Grekiska hjälmar från antiken

Historien om grekiska hjälmar går tillbaka till den mykenska civilisation i mitten av det 2:a årtusendet före Kristus. Från denna period härstammar de tidigaste hjälmfynden och deras avbildningar på freskers: detta markerar början på utvecklingen av olika typer av grekiska hjälmar. I denna blogg behandlar vi olika typer av hjälmar som användes i den grekiska antiken och den hellenistiska världen. 

Hjälmar gjorda av vildsvinständer var kända i den mykenska världen från sjuttonde till tionde århundradet f.Kr. Hjälmen tillverkades genom att fästa smala remsor av vildsvinstand i rader på en lädermössa, med en filtlining för extra komfort. Antalet plattor som krävdes för att tillverka en komplett hjälm varierade, men det uppskattas av arkeologer och historiker att 40 till 50 vildsvin måste dödas för att tillverka endast en hjälm.

En beskrivning av denna typ av hjälm förekommer i bok tio av Homeros Iliaden, där Odysseus beväpnas för en nattlig räd mot trojanerna:

"Meriones gav Odysseus en båge, en pilkoger och en svärd, och satte en skickligt gjord läderhjälm på hans huvud. På insidan fanns en robust foder av vävda band, på vilken en filtkeps var fastsydd. Utsidan var skickligt dekorerad med rader av vita tänder från ett vildsvin, där tänderna i varje rad placerades i växlande riktningar."

I antiken använde grekerna ordet κυνέη (kunée) för att referera till en hjälm, vilket bokstavligen betyder "hundhud". I Homeros Iliaden används κυνέη som beteckning för både en enkel mössa och en hjälm utan visir, kam eller kindskydd, oavsett om den var gjord av läder eller metall. Däremot använde Homeros ordet κόρυς (korus) för kopparhjälmar med kindskydd och en hästtagelskam.

Fragment av elfenben, förmodligen från sådana hjälmar, har upptäckts vid mykenska arkeologiska fyndplatser. I Dendra hittades elfenbensfragment bredvid en bronsrustning. Dessutom visar en mykensk elfenbensplakett också en avbildning av en sådan hjälm.

Även om en vildsvinstandshjälm erbjöd mindre skydd än en metallhjälm, bars den möjligen som en status- eller identifieringssymbol, särskilt av ledare. Homeros nämner att Odysseus hjälm var ett arv som överfördes i generationer, vilket tyder på det höga värdet av sådana hjälmar. Hjälmar med avbildningar av vildsvin återfinns också från migrationsperioden hos germanska folk. Vildsvinet var också en vanlig symbol på romerska sköldar och vildsvinständer har återfunnits i de monumentala gravhögarna från Yamnaya-kulturen. Dessa typer av mykenska hjälmar bör kanske också ses i ett bredare proto-indoeuropeiskt perspektiv, där vildsvinet stod för aggression. Det var också ett av de vilda djur som ungdomar var tvungna att besegra som en del av ett ritual för att få tillträde till krigarklassen. Vildsvin symboliserade därmed prestationskulturen i dessa samhällen.

De Grekiska 'Mörka Åldrarna ' varade från ungefär 1100 f.Kr. till 800 f.Kr. Denna period har fått sitt namn på grund av den begränsade mängden källor som finns tillgängliga. Den kännetecknas av kollapsen av den mykenska civilisationen, förlusten av det traditionella skriftsystemet och det allmänna tillbakagången i handel, konst och arkitektur.

Hjältarnas hjälmar från det Trojanska kriget, som inte var tillverkade av grekerna själva, skilde sig avsevärt från de grekiska hjälmar som avbildades på vaser sex århundraden senare. Dessa tidiga hjälmar bestod av fyra plattor.

På grund av den primitiva konstruktionen av sammansatta hjälmar har endast ett fåtal exemplar från antiken bevarats. De första helt metalliska hjälmarna dök upp i Grekland runt 1500-talet f.Kr. På det arkeologiska museet i Heraklion (Kreta) finns en delvis bevarad brons hjälm med förlängda kindskydd, en spetsig kupol och en fästanordning för en plym av hästhår.

