grekiska stadsstaten). Dessa soldater, som utgjorde den viktigaste delen av grekiska arméer, var tungt beväpnade medborgarsoldater som kämpade för att försvara staden där de bodde och arbetade.

I det antika Grekland var polisen (och dess medborgarskap) central i samhället. Manliga medborgare i dessa poleis hade, förutom ekonomiska privilegier, även särskilda rättigheter. De kunde delta i exklusiva religiösa ritualer och påverka den politiska sfären i sin stadsstat på olika nivåer. Medborgarskapets position i polisen kan jämföras med krigarklassen i andra indoeuropeiska samhällen. Liksom dessa besläktade folk var det grekiska samhället hierarkiskt och indelat i klasser, där ingen åtskillnad gjordes mellan krigarklassen och den religiösa klassen. Medborgarskap i en polis var därmed inte bara ett privilegium, utan medförde också skyldigheter. Den största av dessa var en form av militärtjänst för manliga medborgare: om du var medlem av stadsgemenskapen, måste du också kunna försvara den. Denna koppling mellan politiska rättigheter och militära plikter fungerade även åt andra hållet: den atenska demokratin uppstod eftersom roddarna i den atenska flottan av statsmännen Solon och Kleisthenes fick inflytande, just för att de kämpade för sin stad.

Hopliter var som medborgarsoldater i sitt dagliga liv bönder eller hantverkare med rättslig status, som själva fick samla ihop sin vapenutrustning och kallades in under krigstid för att kämpa för sin polis. Detta var inte alltid fallet: spartanska hopliter var ett undantag eftersom de även under fredstid nästan uteslutande ägnade sig åt politik, träning och krigskonst. Allt annat arbete i det spartanska samhället utfördes nämligen av Perioikoi och Heloter, underklasser av icke-medborgare. På grund av deras starka kultur av småskalig autonomi, konkurrens och självbestämmande var grekerna starkt emot varje form av yttre dominans; detta betraktade de nämligen som en form av slaveri jämfört med den grekiska 'friheten'. Denna frihet hade inte den lägre (arbetande) klassen, de tillhörde landet och hade ingen rättslig status.

Poleis som Aten och Sparta hade sina egna styrelseformer och urbana identiteter, men delade en gemensam grekisk kultur av inbördes konkurrens. Dessa städer härskade nämligen över det omgivande landet och kom ständigt i konflikt med varandra om makt och territorium. Varje sommar var en 'krigssäsong', där städerna utkämpade dessa konflikter med varandra. Detta gjordes i slag där sköldmurarna (falangen) från båda sidor krockade mot varandra och tryckte tills en av de två linjerna bröts igenom. Sättet som hopliterna kämpade på i dessa slag stärkte deras gemensamma identitet: de utförde sin samhällsplikt tillsammans med vänner, familjemedlemmar och bekanta och skyddades av skydda av soldaterna (och medborgarna) bredvid dem. Genom denna starka urbana stridskultur värderades inte bara individuell hjältemod av grekerna, utan också en slags kollektiv hjältemod för stadens ära.

Under den Arkaiska perioden ägde småskaliga militära konflikter rum mellan stadsstaterna. Krigföring var då främst centrerad kring individuell hjältemod och boskapsstöld. Hjältedåd hyllades som beskrivs i Homeros Iliaden och Odysséen. Denna period avslutades med ett stort krig, som förenade de stridande poleis mot enorma arméer som försökte erövra hela det grekiska fastlandet. I början av 500-talet f.Kr. skulle grekerna nämligen komma i konflikt med det persiska Achaemeniderriket under kungarna Dareios I och Xerxes I. 

Denna konflikt började när de grekiska städerna Aten och Eretria år 498 f.Kr. stödde det joniska upproret mot persisk dominans och till och med hjälpte till att bränna staden Sardis. Den persiske kungen Darius I blev rasande och när upproret hade krossats skickade han år 491 sändebud till alla grekiska stadsstater för att tvinga dem att underkasta sig hans makt. Ambassadörerna avrättades dock av Aten och Sparta; med denna vårdslöshet väckte de Darius hämnd över hela den grekiska halvön.

Året därpå attackerade den persiska flottan vid byn Marathon, men besegrades av den athenska armén. Denna seger inspirerade förutom Sparta och Aten även de andra grekiska stadsstaterna att göra motstånd mot perserna. Tillsammans bildade de den helleniska förbundet, en militär allians som skulle stoppa en framtida persisk invasion.

