Simbolismo pagano: Mjölnir, Martillo de Thor

El dios vikingo Thor es el dios más venerado en el panteón nórdico antiguo. Se han encontrado más de mil Thorshamers y el dios fue venerado en todo el mundo vikingo. Mientras que Odín era principalmente el dios de la aristocracia, Thor también fue venerado por otras clases. Los Thorshamers eran usados tanto por hombres como por mujeres. En este blog contamos la extensa historia de este popular dios y su simbolismo. 

Alrededor del 3000 a.C., los protoindoeuropeos migraron desde la estepa póntico-caspiana hacia Europa. Así sentaron las básico para culturas como los vikingos, romanos, griegos y celtas. Basado en básico de arqueología, estudios religiosos comparativos y lingüística histórica, sabemos mucho sobre la sociedad de los pastores de la estepa protoindoeuropea. Incluso hemos podido reconstruir parte de su panteón.

*Perkʷūnos es el dios protoindoeuropeo reconstruido del rayo y las tormentas. Su nombre probablemente significa 'Señor de los Robles'. Este dios a menudo se representa con un arma como un martillo, hacha o maza. El rayo y el trueno tenían un significado tanto destructivo como creador de vida: el rayo podía partir un árbol, pero también traía lluvia fértil.

Perkʷūnos a menudo se asociaba con robles, ya que estos a menudo son alcanzados por rayos. Además, en las historias se le vinculaba con piedras, bosques y áreas montañosas.

Dioses descendientes de Perkʷūnos se encuentran en todas las mitologías europeas. Ejemplos son el noruego Fjǫrgyn (la madre de Thor), el lituano Perkūnas y el eslavo Perun. El nombre del bosque Hercyniano, un bosque primigenio mencionado en fuentes clásicas, posiblemente también proviene de la palabra *perkʷu- para 'roble'. También el dios albanés del trueno Perëndi parece estar relacionado, con su nombre derivado de palabras que significan "cielo" y "golpes". En la tradición védica, Parjanya desempeña un papel similar como dios de la lluvia, el trueno y el rayo. 

En los mitos, el motivo de Perkūnos como guerrero juega un papel importante. Derriba demonios, enemigos y fuerzas malignas. 

Otro grupo de dioses del trueno está asociado con la raíz indoeuropea *(s)tenh₂, que significa 'trueno'. Este grupo incluye a dioses germanos, celtas y romanos como Thor, Taranis, Júpiter, Tonans y Zeus Keraunos.

Algunos investigadores creen que estos dioses se originaron a partir de un apodo o título, como el védico Parjanya, también conocido como "El Tronador" (stanayitnú-).

También el dios romano Marte, que originalmente tenía una conexión más fuerte con las tormentas y el trueno, puede derivar de aquí. Su transformación en un dios de la guerra muestra cómo la imagen y la posición de los dioses pueden cambiar a lo largo del tiempo, mientras que muchas de sus características originales se mantienen.

También en el mito de la creación proto-indoeuropeo, el dios de la tormenta Perkūnos juega un papel. En este mito, el primer hombre, *Manu, y su hermano gemelo *Yemo viajan por el universo, acompañados por una vaca primordial. Para crear el mundo, Manu sacrifica a su hermano.

Con la ayuda de dioses celestiales, Manu forma de Yemo's cuerpo la tierra y la humanidad. Así, Manu se convierte en el primer sacerdote. De Yemo's cuerpo surgen las clases sociales: sacerdotes de su cabeza, guerreros de su pecho y brazos, y campesinos de sus piernas.

El tercer hombre, Trito, recibe de los dioses vacas sagradas como regalo. Una serpiente de tres cabezas, *Ngwhi, las roba. Con la ayuda del dios de la tormenta, Trito derrota a la serpiente. Devuelve las vacas a un sacerdote, para que puedan ser sacrificadas. En este mito, queda claro que el dios de la tormenta también cumplía una función guerrera. 

