Personificering af vikingegenstande

Mange genstande fra vikingetiden havde en dybere betydning end i dag. Denne blog fokuserer på den særlige betydning af genstande, der kan ses som en egen materiel identitet. 

Det er almindeligt kendt, at vikingerne nogle gange gav navne til deres våben. Dette kan yderligere ses i eksempelvis smykker.

Sandsynligvis havde mange genstande, som en person ejede, deres egen historie, nogle gange et navn og magisk kraft. Dette var endnu mere tilfældet for vølver og aristokrater, der gennem deres genstande understregede autoritet.  

Skandinaver fra vikingetiden gjorde ikke forskel mellem den sekulære og hellige verden, begge var sammenvævede. Således kan det siges, at dekorative motiver oftest havde en dybere betydning, som vi i dag ikke forstår. For en kultur, der næsten ikke brugte skrift, udgjorde dette en vigtig måde at bringe myterne til live på. 

Vikingerne troede, at der var åndekræfter til stede overalt. De vejledte de dødelige i deres daglige liv. Animistiske åndekræfter fandtes i bjerge, kilder og sumpe. Dette verdensbillede begrænsede sig ikke til naturen, men blev også fundet i genstande.

Ofte i vikingefortællinger forsynede genstande mennesker med færdigheder eller autoritet, som de ellers ikke besad. Genstande kunne også lånes ud, hvorved de overførte deres kraft eller autoritet til den person, der lånte dem. Et eksempel fra moderne tid: naboen, der låner dig en Mercedes til din jobsamtale. Denne tilgang til den materialistiske kultur ændrer også fortolkningen af gravgaver. Derudover blev disse senere opgravet og genbrugt, hvilket øgede deres magiske kraft.

Smykker, amuletter, våben og mange flere genstande blev nogle gange forsynet med runer. Nogle gange drejer det sig om navnet på genstanden eller ejeren, men nogle gange danner runerne ikke ord. I så fald blev de oftest indgraveret i grupper af ni, sandsynligvis af en religiøs specialist eller en völva. Dette giver genstanden egenskaber som kærlighed eller beskyttelse. I Völsunga-sagaen går det galt. En amatør indgraverer runerne, og det kvindelige offer bliver ikke forelsket, men bliver i stedet syg. En specialist er nødvendig for at bryde besværgelsen. I Sigrdrífumáll advares der mod uforsigtig indgravering af runer.

Genstande, der blev brugt i et völva ritual, havde både symbolske og magiske kræfter. Nogle af genstandene var historiske, såsom neolitiske håndøkser eller eksotiske genstande fra Rusland. Disse genstande understregede völvaens status og magiske kraft. Det er almindeligt, at disse genstande blev givet som gravgaver til völvaen. 

En stor del af arkæologi fokuserer på døden og især gravene af mennesker, der for længe siden vandrede på denne jord. Gravgaver fortæller os en rigdom af information, men vi skal også være opmærksomme på misfortolkninger.

Således kan genstande være givet under begravelsesritualet for deres magiske kraft eller symbolske betydning. For eksempel kan økser være forbundet med husflid, håndværk, krig, frugtbarhed eller magi. Mens tenene symboliserer den kvindelige dyd af tekstilbearbejdning, økonomien, men også den magiske rolle i at væve skæbnens tråde og selve livet. Unge børn blev nogle gange begravet med våben, som de tydeligvis ikke brugte i deres eget liv.

Våben i kvindegrave kan nogle gange være forbundet med husflid, magi eller krig. Nogle gange repræsenterede de kun den afdødes identitet, mens i andre tilfælde er der en klar forbindelse til krigsførelse. I Ljósvetninga saga, crossdresser en völva som mand med hjelm og økse. Hun bruger disse til at forudsige.

Regelmæssigt blev der udover materielle gravgaver også givet dyr og tjenere i rige vikinggrave. Denne tradition blev også fulgt af Kelterne, Germanerne og Skyterne gjort og stammer fra deres forfædre, de Proto-Indo-Europæiske steppehyrder. 