Denna invasion kom också 10 år senare år 480 under kung Xerxes, Darius efterträdare. Han skickade en enorm armé på omkring 200 000 man och en flotta på 1200 skepp för att få hela den grekiska halvön under sin kontroll. Grekerna väntade på dem vid Thermopylae-passet, som de med hjälp av gamla befästningar lyckades försvara i två dagar. På den tredje dagen lyckades perserna överflygla dem via en bergspassage (enligt Herodotos med hjälp av en grekisk förrädare).

Den grekiska armén hade ingen chans och den spartanske kungen Leonidas I beordrade de allierade trupperna att dra sig tillbaka. Själv stannade han kvar för att försvara eftertruppen av den flyende grekiska armén med sin personliga livvakt (de berömda 300). Spartanerna var nämligen inte de enda som ville vinna hjältemod och ära för sin stad. Även om dessa ofta avbildas i populärmedia som de enda som offrade sig, bestod gruppen som stannade med Leonidas enligt Herodotos av omkring 2000 man, inklusive de 700 thespianerna under Demophiles (och därmed även vår fiktiva hoplit Zeno).

Slaget vid Thermopylae har kanske blivit det mest kända från hela den klassiska antiken på grund av denna hjältemodiga uppoffring av den grekiska eftertruppen. Även om den enorma persiska armén vann slaget och kort därefter förstörde Aten, lyckades det hellenistiska förbundet vända trenden med slagen vid Salamis och därefter Plataea. Därefter fortsatte grekerna och perserna att kriga mot varandra i ytterligare 30 år, men persiska kungar försökte inte återigen ta över den grekiska halvön.

Zeno bär under sin rustning en tunika, ett bälte och ett par enkla lädersandaler. När det regnar eller när han fryser, bär han sin tjocka ullen dölja.

Grekiska tunikor var gjorda av linne, ibland även av ull. Den tunika som Zeno bär under sin rustning är gjord av tjockt tyg och har korta ärmar, men under de varmare månaderna bar grekerna ofta lätta kläder som lämnade armar och axlar bara. Klassiska greker bar inte byxor under sin tunika, eftersom de ansåg dem vara barbariska.

På grund av det varma, tempererade klimatet bar man i det klassiska Grekland och resten av Medelhavsområdet sandaler (sandaloi) som dessa. Även om Zeno bär enkla militära sandaler som är mindre öppna för att bättre skydda fötterna, fanns det i antiken ständigt nya modetrender för sandaler som bestämdes av det modemedvetna Aten. 

Förutom sandaler bar man från och med femte århundradet före Kristus också en typ av snörstövlar (som endromis och embades) och på vintern strumpor av filt (piloi) för att hålla fötterna varma. 

För att ge tunika form användes både enkla läderremmar och tygbälten.

Den chlamys var en ylledölja som bars i det klassiska Grekland. Den höll kläderna rena och erbjöd bäraren skydd mot väder och vind.

Den dölja som Zeno bär är dock inte bara avsedd för att hålla honom varm, utan utgör också en del av hans rustning. På slagfältet lindar han nämligen dölja runt sin vapen-arm för att skydda den mot spjut, svärd och pilar.

Den dölja fästes med en fibula, en metallklädnål som ofta var dekorerad.

Pansarutrustningen (även kallad panoplia på forngrekiska) av Zeno är representativ för den genomsnittliga grekiska hopliten från de persiska krigen. Han bär en stor bronsskydda, 'korintisk' brons hjälm, linne linothorax och bronsbenskenor för att skydda sin kropp. Han använder ett långt spjut, doru, för att kämpa i formation och en kort svärd,  xiphos, som sekundärt vapen. Som medborgarsoldat skulle Zeno ha behövt betala för denna utrustning själv.

Den stora bronsen skydda (aspis eller hoplon) var den viktigaste delen av hoplitens utrustning; namnet 'hoplit' är till och med härlett från det. Denna tunga skydda var avsedd för strid i en tät sköldmur-formation (falang), där en hoplit delvis skyddades av de andras skydda bredvid honom.