Thor es uno de los muchos dioses del trueno en diferentes mitologías que manejan un arma similar a un martillo, a menudo asociado con el relámpago, el fuego y los cambios climáticos.

Pinturas rupestres de la Edad de Bronce nórdica muestran figuras con martillos o hachas. Algunos científicos consideran estas imágenes como precursores de Mjölnir. Rudolf Simek sugiere que estas figuras apuntan a un uso temprano de Mjölnir como un instrumento sagrado, probablemente en un culto de fertilidad, ya que muchos de estos motivos se muestran en combinación con la rueda solar. La premisa era posiblemente que los guerreros fuertes también eran parejas fértiles. 

Indo-Europeos dioses del trueno a menudo se asocian con cabras o machos cabríos. Tanngrisnir y Tanngnjóstr son las dos cabras que en la mitología nórdica tiran del carro de Thor. Sus nombres significan respectivamente "afilador de dientes" y "dientes delgados". 

En la Edda Poética se mencionan brevemente en los poemas Hymiskviða y Þrymskviða, donde apoyan el viaje de Thor a Jötunheimr. En la Edda en Prosa se narra una historia detallada en la que Thor sacrifica a sus cabras para alimentar a una familia de campesinos. Después de comer su carne, vuelven a la vida. Sin embargo, una de las cabras queda coja porque la hija de la familia, Þjálfi, chupó la médula de un hueso. Como resultado, ella y su hermano Röskva se convierten en sirvientes de Thor.

Las cabras están asociadas con la idea de regeneración, como también se observa en la bestia mítica Sæhrímnir, que cada noche es devorada y cada día se restaura. Este tema de alimento que se regenera es similar a los cuentos populares escandinavos sobre alimentos mágicos y puede tener un trasfondo chamánico.

El íbice se ve en todo el mundo indoeuropeo como un símbolo de fertilidad. Probablemente porque la temporada de apareamiento del íbice cae entre octubre y diciembre. Este es la temporada de los muertos indoeuropea, que termina con el solsticio de invierno, después del cual la vida regresa a la tierra.

La esvástica apareció en varios objetos de antiguos pueblos germánicos y en el edad de Bronce. En la posterior tradición popular islandesa, la esvástica fue denominada 'el martillo de Thor'. Según los runólogos, el término 'el martillo de Thor' en la época moderna temprana se asoció con la esvásticas, en lugar de con los símbolos de martillos de las inscripciones rúnicas medievales. 

Algunos estudiosos sugieren que la esvástica simbolizaba el martillo de Thor desde temprano. La folclorista Hilda Ellis Davidson concluyó que tanto la esvástica como el símbolo del martillo probablemente estaban conectados con Thor, el dios del trueno, el sol y la lluvia.

Se han descubierto alrededor de 1000 martillos de Thor en áreas de Escandinavia, Inglaterra, el norte de Alemania, los estados bálticos y Rusia. La mayoría tienen un diseño simple, hechos de hierro o plata, mientras que unos 100 ejemplares son más refinados y contienen ornamentaciones.

Los martillos de Thor se han encontrado en diferentes contextos, como excavaciones urbanas, hallazgos de tesoros y tumbas. Aproximadamente el 10% de los hallazgos provienen de tumbas, de las cuales casi todas son tumbas de cremación, a menudo identificadas como tumbas de mujeres.

Los colgantes de Martillo de Thor probablemente se desarrollaron a partir de una tradición más antigua de colgantes similares usados por los pueblos germánicos del norte.

Los científicos sospechan que el martillo pudo haber sido inspirado por el Garrote de Hércules (siglo II-III d.C.), un colgante que se usó en la tardía época Romana y el Periodo de Migración. Los romanos interpretaron a Donar, el dios germánico del trueno y predecesor de Thor, como Hércules. El amuleto fue utilizado por las tribus germánicas y los Auxilia en todo el imperio romano. Las imágenes de mazas durante el periodo de migración, y posiblemente también el colgante, fueron una continuación de esta tradición.

