Uppkomsten av en indoeuropeisk hästkultur

Domesticeringen av hästen är oupplösligt förknippad med migrationen av de Proto-Indoeuropeiska stäppherdarna och spelar därför en fundamental roll i de kulturer som utvecklades från dem, såsom kelterna, grekerna, romarna och vikingarna

Från det ögonblick hästar började ridas uppstod en ömsesidig relation mellan människa och häst. Hästar fick en roll i mytologin och de hedniska religionerna hos Europas folk. I denna blogg fördjupar vi oss i skapandet av denna unika band och uppkomsten av en Indoeuropeisk hästkultur.

Läs mer om hästdyrkan här.

När exakt hästen blev domesticerad förblir ett ämne för vetenskaplig debatt. I sin bok Horse, the Wheel, and Language hävdar David W. Anthony att arkeologiska och genetiska studier pekar på en period runt 4800 f.Kr., långt efter domesticeringen av får och nötboskap. I Västeuropa åt mesolitiska jägare-samlare vilda hästar endast sporadiskt; de utgjorde högst 5% av deras kost. På stäpperna i Östeuropa spelade hästar dock en mycket större roll, där de utgjorde upp till 40% av kosten. Dessa tidiga interaktioner kan ses som de första stegen mot domesticering.

Förfäderna till Proto-Indoeuropéerna upptäckte en unik egenskap hos hästar: deras förmåga att hitta mat i hårda vinterförhållanden. Får och nötboskap, som dessa folk hade hållit i över tusen år, hade svårt att nå gräs under djup snö eftersom de använde sina nosar för att skuffa bort snön. Hästar använder däremot sina hovar för att skuffa bort snö och is, vilket gör att de kan överleva även under hårda vintrar. Detta gjorde hästar till en värdefull källa till vintermat.

Förmodligen började herdar runt 4800 f.Kr. hålla hästar, initialt främst för deras kött. Dessa herdar tillämpade tekniker som de redan kände till från att valla nötboskap: genom att dominera ledarstoet kunde hela hjorden styras. Hästarnas växande betydelse för stäppfolken blir också synlig i deras begravningsritualer. Från omkring 4800 f.Kr. placerades hästskallar och -ben tillsammans med de av får och nötboskap i gravar.

Domesticeringen av hästar underlättades av stons naturliga beteende. I det vilda accepterar ston en hingsts dominans, och detta beteende översattes till människan inom hjorden. Hingstar var däremot svårare att hantera på grund av deras aggressiva och territoriella beteende. Detta stöds av genetisk forskning: mitokondriellt DNA (som överförs via modern) visar att domesticerade hästar härstammar från en stor variation av ston. Forskning på Y-kromosomen tyder på att alla moderna hästar möjligen härstammar från en enda hingst.

Inledningsvis hölls hästar främst för deras kött, men med tiden utvecklades de till drag- och riddjur. Medan oxar initialt drog vagnar, började man mellan 4000 och 3500 f.Kr. rida på hästar. Detta hade en enorm påverkan på herdarnas livsstil. En herde till fots kunde med en bra hund hantera cirka 200 får. En herde till häst kunde däremot valla upp till 500 får. Tillväxten av hjordar krävde större betesområden, vilket ledde till gränskonflikter och spänningar mellan stammar.

För att vinna stamkrigen blev edsförbundna allianser allt viktigare. Detta lade i sin tur betoning på utbyte av gåvor och organisering av fester för att lösa konflikter och stärka allianser. Därigenom ökade betydelsen av prestigeföremål, såsom smycken, ornament av vildsvinständer och föremål av koppar och brons. Enligt David Anthony speglar denna utveckling en bredare samhällsförändring, synlig i ökningen av stenkäpphuvuden och smycken av vildsvins- och hästtänder samt kopparornament.

Området i sydöstra Europa mellan 6000 och 3500 f.Kr. kallas även Gamla Europa. I denna region fanns olika kulturer som hade många gemensamma egenskaper, såsom formen på deras hus och bosättningar och sättet de tillverkade keramik på. De hade stora bosättningar där tusentals människor kunde bo och var förmodligen bland de första att använda hjul. De kunde tillverka keramik med mycket tunna väggar och för detta måste de ha kunnat bränna leran vid mycket hög temperatur. Eftersom de kunde hetta upp elden så mycket, var de förmodligen också de första som kunde smälta metall. Detta var början på kopparåldern, vilket ofta ses som en period av neolitikum.