Illyriska hjälmar var de första helt metalliska hjälmarna som producerades i Grekland efter den mörka perioden. Bronsplattor böjdes för att följa huvudets form, placerades överlappande och fästes ihop med nitar. Detta resulterade i långsträckta förstärkningsribbor på hjälmens ovansida. Senare lärde sig grekerna att smida hjälmar från ett enda stycke, samtidigt som de traditionellt behöll de långsträckta ribborna. Hjälmar av denna typ har främst hittats i regionen som under antiken beboddes av Illyrien, vilket gav hjälmen dess namn.

Den illyriska hjälmen uppstod under 800-700-talet f.Kr. på Peloponnesos. Noggranna avbildningar på korinthiska vaser är tillräckliga för att indikera att den illyriska hjälmen utvecklades före 600 f.Kr. Ett kännetecknande drag hos denna hjälm är avsaknaden av visir, de långsträckta ribborna på toppen, stora triangulära kindstycken och en rektangulär ansiktsöppning. Med tiden lades ett visir till, som skyddade nacken genom en förlängd bakdel, och "öronen" (kindstyckena) böjdes runt ansiktet. Dessa hjälmar med visir skulle utvecklas till den korinthiska hjälmen.

Den illyriska typen av hjälm hindrade inte sikten, även om de två första varianterna hindrade hörseln. Det fanns fyra typer av dessa hjälmar, som alla hade ett öppet ansikte:

• Typ I (ca. 700–640 f.Kr.) lämnade nacken oskyddad och hindrade hörseln.
• Typ II (ca. 600 f.Kr.) erbjöd nackskydd men hindrade återigen hörseln.
• Typ III (ca. 550 f.Kr.) erbjöd nackskydd och tillät bättre hörsel.
• Typ IV (ca. 500 f.Kr.) var liknande Typ III, men hörseln hindrades inte alls.

Den illyriska hjälmen användes av de gamla grekerna, etrusker, skyter och blev populär bland illyrierna, som senare antog den. En variant av hjälmen spreds också till Italien, vilket kan ses av det faktum att de ofta förekommer på elfenbensreliefer, men också på ett silverfat i "Bernardini"-gravarna i Praeneste. Hjälmen blev föråldrad i de flesta delar av Grekland i början av 400-talet f.Kr. Användningen i Illyrien avslutades mot slutet av 400-talet f.Kr. I Makedonien, som var teknologiskt mindre utvecklat vid den tiden, fortsatte de dock att användas fram till 400-talet f.Kr.

Den Korintiska hjälmen var helt stängd och ibland dekorerad med en kam av hästhår. Den erbjöd maximalt skydd för huvudet, men visiret och den slutna ansiktsdelen begränsade sikten. Utanför striden kunde hjälmen skjutas bakåt på nacken så att ansiktet avslöjades. På antik grekisk keramik från 600-talet f.Kr. är den Korintiska hjälmen en viktig egenskap hos hopliten. Uppkomsten av denna hjälm är kopplad till utvecklingen av den täta formationen av falangen, där ett bra synfält var mindre viktigt.

Från 700-talet f.Kr. började Illyriska hjälmar gradvis gå ur bruk i Grekland på grund av framväxten av den Korintiska typen. Från perioden 725-650 f.Kr. har cirka 30 tidiga konformade hjälmar hittats, ett lika antal Illyriska hjälmar, och 17 Korintiska hjälmar. Från fynd från senare perioder (650-575 f.Kr.) försvann de konformade hjälmarna, antalet Illyriska hjälmar minskade till 7, medan antalet Korintiska hjälmar ökade till 90.

Korintiska hjälmar dök upp på 700-talet f.Kr. och nådde sin största popularitet på 500-talet f.Kr., under de Grekisk-Persiska krigen. Mot slutet av 500-talet f.Kr. ersattes den Korintiska typen av den mer praktiska Chalcidiska hjälmen. På 600-talet f.Kr. fick den Korintiska hjälmen sin mest kända form. Denna hjälm blev en av symbolerna för det antika Grekland och en väsentlig del av hopliternas utrustning, som kan ses på freskers och keramik. Från mitten av 500-talet f.Kr. genomgick de Korintiska hjälmarna olika modifieringar, särskilt genom utvecklingen av hantverkscentra i Attika, Makedonien, Syditalien och andra regioners. 

