Etruskischer Hoplit, Römisch-Etruskische Kriege

In diesem Blog folgen wir Laran, einem etruskischen Hoplit im Jahr 396 v. Chr. Er ist ein Bürgersoldat der etruskischen Stadt Veii, die von Rom belagert wird - einer lateinischen Stadt, die zu diesem Zeitpunkt nur ein regionaler Akteur ist. Die enorme römische Heeresmacht hat Veii vollständig umzingelt, aber Laran ist überzeugt, dass sie niemals die Mauern der Stadt durchbrechen werden. Er findet es jedoch verdächtig, dass die Römer sie Tag und Nacht so rücksichtslos und unorganisiert angreifen, obwohl sie für ihre Disziplin und taktische Geschicklichkeit bekannt sind. Was haben sie vor?

In der Eisenzeit wurden große Teile Mittel- und Norditaliens von den Etruskern bewohnt. Die etruskische Zivilisation lässt sich bis zur Villanova-Kultur in der Bronzezeit zurückverfolgen und erreichte ihren Höhepunkt im siebten und sechsten Jahrhundert v. Chr. Da wir derzeit sehr wenig über die nicht-indoeuropäische Sprache wissen, die sie sprachen, basiert vieles von dem, was wir über die Etrusker wissen, auf Quellen, die von umliegenden Völkern geschrieben wurden, insbesondere den Römern und Griechen. Diese nannten sie respektive die 'Tusca' und 'Tyrrhenier', obwohl die Etrusker sich laut dem griechischen Schriftsteller Dionysius von Halikarnassos 'Rasenna' nannten. Die etruskische Schrift basierte unter anderem auf euböischen Zeichen, einer Form der griechischen Schrift, die im Süden Italiens verwendet wurde.

Die Metallbearbeitung und Keramik der Etrusker war von sehr hoher Qualität, wodurch sie wichtige Handelswaren im gesamten Mittelmeerraum waren. Die etruskischen Städte, die in einer lockeren Konföderation (der etruskischen Liga) verbunden waren, wurden dadurch in der Region sehr reich und mächtig, bauten aber auch eine starke Rivalität mit den griechischen Kolonien im Mittelmeerraum auf. Da die Etrusker bemerkten, dass die Griechen ihnen militärisch weit voraus waren, übernahmen sie viele wichtige Elemente der griechischen Kriegskultur, wie unter anderem den Hoplit und die Phalanx. Diese Kampfaufstellung würden sie bis zu ihrer Eroberung durch die Römer im vierten Jahrhundert v. Chr. verwenden.

Die Etrusker waren ein wichtiger Verbündeter von Karthago und die beiden arbeiteten oft zusammen, um die Griechen in Italien zu behindern. Dies geschah oft in Form von Piraterie, aber auch in Form von Operationen wie auf Korsika im Jahr 549 v. Chr. oder bei der karthagischen Invasion von Sizilien im Jahr 480 v. Chr. spielte Etrurien eine wichtige Rolle. Die Griechen gewannen jedoch diesen Konflikt und die etruskische Flotte wurde in diesem Krieg derart zerstört, dass die Etrusker sich von der Seefahrt zurückzogen und ihren Fokus auf ihr Kerngebiet in Mittelitalien richteten. Hier gerieten sie schnell in Konflikt mit den Römern, die zu diesem Zeitpunkt eine aufstrebende Macht in Italien waren. Rom würde im Laufe des vierten Jahrhunderts v. Chr. ganz Etrurien erobern und der etruskischen Herrschaft über Mittelitalien ein Ende setzen.

Die alten Griechen hatten sich in der Archaischen und Klassischen Periode nämlich über das gesamte Mittelmeer- und Schwarzmeergebiet in Form von Stadtstaat-Kolonien verbreitet, laut dem Philosophen Platon wie „Frösche um einen Teich.“ Diese Stadtstaaten brachten die griechische Sprache und Kultur weit über die Grenzen der Balkanhalbinsel hinaus. und hatten starken Einfluss auf die umliegenden Völker. Die Etrusker, die stark von der griechischen Kultur und dem System der Stadtstaaten beeinflusst waren, hatten auch in der archaischen Periode die griechische Militärtradition übernommen; unser etruskischer Hoplit Laran ist ein lebendiges Beispiel dafür.