Marija Gimbutas (1921-1994) blev känd för sina spekulativa teorier om neolitiska kulturer, beskrivna i tre inflytelserika böcker: The Goddesses and Gods of Old Europe (1974), The Language of the Goddess (1989), och The Civilization of the Goddess (1991). Enligt henne var samhället i Gamla Europa fredligt och egalitärt, centrerat kring en modergudinna. Detta samhälle skulle vara matristiskt, inriktat på harmoni. Den androcentriska, krigiska, indoeuropeiska Kurgankulturen från den pontisk-kaspiska stäppen skulle ha trängt undan detta system med våld. 

Hennes idéer resonerade på 1960-talet genom de traumatiska erfarenheterna från världskrigen, kommunistiska ideal och framväxten av ekofeminism. Kritiker som Bernard Wailes berömde hennes omfattande kunskap men kritiserade hennes brist på kritisk metodik och hennes tendens att dra långtgående slutsatser utan starkt underlag. David Anthony påpekade bristen på bevis för ett matriarkalt samhälle före Kurgankulturen och betonade närvaron av befästningar och vapen i förhistoriska Europa, vilket antyder stridslystnad.

Idag accepteras de inte längre allmänt av den nuvarande vetenskapen eftersom det finns för lite bevis för dem. Män begravdes till exempel oftare med rika gravgåvor än kvinnor. Dessutom föll samhället i Gamla Europa redan i förfall före den indoeuropeiska migrationen, och detta åtföljdes av internt våld.

Varna-kulturen i Bulgarien begravde sina döda i rikare gravar än de i närliggande östern som i Babylon. I 281 gravar från denna kultur har 3000 guldföremål hittats, varav 2000 i en kluster av endast fyra gravar. Totalt fann man 6 kg guld i dessa gravar. Det var tydligt att de hade aristokrater och att dessa betonade sin status. I Bulgarien och Rumänien fanns det tusentals bosättningar som var bebodda.

Jägare-samlare, liksom nomadiska folk, kände möjligen till en viss tilldelning av betesmark eller jaktområde. När andra stammar använde dessa, utgjorde de ett hot mot livsmedelssäkerheten. Detta skulle kunna tyda på att krigföring förekom långt innan de första jordbrukarna, men det finns ännu inga bevis för detta. De amerikanska First Nations benämnde sina grannar med anmärkningsvärt många skällsord. Även de hade bittra konflikter med varandra.

Framväxten av systematisk krigföring kopplas till den bosättning som följde utvecklingen av jordbruk. Från neolitikum Europa, särskilt hos Bandkeramiska kulturen (LBK), har många bevis på våld och konflikt hittats, såsom massakrerna i Talheim (34 kroppar) och Schletz (över 1 000 kroppar), båda ca 5500 f.Kr.. I Talheim upptäcktes att män och barn från en lokal grupp dödades, medan kvinnor togs till fånga. Detta kan tyda på rånmord och kidnappning av kvinnor under dessa konflikter. Kvinnornas roll i konflikter verkar inte peka på ett matriarkalt samhälle. Schletz visade att förstärkningar byggdes för att skydda bosättningar mot angripare, medan offren där också visade tecken på massivt våld. I Schöneck-Kilianstädten blev offer avsiktligt stympade.

Förutom konflikter om kvinnor spelade strider om land, resurser och möjligen hämnd en roll. Bioarkeologisk forskning tyder på att mer än 10% av de tidiga bönderna i Nordvästeuropa drabbades av skador från vapen, vilket understryker våldets allestädes närvarande karaktär. Även om existensen av organiserad krigföring ifrågasätts, gör dessa arkeologiska fynd klart att våld och rivalitet mellan grupper var en betydande del av det neolitikum livet.

Runt 4200 f.Kr. förändrades klimatet. Detta hade katastrofala följder för folk som levde av jordbruk. De neolitiska telldorperna, som varit bebodda i tusentals år, försvann. Ofta finns det spår av ett våldsamt slut.