Enligt bas av konstnärliga och arkeologiska bevis var den Korintiska hjälmen den populäraste hjälmen under de Arkaiska och tidiga Klassiska perioderna. Denna stil gav gradvis plats för den mer öppna Thrakiska hjälmen, Chalcidiska hjälmen och den mycket enklare Pilos-hjälmen, som var billigare att producera och inte hindrade bärarens sinnen (syn och hörsel). Talrika exempel på Korintiska hjälmar har grävts upp, och de avbildas ofta på antik grekisk keramik.

Förutom falangen och hoplit folken i Italien antog också denna typ av grekisk hjälm. Den blev mycket populär, och många varianter har återfunnits i Italien. Utanför striderna bar grekiska hopliter ofta hjälmen upphöjd för att ge mer komfort. Denna vana ledde till anpassningar i Italien där öppningarna blev allt mindre. Därmed drogs hjälmen inte längre över ansiktet utan bars som en huva. Även om den klassiska korintiska hjälmen gradvis ersattes av mer öppna modeller bland grekerna, förblev den italo-korintiska varianten i bruk fram till 1:a århundradet e.Kr. Denna anpassade version bars bland annat av den romerska armén. Den 15:e århundradets barbute kan också ses som en återuppvaknande av den korintiska hjälmen. 

Vanligtvis hade hjälmen en öppning vid munnen, men i de grekiska poleis i södra Italien (Apulien) har massiva hjälmar från 600-500-talet f.Kr. hittats. Dessa hjälmar liknar en järnskål med öppningar för ögon och andning i ett karakteristiskt T-mönster, där visiret delar "T"-mönstret i två. Denna typ av hjälm är känd som den apulo-korintiska hjälmen.

Den Chalkidiska hjälmen dök upp under 600-talet f.Kr. och användes i tre århundraden tills den under 300-talet f.Kr. ersattes av enklare Pilos- och Thrakiska hjälmar. Till skillnad från den Korinthiska hjälmen har den Chalkidiska hjälmen kindplattor vilket gjorde att öronen förblev mer öppna. Detta var bekvämare för bäraren men erbjöd mindre skydd. Visiret är symboliskt eller saknades helt, vilket förbättrade sikten. Kindstyckena var breda och platta, med en rektangulär eller rundad form och ofta en vågig framkant. De kunde fästas med öglor. Visuellt bestod hjälmen av två delar: en kupolformad övre del och en nedre del, som var förbundna med varandra vid den markant upphöjda kanten.

Attiska hjälmar var en variant av den Chalkidiska hjälmen, tillverkad av hantverksskolan i Attika. Antikforskaren Peter Connolly klassificerar Attisk hjälm som en variant av den Chalkidiska hjälmen, men utan visir.

Andra skillnader med den Chalkidiska hjälmen är de spetsiga månskära-formade kindstyckena, som vanligtvis fästs med gångjärn. Medan den Chalkidiska hjälmen ofta dekorerades med en hjälmkam och fjädrar, hade Attisk hjälm en arkaisk Karisk kam av hästhår.

Attisk hjälm uppskattades mycket av etruskerna och har en historia på mer än tusen år. I Italien togs hjälmen i stor skala över, särskilt av etruskerna och oskanerna, som utvecklade sina egna varianter, såsom Etrusco-Attiska och Osco-Attiska hjälmar.

Oscerna, som kom från centrala Italien, använde Attisk hjälm mycket och anpassade den till sin egen stil. De spelade en viktig politisk och militär roll i Italien från 500-talet f.Kr., och blev rivaler till både romarna och grekerna. Apulierna och messapierna utvecklade också sina egna versioner av hjälmen.

Även om Attisk hjälm var populär i Italien, användes den mindre av grekerna i Magna Graecia och Sicilien, och förekom där främst på grund av närvaron av etruskiska och oskiska legosoldater. Senare spred sig användningen av hjälmen via romarna till andra delar av den medelhavsvärlden.