Der Hoplit entstand in der archaischen Periode als ein Produkt der griechischen Stadtstaaten (Polis). Diese Soldaten, die den Hauptteil der griechischen Armeen bildeten, waren schwer bewaffnete Bürgersoldaten, die kämpften, um die Stadt zu verteidigen, in der sie lebten und arbeiteten. In der griechischen und etruskischen Kultur stand der Stadtstaat (und die Bürgerschaft davon) im Mittelpunkt der Gesellschaft. (Männliche) Bürger dieser Poleis hatten neben wirtschaftlichen Privilegien auch besondere Rechte. So durften sie an exklusiven religiösen Ritualen teilnehmen und auf verschiedenen Ebenen in der politischen Sphäre ihrer Stadtstaaten mitentscheiden. Die Bürgerschaft einer Polis war jedoch nicht nur ein Privileg, sondern brachte auch bestimmte Verpflichtungen mit sich. Die größte davon war eine Form der Wehrpflicht für männliche Bürger: Wenn man Mitglied der Stadtgemeinschaft war, musste man diese auch verteidigen können.

Hopliten waren als Bürgersoldaten in ihrem täglichen Leben reiche Bauern oder Handwerker, die ihre eigene Ausrüstung zusammenstellen mussten und im Kriegsfall einberufen wurden, um für ihre Polis zu kämpfen. Jeder Sommer war eine 'Kriegszeit', in der Städte diese Konflikte miteinander austrugen. Dies geschah in Schlachten, bei denen die Schildwände (Phalanx) beider Seiten gegeneinander stießen und drückten, bis eine der beiden Linien durchbrochen wurde. Die Art und Weise, wie die Hopliten in diesen Schlachten kämpften, sorgte dafür, dass ihre gemeinsame Identität gestärkt wurde: Sie erfüllten zusammen mit Freunden, Familienmitgliedern und Bekannten ihre gesellschaftliche Pflicht und wurden durch das Schild der Soldaten (und Mitbürger) neben ihnen geschützt. Durch diese starke städtische Kriegskultur wurde nicht nur individuelle Heldentat geschätzt, sondern auch eine Art kollektive Heldentat für die Ehre der Stadtgemeinschaft.

Die Etrusker gerieten im Laufe des fünften und vierten Jahrhunderts immer häufiger in Konflikt mit Rom. Dieses war zu Beginn dieser Periode nur ein kleiner Stadtstaat, wuchs jedoch langsam zur mächtigsten Kraft der mittelitalienischen Region heran. Die Belagerung der etruskischen Stadt Veii zwischen 406-396 v. Chr. wird als ein wichtiger Wendepunkt in diesen Konflikten angesehen, wonach die Römer von defensiven zu offensiven Kriegen übergingen und dadurch langsam Etrurien zu erobern begannen. Das meiste, was wir darüber wissen, ist uns durch den römischen Geschichtsschreiber Livius in seinem Werk Ab Urbe Condita (Buch 5) überliefert. Dabei ist es wichtig, Livius' Bericht mit Vorsicht zu genießen, da sein Werk Hunderte von Jahren später als Propagandastück für Kaiser Augustus erstellt wurde.

Veii war eine große Stadt am Tiber mit etwa 20.000 - 30.000 Einwohnern, gelegen auf einem großen Felsen aus vulkanischem Bimsstein, was es schwierig machte, sie anzugreifen. Es war der reichste und mächtigste Stadtstaat in Etrurien, hatte sich jedoch laut Livius politisch von der etruskischen Liga isoliert, da es im Gegensatz zu den anderen oligarchischen etruskischen Stadtstaaten von einem König regiert wurde. Wahrscheinlich war dies nicht der wahre Grund, und die etruskische Liga war nur ein lockerer Bund, dessen meisten poleis auch untereinander in Konflikt standen, vergleichbar mit Griechenland in dieser Zeit.

Das wachsende Rom, das nur 10 Kilometer entfernt lag, konnte es sich im fünften Jahrhundert v.Chr. leisten, Krieg gegen Veii zu führen, ohne sofort von der Macht ganz Etruriens vernichtet zu werden. Im Jahr 406 v.Chr. wurde die etruskische Stadt von den Römern zu verschiedenen Zeiten belagert und angegriffen, ein Prozess, der 10 Jahre dauern sollte.  Im Jahr 396 v.Chr. änderte sich dies, weil der römische Anführer fiel und der Senat erfahren hatte, dass Veii die etruskische Liga um Hilfe bitten würde. Daher wurde laut Livius der Diktator Marcus Furius Camillus ernannt (obwohl er wie viele Personen in seinem Werk höchstwahrscheinlich fiktiv ist).

