Romersk pilum & plumbata

Hæren i den romerske republik bestod mellem det 4. og 2. århundrede f.Kr. af forskellige typer krigere. Disse romerske krigere havde alle borgerskab og var således en del af den romerske krigerklasse. Det var almindeligt, at krigere i denne periode selv finansierede deres udrustning, hvilket førte til en fremhævelse af forskellige klasser i hæren, baseret på rigdom. Hæren bestod af forskellige klasser: Equites, den rigeste klasse. Dette var ryttere. Velites, ofte unge og andre mennesker med mindre rigdom. Hastati, de var bevæbnet med en pilum, scutum og sværd. Principes, de var bevæbnet som Hastati, men var rigere og havde råd til kropspanser (den lorica hamata). Triarii, dette var de rigeste og mest erfarne infanterister og kæmpede stadig i den gamle falanx formation med spyd og skjold. De havde også en sværd som sekundært våben. 

Verutum var en kort kastespyd brugt i den romerske hær. Denne kastespyd blev brugt af velites under baghold og hit-and-run taktikker på slagmarken. I modsætning til den tungere pilum, der blev brugt af Hastati og Principes til at svække fjenden, før de kastede sig ud i nærkamp. Skaftet på verutum var cirka 1,1 meter langt, betydeligt kortere end det 2 meter lange pilum. Spidsen var omkring 13 centimeter lang. Verutum havde enten en jernskaft som pilum eller en tilspidset metalspids. Den blev nogle gange kastet ved hjælp af en kastebånd eller amentum.

Verutum blev sandsynligvis overtaget fra samnitterne og volsci, men der er ikke nok bevis for at bekræfte dette. I løbet af det 3. og 2. århundrede f.Kr. bar de romerske lette infanterister (velites) syv veruta med i kampen. Det viste sig at være en ret effektiv våben, selv mod krigselefanter, som bevist i Slaget ved Zama. Ved slutningen af det 2. århundrede f.Kr. blev verutum taget ud af brug sammen med velites, men kastespyd blev genindført i legionens udstyr under det sene imperium.

Pilum blev også udviklet i den romerske republiks tid. Senere blev dette den kendte kastespyd for de romerske legionærer.

Det er ikke præcist kendt, hvornår romerne først begyndte at bruge pilum. Det er kendt, at det blev brugt allerede før det 4. århundrede f.Kr., og ifølge en teori blev pilum også overtaget fra samnitterne, sabinerne eller etruskerne, som havde lignende spyd. I den romerske republiks hære blev pilum brugt af Hastati og Principes. En alternativ teori er, at pilum under den første puniske krig ligesom gladius blev overtaget fra de iberiske lejesoldater i tjeneste hos Karthago.

Efter forbundsfællekrigen (91 f.Kr. til 88 f.Kr.) ændrede den militære struktur sig, og Hastati og Principes blev romerske legionærer. De fortsatte med at bruge pilum. 

Pilum bestod af et langt jernhoved med en lille spids foran og en træskaft. Der var forskellige typer af pilum. Den mest almindelige type havde en flad tang i bunden af hovedet, som var naglet ind i den udvidede top af træskaftet. En anden type havde et indlejret hoved, og en tredje, mindre kendt type, havde en spids tang. Gennem den lange romerske historie undergik pilum flere ændringer og forbedringer.

Den ældste form af pilum havde en bladformet spids og blev oprindeligt brugt af etruskerne. Denne model forblev i brug indtil det 2. århundrede e.Kr. Et sent eksempel på denne type pilum er en del af samlingen på det Arkæologiske Museum i München. Denne version af pilum var sandsynligvis lettere end de senere versioner, der blev udviklet. Det er muligt, at denne type pilum blev brugt mindre ofte af legionærerne end de senere, tungere versioner, selvom dette ikke kan siges med sikkerhed. Denne pilum var enkelt fastgjort til en træskaft.

Fra det 2. århundrede f.Kr. udviklede der sig en ny type pilum, der havde et hoved, der blev fastgjort til skæftet med søm. Fordelen ved denne version var, at hovedet kunne udskiftes, mens skæftet blev bevaret. Pila kunne også skilles ad under marcher, hvilket gjorde dem mere praktiske for legionærerne.