På grund av klimatförändringar drog protoindoeuropeiska stäppherdar mot Europa. Runt 3500 f.Kr. ser vi allt fler spår av dessa nomadiska herdar i Östeuropa. De skilde sig starkt från de neolitiska bönderna: de använde inte Venusfigurer och hade ingen urbaniserad kultur. 

Det är anmärkningsvärt att Cucuteni-Trypillia-kulturen upplevde en höjdpunkt runt denna tid. Människorna i denna kultur byggde allt större städer och området blev allt tätare befolkat, möjligen av flyktingar från Kunda-kulturen. Fynd från denna tid visar inte bara den karakteristiska keramiken, utan även stäppkeramik och stenkäpphuvuden från stäppen.

 Det är möjligt att protoindoeuropeiska stäppherdar till och med bodde i dessa städer vissa tider på året, exempelvis för handelshändelser eller som anlitade herdar. Precis över gränsen, på stäpperna, byggde Cucuteni-Trypillia-kulturen bosättningen Menoi. Den beboddes troligen vissa tider på året. Dessa förändringar visar utvecklingen av relationer mellan Gamla Europa och de protoindoeuropeiska stäppherdarna. 

Enligt Marija Gimbutas skulle stäppfolken ha förstört Gamla Europa som en våldsam 'horde', men denna teori stämmer inte.

Mellan 3500 och 3000 f.Kr. existerade inte krigföring till häst. Protoindoeuropéerna använde långa bågar med stenar pilspetsar som var svåra att använda från en häst. Konceptet med organiserat kavalleri uppstod först mycket senare, runt 1000 f.Kr.

Den protoindoeuropeiska krigskulturen kretsade kring individuella prestationer och hjältedåd. Detta återkommer i verk som Rig Veda och den grekiska Iliaden. Stora, organiserade arméer som de hunnerna eller skyterna existerade ännu inte, för det krävs ett annat tankesätt. Stammar fungerar inte som militära enheter utan som grupper av individer som ville bevisa sig själva.

De neolitiska bönderna, som ofta var i konflikt med varandra och led av svält, såg en möjlighet till skydd och stabilitet hos herdarna. Genom äktenskap med stäppherdar blev deras DNA över tid alltmer protoindoeuropeiskt.

Genetisk forskning visar att nästan alla nutida européer bär de Proto-Indo-Europeiska haplogrupperna R1a och R1b, härstammande från en liten grupp av Proto-Indo-Europeiska män. Det mitokondriella DNA:t, som överförs via kvinnor, visar dock stor mångfald från neolitisk härkomst. Detta antyder att Proto-Indo-Europeiska män ofta gifte sig med neolitisk kvinnor.

Därigenom uppstod nya kulturer, såsom snörkeramikkulturen och Badenculturen. Neolitiska influenser förblev synliga i senare Indo-Europeiska civilisationer, såsom grekerna och vikingarna, med element som jordbruksgudinnor, solkorset, livsträdet och spiralmönster.

Hästar förändrade krigföring avsevärt. De möjliggjorde snabba räder, vilket ökade avståndet där konflikten äger rum. Boskapsstöld var ett viktigt mål för dessa expeditioner. Tack vare deras snabbhet kunde krigare vara osynliga innan offren insåg vem som hade överfallit dem. Praktiken av boskapsstöld kan kopplas till fenomenet koryos: unga män svor trohet till varandra och gav sig ut för att plundra och vinna anseende.

Dessa räder hade ofta inte ett folkmordsliknande karaktär utan kretsade kring personlig ära, en kärnvärdering i den Proto-Indo-Europeiska kulturen. Unga män använde sitt byte för att betala en hemgift och påbörja ett vuxenliv. Denna idé återspeglas i språket, där termer för hemgift förekommer ofta. 

Kvinnorov var också en praxis, som ses i forniriska och vediska lagar. Här betraktades bortförandet av en kvinna som en form av äktenskap. I vissa kulturer, såsom hos Skyterna, fortsatte denna ritual i förändrad form.

Domesticeringen av hästen ledde genom dessa praktiker indirekt till bildandet av nya protoindoeuropeiska befolkningskluster längre bort från det ursprungliga hemområdet. 

Hästens inflytande på utvecklingen av de protoindoeuropeiska kulturerna framgår tydligt av den framträdande roll den spelar i deras mytologi och religion.

Klicka här för att läsa mer i denna blogg.