Dieser Marcus ersann eine List, um die Stadt schnell zu erobern; während ein Großteil seiner Truppen die Etrusker ablenkte, indem sie tagelang die Mauern von Veii angriffen, ließ er Pioniere einen Tunnel durch das weiche Gestein graben, auf dem die Stadt erbaut war. Die Etrusker mussten jederzeit die Mauern der Stadt im Auge behalten, fanden es laut Livius jedoch bemerkenswert, dass die Römer sie so unorganisiert und rücksichtslos stürmten. Bevor sie begreifen konnten, was vor sich ging, hatten die Römer ihren Tunnel fertiggestellt und das römische Heer kroch durch den Tunnelausgang in den Tempel von Juno in die Stadt. Dort richteten sie ein Blutbad an und plünderten alles, was nicht niet- und nagelfest war. Die etruskische Bevölkerung wurde zu Sklaven ihrer römischen Eroberer gemacht, die von nun an die Stadt bewohnen würden. Der große Reichtum, den die Römer in Veii plünderten, ermöglichte es ihnen, im nächsten Jahrhundert den Rest von Etrurien zu übernehmen.

Laut Livius war die Eroberung von Veii auch eine Konfrontation für den Diktator Marcus, der den Römern diesen Sieg gebracht hatte. Während der Feierlichkeiten und des Triumphzugs der Römer wurde er plötzlich darauf aufmerksam, dass das Schicksal der mächtigen Stadt Veii auch Rom widerfahren könnte. Diese Szene eines Anführers, der den Fall ihrer eigenen Stadt (insbesondere Roms) während der Belagerung einer feindlichen Stadt vor sich sieht, ist ein Thema, das häufig in Livius' Werk zu finden ist, wie der Fall von Troja und Karthago. Daher war auch dies wahrscheinlich eine Ergänzung für dramatische Wirkung.

Laran trägt unter seiner Rüstung ein Tunika, einen Gürtel und ein Paar einfache Ledersandalen. Wenn es regnet oder ihm kalt ist, trägt er seinen dicken wollenen Mantel.

Mediterrane Tuniken wurden aus Leinen gefertigt, manchmal auch aus Wolle. Der Tunika, den Laran unter seiner Rüstung trägt, hat kurze Ärmel, aber in den wärmeren Monaten trugen Etrusker oft leichte Gewänder, die ihre Arme und Schultern unbedeckt ließen. Sie trugen unter ihrem Tunika keine Hose, da sie diese als barbarisch betrachteten.

Aufgrund des warmen, gemäßigten Klimas wurden in Italien und dem restlichen Mittelmeerraum Sandalen (Sandaloi) wie diese getragen. Obwohl Laran einfache militärische Sandalen trägt, die weniger offen sind, um die Füße besser zu schützen, gab es in der Antike ständig neue Modetrends für Sandalen, die vom modischen Athen bestimmt wurden. 

Neben Sandalen trug man ab dem fünften Jahrhundert vor Christus auch eine Art Schnürstiefel (wie Endromis und Embades) und im Winter Filzsocken (Piloi), um die Füße warm zu halten. 

Um die Tunika Form zu geben, wurden sowohl einfache Lederriemen als auch Stoffgürtel verwendet.

Der Chlamys war ein wollener Mantel, der im klassischen Griechenland getragen wurde. Dieser hielt die Kleidung sauber und bot dem Träger Schutz vor Wetter und Wind.

Der Mantel, den Zeno trägt, ist jedoch nicht nur dazu gedacht, ihn warm zu halten, sondern ist auch ein Teil seiner Rüstung. Auf dem Schlachtfeld wickelt er den Mantel nämlich um seinen Waffe-Arm, um diesen vor Speeren, Schwertern und Pfeilen zu schützen.

Der Mantel wurde mit einem Fibula befestigt, einer oft verzierten Metallkleiderspange.

Die Waffenrüstung von Laran ist repräsentativ für den durchschnittlichen etruskischen Hoplit des vierten Jahrhunderts vor Christus. Er trägt ein großes bronzenes Schild, einen 'phrygischen' bronzenen Helm, Leinen Linothorax und bronzene Beinschienen, um seinen Körper zu schützen. Er verwendet einen langen Speer, die Doru, um in Formation zu kämpfen, und ein kurzes Schwert, die Xiphos, als sekundäre Waffe.

Das große bronzene Schild (Hoplon / Aspis) war der wichtigste Bestandteil der Ausrüstung des Hopliten; der Name „Hoplit“ leitet sich sogar davon ab. Dieses schwere Schild war dazu bestimmt, in einer dichten Schildmauer-Formation (Phalanx) zu kämpfen, wobei ein Hoplit teilweise durch das Schild des Nebenmannes bedeckt wurde.