Los primeros martillos de Thor se fabricaron en el Periodo de Migración. Un ejemplar Merovingio fue encontrado en Kent, Inglaterra, mientras que los merovingios ya eran cristianos en ese momento. Ejemplares similares se han encontrado en Alemania.

Los primeros martillos de Thor escandinavos provienen del Periodo Vendel (540-790 d.C.), pero el uso de este símbolo aumentó durante la Era Vikinga, posiblemente como respuesta al motivo de la cruz y los amuletos de cruz que llevaban los cristianos. Algunos martillos de Thor tardíos, como la cruz de lobos de Islandia, pueden representar un híbrido entre un Martillo de Thor y una cruz, lo que sugiere que la antigua fe continuó siendo practicada en secreto.

En las tumbas de cremación de la Era Vikinga, como en la región de Mälaren, Åland y Rusia, también se encontraron anillos de martillo de Thor. Estos son anillos de hierro a los que se adjuntan múltiples amuletos, a menudo martillos. Estos anillos fueron encontrados en urnas con restos cremados y generalmente en tumbas de mujeres. Aunque su función precisa es desconocida, los investigadores sospechan que estos anillos desempeñaron un papel en los rituales de cremación.

Algunos hallazgos específicos ilustran la diversidad de amuletos de Mjölnir. En Verdal, Noruega, se encontró un martillo de plata con decoraciones, aunque la datación es desconocida. En Hilde, Noruega, los arqueólogos encontraron un anillo con nueve pequeños martillos en una cremación femenina en una tumba de barco, que data del siglo X. Un simple martillo de hierro de Kaupang, Noruega, está fechado entre 800 y 960, aunque no se conoce contexto adicional. En Købelev, Dinamarca, se encontró un martillo del siglo X con una inscripción rúnica que dice: "Hmar × is," es decir, "Esto es un martillo." Este último también constituye evidencia de que estos adornos realmente simbolizaban un Martillo de Thor.

En 1999, el arqueólogo alemán Jörn Staecker desarrolló una tipología para los martillos de Thor, basada en estilos decorativos y materiales como el ámbar, hierro y plata. Veinte años después, Katherine Suzanne Beard, una investigadora estadounidense, amplió esta tipología añadiendo factores como la forma del martillo y el tipo de mecanismo de suspensión. Ese mismo año, lanzó Eitri: The Norse Artifacts Database, una base de datos en línea que ofrece información detallada sobre hallazgos, composición y contexto.

El Mjölnir también se representa en otros objetos, como árabes monedas encontrados en excavaciones en ciudades.

Un objeto particular que posiblemente representa a Thor es la estatua de Eyrarland, una estatuilla de bronce encontrada en la granja Eyrarland cerca de Akureyri, Islandia. Esta escultura del siglo XI muestra una figura sentada que sostiene un martillo, lo que podría indicar una representación de Thor.

Imágenes de martillos de Thor también aparecen en varias piedras rúnicas. En Dinamarca se pueden ver en piedras como DR 26, DR 48 y DR 120, y en Suecia en VG 113, Sö 86 y Sö 111. En algunas piedras, como la piedra rúnica de Altuna en Suecia y una imagen en Gosforth, Inglaterra, Thor se representa capturando a la serpiente Jörmungandr, con Mjölnir claramente visible. Es interesante que Thor parece ser el único dios invocado para bendecir o consagrar piedras rúnicas, un fenómeno que ha sido estudiado por investigadores desde el siglo XIX.

El martillo de Thor, Mjölnir, tenía en la tradición nórdica antigua una doble función: no solo era un poderoso arma, sino también un símbolo de protección, bendición y consagración. Los hallazgos arqueológicos muestran que Thor también era invocado para la curación, con algunos objetos utilizando explícitamente su martillo como símbolo.