Hoplon var ofta dekorerad med bronsarbete eller färg. Dessa dekorationer användes av olika skäl men hade oftast en symbolisk betydelse. Således användes hoplon för att visa hoplitens stadsstats identitet. För Aten var detta till exempel en uggla, symbolen för gudinnan Pallas Athena som skyddade staden. I Sparta gjordes detta med en lambda (L i det grekiska alfabetet) som en symbol för Lacadaemonien, området där spartanerna kom ifrån.

Många hopliter hade också gorgoner från den grekiska mytologin på sina skydda. Detta var en mindre patriotisk dekoration, avsedd att avvärja onda krafter och skrämma sina fiender. Zenos skydda är dekorerad med en gorgoneion, huvudet av en monstruös gorgon-demon som kunde förvandla människor till sten med sin blick. Denna dekoration hade också en djupare betydelse, diskuterad i kapitlet om linothorax.

Den bronskorintiska hjälmen användes från den åttonde till den fjärde århundradet före Kristus. Denna typ av hjälm hade en ikonisk profil och skyddade hela huvudet, vilket gjorde den mycket populär bland de tungt beväpnade hopliterna. Fram till 500 f.Kr. var den korintiska hjälmen helt sluten och därefter tillverkades hjälmar allt oftare med öppningar för öronen. Eftersom hjälmen täckte ansiktet helt, sköts den också bakåt för att ge bäraren bättre hörsel- och synfält. Vissa hjälmar hade också en kam av hästhår, men Zeno bär en utan.

Under de kommande århundradena övergick man slutligen till de frygiska och kalkidiska hjälmarna, som begränsade bärarens syn och hörsel mindre. Den korintiska hjälmen förblev dock mycket viktig i grekisk konst, som en symbol för den klassiska perioden.

Linothoraxen (bokstavligen ‘linne bröstharnesk’ på grekiska) var en typ av rustning som bars av krigare i hela Medelhavsområdet fram till det tredje århundradet före Kristus. Det var en bröstharnesk tillverkad av tjocka lager av linne som skyddade bålen och övre benen mot brons pilspetsar.

Även om en linothorax erbjöd mindre skydd för kroppen än fullständiga bröstplåtar av brons, var den mycket lättare, mer rörlig och billigare att producera. Den var också mycket mer motståndskraftig mot korrosion från havsvatten än metallrustning: särskilt när man reste eller stred över havet skulle man därför ha föredragit linothoraxen.

Linothoraxen och skydda av Zeno är båda dekorerade med ett gorgoneion. Denna dekoration för att avvärja onda krafter hämtar också inspiration från grekisk mytologi: nämligen från aegis, en mytologisk rustning eller skydda från vilken ett gorgonhuvud hängde. Det kunde skydda användaren mot alla faror och bars i myterna av gudarna Zeus (som en skydda) och Athena (som en rustning). Zeno, som tvekar vilken version av myten som är korrekt, har (för säkerhets skull) valt att använda denna dubbel.

Eftersom skydda av hopliten var rund kunde den inte täcka hela underkroppen. Därför bar hopliter som Zeno också bronsbensskydd. Dessa var anatomiskt formade och gav skydd för knän och smalben.

De spjut die hopliet Zeno bij zich heeft, was het belangrijkste vapen van de hopliet en werd gebruikt van de Archaïsche periode tot de tijd van Alexander de Grote. Het doru (of dory) had een längd van 2-3 meter, lang genoeg dat meerdere linies van hoplieten konden vechten als onderdeel van de schildmuur.

Een doru was gemaakt van askträ en had naast een bladvormige spjutspets ook een spitse ändhylsa die op verschillende manieren kon worden gebruikt. Zo hielp deze om de spjut in de grond te kunnen steken en konden hoplieten gemakkelijk gewonde vijanden doden terwijl ze de spjut rechtop hielden. Ook kon de ändhylsa door de hopliet worden gebruikt als back-up-spjutspets wanneer zijn doru doormidden brak.

Den xiphos var ett järnsvärd som tjänade hopliten som ett sekundärt vapen och användes först när deras spjut (dory) gick sönder eller när strider på mycket nära håll måste äga rum, såsom när linjer bröts.

Du kan också välja att använda en kopis (även kallad falcata för den iberiska varianten) för din sammansättning, en enkelkantig slipad svärd. Den blev alltmer populär under den klassiska perioden och tog till och med över rollen som den xiphos som det främsta 'hoplitsvärdet'.