Den boeotiska hjälmen var en typ av hjälm som användes i det antika Grekland och andra grekpåverkade områden under de klassiska och hellenistiska perioderna, samt i antika Rom. Denna hjälm var baserad på formen av en nedvikt boeotisk version av petasos, en typ av grekisk solskärm, ofta gjord av filt. Det var en öppen hjälm som erbjöd bra sidosikt och inte hindrade hörseln. Hjälmen hade en välvd yta med en bred kant som slog neråt. Kanten gick ner på baksidan för att skydda nacken och sköt framåt över pannan. På sidorna var kanten formad i ett komplext mönster, med veck som pekade neråt och gav ansiktet viss skydd. Ibland fästes en lång plym på hjälmen. Eftersom det var viktigt för kavallerister att ha bra sikt och hörsel, var denna typ av hjälm särskilt populär bland kavalleriet. Den erbjöd skydd mot nedåtgående slag och projektiler och liknar den medeltida järnhatt.

Hjälmen smiddes ur ett stycke brons med en form, och en av dessa formar finns fortfarande att se, gjord av kalksten. En välbevarad boeotisk hjälm, som sannolikt tillhörde en kavallerist från Alexander den Stores tid, hittades i Tigrisfloden i Irak och visas nu på Ashmolean Museum. Under den sena hellenistiska perioden förändrades hjälmen till en typ med en högre, mer konisk topp och ofta en mindre kant.

Den atenske militärexperten Xenofon rekommenderade särskilt den boeotiska hjälmen för kavalleriet, och sa: "Denna typ erbjuder inte bara det bästa skyddet för allt ovanför bröstharnesk, utan ger också bra sikt." Alexander den Store följde detta råd och gav sitt kavalleri denna hjälm. Både Alexander-sarkofagen och Alexander-mosaiken visar kavallerister från den antika makedonska armén som bär denna hjälm. Som en speciell kavallerihjälm användes dock den boeotiska hjälmen inte lika mycket som andra antika hjälmar, såsom de korinthiska eller frygiska hjälmarna.

Hjälmen användes senare också av Alexander den Stores efterträdare, troligen i hela den hellenistiska världen, men avbildas särskilt ofta på mynt från de grekisk-baktriska och indo-grekiska rikena, där härskarna ofta bar en variant av hjälmen.

Hjälmen bars också av den romerska kavalleriet under den republikanska perioden. På altaret av Gnaeus Domitius Ahenobarbus (en konsul år 122 f.Kr.) avbildas en romersk kavallerist som bär hjälmen med en senare, mer konisk topp och en fallande hästhår-plym.

Den Frygiska hjälmen är en replika av hatten som bars av Skyter, Thrakier och andra folk. Den förlängda kupolen böjer sig framåt. Krigare från den makedonska falangen använde dessa hjälmar. I Makedonien förvandlades brons-frygiska hattar under 200-talet f.Kr. till thrakiska hjälmar, med en förlängd uppåtgående 'kupol' som skuggade bärarens ögon och gav skydd för den övre delen av ansiktet mot nedåtgående slag. Ansiktet skyddades ytterligare av stora kindstycken, som tillverkades separat från hjälmen. Ibland var dessa kindstycken så stora att de möttes i mitten, med en öppning kvar för näsa och ögon. När de konstruerades på detta sätt hade de ofta relief- och graverade dekorationer som imiterade skägg och mustasch. Ibland var den försedd med en kam för hästhår eller kunde fjädrar placeras. 

Den Frygiska hjälmen kallas också thrakisk hjälm och blev populär i hela den hellenistiska världen långt in i den romerska republikens period. Denna hjälm användes flitigt av italiker, etrusker, thrakier, frygier och dacier genom den hellenistiska och romerska republikanska perioden, och av vissa etniciteter ända in i den romerska kejsartiden. Den Frygiska hjälmen bars av den makedonska kavalleriet under Kung Philippos tid, men hans son Alexander föredrog kanske den boeotiska hjälmen för sitt kavalleri, som rekommenderades av Xenophon. Det kungliga gravkomplexet i Vergina-graven innehöll en hjälm som var en variant av den frygiska typen, exceptionellt tillverkad av järn, vilket skulle stödja användningen av kavalleriet. Den Frygiska hjälmen bärs framträdande i avbildningar av infanteriet i Alexander den Stores s armé, som på den samtida Alexander-sarkofagen.