Según Hilda Ellis Davidson, la fuerza de Mjölnir representaba todo lo que era importante para la comunidad. Se asociaba con el nacimiento, el matrimonio, la muerte, las ceremonias funerarias y de cremación, armas, las festividades, los viajes, la adquisición de tierras y la toma de juramentos. Mjölnir era tanto un símbolo de la fuerza destructiva de la tormenta y el fuego celestial como una protección contra el mal y la violencia, reflejando así el papel central de Thors en la sociedad.

El Kvinneby amuleto es un pequeño amuleto de cobre, probablemente usado alrededor del cuello, que fue encontrado en Öland, Suecia. Data del siglo XI y contiene una inscripción en nórdico antiguo en el futhark joven, que invoca a Thor y su martillo. Los runólogos Mindy MacLeod y Bernard Mees traducen el texto de la siguiente manera:

'Aquí grabo para ti (runas de) ayuda, Bofi.
¡Ayúdame! El conocimiento (?) es seguro para ti.
Y que el rayo mantenga todo el mal lejos de Bofi.
Que Thor lo proteja con su martillo que vino del mar.
¡Huye del mal! El (?) no obtiene nada de Bofi.
Los dioses están debajo y sobre él.'

Esta inscripción hace referencia a historias que fueron registradas cientos de años después en la Edda Poética y la Edda en Prosa (ver los poemas Hymiskviða y Gylfaginning a continuación).

En Inglés antiguo En textos del siglo VIII, Thunor (Þunor), una versión sajona del dios Thor, es mencionado. A veces se le asocia con Júpiter y posiblemente también con la expresión þunorrād ("carrera del trueno"), refiriéndose a un carro atronador. Un manuscrito del siglo IX menciona a Thunaer, junto con UUôden (Wodan) y Saxnôte, como dioses a renunciar al convertirse al cristianismo.

El misionero San Bonifacio derribó en el siglo VIII el roble sagrado de Donar, dedicado a Thunor, en Hesse. Una leyenda de Kent del siglo XI cuenta sobre un hombre llamado Thunor que fue tragado por la tierra, lo que llevó al nombre þunores hlæwe ("colina de Thunor"). Esto posiblemente indica el olvido de Thunor como un dios antiguo.

En la Edda Poética se menciona a Mjölnir en los poemas Vafþrúðnismál, Hymiskviða, Lokasenna y Þrymskviða. En Vafþrúðnismál, el sabio jötunn Vafþrúðnir le dice al dios Odín disfrazado que después de los eventos de Ragnarök, Móði y Magni, los hijos de Thor, poseerán a Mjölnir.

En Hymiskviða, Thor usa el martillo para derrotar a jötnar enemigos, mientras lleva una caldera gigante que Ægir ha pedido para preparar cerveza para los dioses.

En Lokasenna, los dioses amenazan a Loki con Mjölnir mientras se insultan entre ellos.

La historia más conocida sobre Mjölnir se encuentra en Þrymskviða. Thor descubre un día que su martillo ha sido robado por el jötunn Þrymr. Para recuperar a Mjölnir, se disfraza de novia y viaja con Loki a Jötunheim. Allí descubre que Þrymr solo devolverá el martillo si recibe a Freyja como esposa. Thor no logra convencer a Freyja para que se case con el jötunn y se disfraza de mujer. Finalmente, logra recuperar el martillo matando a Þrymr y sus compañeros.

En la Edda en Prosa, Mjölnir se describe como una de las tres posesiones especiales de Thor, junto con sus guantes de hierro y su cinturón mágico, Megingjörð. En una historia de Gylfaginning, se menciona a Martillo de Thor cuando está de viaje con Loki y se encuentran con el gigante Skrýmir, quien los mantiene atrapados en una ilusión.

También en Gylfaginning se relata sobre la muerte de Baldr y el uso de Mjölnir para bendecir su barco en su funeral. Finalmente, después de Ragnarök, los hijos de Thor, Móði y Magni, devolverán el martillo a Asgard.