Senere gennemgik pilum nogle små ændringer, for det meste i måden, hvorpå spidsen blev fastgjort til skæftet. Spidsen blev ofte rillet eller pyramideformet for at øge penetrationskraften.

I det 3.-2. århundrede f.Kr. var spidsen af pilum ofte kortere end de senere versioner. Spidsen var ofte 30-40 cm lang og havde en bred, flad spids med modhager. Den samlede vægt af pilum varierede mellem 1 og 2,5 kg, afhængigt af den specifikke model. Den gennemsnitlige længde var omkring 2 meter, og spidsen var normalt 60 cm lang, selvom nogle eksemplarer havde en spids på 90 cm. Spidsen havde en tykkelse på omkring 7 mm.

Der var forskellige måder at fastgøre spidsen til skaftet. En metode var "muffe"-metoden, hvor en hulning i slutningen af spidsen blev lavet, som blev placeret over toppen af skaftet. En anden ofte anvendt metode var fastgørelse med en flad tang, der blev fastgjort til skaftet med nitter. Oprindeligt blev der brugt jernnitter, senere også trænitter.

Der er ingen arkæologiske beviser for den forstærkede pilum, men nogle visuelle kilder, såsom relieffer fra Palazzo della Cancelleria og metoper fra Tropaeum Traiani, viser en pilum med en kugleformet vægt under den pyramideformede trædel af skaftet. Denne type pilum dateres til mellem den flaviske periode og Trajans kampagner i Dakien (slutningen af det 1. – begyndelsen af det 2. århundrede e.Kr.).

Hvad var formålet med denne kugle? Vi ved det ikke med sikkerhed, da der ikke er fundet nogen arkæologiske eksemplarer. Den mest logiske forklaring er, at kuglen var en vægt, muligvis af bly eller bronze. Dette kunne øge slagkraften og gennemtrængeligheden af våben. Denne type pilum ville være et interessant valg til reenactment af en legionær fra slutningen af det 1. eller begyndelsen af det 2. århundrede e.Kr.

Den nederste del af skæftet havde ofte en jernspids, så pilum kunne stikkes i jorden, når det var nødvendigt. Det antages, at hver legionær bar to pila med forskellige vægte. Mod slutningen af det Romerske Rige forsvandt pilum fra legionærens arsenal og blev erstattet af plumbata.

Pilum var lige så vigtig for en romersk legionær som gladius eller scutum. Denne særlige spyd var lige så kraftfuld som legionærernes sværd og spyd fra de auxiliare tropper. Hver legionær bar altid en eller flere pila på sin skulder, ved siden af sin furca (et korsformet bæreapparat til personlige ejendele).

Under republikken bar hver legionær to pila: en let og en tung. På billeder af kejserlige legionærer vises der dog ofte kun én pilum, selvom nogle også viser to pila, der var identiske og havde samme funktion. Det ser ud til, at legionærer stadig bar to pila, men uden forskellen mellem en "let" og en "tung" version.

En kendt teori er, at pilums jernspids skulle bøje, når den ramte sit mål. Så kunne fjenden ikke kaste kastespyd tilbage til romerne. Eksperimentel arkæologi har dog bevist, at pilumspidserne næsten ikke bøjede efter brug. Det faktum, at disse pile ramte mål i fjendens skjolder, var allerede nok til at få fjenden til at smide sin skjold væk og dermed være sårbar over for det romerske angreb, der fandt sted få sekunder senere. Pilumspidsen kan nemt fjernes fra skaftet. Dette havde muligvis et praktisk formål, så spidserne hurtigt kunne udskiftes, og det dyre skaft kunne genbruges.

Den specielle form af pilum gjorde det svært at trække den ud af skjold, og den lange jernstang gjorde det næsten umuligt at skære den af. Dette tvang fjenden til at smide sin skjold væk, hvilket gjorde ham sårbar i nærkampen med legionærerne. Nogle kilder, såsom Matt Amt fra Legio XX, bemærker dog, at evnen til at fjerne en skjold ofte blev overdrevet – pilum var trods alt designet til at dræbe.