Den magiske rolle af gravgaver understreges af det faktum, at genstande nogle gange også blev hentet tilbage fra forfædrenes grave. Sagaerne s, såsom Volsunga-sagaen og Hromundar-sagaen, nævner, at disse genstande ofte indeholdt magiske kræfter og hjalp den nye ejer med at fuldføre deres mission. Det kan også gå galt, og den (U-)døde ejer forbander personen, der tager genstanden. 

Ligeledes blev der nogle gange tilføjet gravgaver længe efter, at en person var begravet, såsom i det 11. århundredes grav af Suantaka. 

Den mest almindelige genstand, der er kendt for at have både magisk kraft og navne, var våben. Primært spyd og sværd, men også andre våben var egnede til dette. Her er nogle berømte våben med navne:

Gram (Volsunga-sagaen)

Det sværd af Sigurd, smedet af dværgene og oprindeligt ejet af Sigmund. Odin selv stikker det i et træ og siger, at kun den værdige kriger kan trække det. Sigurd bruger senere Gram til at dræbe dragen Fafnir.

Tyrfing (Hervarar saga ok Heiðreks)

Et forbandet sværd, smedet af dværge. Det er altid knivskarp og kan dræbe med hvert slag, men bringer også ulykke over sine ejere. Det spiller en stor rolle i de tragiske skæbner af forskellige generationer af krigere.

Skofnung (Laxdæla saga)

Et magisk sværd, der siges at tilhøre den legendariske konge Hrólfr Kraki. Det har en enestående skarphed og bliver bevogtet af ånderne af Hrólfrs krigere. Man siger, at det ikke må trækkes fra sin skede uden de rette ritualer.

Klæder blev generelt modtaget fra kvinden. Det var upassende at modtage klæder fra andre kvinder end din ægtefælle. Klæder kan dog gives mellem søstre, men det var en skam, hvis din kone gav klæder til en anden mand. Gaven af klæder og den rolle, en kvinde spillede i den forbindelse, havde i sig selv en symbolsk betydning. Men ikke alle klæder var nye. Nogle gange blev brugt tøj givet, især hvis disse klædningsstykker havde tilhørt en konge, havde de en magisk ladning. Som nævnt i Volsunga-sagaen, Njals-sagaen og Hervarar-sagaen. 

andre genstande, som vi i andre blog går ind på, er symbolikken i smykker, den beskyttende kraft af amuletter og funktionen af völva magiske stabe.

Det er kendt, at smykker som halskæder og brocher i nogle tilfælde havde en egen identitet. Brising halskæden, som blev båret af gudinden Freyja, lavet af dværgene, er det mest kendte eksempel herpå.

Dværgene i den oldnordiske mytologi var mesterlige smede og skabte nogle af de mest magtfulde magiske genstande, der blev brugt af guder og helte. Her er nogle af de mest kendte:

Mjölnir – Thors hammer, smedet af dværgene Brokkr og Sindri. Den vender altid tilbage til Thors hånd og kan kaste lyn.

Draupnir – En magisk gylden ring, lavet af Brokkr og Sindri til Odin. Hver niende nat drypper der otte nye ringe fra den, hvilket gør den til et symbol på rigdom og overflod.

Gungnir – Odins spyd, ligeledes smedet af dværgene. Det rammer aldrig forbi sit mål og symboliserer gudernes uovervindelige styrke.

Når vi ser på vikingegenstande, både hverdagsgenstande og våben, skal vi være bevidste om deres symbolske og magiske kraft eller betydning. Vikingeverdenen var et samfund, hvor der blev lagt meget mere vægt på detaljer end i dag. Der var ingen skelnen mellem den religiøse og den verdslige verden, hvilket gav genstande en rolle i begge. Selv efter døden fortsatte ejendele med at spille en rolle, eller der blev givet nye betydningsfulde ejendele til den afdøde.