Das Hoplon war oft mit Bronzearbeiten oder Farbe verziert. Diese Verzierungen wurden aus verschiedenen Gründen angebracht, hatten aber meist eine symbolische Bedeutung. So wurde das Hoplon verwendet, um die Identität der Polis des Hopliten zu zeigen. Das Schild von Laran ist mit einem Gorgoneion verziert, dem Kopf eines monströsen Gorgonen-Dämons, der Menschen mit seinem Blick versteinern konnte. In der etruskischen Kultur war die Gorgone ein Symbol für königliche oder aristokratische Macht und ist häufig auf Schilde zu sehen. Diese Verzierung hatte auch eine andere mythologische Bedeutung, die im Kapitel über den Linothorax besprochen wird.

Der thrakische Helm, den Laran trägt, war ein häufig verwendeter Helm unter Hopliten in der spätklassischen und hellenistischen Periode. Er hatte die charakteristische Form der phrygischen Mütze, ein Kleidungsstück, das von verschiedenen indoeuropäischen Völkern getragen wurde, insbesondere von den Thrakern und Phrygern. Diese Helmform verlieh Soldaten ein einschüchterndes Profil, da der Träger größer erschien, als er tatsächlich war. Außerdem konnte der Träger gut hören, und der Helm bot mit der Zugabe großer Wangenplatten einen guten Mittelweg zwischen Sichtfeld und Schutz.

Der Linothorax (wörtlich ‘Leinen Brustplatte’ auf Griechisch) war eine Art Rüstung, die bis ins dritte Jahrhundert vor Christus von Kriegern aus dem gesamten Mittelmeerraum getragen wurde. Es war ein Küriss, hergestellt aus dicken Schichten Leinen, das den Torso und die Oberschenkel vor bronzenen Pfeilspitzen schützte. Obwohl ein Linothorax weniger Schutz für den Körper bot als vollständige bronzene Brustpanzer, war er viel leichter, beweglicher und kostengünstiger herzustellen. Auch war er viel besser gegen Korrosion durch Meerwasser beständig als Metallrüstungen: Insbesondere bei Reisen oder Kämpfen über das Meer hätte man also dem Linothorax den Vorzug gegeben.

Der Linothorax und das Schild von Laran sind beide mit einem Gorgoneion verziert. Diese Verzierung, um böse Kräfte abzuwehren, schöpft ebenfalls Inspiration aus der griechischen Mythologie: nämlich von der Aegis, einer mythologischen Rüstung oder Schild, an der ein Gorgonenhaupt hing. Sie konnte den Träger vor allen Gefahren schützen und wurde in den Mythen von den Göttern Zeus (als ein Schild) und Athene (als Rüstung) getragen. Laran, der unsicher ist, welche Version des Mythos die richtige ist, hat sich (vorsichtshalber) entschieden, sie doppelt zu verwenden.

Da das Schild des Hopliten rund war, konnte es nicht den gesamten Unterkörper bedecken. Deshalb trugen Hopliten wie Laran auch bronzene Beinschienen. Diese waren anatomisch geformt und boten Schutz für die Knie und Schienbeine.

Das Speer, das Laran bei sich trägt, war die wichtigste Waffe des Hopliten und wurde von der archaischen Zeit bis zur Zeit Alexanders des Großen verwendet. Das doru (oder dory) hatte eine Länge von 2-3 Metern, lang genug, damit mehrere Linien von Hopliten als Teil der Schildmauer kämpfen konnten.

Das Speer war aus Eschenholz gefertigt und hatte neben einer blattförmigen Speerspitze auch eine spitze Endkappe, die auf verschiedene Weise verwendet werden konnte. So half diese, das Speer in den Boden zu stecken, und die Hopliten konnten leicht verwundete Feinde töten, während sie das Speer aufrecht hielten. Auch konnte die Endkappe vom Hopliten als Ersatz-Speerspitze verwendet werden, wenn sein Doru zerbrach.

Auch wurden von Hopliten und anderen griechischen Soldaten kleinere Wurfspeere verwendet.

Der Xiphos war ein eisernes Schwert, das dem Hopliten als sekundäre Waffe diente und erst verwendet wurde, wenn ihr Speer (Dory) brach oder wenn Kämpfe auf sehr kurzer Distanz stattfinden mussten, wie wenn Linien durchbrochen wurden.

Sie können sich auch entscheiden, eine Kopis (auch bekannt als Falcata für die iberische Variante)  für Ihre Zusammensetzung zu verwenden, ein einseitig geschliffenes Schwert. Diese wurde im Laufe der klassischen Periode immer populärer und übernahm sogar die Rolle des Xiphos als hauptsächliches 'Hopliten-Schwert'.