Pilum var hovedsageligt en kastespyd, beregnet til at ramme fjenden på relativt kort afstand. I rigtige kampe kastede legionærer pilum op til 35 meter væk med det formål at forvirre fjenden. Et direkte træf med pilumspidsen var særligt farligt, da de tunge versioner kunne trænge igennem rustning og forårsage alvorlige skader.

I sine Kommentarer om den Galliske Krig beskrev Cæsar effekten af en salve af pila på fjenden: 'Soldaterne kastede deres tunge spyd ovenfra og brød nemt fjendens formation'.

Derudover kunne pilum også bruges til at stikke med, for eksempel mod kavaleriangreb. Dette var særligt nyttigt i Slaget ved Pharsalus (48 f.Kr.), da Cæsar indsatte sine tropper mod Pompeius' kavaleri: "Cæsar gav signalet, og hans kavaleri gav plads, hvorefter tre tusind soldater fra reserven kom frem. De rettede deres spyd op mod kavaleriet. Kavaleriet, der ikke var vant til sådanne kampe, kunne ikke modstå slagene og flygtede." Med endedup på bagsiden kunne pilum fastgøres som den græske dory i jorden. 

Som efterfølger til pilum udviklede sig en anden type kastespyd i form af en stor dartpil. Plumbatae eller martiobarbuli var kastespyd, der blev vægtet med bly og båret af senromerske infanterister. De havde samme funktion som pilum, men var betydeligt kortere og mere uforudsigelige. Romerske soldater i nogle legioner bar plumbatae. Disse blev fastgjort i læderringe på bagsiden af skjold.  Dette gjorde det muligt for dem at blive brugt uventet. Deres design gjorde det muligt at kaste dem over længere afstande end den tidligere pilum.

Plumbataen bestod af et blyvægtet hoved, der var fastgjort til en træskaft med fjer, hvilket gjorde det muligt for soldaterne at kaste dem effektivt over lange afstande. Det romerske værk De rebus bellicis og den byzantinske krigsmanual Strategicon bekræfter brugen af plumbatae og beskriver variationer, såsom de placerede plumbatae (plumbata tribolata). Arkæologiske fund i Wroxeter og andre steder bekræfter beskrivelserne og brugen af disse våben.

Den fulde våben bestod af et hoved, skaft og fjer bagpå.  De første eksempler synes at være blevet båret af de gamle grækere fra omkring 500 f.Kr., men de mest kendte brugere var de senromerske og østromerske hære. Den tidligste og bedst dokumenterede kilde til denne våben henviser til en periode omkring 300 e.Kr., selvom dokumentet blev sammensat omkring 390–450 e.Kr.

Vegetius nævner i sin 4. århundredes Re militari, 1.17:

"Øvelsen med den ladede kastespyd, kaldet martiobarbuli, må ikke overses. Tidligere havde vi to legioner i Illyrien, hver bestående af seks tusinde mand, som på grund af deres ekstraordinære dygtighed og færdighed i brugen af denne våben bar samme navn. De støttede længe vægten af alle krige og udmærkede sig så bemærkelsesværdigt, at kejserne Diocletianus og Maximianus ved deres tiltrædelse hædrede dem med titlerne Jovianus og Herculeansk og foretrak dem frem for alle andre legioner. Hver soldat bærer fem af disse kastespyd i hulrummet af sin skjold. Således synes legionærerne at tage bueskytternes plads, da de både sårer fjendens mænd og heste, før de kommer inden for rækkevidde af de almindelige kastevåben."

En anden kilde, også fra slutningen af det 4. århundrede, med titlen De rebus bellicis viser, hvordan denne våben så ud. Billedet viser, hvad der ligner en kort pil med en vægt, der er fastgjort til skaftet. Selvom der kun findes senere kopier af det originale manuskript, bekræftes dette af de rester, der hidtil er fundet i de arkæologiske udgravninger.

Plumbatae indeholder etymologisk plumbum, som betyder bly, og kan oversættes som "blyvægt [kastesten]". Martiobarbuli i denne oversættelse er mattiobarbuli på latin, hvilket sandsynligvis er en assimilation af Martio-barbuli, altså "Mars' små modhager". "Barb" indebærer et modhagerhoved.