En Skáldskaparmál, la segunda parte de la Edda en Prosa, Mjölnir también se menciona, por ejemplo, en un poema del poeta del siglo IX Bragi Boddason, donde se describe a Thor mientras levanta su martillo contra la serpiente de Midgard. El libro también contiene una historia sobre la lucha entre Thor y el jötunn Hrungnir, en la que Thor usa a Mjölnir para derrotar a Hrungnir, después de que este lanza una piedra de molino contra el martillo, rompiéndolo en dos.

La historia de Mjölnir termina con una explicación sobre la creación del martillo por los enanos Eitri y Brokkr. Loki había apostado su cabeza a que Eitri crearía tres objetos mágicos de igual valor. Eitri logró forjar tres objetos, incluido Mjölnir, a pesar de la interrupción de una mosca que lo picó tres veces. El martillo fue considerado por los dioses como el mejor objeto, a pesar de que el mango era corto.

En estas historias, Mjölnir aparece como un símbolo de fuerza y protección, pero también de humor y astucia en las aventuras de Thor y sus compañeros.

En el siglo XI, el cronista Adam van Bremen describió en su Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum una estatua de Thor en el Templo de Uppsala, Suecia. Adam describió a Thor como el "más poderoso" de los dioses, sentado en un trono triple, flanqueado por Woden y Fricco. Thor era venerado como el gobernante del cielo, responsable del trueno, el relámpago, los vientos, las tormentas, la fertilidad y el buen clima. Adam comparó a Thor con el dios romano Júpiter y señaló que tenía un maza como arma. Se ofrecían sacrificios a Thor ante desastres inminentes como la peste o el hambre. Adam también menciona que en 1030 un predicador inglés, Wulfred, fue linchado por paganos germánicos porque había "ofendido" una imagen de Thor.

En su Gesta Danorum, el autor danés Saxo Grammaticus describió en el siglo XII una versión euhemerista de Thor y relató cómo Magnus el Fuerte en 1125 retiró grandes martillos de bronce de un templo dedicado a Thor (denominado Júpiter a través de la interpretatio romana). Estos martillos, llamados "martillos de Júpiter's" por los isleños, simbolizaban el trueno y el relámpago y eran considerados objetos sagrados. Magnus destruyó estos símbolos por celo hacia el cristianismo, lo cual fue visto por los suecos como un acto blasfemo.

Además, Saxo le dio a Thor un maza de roble como arma, con un mango corto que recuerda a las historias de Mjölnir. En el libro tres, describió cómo Thor destrozó escudos enemigas, cascos y armaduras con su maza. Ningún arma o fuerza muscular podía resistir sus golpes, hasta que Høther cortó el mango del maza, obligando a Thor y a los otros dioses a retirarse.

Diversos académicos han sugerido que el maza de estas historias es, de hecho, una referencia a Mjölnir. Sin embargo, Katherine Suzanne Beard señala una diferencia notable: los hallazgos arqueológicos de martillos de Thor de esa época no se parecen a armas en forma de maza. Sugiere que las descripciones del maza podrían ser el resultado de la interpretatio romana, donde los dioses nórdicos eran representados en términos similares a la mitología romana, como los rayos de Júpiter's o el maza de Hércules.

Beard también señala que solo hay un martillo de madera incluido en la base de datos de Eitri, y que incluso eso es solo un fragmento cuya función es incierta. El uso de un maza en literatura y mitología también puede ser comparable al dios irlandés Dagda, que en relatos celtas manejaba un arma similar.

El dios vikingo Thor tiene un claro origen protoindoeuropeo. Variantes de él son veneradas en todo el mundo indoeuropeo. En otras culturas, el Martillo de Thor se representa como maza o hacha. Thor representa la fuerza y puede asociarse con la clase guerrera. Además, representa protección, curación y fertilidad. A diferencia de Odín, que era el dios de la aristocracia, Thor era el dios para toda la sociedad.